Копатели, Часть 1: история Бабочки🦋

«..Что бы делало твое добро, если бы не существовало зла, и как бы выглядела земля, если бы с нее исчезли тени?»
(М.А.Булгаков. Мастер и Маргарита)

В полумраке подземелья , едва освещаемого тусклыми синеватыми факелами , за каменной решеткой сидит , сгорбившись , человеческая фигура . На этот раз никто не исцелял его раны , и они уже начинали гнить , что было мало приятно. Он потерял много крови , ужасно хотелось спать . Но желание это было болезненным , и Шурин понимал , что рискует больше не проснуться.
Услышав вкрадчивые приб лижающиеся шаги , диггер поднял голову. Длинные белые волосы , насмешливый взгляд черных как бездна глаз. Симаргла невозможно было не узнать. Повелитель теней окинул своими бездонными глазами темницу и заметил две кучки пепла по обе стороны от клетки, в которой сидел человек.
Одно его веко е два заметно дернулось.

-Третья охрана за два часа,- не скрывая раздражения, телепатически обратился он к пленнику.- Тебе не кажется , что твое содержание мне слишком дорого обходится?

Человек усмехнулся и вскинул голову , не удосуживаясь даже подняться . Он не смог сдержать победной улыбки : мелочь, а приятно. Серые глаза насмехательск и сузились:

-Так отпусти меня , чего тебе стоит, - пренебрегая телепатией тени , по - человечески отозвался диггер.- Или добей.

Повелитель посмотрел на висевший на каменной тяжелой двери магический замок . Отуда торчала какая-то палка , но взломан он не был.

-Надо же , а замок ты все-таки не смог взломать! -улыбнулся Король .

-Мне не хватило каких-то десяти минут , -просто ответил мужчина, закладывая руки за голову и прислоняясь спиной к стене. - Приди ты на полчаса позже, меня бы тут уже не было.

-Да неужели? -теперь пришла очередь паясничать тени, -И где бы ты был сейчас, Шурин? Ты ведь даже не знаеш , насколько глубоко находишься под землей... А ты очень глубоко , уж поверь мне.

Тень , опустившись перед клеткой на уровень лица человека , схватилась за прутья решетки.

-И долго ли еще ты собрался от меня бегать?- змеиным шипением спросил Король.

-Двадцать лет побегал, так и еще сорок смогу,- без тени насмешки серьезно ответил диггер.

-Да? А что же помешало тебе сбежать на этот раз? -насмешливо оскалилась тень. Шурин не ответил , смотря перед собой , в бурую от натекшей крови землю.
Он не смог убить того паренька. Да и не стал бы...
Однако парень оказался остойным противником , и бой с ним занял слишком много времени. К тому моменту, когда противник был повержен , их уже окружило около сотни теней , во главе с рычащим белым волком. Шурин был в ярости и негодовании , досадуя на помеша вшего ему сбежать мальчишку. Взбешенный диггер занес было над парнишкой выбитый из ero же рук меч , но встретился взглядом с испуганными , полными ужаса зелеными как трава глазами, сверкнувшими под тенью капюшона.
Они напомнили ему другие , похожие, тщетно забываемые множество лет глаза...

И Шурин замер, так и не нанеся решающего, последнего удара. Что-то в ero душе перевернулось. На него вдруг успокаивающей волной накатило осознание того, что, у бив мальчишку, ничеro этим он уже не добьется. А если парень и на стороне Симаргла , то вовсе не по своей вине. Не может человек с таким чистым, изумрудным взглядом быть на стороне зла. Да и та девочка... Мария, так прижималась к нему, словно он был ее единственным утешением и защитой в этом мрачном, подземном мире.

Шурин не смог ero убить . Меч мирно звякнул , падая на пол . И безвольно опустившегo руки диггера сразу накрыла волна радостно набросившихся на него теней...

-Ты ведь знаешь , чего я хочу ...- вкрадчиво произнес Повелитель , сжав тонкими белыми пальцами каменные прутья и оскаливая в улыбке клыки, -Просто скажи мне, где обсидиан . И я тебя отпущу.

