Загляни в мои глаза

— Виктор мой! – прорычала Лана и ринулась в бой.

Несмотря на свои габариты и внешнюю неуклюжесть, герцог управлялся с мечом лучше, чем многие из нас. Он так ловко парировал удары напористой дамы, что я не успевала следить за боем.

— Ада, оставайся с Линой, - приказал Рой. – Аня, ты тоже, живо под крыло!

— Ева, Рой, - улыбнулась я, - зови меня по имени.

— Так, я понимаю, что у тебя крышу сорвало от такой мощи, - Блэр мгновенно оказался рядом, - поэтому ты сейчас перестаешь думать и подчиняешься мне, я ясно выразился?

Директор был как никогда серьезен, и это меня привело в чувства. Я кивнула и быстро шмыгнула к Аде. Лина плотнее сомкнула мощные крылья. Мы с Адой оказались словно в огромном стальном коконе. Снаружи доносились звуки боя, мы слушали, как кто-то совсем рядом скрестил мечи.

— Март надрал тебе задницу, Ваше Высочество, - звонко отчеканил Рой, - а я лучше, чем он.

— Я помогу, - уверено выговорил Кир, - пусть отойдут подальше от Охотников.

Я мгновенно высунулась наружу. Близнецы и духи-хранители сражались с Охотниками, которые уверенно лидировали в схватках. Воины в кожаных стеганых одеждах владели оружием лучше, чем Ник и Найл, поэтому я успела за них испугаться.

— Прочь от Охотников! – проорала я во все горло, чтобы они точно меня услышали.

Раздался очередной страшный рев, похожий на раскат грома. Все разом вскинули головы. Кир стремительно мчался вниз, а алое пламя окутывало его, срываясь с кончиков крыльев яркими искрами. Охотники бросились врассыпную, а ребята, быстро среагировав, рванули в нашу сторону. Кираэль, приблизившись к земле максимально близко, резко взмахнул крыльями и мотнул головой. В следующий миг волна огня накрыла Охотников. Никто не успел укрыться.

— Жарковато, - близнецы буквально закатились к нам с Адой.

— Я поверить не могу, - выпучил глаза Найл. – Ты – это та самая, из рассказов? Дочь Даана?

— Ева, - улыбнувшись, протянула руку я. – А этот очаровательный Дракон – Кираэль, хранитель отца.

— Но как так? – Найл до сих пор был в шоке.

— Потом поговорим, - дернул брата Ник, - нужно помочь Блэру.

Лина тут же сомкнула крылья так, что стало невозможно выбраться наружу.

— Ты чего? – возмутился Ник.

— Я сам! – вдруг вскрикнул Рой. – Всем оставаться на своих местах!

Нам оставалось только беспомощно прислушиваться к звону клинков и надеяться на лучшее. Вдруг мы почувствовали, как воздух буквально взорвался сильной вибрацией, внутри все тут же сжалось.

— Лина, что там? – Ада коснулась крыла дракона.

Полиморф глубоко вздохнула и позволила нам выглянуть наружу. Дама Лана лежала на холодной земле, а рядом с ней сидела Агата. Виктора не было рядом. Его тело, словно мешок, валялось у ближайшей стены, на которой осталась приличная вмятина.

— Агата, как она? – выкрикнул Рой, парируя очередной удар принца.

— Жить будем, - сверкнула глазами хранитель.

— Не отвлекайся, Блэр, - прошипел Эрнест, - и не смей недооценивать меня!

С этими словами мужчина искрящейся темной дымкой растаял в воздухе, и почти мгновенно оказался за спиной у запыхавшегося Роя. Я зажала ладонями рот. Лина, вздрогнув, резко взмахнула крыльями. Темный принц занес клинок для удара. Резкий скрежет металла, и мое сердце камнем рухнуло вниз. 

— Клоун, - прорычал Симуран, - как ты вообще директором стал?

Вейлин угрожающе ухмыльнулся, обнажив свои клыки. Его гневный взгляд поднялся на Эрнеста. И, казалось, что хранитель Ады готов разорвать ублюдка на месте. Но это не его бой. Симуран оказался быстрее, чем Эрнест, он спас Рою жизнь, парировав мощный удар темного принца, и резко оттолкнув его, отошел в сторону. 

