Пламя наших сердец

Чарли лежала на холодной и сырой от недавнего дождя земле. Она почувствовала холод, который пробирал ее изнутри, ее тело вздрогнуло, а глаза открылись. Перед собой она увидела огромную поляну, усыпанную разноцветными листьями клена. Поляну окружал дремучий лиственный лес, одетый в яркие осенние краски.

Девушка почувствовала как пыль попала в ее нос, от чего она громко чихнула. Ее чих эхом отдавался среди высоких кленов, дубов и редких сосен. Оглядевшись, она не увидела никого и ничего кроме густого леса. Тишину прорезал гул сильного осеннего ветра.

Принцесса вновь вздрогнула от холода и попыталась встать. Она оперлась руками на мокрую листву и заметила, что на ней нет привычного красного пиджака или хот бы атласно белой рубашки. На ее руках красовались белые кружевные рукава, слегка посеревшие от уличной грязи.

Девушка подставила ногу, чтобы опереться и встать, но ее движения сковывала длинная черная юбка на подтяжках с большими переливающимися на слабом свету, проникающем сквозь пасмурные тучи.

Наконец оказавшись на ногах, Чарли почувствовала что-то мокрое и холодное на своей щеке:

-Неужели это...Мир живых? - удивленно спросила девушка, снимая оранжево багровый лист клена с лица, - И как я здесь могла оказаться? Почему в этом наряде?

Она резко замолчала.

"Нет смысла сейчас задавать все эти вопросы, мне попросту никто не ответит, надо понять куда идти, потому что оставаться по середине поляны как минимум глупо," - принцесса задрожала от очередного сильного порыва ветра, - " Да и к тому же здесь холодно...? Не помню, чтобы когда-то испытывала такое сильное чувства холода, которое пробирает прямо до костей!"

Чарли широко улыбнулась, ловя себя на мысли о том, что не прошло и пары минут ,а она уже нашла что-то новое для себя...Новые эмоции. Девушку совершенно не волновало, что эти эмоции отрицательные, ей просто нравилось чувствовать что-то новое.

Аккуратно ступая по мокрой и скользящей под ногами листве она направилась прямиком в дремучий темный лес. В спину все еще дух холодный ветер. Принцесса обхватила себя руками, чтобы сохранить побольше тепла и вступила в лес.

Кругом была тишина, только скрип древних деревьев иногда нарушал гробовое молчание.

"Похоже, что я оказалась в самой глуши, надо попытаться найти кого-то или что-то что помогло бы мне выйти отсюда, а лучше всего найти Аластора," - продолжала размышлять Чарли, аккуратно проходя мимо широких стволов деревьев, покрытых большими грибами и мхом.

Она продолжала идти все дальше и дальше, но пейзаж вокруг не менялся: впереди по-прежнему были одни стволы деревьев, мох и редкие грибы под ногами.

"Это все не похоже настоящее... Все похоже на иллюзию... Выдумку в моей голове... Вегги и родители никогда бы не стали так говорить...Никогда..." - тут она вспомнила недавние слова Энджела, которые ранили ее в самое сердце и за которые, она его еще не простила. От него она тоже не ожидала услышать подобного, но это все равно случилось, - "Ладно, сейчас это не важно, важно найти выход из этого леса."

Тут, она услышала шелест опавшей листвы и какой-то странный звук, напоминающий частый глухой стук. Насторожившись, Чарли оперлась рукой на ближайшее дерево и замерла. Все вокруг затихло, казалось, что дыхание девушки подобно гулкому ветру, свистящему в ушах.

Стук усилился, Чарли моргнула, а открыв глаза увидела как перед ней пробегает стадо оленей. Она прижала руки к груди и неподвижно встала. Олени неслись по обеим сторонам от Чарли, движимые инстинктами и страхом.

"Они кажутся такими напуганными..." - подумала принцесса, разглядев несколько мордочек, проносящихся мимо нее.

Когда все стадо унеслось вперед, Чарли облегченно вздохнула и распрямила плечи. Как вдруг мимо нее пронесся олень с большими рогами и сбил ее с ног, толкнув девушку в бок. Оказавшись на земле, она подняла голову в сторону оленя, удивительно, но тот также смотрел на принцессу.

- Куда вы бежите? - спросила Чарли. В ответ олень лишь выпустил пар из широких ноздрей и наклонил голову в сторону девушки.

Со спины Чарли услышала два громких крика:

- Быстрее!

- Они побежали в ту сторону!

Зрачки оленя расширились, он развернулся и что было сил побежал в сторону своих собратьев. Чарли быстро встала и спряталась за громадным стволом старого дуба.

Через несколько мгновений показались двое мужчин с большими усами. На них была одежда, похожая по цвету на палую листву, видимо это были охотничьи костюмы, помогавшие им укрываться в засаде, выжидая добычу, в руках были ружья. Их металлические стволы слабо поблескивали в полумраке темного леса.

