Глава 1.
Жила однажды девочка с копной красивых кудрявых волос, а глаза ее были черны – словно ночь, не озаряемая сиянием звезд и луны.
Прогуливаясь как-то по пустыне недалеко от поселения где, она жила, девочка услышала тихий и жалостливый скулеж. Она из любопытства пошла на звуки и нашла маленького волчонка. Он скрутился комочком на песке и закрыл глаза словно боялся увидеть окружающее его одиночество пустыни.
Родители часто говорили девочке чтобы она была осторожна, так как обитатели песков кровожадны и могут утащить ее в свое логово. Темноглазая красавица решила, что на плачь кутенка, скоро придут его родители и тогда ей не поздоровиться. Тогда она развернулась и поспешила уйти, но сделав несколько шагов остановилась ведь маленький волчонок льнул к ее ноге словно она была спасательным оазисом в полдень. Девочке стало жаль его, так как понимала – он напуган и совсем один. Тогда она взяла его на руки и решила оставить у себя. И тут малышка услышала мягкий женский голос, обволакивающий тишину пустыни. Он не шёл с определенного места, а просто звучал повсюду.
– Назови свое имя дитя, – мягко попросил голос.
– Меня зовут Асма…Асма Кювей, – с беспокойством тихо проговорила девочка, боясь того, что не видит собеседницу.
– Не бойся меня. Мы с тобой давно знакомы.
– Правда? – удивилась Асма.
– Да, с самого твоего рождения.
– Но, кто же ты?
– Я – лицо ночи, я – Луна.
Девочка ахнула и тут же посмотрела вверх на бледное пятно средь множества звезд.
– Разве луна может говорить, как человек? – усомнилась девочка.
– Только с теми, с кем желает. Ты не осталась равнодушна к моему ребенку.
Асма посмотрела на волчонка в своих руках, что жался к теплу ее тела и тихо посапывал.
– Он твой ребенок?
– Все волки мои дети. Он случайно отбился от своей стаи и потерялся. Если остался бы тут один, то погиб бы, но ты Асма спасла его своей добротой, и я щедро вознагражу тебя за это, – девочка вновь подняла глаза и луна засияла ярче. – Моя мать Земля даст тебе силу исцеления, и ты сможешь лечить смертельные раны и болезни, – Асма заметила, что из земли появилась лаза и поднялась по ее ноге словно маленькая проворная змейка, а затем добравшись до предплечья осталась на нем как рисунок. – Мой брат Солнце даст тебе свои лучи, чтобы ты могла разгонять тьму и холод, – тут среди ночного неба вдруг засветил луч света и добравшись до руки девочки обвязывая ее кисть словно браслет. – И наконец мой последний дар – твоя Тень.
– Моя тень? – Асма оглянулась и заметила на песке свою тень, отбрасываемую из-за света Луны, – но ведь она у меня итак есть.
– Твоя тень обретет плоть и душу, что будет принадлежать только тебе, будет частью тебя, вы будете неразлучны. Поэтому ты и твои потомки никогда не познают одиночества.
Тень Асмы вдруг шелохнулась хотя она не двинулась с места. Девочка заметила, как тень поднимается, становясь чуть выше нее самой и приобретает очертания мальчика. Он открыл свои глаза, которые были необычайно серого оттенка, как и сама Луна. Он посмотрел на Асму так как никто и никогда на нее не глядел – с беспрекословной любовью и преданностью.
С тех пор они больше никогда не расставались, а когда выросли поженились. Благодаря дарам Луны, про Асму и ее Тень узнали. Люди молились чудесам коими она владела и сделали ее и мужа королем и королевой государства в котором они жили.
Так и прославился род Кювей в котором после рождались дети с необычными способностями. Одной из этих детей являюсь я – Даина Кювей, принцесса страны Гирад, что спрятана в песках пустыни. Я средняя из трех детей короля – Мухаира и королевы – Лезир. У меня есть старший брат – Маил и младший – Ахсан. В нашем роду редко рождаются девочки поэтому моему появлению радовалась вся страна. Мама говорила мне, что я похожа на Асму, когда рассказывала мне историю о дарах Луны. У меня были такие же кудрявые волосы и темные глаза как у нее. Что делало меня еще любимее для моих семьи и подданных.