— Еще рассчитаемся, Босик, - растеряно проговорил Рой.

— Это твой бой, - Симуран оттолкнул принца. – Не облажайся.

— Это было нечестно, - оскалился Эрнест, - ты бы уже лежал в луже крови, если бы не этот дух.

— Нечестно? – Рой бросился на принца. – Да мне плевать. Я несколько дней в камере просидел, и я очень зол, Ваше Высочество.

Их клинки скрестились вновь. Теперь удары Блэра были яростнее и острее. Эрнест не успевал с ними справляться, а попытки контратаковать заканчивались неудачей. 

— Почему он не призовет духа? – вслух спросила я.

— Его хранитель бесполезен в бою, - улыбнулась Ада. – Это Ласка. Она помогает ему управлять пространством, создает темную материю, но для боя она слишком слаба.

— Вот черт, - я еле сдержала смех, - так это его Мартин хорьком называл!

— Генерал Бирн тоже жив? – в один голос спросили братья.

— Надеюсь, что да - кивнула я, вспомнив о том, что и Мартин исчез.

Тем временем сил у Эрнеста совсем не осталось. Принц сжал губы и напряженно пытался отбиваться от стремительных и точных ударов Блэра, который был готов в любой момент лишить противника жизни. Преимущество Роя было в том, что его выносливости хватало надолго, в то время, как Эрнест выдохся после череды сильных атак.

— Блэр, я вижу, ты правда стал немного сильнее с момента нашей последней встречи, - шипел принц, - но я все равно получу то, что хочу.

— Меньше слов, - устало прохрипел Рой, - ты уже проиграл.

Эрнест отчаянно отпрыгнул назад, и в директора тут же полетели два бесформенных шара из синего пламени. Одним взмахом руки, Рой отвел от себя оба шара, и они, искрясь, умчались в черное небо, озарив пространство вокруг холодным светом. Принц упал на колено и опустил голову. Слишком легко он сдался, что-то не так.

— Все, Ваше Высочество? – хмыкнул Рой, подходя ближе.

— Да, это конец, - Эрнест вскинул голову, а на его лице сверкнула хищная улыбка, - для тебя.

За спиной директора возникло темное облако, из которого моментально вырвалась огромная рука, окутанная вязкой, темной материей. Рой тут же отпрыгнул в сторону. И если бы не его быстрая реакция, то темная материя уже утащила бы его в неизвестность. 

— Я быстрее, - директор одним движением отрубил темную руку, - я знаю твои приемы, тебе конец.

— Эрнест! – в два голоса вскрикнули Агата и Лана с другого конца поля.

Принц инстинктивно повернул голову в их сторону, и это была его самая большая ошибка. Агата одной рукой поддерживала истощенную Лану, а в другой руке сияла магия. Хранитель оскалилась и швырнула маленький яркий шар чистой энергии прямо в Эрнеста. Фиолетовый огонек в мгновение ока проник в голову принца ровно посередине лба.

— Ну ты и ведьма, - с обидой выкрикнул Рой. – Лана, что за дела?

— Ты хочешь спать, Эрнес Альбоэр, - капитан, шаркая тяжелыми ногами, медленно приближалась к потерянному принцу.

Эрнест зачарованно смотрел на ведьму, которая пыталась рукавом вытереть кровь, струящуюся с раны на лбу. И вот глаза принца вспыхнули фиолетовыми огоньками, и он упал на холодную землю.

— Ну ты и придурок, Блэр, - зло шикнула Лана, - ты серьезно хотел его убить? Твои мысли слишком громкие и слишком сильные.

— Конечно, я хотел, - закипел Рой, - а ты зачем вмешалась? Он заслужил смерти, а сейчас лучшая возможность это сделать.

— Джек с ума сойдет, - Лана слабо ударила директора в грудь, - все силы пустит на то, чтобы оторвать тебе голову, а Еву повесить на главной площади. Это его первенец, сын Мириллы, он – единственный, кого любит этот монстр. И сзади тебя стоит его родная сестра, - тише напомнила она.

