Темные сердца

 – Не это! – Анна рассержено перебирала наряды один за другим. – И, тем более, не это! – Зеленая ткань упала на кровать.

Девушка стояла в одном шелковом халате и мокрыми от воды волосами, надеясь придумать образ для наступающего бала. Оставалось всего три-четыре часа до торжественной церемонии, а принцесса лишь успела испортить маникюр от волнения.

Служанки неугомонно хлопотали вокруг, искренне желая помочь Белфорд. Но Анне хотелось затмить всех в этот вечер, хотя раньше такие мысли в ней не просыпались. Вот, что с девушками делает страх сорванной свадьбы.

Миранда подбирала туфли, когда стук в дверь разрядил напряженную обстановку.

– Кто это? – Писклявым тоном спросила Анна, потому что сердце на секунду замерло. Вдруг там Джулиан?

– Это Киллиан, – послышался знакомый чуть хриплый голос, – Эн, можно войти?

Глаза девушки на лоб полезли от того, какой беспорядок царил в помещении, а затем от того, во что она была одета. В тот самый «королю понравится»-халатик. Но прежде, чем блондинка смогла бы возразить, служанки уже распахнули двери, впуская юношу внутрь. Он оглядел пространство, не обращая внимания на вид леди, и почему-то улыбка тронула его лицо. От девочек в серых платьях уже след простыл.

– Анна, – он наконец оглядел невесту с ног до головы. – Прекрасно выглядишь, – добавил Киллиан, прокашливаясь от неожиданности.

Белфорд отскочила как ошпаренная, прикрывая руками те части тела, до каких дотягивалась.

– У меня другого нет, простите! – Спохватилась она, понимая, что стала причиной неудобства и длительного молчания.

– Нет-нет, что ты, – Торн был в хорошем расположении духа, наверное, впервые за все время их знакомства. – Это я должен извиняться, что потревожил. Просто я хотел поговорить.

– О чем? – Девушка накинула бархатный плед красного цвета, который делал цвет ее волос еще более белым.

– Обо всем, – он взглядом указал на кресло, – присяду?

Анна кивнула.

Торн расположился, словно был здесь хозяином. Да, точно, так и есть. И, не торопясь, оглядывал покои будущей жены, стараясь найти в них что-то интересное. Что-то, что могло бы выделить Энн из толпы других особ, желающих выскочить за короля.

– Ну и? – Она ждала минуты три, а потом не выдержала, хмуря тонкие брови и складывая руки на груди.

Вот оно. Кажется, Киллиан не там искал ее индивидуальность. Не в спальне кроется характер Анны, а в ней самой.

– Извини, продолжим. – Он поправил волосы, упавшие на лицо, открывая свой усталый взгляд янтарно-карих глаз. – Как ты знаешь, сегодня бал. Это значит, что тебе предстоит познакомиться со всеми именитыми гостями, что изволили явиться. Но это не значит, что я представлю тебя, как свою невесту.

– Что? – Белфорд колебалась. Ей всегда казалось, что этот вопрос тысячу раз обсуждался обществом. – А кто я тогда?

– Ты – дочь моего приятеля и гостишь в первом королевстве неопределенное время, – спокойно объяснил король.

– Это все из-за той девушки, – поняла Энн. – Да? – Щеки ее вдруг покраснели.

Неужели он собирается обманывать их обеих? Как низко.

– Нет. – Киллиан провел рукой по подбородку.

– Так ты понял, о ком я, – протянула Анна, скидывая покрывало. Пусть смотрит на ту, что может упустить.

– Оденься, – бросает он, но взгляд не отводит.

– А что, отвлекает? – Язвительно спрашивает принцесса.

– Так леди себя не ведут, – отмечает Торн, сверля глазами лицо Анны.

– Я не леди, – отмахивается та, а затем откидывает светлые кудри назад.

– Но я – король, – усмехается он. – Поэтому одевайся.

Блондинка лишь садится напротив, откидывая голову на спинку кровати.

– Я могу прикидываться ради тебя кем угодно, но не надо выставлять меня бездомной оборванкой. Если ты собираешься врать обо мне всем вокруг, то на обоюдных условиях, – настойчиво предложила она, ничуть не боясь оскорбить будущего мужа.

Не видела Анна в нем того короля, которого все так воспевали. Здесь, в этой комнате, сидит лишь измученный одинокий парень лет двадцати пяти – не больше, который еще боится принимать взвешенные решения.

– А ты не умеешь молчать, да? – Спросил он, поднимаясь с кресла. Тонкая белоснежная рубаха слегка помялась.

– А ты хочешь, чтобы твоя жена только это и могла? – Парировала девушка.

– Ты не моя жена.

– Тогда не указывай мне, как себя вести.

Эта фраза стала решающей, потому что дальше лицо Киллиана выразило недовольство, гнев, усмешку и одобрение за пару секунд. С точки зрения короля, ее неповиновение чертовски раздражало. Но с человеческой – то была отличная черта Анны, которую Торн еще оценит по достоинству.

– Надень это, – он протянул ей платье, почему-то лежащее на столе. – И я представлю тебя гостям, называя своей невестой.

Анна удивленно вскинула брови, увидев прыткий взгляд короля и его приятную угловатую ухмылку, на которую снова падали каштановые кудри.

И вместо четкого ответа или очередной колкости, девушка прохрипела неопределенное: «Угу». Даже не реагируя на прощание Киллиана и хлопнувшую дверь.

Прямо здесь и сейчас ситуация повернулась на сторону Белфорд. Она спасет свое королевство. Энн выполнит обещание, данное отцу.