Очнувшийся от воспоминаний диггер смерил существо презрительным взглядом.

-Ты никогда не получишь осколка, Симаргл,- тихо , но твердо ответил он. - Не в мою смену.

Тень в бешенстве взревела и мгновенно поднялась. Рык ее больше походил на крик хищного птеродактиля или хрюканье дикой свиньи. Диггер поморщился , зажав уши , а существо выдвинуло длинные заостренные когти и полоснуло ими по каменным прутьям , высекая искры. В этот момент Шурин даже порадовался , что находится за непробиваемой решеткой. Как - никак , а все - таки защита .
Так же быстро успокоившись , как и взбесившись, Симаргл втянул когти обратно и сделал глубокий вдох.

-Послушай-ка , Шурин , -уже со спокойным холодом в голосе обратилась тень. -При тебе мы камня не нашли . Это значит , что либо ты успел спрятать его - что мало вероятно - либо успел кому-то передать . А это значит , что в скором времени я наведаюсь в вашу жалкую компашку...

Подземный король внимательно следил за всем , что происходило в голове Шурина , но увы: диггер умело заблокировал свои мысли.

- Не боишься ли ты , что я перебью всех близких тебе людей? Ярослава , Свету , Юру... Или, может быть, там есть еще кто-нибудь , кто тебе дорог?..

Лицо Шурина оставалось каменным , но по едва заметному движению серых глаз , избегающих пронизывающего взгляда тени , Симаргл понял - он попал в цель. Тень оскалилась в улыбке.

-Так значит , есть еще кто - то?- вкрадчивый голос над самым ухом. Шурин упер глаза в землю и не отвечал . Повелитель теней точно знал, что ощущает сейчас человек. И он почувствовал , как при этих словах сердце Шурина обдало ледяным ужасом.

-Ты не посмеешь! -хриплым голосом прошептал диггер.

-Сам - нет, - легко согласилась тень.- Ведь теперь у меня есть Бабочка . И она тоже прекрасно справляется со своей задачей. Так что ты подумай , Шурин. Подумай, ведь время еще есть... Мария!

Шурин снова поднял глаза . Из темноты показалась хрупкая фигурка девочки , на этот раз она была в черном платье. Теперь он ясно увидел , что у нее была бледная кожа, волнистые, черные как смоль волосы до середины спины и огромные , темные бездны глаз. Совсем как у Короля.

-Да, отец? -смиренно спросила она , потупив головку.

-Присмотри за нашим гостем , -приказал Симаргл , не без удовольствия замечая растерянность в глазах человека.- Уверен , что он не поднимет руку на беззащитную девушку , как сделал с предыдущей стражей....

Шурин сжал зубы . Хитрый ход - он и в самом деле никогда не причинит вреда этой девчонке . Нельзя было показывать свою мяткосердечность , ох нельзя было!

-Хорошо , отец , -девочка слегка поклонилась и обернулась на диггера, не сводя с него своих больших, не выражающих никаких эмоций, кукольных глаз.

-Даю тебе еще час , чтобы одуматься , -произнес Повелитель теней , обращаясь к Шурину и направляясь к лестнице.- Если не скажешь добровольно , где находится камень , то я выведаю это сам . У трупов твоих друзей, конечно же... А может, убивать их не сразу , а одного за другим , чтобы остальные видели их агонию? Да, пожалуй, так я и сделаю. Как ты считаешь , с кого бы мне начать?..

Существо расхохоталось диким, режущим уши смехом .

-Ты просто чудовище , слышишь!! - не выдержав , воскликнул человек , кидаясь к решетке и с ненавистью глядя Симарглу вслед.

-А разве я отрицаю?..- Король теней жутко улыбнулся , под невозможным углом поворачивая шею.

***

- .. Повторяю тебе еще и еще раз: мы не заблудились! -недовольно рычал Яр , изредка отлавливая мечущегося Таракана за шкирку и притормаживая . Света крутила в руках карту и тыкала пальцем в указанный на ней проход . Свой навигатор Ярослав в спешке забыл, пока спасался от праведного гнева Юрия.

