хеллиана
- Хелл, ну в самом деле, что произошло? - подёргал меня Химо за прядь волос, выбившуюся из причёски.
Тарантул уже минут пятнадцать допытывался, пока я наблюдала с подоконника на чердаке за отъездом Ветара. Прощалась с дядей я неохотно, всё же так редко удавалось увидеть и его, и Тамину.
- Да ничего, Химо, - покачала я головой, пытаясь сделать вид, что меня всё это действительно мало волнует. Но взгляд глаз-пуговок красноречиво говорил о том, что актриса из меня никудышная. Пришлось сознаться: - Просто теперь я не уверена, что смогу общаться так же, как раньше, с близнецами, да и с Холлом тоже.
- Из-за чего? - В голосе паука звучало искреннее недоумение.
- Они выше меня по статусу. Это многое меняет, - неопределённо мотнула я головой, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить Химо, что именно это меняет.
- Тебе же было всё равно! Не понимаю, что так изменило твоё мнение? - поскрёб лапкой своё пузико Химо, недоумённо вращая глазками. Смотрелось это настолько забавно, что я не удержалась и фыркнула:
- Химо, прекрати вертеться, а то глаза выпадут!
Паучок махнул лапкой:
- Да ладно, такое ведь уже было. Соберёшь, тебе не привыкать.
- Когда последний раз я собирала твои глаза со стола, владелица мясной лавки визжала полчаса не переставая и мне пришлось идти на другой рынок! - проворчала я, изо всех сил пытаясь не расхохотаться.
- Хе, а что она такая нервная была? Тоже мне, как будто глаз никогда не видела! - закатил эти самые глаза Химо. Я всё ещё не перестаю поражаться способностям этого чучелка - сколько же магии я тогда в него вбухала, скажите кто-нибудь? - Ну да ладно, всё-таки что тебя беспокоит?
- Химо, я...
- Хелл, ты тут? К тебе можно? - В дверь протиснулся Терен, перебив меня на полуслове.
Что-что, а стучаться близнецы никогда не умели, это я уже успела заметить.
- Можно. А где Дерек? - Я подобрала под себя ноги, освобождая место на подоконнике.
- Крадёт на кухне пирожные, пока Холл не видит, - с видом заговорщика сообщил дроу, присаживаясь на край импровизированного сиденья, каменного, но довольно удобного.
- А что будет, если он заметит? - Этот вопрос меня заинтересовал.
Ещё бы, не каждый день один из принцев дроу крадёт из кухни аронта пирожные!
- Не даст потом поужинать. - В дверях нарисовался Дерек с полным подносом пирожных и тремя чашками чая.
Я машинально принюхалась: чай был с добавлением страстоцвета.
- Это чтобы я сильно не нервничала? - Я покосилась на кружку и повернулась к близнецам, иронично выгнув бровь.
- Ага, - кивнул Дерек, ничуть не смутившись. - А то вдруг разобьёшь кружки о наши бедные головы.
- Не, я возьму что-нибудь потяжелее, - фыркнула я, внаглую выбирая самое большое пирожное.
А что, надо же подсластить горькую жизнь... Эй, откуда во мне пафос взялся, а?
- Я в этом не сомневаюсь, - усмехнулся Дерек, усаживаясь позади меня.
Я подумала. Потом ещё немножко подумала. А потом плюнула на всё и облокотилась на дроу, чему, кстати, он был несказанно рад, или же мне показалось?
- А я думал, что ты теперь нас ненавидишь, - поднял бровь Терен, пытаясь незаметно утянуть моё пирожное.
За что тут же получил по пальцам.
- Цыц! Терен, если женщина говорит, что ненавидит, значит, она тебя любит, но ты - козёл.
Дерек за моей спиной поперхнулся чаем, чудом не пролив его на меня.
- А...
- Ага, - ответила я на его невысказанный вопрос. - Я так понимаю, вам уже всё известно?
- Там Тамиор внизу. А на свете нет никого болтливее тролля, - развёл руками Терен, чуть не размазав кусочек бисквита со сливками, который держал в правой руке, по окну. На секунду замер, отвёл руку с лакомством подальше от окна и попытался меня успокоить: - Не переживай, Хелл. Поведение Латриэля не означает, что наше положение будет как-то на тебя влиять.