Как и обещала Асме Луна всем ее потомкам передавались способности, что подарила лицо ночи. Правда если Асма владела всеми дарами одновременно, то потомкам передавались лишь кое-какие из них. Единственное, что было у каждого так это – Зеиль, что означает тень. Когда рождаются принц или принцесса где-то на наших землях пятилетний ребенок обретает метку Луны на запястье – это означает, что именно он и станет тенью наследника. Зеиля сразу забирают из его родного дома и воспитывают при дворе рядом с тем, кому он должен посвятить свою жизнь. Так было многие столетия. У моего дедушки и его брата были Зеили, у моего отца и у братьев они есть. Они могут быть как мальчиками, так и девочками. Зеиля моего отца зовут – Теир. Он мне как дядя, а отцу словно родной брат. Так и работает связь наследника дара и тени. Они очень близки вплоть до того, что жизнь в разлуке может приносить почти физическую боль, они всегда будут стремиться воссоединиться. И никто не может понять их связь лучше, чем они сами.
Хоть Тень, дарованная Асме стала ее мужем браки между Зеилями и наследниками стали запрещены. Так как тени, что рождались людьми в пятилетнем возрасте приобретали способность которой страшились все вокруг. Они были оборотнями, могли принимать волчье обличие. Ведь они были детьми Луны. Это выяснилось после того как сын Асмы хотел жениться на своей Зеиль. Придворный советник Асмы посоветовал не заключать подобный брак, так как способности Зеилей и дары Луны могли перемешаться и возможно исчезнуть из линии Кювеев. Тогда принцу пришлось жениться на дочке советника, что была обычным человеком, она родила мальчика со способностями призывать лучи солнца так и появилось правило, что Зеиль может быть другом, братом, частью семьи –, но не в коем случае не мужем или женой. Хоть и связь потомков с ними слишком глубока.
У моего старшего брата способность исцеления, он может излечить рану или болезнь прикасаясь к земле. Его Зеиль – девушка по имения Кьяра. У меня дар солнца, но не сильный, могу разве, что лучами играть или направлять их в другую сторону. Самые сильные способности у моего младшего брата, но с ним случилось несчастье. Когда брату было восемь он применил слишком много силы, столько, что тогда ночное небо стало ясным словно день. Это истощило его тело и с тех пор он не может сам подняться с постели. Наш род хоть и необычный, но мы люди, и у всего в этом мире есть предел. Зеиля моего брата зовут – Лок. Лишь он не дает ему отчаяться и всегда заботиться о нем. Брат редко покидает свою комнату, из-за болезни которую даже Маил не может вылечить, так как она необычная. Лок отказался от обычной жизни и добровольно не покидает стен комнаты брата целыми днями. Однажды он сказал, что таким образом разделяет его болезнь между ними двумя. Братьям повезло с их Зеилями, но вот мне… Я встретила свою тень только тогда, когда мне было уже три. Ардет – единственный за всю историю Зеиль, что пытался избежать своего предназначения. Его семья прятала его так, что королевская стража не могла найти мальчика. Но однажды по случайности он все-таки попался. Маил рассказывал, что видел момент, когда Ардета притащили во дворец, он брыкался и кричал, говорил, что проклинает принцессу и не хочет быть ее тенью. Никто не мог ему ничего сделать так как он был отмечен знаком Луны и, если бы он умер я могла тоже погибнуть от душевной тоски по своей половине.
За неимением выбора Ардет все-таки смирился со своей судьбой, но он никогда не относился ко мне так как относились Зеили к моим братьям. Он выполнял свои обязанности, свой долг, но между нами никогда не было связи от этого я жутко расстраивалась, злилась, но потом просто смирилась, как и Ардет. Привыкла, что он лишь тенью всегда шел за мной. Но никогда не был частью меня.
Я накинула длинный плащ скрывающий одежду под ним и двинулась по коридорам к покоям младшего брата. Как всегда, Лок был рядом с ним, он читал ему стихи любимого писателя Ахсана-Яхья Дерьи. Никто никогда не видел его, но абсолютно все знают строки из стихов и сказок великого мастера словосложения.