-Марат, угомонись! Мы почти на месте!- раздраженно произнесла она.

Диггеры в этот момент как раз оказались в широком коллекторе, уходящим куда то в темноту. Вокруг царила гнетущая , почти тревожная тишина . Лишь капала в огромную натекшую лужу капля за каплей отстоявшаяся вода. Канализация была старой , но характерные запахи до сих пор остались. Обогнуть лужу не было никакой возможности , она была настолько большой , что перекрывала собой весь коллектор . Пришлось диггерам шлепать прямо по ней , и Вадим с отвращением понял , что ноги eго промокли . Добравшись до сухого места , Яр посветил вокруг себя фонариком , словно бы что-то искал .

-А вот и наш датчик, - Ярослав нагнулся и поднял с земли гладкий камешек . Вадим воззрился на него с непониманием.

-Мы используем такие камушки как датчики движения или маячки,- пояснила заметившая его замешательство Света.- Если мимо пройдет и заденет его какой - нибудь крупный зверь, датчик среагирует и пошлет сигнал на станцию. Так мы отслеживаем передвижения крупных мутантов.

-Потому и удивительно , что все они сработали разом , -хмуро произнес Яр . - He нравится мне это...

Сзади послышался неясный, тихий шорох. Овчарка зарычала , оскалившись и глядя куда - то во вдруг сгустившуюся тьму.

-Отлично , -процедил сквозь зубы Яр , медленно оборачиваясь и протягивая руку за висевшей на спине катаной.- Кажется , нас здесь ждали.

Азот припал к земле , шерсть на загривке собаки поднялась дыбом. Света вытащила из - за пояса свои ножи , в руках Марата мгновенно оказался арбалет . Вадим , пристально глядя в темноту и чувствуя пробежавший по спине холодок , медленно выпустил лезвия.

Из мрака начали проступать белесые фигуры. Сначала одна , две... потом десятки . Их окружило около тридцати теней, если не больше. сзади тоже послышались шорохи , и обернувшийся Вадим увидел еще несколько белых тварей . Диrrepы встали спина к спине , свои действия при неожиданном нападении они до автоматизма оттачивали на тренировках. И Вадим почувствовал , как rромко бьется сердце каждого.

-Вот и спета , походу , наша песенка,- невесело хмыкнул Марат , все же не забывая взять на прицел ближайших двоих.

Тени рычали, верещали, выли. Одни из них ползали на четвереньках , словно Голумы , а другие , что по разумнее , стояли на своих двоих . Однако всех их объединяло одно : у каждой тени светились во мраке белым светом глаза, но ни одна не нападала. Последнее , кстати , было довольно странно .

-Что вам здесь нужно ? -грозно спросил Ярослав , переводя взгляд с одной тени на другую. Но те молчали , и глаза их горели насмешливым огнем . Не прошло и минуты , как в наступившей напряженной тишине тени расступились, с поклоном пропуская кого-то . И вот тут Вадим сумел в полной мере представить себе «комбо», которым Марат охарактеризовал в свое время Короля теней:

Высокая , худая бледная фигура, спадающие на плечи редкие, белоснежные прямые волосы и лицо , которое , наверное , теперь не раз будет преследовать парня в кошмарах.
Оно было таким же бледным и угловатым , с плохо выраженным носом, тонкими губами и абсолютно черными, пронизывающими насквозь глазами. Одежды на существе почти не было , не считая какой - то набедренной повязки, похожей на индейскую , и золотого тяжелого ожерелья в виде распахнутых ястребиных кры льев. Золотые перья окутывали даже плечи , и почти на каждом из них сверкало по драгоценному или не очень камню . И тут до Вадима с ужасом дошло , что это диггерские камни .

-Посмотри на то перо , -тихо шепнул Марат Свете.- Да , вот это , с малахитом.

-Лис ! -ахнула Света - Так вот , что с ним произошло...

-Да , славный был парень , земля ему пухом.