- Мы никогда, слышишь, никогда не воспользуемся своей властью во вред тебе, - чмокнул меня в затылок Дерек.
- Эй! Я же тебе не салфетка! - возмутилась я, тыкая локтем ему в ребра и рискуя всё-таки получить порцию чая если не за шиворот, то на спину точно. - Ребята, насчёт вас я уже и не парюсь, да и насчёт Холла тоже. Два тёмноэльфийских принца крадут с кухни пирожные, чтобы накормить меня, хранитель традиций королевской династии у меня вчера был вместо домашней кошки, тролль меня катает на плече. Какие тут к упырям титулы и власть? Меня больше всего беспокоит Латриэль.
- А что такое, малышка? - удивился Дерек, поставив-таки предмет моих опасений обратно на подоконник, впереди меня.
При этом он даже умудрился не то что на меня не навалиться, но даже меня не задеть! Значит, эльфийская гибкость и ловкость - это далеко не легенды. Так, ладно, примем это как данность и займёмся проблемами насущными.
Я всё же решила признаться:
- Он меня поцеловал.
- Он... что?! - Терен выронил изо рта пирожное.
Я едва успела его поймать до того, как оно хлопнулось в мою чашку с чаем. Перемазала все руки взбитыми сливками, но хоть больше ничто не пострадало.
- Угу. Сегодня днём, когда успокаивал меня. Я немного разозлилась на вас, - смущённо призналась я, стараясь не смотреть ему в глаза.
- А мы-то тут при чём? - Дерек встал рядом с братом и забрал у меня его десерт, за что получил угрожающе-укоряющий взгляд серых глаз Терена.
Кстати, когда близнецы злятся, глаза у них темнеют и становятся похожими на цвет осеннего неба.
- Ну... я немного расстроилась из-за того, что вы сравниваете меня с принцессой Селениэль...
- Ты знаешь? - обеспокоенно посмотрел на меня Терен.
Я кивнула:
- Знаю. И меня это уже не беспокоит. А вот Латриэль... Я не знаю, как себя с ним вести.
- Хелл, Латриэль и Ниэль росли вместе. Для нас она была как сестра, а Латриэль, похоже, с годами влюблялся в неё всё больше и больше. Но её нет, а ты действительно на неё похожа, - объяснил Дерек, спокойно и открыто глядя мне прямо в глаза, словно давая возможность убедиться, что он не врёт.
А я и так им верила.
- И что мне теперь с ним делать? - спросила я, нахмурившись.
Нет, ну правда, на кой ляд мне влюблённый (причём не в меня!!!) лунный эльф?
- Влюблённый эльф - это очень настырное существо, - хмыкнул Терен.
- Угу. Любовь - это умопомрачение. Лечение только одно: палкой по голове! - сердито буркнула я.
- А это идея! Можно я? - с надеждой посмотрел на меня до сих пор молчавший Химо, который уже давно с комфортом устроился на подносе, прямо по соседству с пирожными, до которых наши загребущие ручки ещё не добрались.
- Тебе-то куда? - Я почесала тарантула, с трудом удерживая смех.
Перед глазами так и стоял озверевший Химо со священной светлоэльфийской берёзой из ближайшей рощи в лапах и убегающий от него Латриэль.
Я не выдержала и скатилась с подоконника, следом свалились близнецы.
- Это всё смешно, конечно, но... Дерек, да хватит ржать!
Я пихнула хохочущего дроу и, видя, что он не успокаивается, запихала ему в открытый рот остатки своего пирожного. Он замолк, но лишь на долю секунды, и принялся нервно хрюкать. Терен же замолк сам и, нервно икнув, предложил:
- Может, вам стоит попробовать просто поговорить?
- Наверное, - ответила я, поднимаясь с пола, и решила, что тему нужно перевести в другое русло. - Я была сегодня в Академии. Человек пятнадцать обещали прийти на нашу гулянку.
- Будем пить? - спросил, хотя нет, просто уточнил Терен, потянув руки к подносу за чем-нибудь вкусненьким.
Увы, я слишком поздно заметила, к чему именно тянется его загребущая ручонка...