— Ты предлагаешь его с миром отпустить? – взъелся Рой. – Может еще проводить до замка?

— Идиот, - закатила глаза Лана. – Меня вот жирный урод швырнул в дерево, но я же его не убила! Держи себя в руках, Рой.

— Это он разгромил отряд Грэя, - с болью в голосе прошептал директор. – Он же у нас в руках, Лана! Мы не можем этим не воспользоваться.

— Кто говорил, что мы этого не сделаем? – ответила за нее Агата.

— Эрнест, - позвала Лана, - что произошло? Где твоя сестра?

— Мертва, - пробурчал принц.

— А ты знаешь что-нибудь про Еву де Лагар? – спросила Агата.

— Она сбежала на Лирту вместе с Николь, мощная печать скрывает их от Охотников уже много лет.

— И Дракона никакого ты не видел? – изумился Рой.

— Нет.

— Ты вернула все на свои места, - хмыкнул Блэр, - но мы должны использовать его по полной.

Лана кивнула.

— Где генерал Грэй? – капитан сразу поняла, чего хочет директор.

— В Железном Гроте, - покорно отозвался принц.

— Ты знаешь где Мартин Бирн? – задал последний вопрос Рой и получил отрицательный ответ.

Директор скривился. На его лице проступило немое отчаяние. Он потерял слишком много времени, а его лучший друг с каждым мгновением все сильнее и сильнее в нем нуждался. Рой пнул заледенелую землю и, развернувшись, быстро пошагал к Лине.

— Все, вырубай ублюдка, - сквозь зубы прошипел Блэр, не оборачиваясь.

Лана коснулась потного лба Эрнеста, и тот обмяк, расстелившись на замерзшей грязи.

— Рой, бери принцесс и уходи, - Лана обессиленно повисла на Агате, - а вы, ребята, остаетесь здесь. Это вовсе не ваше дело. Да и вообще, - девушка устало уставилась прямо на близнецов, - вы же спать хотите.

Никто даже и возразить ничего не успел, как братья хлюпнулись вниз, а их мечи звонко ударились друг об друга. Большие кошки белой дымкой растаяли в воздухе.

— Ты сдурела? – серьезно спросил Рой.

— Ты хоть знаешь, чьи это дети? – Лана сплюнула кровь. – Командующего Ночными Птицами. Ты ведь тоже слышал, что про него говорят? Это он с отрядом был в патруле, когда на замок напал Джек. В ту ночь все Ночные Птицы были убиты, а тело командира не нашли. Он – предатель. И эти ребята тоже. Вы не имеете право доверять всем. Вы вообще не имеете такой роскоши – доверять.

— Не может быть, - я вылезла из-под крыла Лины, - Найл говорил, что их отец пытался найти нас, и за это с ним расправились!

— Найти, чтобы сдать Джеку, - слабо прикрикнула Лана. – У меня нет сил спорить, Рой, разберись со своей подопечной.

— Ань, - Рой подошел ближе, - Ева, ты должна понять нас. Лана позаботится о том, чтобы все вернулось на свои места, а мы втроем исчезнем из академии.

— Ты веришь, что мои друзья могут быть предателями? – бессильно выдохнула я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. – Я была с ним так долго, они ненавидят Джека...

— Остановись, - перебил меня Блэр, - это все – просто слухи. Такие же, как и о вашей смерти. Мы не знаем, где правда, но сама подумай, здесь парни будут в относительной безопасности, а рядом с тобой...

Я кивнула. Директор был прав, и спорить было уже поздно.

— Уходите, - Лана зажгла два фиолетовых огонька и отправила их прямиком в лоб близнецам.

— Что будешь делать? – спросил Рой, доставая свой кулон.

Лина почти мгновенно исчезла.

— Я должна убедиться, что никто не видел нашего боя, Эрнест и Виктор уже имеют необходимые воспоминания, а эти близнецы проснутся в своем домике и завтра пойдут на учебу, - пожала плечами бывший капитан.

— Я спросил, что ты будешь делать, - усмехнулся директор, - глупая ведьма.