Черные глаза , смотрящие на людей , сверкнули насмешкой. Диггеры напряглись.

-Так - так , и кого же я здесь вижу ? -оскалившись в улыбке, развело руками существо.- Дети света , что привело вас в мои владения?

-Симаргл...- сжав зубы , произнес Яр.- С каких это пор московская подземка стала твоими владениями?

Король теней улыбнулся еще шире , от чего стало еще жутче.

-Узнал меня , Ярослав ? Давненько я не наведывался к вам... Как поживает Шурин?

-Думаю , тебе лучше знать,- грубо ответил блондин , и взгляд его стал почти таким же пронизывающим , как и у самого Короля.

-Да, ему очень несладко, -продолжая потешаться , Король подошел совсем близко. Так близко , что можно было рассечь его одним точным ударом меча. И Ярослав не преминул воспользоваться этим шансом, с яростным рыком кинувшись на врага. Однако лезвие вспороло лишь воздух, а насмешливый голос тени прозвучал уже за спиной:

-Ай - яй - яй , разве же можно так приветствовать старых знакомых? Шурин бы не одобрил...

Ярослав вскипел . Разворот , удар . Снова удар , но тень с легкостью уворачивалась , несколько раз будто бы на мгновение телепортируясь и возникая совершено в другом месте, оставляя после себя лишь черную дымку. Яр , поняв , что ничего не может сделать , со злостью остановился.

-Что тебе нужно от нас?! - зло прорычал он.

-Во-первых, чуть больше уважения, -веско заметил Симаргл нагло усмехнувшись. - Я все - таки языческий бог древних славян, как - никак. Ах , как вчера помню, как меня боготворили и боялись , как дары и жертвы мне и моей дочери приносил сам ваш великий князь, Владимир Святославич...

-Ага . А не он же ли потом скидывал твой идол в Днепр , на пару с остальными «богами»? - фыркнув , поинтересовалась Света. - Будь тут Юрий , он бы еще много интересного о твоем свержении мог наговорить.

Король теней замолк , прервав свои воспоминания и немигающе уставившись на дерзкую девчурку . Та ойкнула и на всякий случай спряталась за спину Яра.

-Может , когда - то ты и был богом , -вмешался Марат , отвлекая на себя внимание тени.- Но сейчас , чувак , ты максимум на белого ходока потянешь. Да и то хлипенького такого, болезненного...

Симаргл вряд ли мог знать , кто такие «белые ходоки» , но от сочувствующео тона , которым привел это сравнение кудрявый, его покоробило.

-Может и так, - жестко оборвал все разговоры Король теней, жутко улыбнувшись: -Однако очень скоро вы будете ползать у меня в ногах , умоляя о смерти . Так же , как это делал и ваш наставник, Шурин...

-Неправда! -помрачнев , воскликнула Света.

-Он не мог этого делать! -закончил за сестру Ярослав , до боли сжимая рукоять меча . Глаза молодого диrrepa постепенно наливались кровью , он тихо , но с непоколебимой уверенностью произнес:

-Ты лжешь.

Улыбка Симаргла дернулась и погасла. В черных безднах глаз сверкнула неприкрытая ненависть.

-Вашему наставнику в любом случае пришел конец. Без своего камня он ничто. Кстати , о камне...

Король теней неожиданно возник прямо перед Вадимом , и парень вздрогнул , чуть не шарахнувшись . Симаргл же склонился над его медальоном, с интересом рассматривая черный камень с белой паутинкой.

-Хмм , как интересно...- костлявая белая кисть протянулась к камню , но в то же мгновение отдернулась: обсидиан обжег ее как огон.

-Проклятие...- тень рыкнула и , резко схватив Вадима за ворот , начала трясти , - Где ты взял камень?! Отвечай! Он ведь был у Шурина , так?!

Вадим в ужасе попытался вырваться , но Симаргл держал его за шарф . Его змеиный шепот достиг ушей парня , парализуя волю и желания. Парень против своей воли обмяк , практически повисая на крепко вцепившихся в него белых руках.