- Нет, будем дезинфицировать душевные раны! Терен, гад, это моя вафелька! - Эта зараза сделала невинное лицо, спрятала за спину приглянувшуюся мне вафлю со сгущёнкой и, похоже, отдавать не собиралась. - Ах ты, зюка! - Я набросилась на вредного дроу, в надежде отобрать лакомство.
Да куда там! Моя скорость рядом со скоростью дроу просто нервно курит в сторонке! Да и совесть, похоже, тоже...
Представив мою совесть и скорость, нервно курящие в сторонке за обсуждением меня и дроу, я поневоле хрюкнула, но всё же попыталась догнать улепетывающего от меня дроу.
Дерек, глядя, как мы бегаем кругами по комнате, не удержался от смеха (видимо, его сильно впечатлило моё зверское лицо) и сполз обратно на пол, откуда только что успел (и то не совсем) подняться.
Но посмеяться ему не дал Химо, который спёр у него буквально из-под носа последний засахаренный орешек. С криком «Стой, чучело, я из тебя носок вязать буду!» второй дроу бросился за улепётывающим пауком.
Теперь нас по комнате бегало уже четверо, причём по таким траекториям, что повторить потом вряд ли кому удастся. И даже нам самим.
- Что здесь происходит? - раздался голос около двери в самый неподходящий момент.
Я, не замедляя бега, оглянулась и взрезалась на полном ходу в притормозившего Терена. Естественно, мы тут же полетели на пол! В этот же момент, с криком: «Попался, будущий корм моей любимой моли!», на нас хлопнулся Дерек, зацепившись за мои ноги.
Довершил картину маслом, причём в прямом смысле этого слова, Химо, который в последний момент выскользнул из рук Дерека и приземлился на край подноса с остатками пирожных. А так как этот паук в принципе не тяжёлый, но все же весьма материальный, всё это «удачно» обвалилось на нас.
- Похоже, кто-то сегодня решил остаться без ужина... - многозначительно произнёс стоящий в дверях Холл, скрестив руки на груди и постукивая носком сапога по полу.
- Дерек, хватит щекотать мне пятку! - засмеялась я, пытаясь выбраться из живого бутерброда, состоящего из меня и близнецов.
Кто лежал на ком, с первого раза разобраться было невозможно.
- Это не я, это Химо! - взвыл дроу, пытаясь с меня встать, но его шнуровка на рубашке зацепилась за мои палочки в волосах.
- Да встаньте вы уже! Я же не пол, я всё чувствую! Дерек, это твои слюни?! - возмутился лежащий подо мной Терен.
- Это не слюни, это джем! - заржал Дерек, мгновенно перестав барахтаться.
Холл всё-таки не выдержал и засмеялся:
- Ой, я не могу! Дерек, Терен, вы даже во дворце такого не устраивали! Хелл, ты на них плохо влияешь!
- Я на них влияю! - фыркнула я, пытаясь выпутать юбку амазонки из ног Терена.
Получалось это с трудом, а точнее, вообще никак, тем более что Дерек опять зашевелился, да ещё и пыхтеть мне в ухо начал.
Аронт, не прекращая смеяться, подошёл и, легко выдернув меня из переплетения тел, поставил на пол.
- Хелл, горе ты моё кремовое, там внизу уже почти половина Академии собралась, - улыбнулся он, счищая с моих волос остатки клубничного крема белоснежным платком, который выудил из кармана своей светлой кожаной куртки.
- Серьёзно? - не поверила я, магией приводя одежду в порядок.
С причёской или хотя бы с её подобием возиться не хотелось, так что я просто выдернула палочки, позволив волосам рассыпаться по плечам и спине.
- Да. Я пока налил всем эля. Они тебя ждут.
- Холл, ты просто золото! - Я чмокнула аронта в щёку и побежала окончательно отмываться, услышав только первые слова, обращённые к близнецам: - А вы поцелуями не отмажетесь! Пока всё здесь не уберёте, кормить не буду!!!
Хих! Заранее сочувствую...
Не успела я отмыться, переодеться и спуститься вниз, как тут же очутилась в чьих-то железных тисках, по недоразумению называемых объятиями.
- Хелли, привет ещё раз! Обалденное место! Я никогда о нём не слышал! - На меня смотрели восторженные голубые глаза моего закадычного приятеля.
- Идик, ты меня опять души-и-ишь...