— Если не умру, то завтра буду в Гринфольде, - тихо отозвалась девушка.

— Умрет? – серьезно спросил Блэр, резко переведя взгляд на Агату.

— Не умрем, - так же быстро ответила она, - бывало и хуже, не переживай.

— Так, Ада, Аня, - директор оценивающе огляделся, - ваши хранители вернулись?

— Да, - протянула принцесса, не отрывая взгляда от близнецов.

— Я тоже здесь, - вяло протянул голос в моей голове, - и я хочу немного отдохнуть. Знала бы ты, как я давно не расправлял крылья, и тяжело мне уже, старею что ли...

— Мой тоже вернулся, - усмехнулась я, пряча кулон во внутренний карман, - и собирается немного поспать.

— Эй, Ада, - бодро окликнул принцессу Рой, - чего ты раскисла? Все с ребятами будет хорошо, Лана об этом позаботится, обещаю.

— Обо мне бы кто-нибудь позаботился, - вздохнула дама, в который раз стирая кровь со лба.

— А от тебя я жду послание, как устроишься, - Рой взмахнул рукой, но ничего не произошло. – Ну, вот же черт!

Лана еле заметно усмехнулась и выразительно взглянула на своего хранителя. Агата кивнула и аккуратно усадила даму на землю, а затем одним движением открыла переход, который слабо искрился фиолетовыми огоньками.

— Спасибо, Лана, - бросил на прощание директор. - Еще увидимся.

— Надеюсь, нет, - прокряхтела Лана, поднимаясь на ноги с помощью духа. – Иди уже отсюда.

— Дамы вперед, - Рой легонько подтолкнул меня и Аду к двери. – Аня, держись за меня и постарайся не потерять сознание.

— Не обещаю, - пробурчала я, - лучше ты держи меня крепче.

Директор видимо решил, что я абсолютно права и вцепился в меня мертвой хваткой, сдавливая мне кисть так, что она хрустнула. Когда мы шагнули в холодный фиолетовый свет, я перестала чувствовать почву под ногами, а внутри все перевернулось, словно я попала на американские горки. И на этот раз наш прыжок длился куда дольше, чем в прошлые разы. Наверное, это потому что на этот раз я не теряла сознание.

— Почему так долго? – прерывисто спросила Ада, как только мы оказались на земле.

— Пришлось сделать петлю, - пояснил Рой, отпуская мою побелевшую руку.

— А что... Как ты это сделал? – я подняла взгляд на Роя, но это был уже вовсе не тот человек, который взял меня за руку по ту сторону.

На меня ласково и лукаво смотрели теплые карие глаза. Черты лица кардинально изменились и, признаться, такой Блэр нравится мне больше. Что-то в его лице придавало всему образу мягкость и привлекательность. Волос стал светлее, теперь цвет был ближе к пшеничному.

— Он же полиморф, - пожала плечами Ада, - ему вообще не составляет труда менять свою внешность.

— Ага, - довольно улыбнулся Рой, - остальным требуются годы тренировки для этого заклинания.

— А мы вообще где? – я огляделась.

Кажется, мы оказались в самом сердце Элариона. Столицу королевства я узнала почти сразу, тем более, что мы стояли напротив таверны Эдиты. Насколько я помню, у нас за спиной находится торговая площадь, куда каждое утро стекаются рабовладельцы со всего города. Именно поэтому я предпочла не оборачиваться и сильно не осматриваться. Мало ли какие бедолаги сидят сейчас сзади нас. Не могу смотреть на это.

— Не самое лучшее место для того, чтобы затаиться, - нахмурилась принцесса, - мы же в нескольких кварталах от замка. Это глупо.

— Ошибаетесь, Ваше Высочество, - довольно пробурчал Рой и распахнул дверь таверны.

Внутри было темно, и лишь только несколько догорающих свечей, слабо освещали большой зал, где, словно пытаясь согреться, теснились старенькие столики. За стойкой было пусто, а в углу залы на табуретках сидели уже изрядно пьяные и обессиленные мужчины. Они о чем-то расслабленно рассуждали, попутно играя в карты.