-Отдай мне обсидиан , дитя света. Отдай мне этот камушек, тебе ведь он совсем не нужен...- голос был мягким , тихим и завораживающим. Только сейчас Вадим заметил , что голову существа обхватывает золотой обруч, перетекающий посредине в фигурку кобры, поднявшейся на хвосте и разинувшей пасть. Вместо глаз у нее сверкали маленькие красные рубины, и они завораживали своим кровавым огненным сиянием.

-Отдай мне осколок , мальчишка. Отдай то , что тебе не принадлежит. Отдай , если хочешь жить...

Вадим чувствовал , что не в силах сопротивляться , не может отвести взгляд . Глаза-рубины гипнотизировали , точеная головка золотой кобры, казалось , покачивается из стороны в сторону . Парень уже было дотронулся до висевшero на груди обсидиана , но Камень обжег ero холодным, отрезвляющим огнем. Даже в лице своего хозяина обсидиан не допускал чужой воли .

Вадим очнулся и изо всех сил дернулся , высвобождаясь из цепких лап подземнoгo бога. Тонкая полоска ткани соскользнула и осталась в руке существа, оголив шею.

Все с изумлением смотрели теперь на открывшиеся взору страшные, рваные шрамы. Вадим понял, в чем дело, и быстро накрыл их рукой. Но Король теней продолжал на него смотреть , широко раскрыв свои бездонные, почти инопланетные глаза . В них загорелось что - то , похожее на догадку. Зрачки вертикально сузились.

-Ах, вот оно как...- задумчиво произнесла тень , берясь за подбородок. - Это многое объясняет... Что ж , -он обратился к своим собратьям.- Наш план отменяется! Частично.

-Что это значит? -напрягся Вадим . Ему все меньше и меньше нравился этот странный белый тип . Хотя , если говорить точнее , Симаргл не понравился ему изначальн . Где - то позади них что - то оборвалось. Обернувшись , диггеры увидели, как одна из теней сидит на стене, выпустив когти , и мерзко хихикает . Если только можно назвать смехом эти жуткие булькающие звуки, что она издавала.
Обрубленный монстром провод упал в ту самую лужу , перегородившую выход обратно. По воде пробежали искры электрического тока.

-Скоро узнаете , дети света. Можете попрощаться со своим ненаглядным бриллиантом, -загадочно ответил Король теней , а после обратился к Вадиму : -A ты, наследник Шурина, будь уверен, что мы еще встретимся. Но вряд ли тебе понравится наша встреча...

Симаргл улыбнулся и растворился в темноте , вместе с другими тенями. Диггеры снова остались одни, в полнейшей темноте. Никто не нарушал повисшую в воздухе тишину, все смотрели на разбегающиеся по воде искры. И тут на груди у Яра засиял зеленым прерывистым светом изумруд. Из камня, как из динамика , глухо донесся голос Юры:

«Яр , вы где?» -голос его был взвинчен и взволнован.

-Юрий , что стряслось? -Яр встревожено поднес камень к лицу.

«Ну , во - первых , стряслось то , что мой прекрасный белый свитерок непоправимо угваздан, угадай по чьей вине»- начал перечислять Юра .

Но голос его был не злой , не обвиняющий , а какой-то испуганный. Словно он говорит вовсе не то , что хочет сказать.

«Во - вторых , его мне связала бабушка , пока она болела , а я ух аживал за ней! И в-третьих...»

-Юрий , успокойся ! -приказал Ярослав , прерывая начинающуюся в голосе друга истерику. - Давай четко и по делу , что случилось?

Юра на несколько секунд замолк , защитная реакция организма была сломана.

«Я... я один на станции , -тихо , едва слышно ответил Юра . По голосу было заметно , как он нервничает, -Кузьмич с оставшимися отправился проверять "Белорусскую" , а тут у нас на экране высветились... Яр , один из поездов стал неуправляем ! Он несется вперед , как без тормозов !»

-Знаешь , почему ? -спросил Яр , переглядываясь с остальными.