- Ой, прости. - Парень отпустил меня и пятерней разворошил свою и без того взлохмаченную светло-русую шевелюру.
- Да ладно, - махнула я рукой, приглаживая свои растрепавшиеся за время приветствия волосы. - Ты всё-таки пришёл?
- И не один. Собрался практически весь первый курс! - Приятель обвёл рукой значительную часть столиков, где уже веселились адепты Академии, а значит, и мои будущие сокурсники.
В основном это, конечно, люди и полукровки. Видимо, высокородные адепты и другие расы решили сие мероприятие не посещать.
- И знаешь, даже принцесса Лея пришла, - шёпотом добавил Идик, пока я делала для себя кое-какие выводы.
- Лея Эллидарская? Та самая, что тебе нравится? Идик, ну не красней, тебя и так легко со свёклой спутать! Смотри, а то Холл тебя действительно перепутает и в кладовку утащит! - рассмеялась я, рассматривая уже немного хмельных адептов.
Они что, последний день свободы уже с утра начали отмечать? Эх, чует моя пятка, что это точно первый курс!
- А кто такой Холл? - спросил приятель, светлея лицом.
- Идём, я вас познакомлю. - Я потащила Идика к ближайшему к барной стойке столику, за которым сидели покинувший своё место обитания (то бишь любимую кухню) аронт и... Тамиор? Уря, он всё-таки пришел!
- Привет, малыш! - упала я на скамью рядом с ним, сделав ударение на последнем слове.
Идик сел напротив, рядом с Холлом, настороженно косясь и на аронта, и уж тем более на Тамиора.
- Привет, малышка, - оскалился тролль, пытаясь то ли показать, как он рад меня видеть, то ли ещё больше напугать Идика.
Впрочем, у него получилось и то и другое.
- Холл, Тамиор, позвольте представить моего давнего друга Идикара. Идик, это Холлимион, а это Тамиор.
- Мор, - протянул Идику свою лапищу тролль. - Друзья этой малышки - мои друзья.
- Холл, - протянул и свою руку аронт вслед за моим недавно приобретённым зеленокожим другом. - Надеюсь, ты не претендуешь на её чувства? А то у тебя может появиться серьёзный соперник.
- Холл! - возмутилась я. - Я тебя покусаю за такие разговоры! И кстати, у Идика уже есть предмет воздыхания, так что не беспокойся, он тебе не конкурент... Тьфу! Вот и что за мысли у меня теперь из-за тебя, а? Так, ладно, о чём это я? А, вспомнила! Представьте себе, его предмет воздыхания сама принцесса Лея Эллидарская!
- Да ну? - удивился тролль. - Это вон та мышка, что сидит в углу?
Я посмотрела в сторону двери, где за самым дальним столиком сидели принцесса Лея и... Друсилия Тацит Эллидарская. Вот уж кого не ожидала! Видимо, обязана быть при своей госпоже.
- Пойду засвидетельствую своё почтение, - поднялась я из-за стола.
- Ну иди, - добродушно хмыкнул тролль. - Только не покалечь никого!
И... шлёпнул меня по попе! Ах ты, упырёныш!
Сделав пару шагов и увидев, что Мор отвернулся, я подкралась и под изумлённые взгляды Холла и Идика что есть силы щёлкнула тролля по самым кончикам ушей. Мор скорее от неожиданности, чем от боли поперхнулся элем, а я под смех адептов с ближних столиков ретировалась подальше с места каверзы, довольно потирая руки.
А я маленькая мерзость...
Стоило мне приблизиться к столу, где сидела принцесса, как она тут же поднялась в знак приветствия. Друсилию заметно перекосило, но ей пришлось встать следом. Ещё бы, нельзя сидеть, когда особа королевских кровей стоит, ибо это верх неприличия и вообще дурной тон.
Хех, и когда Аусту всё же удалось вдолбить в мою голову основы этикета?
- Ваше высочество, - присела я в реверансе.
Наверное, в бриджах и рубашке это смотрелось забавно, учитывая, что я вообще такие фигуры выделывать не умею.
- Леди... - начала девушка, явно намекая на то, чтобы я назвала своё имя.
Хм, почему бы и нет?
- Валанди. Хеллиана Валанди.