Блэр пропустил нас с Адой вперед и захлопнул за нами двери. Мужики в углу обернулись и что-то пробурчали, недовольно поджимая губы.

— Подождите здесь, - бросил Рой, направляясь к стойке. – А, приветик! Я так рад, что ты не спишь, - он пару раз ударил по трескающейся столешнице. – Нам бы комнату на ночь, дорога была долгая и кошмар, какая тяжелая.

— Ты кто еще такой? – из-за стойки послышался сонный женский голос. – Мест нет, проваливай, друг.

— Меня зовут Эллиот, мы заходили к тебе с другом пару недель назад, - он перегнулся через стойку, - но сегодня я без него. И это проблема. Большая, - совсем тихо добавил мужчина.

За стойкой что-то заскрипело, и в следующий миг хозяйка таверны выползла из-за стойки, опираясь на стены. Вид у нее был потрепанный, а резкий запах алкоголя тут же заставил нас сморщиться. Эдита проскользнула взглядом по новому Рою, по мне и резко остановилась на принцессе, распахнув голубые, слабо светящиеся глаза.

— Ну, так что? Есть комната, хозяйка? – ухмыльнулся Блэр.

— Ты кого сюда привел? – сквозь зубы спросила женщина. – Ты последние мозги отшиб?

Я взглянула на Аду. Темная принцесса опустила глаза в пол и старалась лишний раз не шевелиться. Я аккуратно взяла ее за руку и с вызовом уставилась на Эдиту.

— Это – Аня, вы знакомы, а рядом – ее бывшая соседка по домику, очень хорошая девочка, которой нужна защита, - серьезно проговорил Блэр. – Я проверил, все в порядке, не паникуй, хозяйка.

— Я когда-нибудь оторву вам с Мартом головы, честное слово, - нервно засмеялась Эдита и пихнула Роя в грудь.

— Ты чего? – он встрепенулся и покосился на мужиков в углу. – Мы же не одни.

— Норд, Брайт, - показательно громко позвала хозяйка, - заприте двери и хватит уже пить! Лучше следите за гвардейцами, если что, то мы наверху. У нас новые беженцы, нужно помочь.

— Ага, ну, точно, - закатил глаза Блэр, - эти тоже под твоим крылом, мать-гусыня.

— И присмотрите за девушкой, - Эдита мутно взглянула на Аду, - она подождет своих спутников здесь. И только попробуйте напугать ее — сразу пожалеете.

— Это точно, - пожал плечами Рой.

Шатаясь, хозяйка пошагала в сторону небольшой двери в дальнем углу зала. Женщина то и дело натыкалась на столики, которые с легкостью сдвигались с места, скрипя старыми ножками. За закрытой дверью оказалась не внушающая доверия деревянная лестница. Еще раз оглянувшись и взглянув на Аду, которая присела за ближайший столик, женщина тяжело вздохнула и грозно уставилась на глупо улыбающегося Блэра.

— Ты подняться-то сможешь? – съязвил Рой, когда Эдит в очередной раз оступилась и чуть не покатилась вниз.

— Заткнись, - прошипела она, потирая переносицу, - я еще и дракона оседлать смогу, если захочу.

Когда мы поднялись на второй этаж, хозяйка проводила нас в одну из комнат и плотно закрыла за собой старые двери. Из мебели здесь были только две кровати, стол и стул.

— К черту вас, - слабо прикрикнула Эдит и завалилась на кровать. – Говорите, что произошло, я немного устала за сегодня.

— Эскильсен отравил меня и запер в подземелье моей академии, - Рой уселся на стул, - Эрнест и его гвардейцы прибыли на следующий день.

Эдит даже не шевелилась. Она сложила руки на груди и прикрыла глаза, будто вот-вот собиралась заснуть.

— Кто тебя вытащил? – тихо вздохнула она. – Та ведьма?

— И Ева с Адой, - кивнул Блэр.

— И как же? – еще тише спросила женщина.

— Ну, - улыбаясь, протянул Рой, - Кираэль устроил огненный ад Охотникам, Лана швырнула Виктора лицом прямо в стену, а я чуть не забрал жизнь Эрнеста.