«Не знаю , -сбивчиво ответил Юра, бегая пальцами по клавишам и переводя взгляд с одного монитора на другой, -Я включил запись с камер. Машинист не может ничего сделать , люди в панике носятся по вагонам , пытаются звонить куда-то , но...»

Тут он осекся , увеличив одно из изображений. В расширившихся зрачках отразился чей-то облик.

Сердце ero упало.

-Юра , что там?! - обеспокоенный тишиной в камне , окликнул Ярослав.

«Яр , -голос Юрия , тихий и обреченный , донесся до них словно издалека.- Там моя бабушка...»

***

-Но я не понимаю , почему нет!

Худенькая черноволосая девушка сидит на корточках перед клеткой и , склонив голову на бок , смотрит на заключенного в ней человека. Смотрит так , как мог бы смотреть пятилетний ребенок на черепашку в зоопарке. Хотя диггер определил , что ей примерно лет пятнадцать - шестнадцать , по меркам тени.

Шурин не отвечает . Просто устал объяснять.

-Если вы скажете , где находится камень, то отец отпустит вас,- повторяет девочка , искренне веря в то , что говорит.- Вы снова вернетесь на поверхность, увидите солнце... Ах , какое же это счастье , наверное: увидеть солнце!

-Ты сама - то веришь в свои слова? Симарл в любом случае меня не отпустит! - восклицает Шурин и закатывается смехом. Смехом странным , пугающим . Тень втягивает голову в хрупкие плечи, удивленно - испуганно глядя на человека. А он продолжает , и горькая улыбка кривит его губы:

-Я уже десять лет не видел неба , и не желаю видеть впредь! Это своео рода наказание за одну ужасную ошибку , которую я когда - то совершил... как бы то ни было , но камня Король теней ни за что не получит. Никогда.

-Почему ?- черные бездонные глазки смотрели на человека. Смотрели честно, открыто, невинно. Таким глазам нельзя не доверять. Шурин вздохнул:

-Потому что я знаю , зачем он ему. Это вовсе не глупая прихоть , не очередной трофей.

-А что же это ?- спросила девочка , обхватив худенькими руками прижатые к груди ноги и положив подбородок на острые коленки. Она с любопытством дикого, лесного зверька ждала продолжения...

***

-Юрий , не смей!! - закричал Ярослав в камень , до боли сжав его в руке . Он первым догадался , что подразумевал Король теней под «бриллиантом» и почему Черный Машинист указал на друге.- Не смей , слышишь ?! Это ловушка! Только что мы видели Симаргла , и...

«Прости , Яр , -на том конце связи рыжеволосый парень грустно покачал головой , - Но я должен ее спасти.»

Ярослав сцепил зубы . Жалея , что не может прямо сейчас отвесить Воробью подзатыльник.

-Нет , оставайся на Coгo!- приказал он . - Сейчас мы вернемся к тебе и...

Связь прервалась , изумруд в руке диггера потух.

-Проклятие,- прошипел Яр , выпуская камень из рук . Тот повис на цепочке , ударившись о взволнованно вздымавшуюся грудь. Блондин перевел взгляд на остальных - Возвращаемся на станцию, срочно! Хотя нет... Света , дай карту.

Девчурка молча протянула ему сверток. Диггер стал быстро бегать по карте глазами , что - то бормоча . Потом ткнул пальцем в один из тупиков.

-Здесь , -произнес он . - Здесь поезд должен остановиться. Если остановиться , конечно... И отсюда , и от станции примерно равное расстояние , мы еще можем успеть. Бежим туда !

-Бро , мы всеми лапками «за» , да только не прыгать же нам через наэлектризованную лужу ! -разумно заметил Марат. И в самом деле : пока Ярослав беседовал с Юрой , лужа никуда не делась . А от оборванного провода , оголенным концом окунав шегося в нее , во все стороны расходились по воде белые зигзаги.

-1000 вольт , не меньше , -прикинул Марат , присвистнув. - Итак , кто первый хочет стать курочкой гриль?