Еще через секунду девушка увидела четырех собак, подбежавших к мужчинам. Их глаза были наполнены азартом погони, а языки свешивались набок из пасти.

" Вот от кого бежали олени...Охотники," - Кулаки Чарли сжались, а зубы стиснулись. Ее бесило убийство невинных зверей ради забавы.

- Грег, - шепотом сказал мужчина с рыжими усами, - иди прямо за ними, а я пойду в обход. Мне кажется, что я знаю, куда они пытаются от нас убежать.

- Хорошо, - ответил второй охотник и, свистнув собакам, ушел в том направлении, куда умчалось стало прекрасных оленей.

" Я не могу так этого оставить, я должна пойти за кем-то из них. Может у меня получится подоспеть в нужный момент и спасти хотя бы одного оленя от смертельного выстрела," - пронеслось в голове девушки. Недолго думая, она аккуратно, тихо переступая с ноги на ногу, отправилась следом за охотников, который решил пойти в обход.

Она все шла и шла за ним, находясь в нескольких метрах позади и пытаясь вести себя как можно тише, чтобы не привлечь лишнего внимания. Через пару минут охотник остановился и присел на одно колено, Чарли последовала его примеру, присаживаясь на колено позади дерева так, чтобы обернувшись охотник ее не заметил.

Тут, в уголке ее глаза что-то быстро промелькнула какая-то тень. Чарли резко повернула голову, но ничего не увидела:

" Видимо мне показалось..." - подумала девушка и аккуратно выглянула из-за дерева, чтобы посмотреть на охотника.

Убедившись в том, что он смотрит в другую сторону, она решила подойти поближе к тому месту, где ей что-то привиделось. Она начала внимательно вглядываться в темноту леса, но по-прежнему ничего не видела. Но тут с той стороны донеслись звуки, похожие на шелест листвы и чьи-то шаги. Еще раз обернувшись в сторону охотника, она хмыкнула, тот недвижимо сидел на месте и безотрывно смотрел в одну точку.

" Если я сейчас не пойду и не проверю, то точно буду об этом жалеть," - подумала принцесса и пригнувшись тихо двинулась в сторону странных звуков.

Она прошла пару метров, потом еще и еще, но так ничего и не видела:

" Не похоже, что тут все-таки кто-то или что-то есть. Надо возвращаться, нельзя же этого охотника оставлять без надзора... " - Чарли начала поворачиваться в сторону охотника, как вдруг...

"В уголке моего глаза что-то промелькнуло! " - она резко повернула голову, - "Там!!!"

Ее зрачки расширились. Девушка увидела тень худого высоко человека, который двигался с достаточно быстрой скоростью. Его силуэт быстро мелькал между стволами и деревьев и уже начал теряться между ними. Чарли готова была уже бежать за ним. Сделав лишь шаг, ветви под ее ногой предательски громко хрустнули.

Она резко присела на корточки и прислонилась спиной к дереву. Девушка понимала, что звук был достаточно громкий, чтобы его услышал охотник, сидящий неподалеку. Аккуратно выглянув из-за ствола, она увидела как он настороженно оглядывается по сторонам. Чарли тут же спряталась обратно в свое укрытие.

"Черт..." - мысленно выругалась принцесса, наблюдая за тем, как силуэт человека окончательно исчез среди темноты леса. Она не могла пойти за ним, была опасность того, что охотник ее заметит.

- Наконец-то... - еле слышно произнес охотник.

Чарли быстро переместилась из своего укрытия ближе к охотнику.

- Попался, беглец! - крикнул охотник.

Принцесса увидела как он резко выпрямился и приставил ружье, наводясь на цель.

Раздался громкий выстрел. Она не успела.

Как только охотник начал вставать, Чарли бросилась в его сторону, но пуля оказалась быстрее. В душе все еще теплилась надежда, что охотник промахнулся, что он не поразил цель. Зрачки задрожали, сердце учащённо забилось.

- Есть, попал!

На глазах начали появляться слезы. Чарли сжала правую руку в кулак и прижала к груди, ей было горько и больно, но она не хотела продолжать сидеть за деревом. Она хотела, чтобы виновник поплатился за смерть невинного существа. Глаза девушки, все еще полные слез, начали меняться: белок начал краснеть, а зрачки начали сужаться до тонкой полоски.

- Джеймс! - раздался голос другого охотника. Чарли немного опешила, ее глаза вновь побелели, - Вернемся за ним позже, все стадо остановилось неподалеку отсюда, пошли скорее!

- Нет, погоди, надо проверить убил я этого ил и только ранил, - отвечал темнобородый охотник. Тут, в душе Чарли затрепетала крохотная искра надежды. У нее все еще есть шанс спасти его.

- Потом посмотрим, если ты попал, то с ранами от такого ружья он далеко не уйдет. Его можно будет выследить по следам крови на земле.

- Ладно, будь по-твоему. Главное - не забыть где я этого подстрелил, - недовольно ответил охотник, и они оба скрылись во тьме дремучего леса.