- Леди Хеллиана, прошу вас, присаживайтесь, - кивнула принцесса на скамью рядом с ней и села сама, аккуратно разгладив складки на тёмно-лиловом платье с бордовой вышивкой.
Друсилия тоже уселась и упрямо поджала губки.
- Ваше высочество... - начала я, но принцесса меня перебила:
- Не нужно столь официально. Я не хочу, чтобы все знали, кто я.
- Ну, тогда вам просто необходимо сделать замечание вашей компаньонке. Ибо по её лицу издалека заметно, что вы птицы высокого полёта, - усмехнулась я, глядя на надменную физиономию леди Тацит.
Кстати, я так ни секунду и не переставала сомневаться, что те наёмники - её работа. Я не спрашивала, но думаю, что такое же мнение было и у близнецов.
- Увы, я уже пыталась. Но манеры, привитые с детства, уже ничем не исправишь, - махнула ухоженной ручкой принцесса.
Жест получился на удивление изящным, впрочем, как и все её движения. Да, ей бы ещё красоты хоть маленечко!
- Осмелюсь возразить, - улыбнулась я, - со временем всё меняется. Скажите, ваше высочество, а вам никогда не хотелось пожить простой жизнью?
- Конечно, хотелось бы, - засмущалась принцесса.
Вау, да по оттенку лица они с Идиком просто идеальная пара!
- Так в чём проблема? - искренне удивилась я.
Я действительно не понимаю: если что-то хочешь, так сделай это, и плевать на всё остальное! Ну, кроме особо опасных и неправильных случаев.
- Видите ли, Хеллиана...
- Можно просто Хелли, - перебила я её.
Вай, как некрасиво с моей стороны...
- Хелли, я поступила в Академию не только чтобы научиться управлять магией, но и в тайной надежде завести друзей и отдохнуть от придворной жизни, - призналась Лея, смущённо потупив взор.
Смущение ей если и шло, то совсем капельку, незаметную такую.
Но она не так плоха, как кажется!
- Так в чём проблема? Я могу вам в этом помочь!
- Как? - Во взгляде будущей правительницы Эллидара появился неподдельный интерес.
- Легко! Давай для начала перейдём на ты! Я Хелли, - протянула я руку, совершенно не обращая внимания на Друсилию.
- А я... Лея! - немного помявшись, но всё же твердо ответила принцесса, протянув свою ручку.
О Хранители, она ещё худее меня! Её что, вообще не кормят?!
- Вот и чудненько! Идём, я тебя познакомлю со своими друзьями, - пожала я её запястье, показывая, что уже считаю её своим другом, и вытянула её из-за стола.
- Я не уверена, что это удобно, - промямлила Лея, отчаянно смущаясь.
Но я её перебила, естественно проигнорировав зверский взгляд Друсилии, которым она меня уже не только убила, но и испепелила, и уже выбрала место, где можно закопать мой прах.
- Неудобно, когда соседские дети на тебя похожи, а всё остальное - нормально! - соскабрёзничала я на сомнения принцессы и добавила: - Ну хорошо, вспомним этикет, который тебе, кстати, лучше позабыть на время обучения. Ты знаешь меня, значит, я имею полное право тебя представить. Да и к тому же там находится твой коллега по квадриуму, Идик. Так что всё нормально, всё в пределах приличий, если уж они так тебе дороги!
- Идикар? Такой приятный молодой человек, - мило раскраснелась Лея.
Я едва удержалась от смеха: ну точно, эти два «овоща» составят чудный огород. Нужно будет только к этому приложить руку... А ещё лучше не только мою.
- Так идём? - И, не дождавшись ответа, я, очередной раз проигнорировав весьма выразительный взгляд Друсилии, потащила принцессу к столику у барной стойки, за которым уже сидели умытые и переодетые близнецы.
Позже сочтёмся, леди Тацит, не сомневайтесь!
- Мальчики, позвольте вам представить... - сделала я многозначительную паузу, - моя подруга Лея! Лея, знакомься, это мои друзья: Холл, Тамиор, братья Дерек и Терен, а с Идиком ты уже знакома.
Я специально не произнесла её титул, но Лея спокойно протянула руку всем представленным и только немного смутилась и покраснела, протягивая руку Идику.