-Мы бы могли поискать друой путь , хотя это займет очень много времени , - задумчиво предложила Света .-А позади нас тупик.

-Слишком долго , -отрезал Яр - Тогда мы точно не успеем... Нужно найти способ преодолеть воду.

-И не поджариться , что самое главное. - скептически добавил Марат.

Вадим , все это время внимательно рассматривавший провод , казалось , что-то придумал . В глазах парня сверкнула мысль, и он по старой школьной привычке поднял руку .

-Ребят , у меня идея!

Все моментально обратили на него свои взоры , Вадим смутился под такими полными надежды взглядами , но все же заговорил:

-Если бы мы как - то сдвинули провод подальше от воды , то смогли бы пройти . Я предлагаю ...- и он перешел на шепот , будто боясь , что их может кто - нибудь подслушивать.

-Отличная мысль ! -одобрительно хмыкнул Яр и обернулся на Таракана.- Ты слышал , да ?

Тот утвердительно кивнул , взвода курок на арбалете . А после полез в свою oгромную походную сумку , которую все это время тараканил на себе . И , достав второй такой же арбалет , протянул его Яру .

-Запасной , -объяснил он .- Вот только где нам взять веревку?..

-У меня есть! -воскликнула Света и потянулась в карман , вытягивая оттуда моток бечевки . Наспех оторвав бечевку нужной длинны зубам , Яр связал ею две стрелы. Он и Марат вставили их каждый в свой арбалет, встав плечо к плечу . Теперь они целились так , чтобы болтающийся конец провода оказался между траекториями их стрел.

-На счет три , -приказал Ярослав - Раз... два... три!

Обе стрелы одновременно вылетели из арбалетов и ,вткнувшись в стену , бечевкой утащили за собой провод. Он перестал касаться воды , хотя и находился теперь в опасной близости от нее. Однако радоваться было рано.

-Бежим , -произнес Яр , опрометью кидаясь из коллектора , в три прыжка преодолевая лужу . Рядом с ним без каких либо усилий бежал верный пес Азот , остальные же только пытались не отставать . Ярослав бежал так быстро , что даже подземный воздух свистел в ушах . Диггер, несся , не обращая внимания на хлюпающую под ногами грязь и путающуюся в длинных волосах паутину . Он боялся только того , что они не успеют... Хотя , даже при этом не переставал бурчать . И если бы кому - нибудь из остальных вздумалось вслушаться на этом сумасшедшем бегу в его раздосадованное бормотание , они бы могли различить :

-Чертов мальчишка ! Ну попадись мне , Юра... Если это очередная твоя шутка , то я с тебя три шкуры спущу!..

Однако каждый прекрасно понимал , что это не розыгрыш. Юрий попал в беду , и надо его спасать. Диггеры пробирались другой дорогой , выбирая наиболее короткий путь . В некоторых местах , казалось , пролезть совсем невозможно, однако Яр ужом проскальзывал в любую крохотную щель , а следом за ним и все остальные.

Внезапно дорогу им прерадила стальная толстая решетка, покрытая многолетним слоем ржавчины . Это препятствие было создано уже явно не тенями , а руками людей . Чтобы те , кто любит шастать по подземельям , не так уж беспрепятственно по ним шастапи. Со злостью рыкнув , Ярослав с силой дернул ее на себя . Сталь не поддалась , и только ржавые хлопья посыпались на головы диггеров, словно пепел .

-Марат , а у тебя в твоем oгромном рюкзаке больше ничего полезного нет? -спр осила Света , отряхивая плечи.

-Конкретнее , -попросил парень, уже наготове стаскивая со спины походный рюкзак.

-Ну там динамита или циркулярной пилы...

Кучерявый зарылся в свой походный рюкзак практически с головой . Вынырнув оттуда , он только развел руками:

-Вот не поверишь! Целый месяц их с собой таскал, а вчера вечером разобраться решил и вынул... Обычная пила подойдет?

Ha rруди Яра снова засиял изумруд . Из него донесся приглушенный голос Юрия:

«Яр , я вижу поезд . Он остановился , а по затихшим вагонам летает какой-то странный синий свет. Это она .»