Увидев меня, брат улыбнулся. Он лежал в кровати, накрытый одеялом расшитым золотым орнаментом. Цвет его лица всегда был бледен несмотря на то, что мы все трое были обладателями смуглой кожи. Эта бледность появилась у брата с неведанной болезнью и больше не покидала его. Но несмотря на это он был красив, как и Маил. Они оба были словно нарисованы кистью великих художников сие-мира. Как и у меня их волосы были чернее ночи, густые брови луной устроились поверх глаз, которые были настолько темны, что в них можно было увидеть свое отражение. Правда у Ахсана на одном глазу было пятнышко, словно отблеск луча солнца. Когда взрослые заметили эту особенность после его рождения они сказали, что он отмечен даром солнца и что его дар будет ярче всех сиять. Лок – Зеиль брата тоже был красив, но иной красотой, его редкие в наших краях голубые глаза уживались на оливковом отливе кожи. А волосы были странного оттенка печеных каштанов. Он был очень высокий и жилистый, но не такой здоровый в телосложении как Ардет, который напоминал шкаф, особенно рядом с низкорослой вроде меня.
Лок закрыл томик со стихами и улыбнулся во все зубы.
– Наша красавица пожаловала! – его обаянию невозможно было противиться, видимо поэтому все служанки дворца сходили с ума от малейшего его внимания.
Однако все знали, что Зеили не могли жениться и выходить замуж. Их долг посвятить жизнь наследникам. А семья могла этому препятствовать.
– Почему ты так странно одета? – спросил брат тихим, но приятным голосом.
– Я иду на базар.
– Точнее сбегаешь, – ухмыльнулся Лок.
– Вы же прикроете меня? – сделав самое невинное лицо спросила я.
– Это опасно Даина, вдруг тебя кто-то узнает и захочет навредить?!
– Чушь какая! Наш народ любит меня и вас с Маилом.
– И все же, ты уже взрослая, сама знаешь какие опасности могут поджидать одинокую девушку на улицах столицы.
Я насупилась и надула итак пухлые губки, показывая брату, что расстроена.
Он тяжело вздохнул, но устало улыбнулся.
– Ардет будет в бешенстве…
– И отпинает меня если узнает, что я прикрываю твои побеги, – ехидно заметил Лок, который тоже купился на мои уловки, хоть и прекрасно знал о них.
– Спасибо спасибо, я быстро обещаю!
– Если хоть что-то будет не так ты обратишься к страже в городе поняла? Обещай мне! – на этот раз лицо Лока было серьезным.
Я кивнула и обняла его, а затем поцеловала брата в щеку и побежала обходными путями к свободе, которой мне так не хватало в стенах дворца Луного света. Его так называли из-за того, что при строительстве во все стены вживляли кусочки разбитых зеркал и когда ночью на него попадал лунный свет он словно сиял как ее собрат. Зрелище завораживающее, но меня уже им не удивить.
Ардет.
Я стоял в кабинете нашего правителя, смотря в открытое окно и заложив руки за спину. Зеили не были частью правящей семьи, но нас считали ее частью, по крайней мере мы могли вести себя более непринуждённее и менее официальнее. Как самые доверенные лица нашего султана я и Кьяра возглавляли армию и были военачальниками. Лок – тоже мог бы этим заниматься, но он добровольно стал затворником чтобы постоянно находиться рядом со своим принцем. Что ж, я его понимал. Это было предназначением каждого Зеиля – жить для рода Кювей, не только умирать за них, но и посвящать им каждую минуту жизни…каждую мысль в голове. Мы и впрямь были тенями наших хозяев. И мы этого не выбирали, хотя Лок и Кьяра считали это великой честью и с радостью отдавали всех себя своему долгу. Я считал иначе, мечтал о ином, но никогда никому об этом не говорил и не собирался говорить. К чему пустые разговоры? Ведь они ничего не изменят, я навсегда останусь привязан к принцессе, так любимой всеми. В народе ее зовут – Ялжив Аламира, что означает светоприносящая и этот титул ей дали не только из-за солнечного дара коим она, обладала, везде где появлялась принцесса сразу становилось светло и легко, перед ее улыбкой приклонялась даже темнота. Она обладала такой жизненной силой, что всякий находящийся с ней рядом обязательно влюблялся. Однако принцессу это ничуть не трогало, так как никто не знал ее лучше, чем я. Она хитрая, своенравная гордячка, которую никто не может укротить, даже собственные родители. Впервые встретив ее –, я сразу увидел этот огонь в глазах трехлетней девочки с кучерявой непослушной копной, которую она упрямо всегда отказывается заплетать в косу как того требует этикет и дворцовые правила. Оба ее брата просто подарки небес, оба очень спокойные и умные парни, а она…в общем не повезло.