Какая сладкая парочка свёколок намечается...
- Малышка, это твоё, - пододвинул ко мне поближе высокую деревянную кружку Тамиор.
Я, не глядя, отхлебнула и тут же закашлялась:
- Это что?
- «Эльфийская слеза». Никогда не пробовала? - спросил тролль.
Холл тем временем принёс Лее лёгкое светлоэльфийское вино в высоком бокале, судя по всему, даже серебряном. М-дя, на таверну аронт денег явно не жалел.
- Не-а, - резко выдохнула я.
Кстати, этот напиток, обжигающий гортань после первого же глотка, оставлял во рту очень приятное послевкусие: ванили, аира и чего-то ещё.
- Знаменитое эльфийское вино. По крепости даже меня пробирает почище, чем гномий самогон, - отсалютовал мне кружкой Мор.
- Вино, созданное принцем Маркусом вскоре после гибели его сестры. Выпив залпом большой бокал, ты понимаешь, как горько ему на душе и то, как он любил свою сестру, - тихо промолвила Лея, залпом допив своё вино.
- Откуда ты знаешь? - удивился Терен, который тоже налегал на вино, только, если я не ошибаюсь, тёмноэльфийское, оно отличается от напитка светлых более тёмным цветом, густотой и более терпким ароматом.
Об отличиях этих вин каждый дурак знает, ибо большинство тёмноэльфийских вин для людей просто смертельно.
- Я обожаю эту легенду, - призналась принцесса. - Эльфийский принц и его сестра - половинка его души...
- Это не легенда, - покачал головой Дерек, не дав девушке договорить, - как минимум трое присутствующих здесь знают принца Маркуса и знали погибшую принцессу Селениэль.
Я вдруг почувствовала, что просто обязана это сделать. Ради моих, пускай и недавно приобретенных друзей. Я поднялась из-за стола и, подняв кружку, произнесла:
- За ту, что навсегда останется в наших сердцах. За ту, которая была и будет частью нас. За ту, что могла найти подход к любому сердцу. За наследную принцессу королевства Лунных эльфов, за принцессу Селениэль!
Все, кто сидел за нашим столом, встали, не обращая внимания на недоумённые взгляды всех посетителей таверны Холла:
- За Ниэль!
Не соприкасаясь кубками и кружками, молча выпили до дна.
Я не знала её. Но... Мне было её жаль. Жаль, что она погибла, так и не прожив долгую и счастливую жизнь в окружении родных и друзей, не познав любви и счастья. Не поняв, что настоящее счастье в том, что те, кто рядом с тобой, - твои самые родные души на свете.
- Хелл, у меня... нет, у нас нет слов, чтобы выразить тебе свою благодарность, - меня с двух сторон поцеловали близнецы.
Я не знала, что сказать, да и слова здесь были лишними.
- Малышка, - тихо прошептал Холл, подойдя ко мне вплотную и обняв меня за плечи, - ты чудо. Спасибо тебе за всё. Сегодня твой праздник. Прошу, потанцуй со мной.
Я залпом допила «Эльфийскую слезу», мысленно благодаря погибшую Селениэль за то, что она свела меня с такими друзьями, и встала из-за стола.
Точнее, попыталась встать, в голове немного зашумело после вина, но Мор, не дав мне до конца очухаться, просто выдернул меня из-за стола, схватив за подмышки, и поставил рядом с Холлом.
- Музыку! - мелодичным голосом крикнул аронт.
Откуда-то сбоку заиграла интригующая мелодия, словно просящая двигаться и танцевать, танцевать до упаду.
- Холл, я не умею танцевать, - шепнула я на ухо обнявшему меня аронту.
- Не важно. Просто доверься мне, - так же тихо шепнул Холл.
Я только улыбнулась и положила ему руки на плечи, внутренним чутьём понимая, что наполовину дроу, а наполовину аронт не даст мне упасть.
Медленный круг, прикасание рук, кружение. Вновь коснуться его рук, нет, только кончиков пальцев, и он отвернулся. Плавная волна моего тела - и он вновь кружит меня в танце. Касание пальцев - и вот он, приподняв меня над полом, кружит вокруг себя. Бережно, словно хрустальную статуэтку, ставит на место, и я уже медленным шагом обхожу его вокруг. Резкий поворот, словно прямой намёк: я твоя, но ты должен меня заслужить. Изгиб назад - и он почти целует меня, но я отталкиваю его: мне не нужно всё и сразу. Движения моих рук твердят: ты должен меня завоевать, но сможешь ли?