-Кто - она ?! - диггер ухватился за камень, -Юрий , уходи оттуда!

Мы почти на месте , так что подожди немного и...

«Поздно , -тихий , пугающий своей неожиданной отрешенностью голос - Слишком поздно... Она заметила меня. Я..я не могу с этим бороться,- голос Юро становился все тише и неразборчивие, будто бы он безвольно уронил свой камень обратно на грудь.- Мне нужно идти туда , идти к ней... идти на свет... Прости.»

Связь начала глохнуть и пропадать .

-Юрий , уходи оттуда , слышишь?! Юра! - закричал бледнеющий Ярослав , но его у же вряд ли кто-нибудь слышал . Изумруд погас оконательно . Все молча , не двигаясь смотрели на потухший камень , снова вернувший себе свой темно - зеленый в полумраке свет . Яр зарычал , и в каком-то устрашающем порыве диггер сорвал камень с цепочки и начал быстро , отточенными за года движениями выводить по ржавым прутьям руны. Руны , руны , руны... слишком много рун .
Линии пересекались и переплетались , сливались зеленым светом в единый могущественный узор .

-Яр , хватит ! -воскликнула Света ,подскакивая к брату и встревожено хватая его за вычерчивающую руны руку.- Это может быть опасно!

-Плевать , -твердо отозвался блондин , продолжая.

Изумруд , казалось , раскалился добела , со стеклянным звоном на нем возникла первая трещинка . Яр сжал изумруд в руке настолько сильно , что острыми краями распорол себе кожу. Теплая, алая кровь попала на камень, мгновенно впитавшись. Руны вспыхнули ярким зелёным пламенем , и решетка мгновенно расплавилась, как свечка над огнем. Дитер наступил на расплавленную лужу берцем и, больше ни на что не обращая внимания, пустился бежать.

Поворот , поворот , еще один поворот . В голове его навигатором работала фотографическая память, запомнившая карт . Сейчас будет оживленная ветка метрополитена, чуть дальше справа - тупиковая недостроенная ветвь. А в ней...

Выскочив на рельсы , Ярослав успел увидеть исчезающий за дальним поворотом синий одинокий свет. Ну и пускай , сейчас его волнует не это. Нырнув в тупиковый , чернеющий черной разверзнутой пастью тоннель, блондин увидел жуткую в своей простоте картину:

Поезд , врезавшийся в стену тупика , остановился. Внутри него сквозь разбитые стекла , в подрагивающем свете люминесцентных ламп были видны люди . Но между тем почему-то вокруг стояла пугающая, гробовая тишина.

Но диггер был слишком взволнован , чтобы обращать на такие мелочи свое обычно чуткое внимание . Блеклый свет из ванонов слабо освещал стены, и Яр увидел как у одной из них сидит , прислонившись спиной, чья-то хрупкая и нескладная фигура.

Он сразу же узнал ее , и почувствовал , как будто тяжелый камень упал с его души.

-Фyx, -облегченно и почти с улыбкой тихо выдохнул он, подходя ближе.- Как же ты меня напугал...

Он сделал свое обычное строгое лицо и, наклонившись на уровень Юры, начал говорить:

-Зачем ты ушел со станции , а , Юрий?! Ты хоть понимаешь , как сильно мы за тебя волновались?! Ну погоди, вернемся на Сого - ты у меня год носа оттуда не высунешь! Я тебя..- диггер вдруг осекся. По всем канонам , Юра уже на этих словах дожен был начать возникать.

Ярослав почувствовал , как ему снова становиться не по себе. Сзади послышалось усталое, шумное пыхтение остальных. Они тоже приблизились к Юрию , в напряжении смотря на не реагирующего на них друга .

-Эй , ты чего молчишь? -голос почти подвел Яра , он осторожно присел напротив и тронул друга за плечо. -Юра , ты меня слышишь? Очнись!

Рыжая голова холодной щекой безвольно упала ему на ладонь.

Яр похолодел...