— Чего?! – вскрикнула Эдит, резко вскочив. - Ты позволил им узнать, что вот эта девочка с Лирты – это Ева?

Рой исподлобья глядел на напуганную хозяйку и довольно, хищно улыбался. Эдит же выглядела так, будто готова запустить в Блэра что-нибудь тяжелое.

— Лана позаботилась об этом. Она зачаровала Виктора и принца, они и не вспомнят об этой жаркой ночке, - Рой определенно этим гордился.

— Боже, я в первый раз рада, что ты вытащил эту безбашенную полукровку из тюрьмы, где ей и было самое место, - Эдита вновь рухнула на кровать. – Как же прекрасно, что ей хватило на это мозгов.

— Я сейчас скажу кое-что, и после этого ты будешь просто обожать мою Лану.

— Удиви, Рой, - закинув руки за голову, хмыкнула она.

— Я знаю, где Грэй, - медленно выговаривая каждой слово, произнес Блэр. – Мне сам принц нашептал. Его держат в Железном Гроте, мы сможем его спасти, Эдита.

— Это лучшее, что ты вообще мог сказать, - впервые улыбнулась госпожа Фонкерт. – Я счастлива это слышать, но я не знаю, хватит ли у нас сил на это. Мы каждый день подбираем новых мятежников, чьи отряды были разбиты, мое подземелье переполнено ранеными, а те, кто оправились, просто уходят. Они устали. К тому же, Джек придумал новый способ казни для нас. Вчера мои люди выкупили у какого-то осла своего бывшего товарища, но на его запястьях кольца, которые даже я не могу разбить. Этот солдат ничего не помнит и ведет себя как... - женщина замялась, - как животное. Он так и норовит упасть кому-нибудь в ноги, не говорит, скулит иногда. И вот сегодня я лично нашла еще двоих таких же. Не знаю, что делать, у меня руки опускаются.

Рой нахмурился и через несколько секунд резко повернулся ко мне, сверкнув глазами.

— Что? – хрипло спросила я.

— Что там Босик говорил про свою устойчивость к печатям? – довольно проурчал Блэр.

— Кто? – Эдит снова прикрыла глаза.

— Симуран, - тихо проговорила я, - хранитель Ады. Он, кажется, имеет что-то типа иммунитета к печатям.

— Потому что все Симураны – мастера печатей, - скривилась Эдита, - но я не могу пустить темную принцессу в последнее место, где мои люди в безопасности. Блэр, я против того, чтобы она здесь находилась, она же дочь Джека!

— Она никто для него, - возразил Рой, - так же, как и его младший сын. Ты же знаешь, что он с ним сделал? Этот урод хотел и с девочкой проделать то же самое, она тоже нуждается в нас, Эдита.

Хозяйка таверны замолчала. Она думала. Ну, или уснула наконец...

— Необязательно вести Аду к ним, - осторожно начала я, - можно привести их к нам. Я верю принцессе, но Лана была права. Мы должны быть аккуратнее.

Эдита приоткрыла глаза и посмотрела на меня.

— А она мне нравится, - хмыкнула женщина. – Ты права, так и поступим, но завтра. Сейчас ведите сюда вашу принцессу и укладывайтесь спать.

— Но тут только две кровати, - надулся Блэр, - это я буду на полу спать?

Эдита поднялась с кровати и медленно побрела к выходу. Она устало оперлась на тяжелую дверь и с трудом ее открыла.

— Я принесу постельное и пару одеял для тебя, - она зевнула, - и вашу принцессу тоже позову, не утруждайтесь. Но плата – это святое, готовьте тридцатник.

— Ты ведь прихватила с собой немного монет? – Рой вновь уставился на меня хищным взглядом.

— Даже больше, чем немного, - улыбнулась я.

— Эдита! – вдруг опомнился Рой. – А ты давно Марта видела?

— Он приходил с неделю назад, разговаривал с тем солдатом, которого вы притащили, - пожала плечами женщина, стоя в дверях. – Но давай об этом завтра, все завтра... Тем более, что скоро рассвет.