Разворот, поддержка, опасная, но красивая настолько, что дух захватывает. Толпа ахает, но меня волнует лишь одно: сможешь ли ты меня заслужить?
Словно в ответ звучат последние такты музыки, твои глаза, цвета весны, умоляют дать тебе шанс, и я соглашаюсь. Ты подбрасываешь меня в воздух и тут же ловишь под громогласные аплодисменты публики.
Но это всё не важно. Важно лишь то, что ты понимаешь язык танца. Я дала тебе шанс, и ты его принял. Но сможешь ли ты им воспользоваться?
- Хелли, я и не знал, что ты ТАК умеешь танцевать! - Аронт плавно опустил меня на пол под восторженные выкрики публики посетителей таверны.
И только тогда я немного пришла в себя. Не совсем, но достаточно для того, чтобы осознать, что мы сейчас с аронтом выкинули. Вот это номер, чтоб я помер...
Хех, похоже, репутацию среди большинства адептов Академии я себе уже заработала!
Нужно расцеловать Ветара в благодарность за уроки танцев. Но ведь он не учил меня эльфийским международным танцам. Или учил?
- А ты думаешь, я знала? - Я поцеловала аронта в щёку и сказала: - Холл, мне нужно кое-что сказать своим сокурсникам.
Аронт улыбнулся и без особых усилий посадил меня к себе на плечо. Хех, не оригинально, но зато уже почти привычно.
- Дамы и господа! - начала я, кое-как перекрикнув аплодисменты адептов. - Можно, наверное, просто адепты. Завтра, нет, уже сегодня, - поправилась я, глядя в окна, за которыми освещала улицы полуночная луна, - мы отправимся грызть гранит науки. Хотелось бы пожелать всем нам не сломать зубы и пройти этот путь до конца! - Дождавшись, пока оживлённый рёв стихнет, я всё-таки продолжила: - И тост всем адептам и адепткам Эллидарской Академии Магии от меня лично: мы здесь собрались для того, чтобы выпить. Так выпьем же за то, что мы здесь собрались!
- Уррра!!!
Как ни странно, но меня, а точнее, мой тост, древний и известный, как не знаю что, поддержали абсолютно все: и адепты Академии, и просто посетители. Звон бокалов и стук деревянных кружек раздавались повсюду.
Похоже, друзей у меня будет больше, чем я думала. Главное, чтобы они стали действительно друзьями, а не собутыльниками!
Холл, так и не опустив меня на пол, донёс до столика, где расположились мои друзья.
- Хелли, ты восхитительно танцуешь, - произнесла Лея, стоило только Холлу усадить меня за стол.
- Сама тащусь, - отмахнулась я и, во избежание дальнейших расспросов, присосалась к кружке с элем, который нагло конфисковала у тролля.
А что? В большой семье ушами не хлопай!
- Малышка, так нечестно! - неожиданно заявил тролль, попыхивая трубкой с не очень-то ароматным табаком.
- А конкретнее? - прикинулась я веником, выставив локоть на стол так, чтобы загородить им кружку моего зелёного друга.
Может, ещё и не заметил, что я её стащила?
- Мы с тобой заключили пари, - на такие мелочи, вроде своей полупустой тары, уведённой прямо из-под носа, торговец даже внимания не обратил, - если бы ты проиграла, то пригласила бы меня на ужин. Но ты выиграла, но всё равно пригласила сюда!
- А... Это тебя не устраивает? Ну хорошо, я разрешаю тебе загладить свою вину, пригласив меня на танец! - И утащила Мора из-за стола в самый центр танцплощадки, где уже отплясывал добрый десяток народа. - Потанцуй со мной, малыш, - усмехнулась я, кружась вокруг Тамиора. Благо музыканты играли какую-то легкомысленную мелодию.
- Ах так! - добродушно рыкнул тролль, хватая меня за руку.
Кто сказал, что тролли плохо танцуют? Да вы просто ЭТОГО не видели!
Да и вряд ли увидите.