Как только топот человеческих ног вдали затих, она стремглав побежала к месту, где должен был быть раненный олень.

Она мчалась вперед, только примерно догадываясь, где он должен быть. На бегу она задевала низкими ветвями свои кружевные рукава блузки, а подол юбки цеплялся на выступающие из земли корни деревьев. Но Чарли не обращала на это внимания, она должна была как можно скорее помочь бедному животному.

Наконец она оказалась на небольшой пустой поляне, покрытой серой травой с большими земляными прогалинами. Посреди поляны лежало тело. Принцесса подбежала ближе.

- Следы крови на земле... - тихо произнесла Чарли, наклоняясь.

На земле лежал худой высокий мужчина с длинной челкой, большой бабочкой на шее и большими потухшими глазами. На его лбу была дыра от пули.

Рядом с его головой была большая лужа крови, а в ней лежали разбитые очки в круглой металлической оправе.

- Он подстрелил вовсе не оленя, а тебя, загадочная тень... - печально сказала принцесса, садясь рядом с убитым, - Я должна была побежать за тобой... Это могло бы спасти твою жизнь...

Ее голос обрывался, по щекам текли слезы.

- Если бы я только не струсила и побежала за тобой, охотник отвлекся бы и не выстрелил бы... В тебя... - ей было больно изнутри из-за ее беспомощности. Она смотрела в его пустые, безжизненные глаза и тихо плакала.

- Я тебя никогда не видела раньше, но твое лицо кажется мне таким знакомым...Я не понимаю почему...

Тут глаза мужчины снова вспыхнули жизнью. Чарли вздрогнула и отдалилась.

- Не уходи... Прошу... - слабым голосом протянул мужчина, не шевелясь.

Чарли опомнилась и пододвинулась обратно:

- Я здесь, я никуда не уйду, - шепотом сказала она, нагнувшись над лицом мужчины.

- Я боюсь... Умирать один... - очень тихо и почти неразборчиво произнес мужчина слабым и дрожащим голосом.

- Не бойся, я буду с тобой...Ты не будешь один... - слезы медленно, одна за другой стекали по ее красным щекам, - Прости, это я виновата в том, что ты сейчас лежишь здесь в луже крови и умираешь от выстрела в голову... Я могла спасти тебя... Если бы охотник отвлекся на меня, он бы не заметил тебя... Не спутал бы с оленем... И не... Выстре...

Ей не хватало сил сказать это, она схватилась одной рукой за рот и сильно сжала веки.

- Это уже не важно, ты уже не сможешь ничего изменить... - тихо протянул парень и закашлялся. Из его рта полилась маленькая струйка крови, - Спасибо, что останешься со мной до конца... - его голос вновь вздрогнул, - Дорогая...

Глаза принцессы резко распахнулись. Зрачки резко расширились, а в уголках глаз появилось еще больше слез:

- Этот голос...

Ее рот приоткрылся, по щекам потекли непрекращающиеся ручьи слез.

- Как тебя зовут? - Чарли умоляюще смотрела в глаза мужчине. Ее зрачки тряслись как бешеные, уголки губ дергались, а ее слезы капали на его лицо, - Прошу, скажи свое имя!

Ответа не последовало.

- Умоляю, произнеси свое имя!!! Прошу тебя!!! - чуть ли не кричала девушка, захлебываясь собственными слезами.

Он еле заметно улыбнулся и тихо произнес:

- Аластор...

Его глаза потухли.

-Нет... - слезы Чарли остановились, - Не уходи... Это не можешь быть ты...

Она приложила свою ладонь к его лицу.

- Посмотри на меня... Просто посмотри... На меня... - и вновь потекли ручьями по ее щекам.

-Аластор!!!!!!! - закричала во все горло девушка. Ее голос эхом отдавался среди высоких деревьев темного леса.

Вороны резко сорвались с крон деревьев и, громко каркая, улетели куда-то ввысь. В небе раздался грохот. Через несколько секунд послышались первые стуки капель дождя.

Чарли, плача, закрыла лицо обеими руками. Капли дождя все чаще били по сухой серой земле, пока не превратились в ливень.

Принцесса убрала руки от лица и вновь посмотрела на...Аластора. Слезы продолжали течь по ее щекам, а в груди груди чувствовалась необъяснимо сильная боль, сжимающая сердце.

Чарли запрокинула голову и посмотрела на пасмурное серое небо, которое так же, как и она, плакало над телом умершего парня. В ушах слышался лишь громкий и быстрый стук сердца, который с каждой секундой становился все громче и громче.

Биение сердца стало заглушать звуки дождя. В голове раздался писк, а перед глазами Чарли все потемнело.

Она почувствовала холод и мокрую землю своей щекой, приоткрыла глаза и вновь увидела бездыханное тело, смотревшее куда-то вверх.

- Аластор... - слабо протянула Чарли.

Она протянула руку в его сторону, пытаясь вновь коснуться щеки, но тут... Ее глаза снова закрылись.

Впереди была лишь темнота...