Из мыслей и воспоминаний меня вырвал голос Кьяры.
– Ардет, как ты думаешь?
– Что? – ну вот, я отвлекся прямо во время важной встречи, непростительная ошибка, но Кьяра не придала ей значения и повторила вопрос.
– Мы говорили о том, чтобы сделать больше караульные патрули, на границе сейчас не спокойно.
– Это хорошая мысль, мы с тобой можем по очереди их возглавлять.
Кьяра одобрительно кивнула. Султан хмуро рассматривал карту континента.
– Мы слабы, армия слишком мала, если кто-то решит напасть, мой народ не вынесет потерь.
– Столько столетий никто не отваживался нападать на нас, все знают о дарах вашего рода, они бояться этого, – твердо ответила Кьяра.
Это в общем-то правда. Все страшились нашего маленького государства из-за неизвестной силы и слухи лишь усиливали эти страхи. Нам они были на руку. Многие поговаривали будто правители могут менять местами время дня и ночи или повелевать погодой. Ну а их Зеили – кровожадные чудища, что могут разорвать в клочья сотни врагов. Конечно все это преувеличено, но все же…не лишено правды. По крайней мере по части способностей Зеилей. Мы могли обращаться в волков с человеческий рост и в таком обличие перебить целый полк, если нас будет трое. Было дело, и повторять я его не хотел. Потому что в обличье зверя мы теряли себя, больше не было мыслей, чувств только голод и желание. Животные инстинкты. Контролировать такое было сложно.
– Через четыре дня прибудет Султан Омер и принц Серин, вы позаботились об их встрече? – спросил наш правитель, не отводя карих глаз от карты.
– Все готово к их визиту, – уверенным тоном солдата ответила Кьяра.
– Отлично. Они прибудут не просто так, есть веские причины.
– Мой Господин?
– Узнаете вместе со всеми, мы сделаем объявление вечером за ужином.
Волчий обостренный слух подсказал мне, что при этих словах сердцебиение нашего правителя участилось, он боялся или не желал этого объявления. Думаю, Кьяра тоже уловила эти странные ощущения.
– Можете идти.
Мы с Кьярой поклонились и вышли из Султанского кабинета.
– Надо спросить у Маила не знает ли он об этом тайном объявлении, – с задумчивым видом тихо сказала Кьяра.
Я ничего не ответил, хоть меня тоже это забеспокоило. Только вот сейчас мои мысли были заняты другими проблемами. Я еще при выходе втянул воздух и не уловил одного знакомого запаха. Мою госпожу (главную мою головную боль) я мог учуять за несколько километров, ее запах будто впаяли мне при рождении. Но сейчас я ее не чувствовал. Сбежала…опять сбежала. Внешне я не подал никаких признаков, но внутри уже все кипело. Я хотел уйти, но Кьяра вдруг схватила меня за руку.
– Ты придешь…придешь сегодня ночью?
Я остановился, но не обернулся к ней, так как прекрасно понимал, о чем она спрашивает. Еще одно проклятье волчьей сущности – желание совокупляться, продолжать свой род. Я мог делать это и с обычными женщинами и в общем-то иногда делал, но с Кьярой было проще. У нас были схожие чувства, одна природа, мы были одной стаей. Но более я к ней ничего не чувствовал. Да мы и не имели права на чувства.
– Сегодня нет, – коротко ответил я и пошел дальше по коридору.
Моей нынешней заботой было вернуть непослушную принцессу к ужину.