Часть 5 (#2)
(Ps: а вообще, советую читать этот фф у меня на фикбуке. Ник - KatomRin)
Появилась надежда. Маленькая, едва заметная, но всё равно умудрялась крутиться в сердце, чуть уводя каждодневные хмурые тучи за горизонт.
Повеяло первыми осенними ветерками. Урожай был убран, а сентябрь взял власть над погодой. Солнце стало не таким жгучим, а воздух более влажным.
День святого Луппа Солунского, на который её пригласили подруги, прошёл на славу. Уже не настолько раздраженная Софья спокойно ходила за компанией девиц. Волоча в руке берестяную корзинку и собирая поспевшую бруснику, ведьма слушала свежие сплетни. Оказывается, Мариам чужого мужа уволокла. Обдумав эту новость, глаза недоуменно сверкнули и в голове появился вопрос. А это вообще кто? Вот с этого момента и можно рассуждать о бесполезности таких разговоров.
Ягода, кстати, сладкая была и сочная, исходя из примет, это означало, что пришло время жатвы. Домой притащила почти полную корзинку.
Пироги получились знатные, как и варенье, что маменька варить начала.
21 сентября 1758 года
Теплые лучи осветили село. Раннее утро отдавало холодом, а на полотне зелёной травы мелькала блестящая роса. Золотистым цветом покрывались хлипкие крыши домов. Застывшее умиротворение разрезал лай собак, которые пробежали по пыльной дороге и завернули куда-то в сторону рынка. Затрезвонили первые петухи, но никого, кроме зажиточных лентяев они не разбудили.
Сегодня девушки вставали до восхода солнца. Прохладная вода обрамляла лицо, омывая. Считалось, что это помогает сохранить молодость и красоту.
Уже бодрая Софья надевала пестрый, нарядный сарафан. Красная лента в цвет наряда украсила привычную косу. Лёгким движением девушка пригладила выбившуюся прядь.
Подошла на кухню, где матушка чем-то занималась. На празднование та сегодня не пройдёт, стол накрывать будет. Барана заколоть надо будет, да блюд побольше приготовить.
Взяв со стола миску с киселем, ведьма поприветствовала Ольгу доброжелательным кивком и пошла к выходу. У ворот ту поджидала Юльча. Впечатленным взглядом она прошлась по наряду подруги и поманила за собой. Они направлялись к реке. Если обходить лес, то можно выйти к Цне, но это достаточно долгая и утомительная дорога. Туда мало кто ходил. А вот через поле, которое было недалече от её дома, можно было дойти до водоёма. Там такими традициями и занимаются.
Дорога была пыльная, камушки повсюду валялись. Девушка, то и дело теребя рыжую косу, рассказывала о каком-то из её кавалеров. Софья участливо улыбалась, хмыкала и иногда пыталась поддержать этот... Монолог.
О своей жизни предпочитала умалчивать, переводя тему на что-то другое. Потому что врать в глаза было сложно, так в собственной лжи ещё и запутаться можно, а ей уж этого не надо.
Вдалеке послышался звонкий женский смех. Значит, скоро дойдут.
Аккуратно повернувшись, стараясь не расплескать кисель, ведьма вышла на берег. Компания девушек сидела подле воды, ждала их.
- Юльча! Софья! - Анна, заметив две новые фигуры, подорвалась с места и весело двинулась навстречу.
- Привет, Анна. - подруги кивнули, видя светлую макушку девочки.
- Давайте Мокошь угостим! - воодушевленно мотнув головой к остальным, та расплылась в улыбке.
Перекинувшись несколькими фразами, все решили начать. У каждого было что-то своё. У одной хлеб овсяный, у другой такая же чаша с киселем.
Девушки подошли к воде, оставив свои дары и заговорили.
- Богородица Пречистая, избави от маеты, надсады, от других отведи, мое житие-бытье освети!
Разной высоты голоса спелись в протяжном хоре. Софья вместе со всеми произносила слова, чуть прикрыв глаза. Чувствовалось в этом какое-то... единение что-ли. Единение с собой, с другими. Когда слившиеся предложения звучали из чужих уст, воздух будто накалялся, трезвонил в звенящей какофонии.
Оставив подношения они отошли от края и сплелись в причудливый хоровод. Чужие девичьи руки крепко её держали. В центре импровизированного круга, встала старшая из них женщина. Улыбнувшись, она осмотрела всех, а потом раскрыла рот, дабы начать песню.
- У нас сегодня война была,
Эй, эй, эй, война была! - её чуть хрипловатый, но громкий голос разнёсся по полю, и мы подхватили знакомый мотив.
- Мы сегодня воевали,
Эй, эй, эй, воевали!
Все жито пожали,
Эй, эй, эй, пожали!
Закружившись в хороводе, подминая траву, пели песни. Сарафан развивался от передвижений и ветерка, гуляющего среди колосков. Впервые за месяц настроение перешагнуло отметку "Сойдёт", и искренняя улыбка озарило лицо. Надежда, что питала её эти дни незаметно расцвела, становясь ярче. Хотелось быть уверенной в счастливом исходе. И они смогут, наверняка. Он же обещал.
- Снопы повязали,
Эй, эй, эй, повязали!
И копны посчитали,
Эй, эй, эй, посчитали!
Несите горелочку,
Эй, эй, эй, горелочку!
И сыр на тарелочку,
Эй, эй, эй, на тарелочку!
На мгновение голоса притихли, но только для того чтобы вновь запеть. Шуршание сарафанов, смешанные веселые возгласы - всё это бы услышал путник, случайно проходивший через поле. А взглянув поближе, разглядел бы пляшущих девушек в пёстрых одеяниях, двигающихся по кругу. Дунул бы прохладный ветер, осыпав первые листья и неизвестный человек непременно понял бы, что лето окончательно оставило свой пост осени.
7 октября 1758 года.
Пёстрые ленты огня были расплывчатыми, будто находились не здесь. Они всё распространялись, заполняя помещение. Она пыталась двинуться, попятится, но тело стояло, покорясь судьбе. От подступающего жгучего пламени её отвлекло чье то резкое прикосновение. Девушка подскочила выпрямляясь. Матушка стояла подле места сна, обеспокоенно глядя на дочь.
Отдышавшись, успокаивая часто бьющееся сердце, взглянула на женщину снизу вверх, недоуменно подняв брови.
- Рукобитье сегодня, за водой сходи, да возвращайся, готовиться будем. - различив удивление в чужом взгляде, произнесла Ольга. Ещё раз посмотрела в глаза и вышла из комнатки, направляясь в кухню.
Протерев заспанные глаза, Софья растерянно осмотрела всё вокруг, не до конца понимая что от неё хотят. Давно ей всё-таки сны не снились. Напялив первый попавшийся наряд, прошла в сени за тем же коромыслом, глубоко внутри надеясь, что прогулка до водоёма поможет разложить мысли по полкам.
***
Количество кушаний на столе всё увеличивалось и увеличивалось. Сестра расставляла тарелки вку́пе с приборами.
Маменька кружилась над причёской, стараясь подлатать светлую косу. Одеяние уже лежало на полке, всем своим видом показывая, что сегодня его нужно будет надеть. Эх, ещё одно платье теперь будет вызывать негативные эмоции, так она всего гардероба лишится.
Суета раздражала. Зачем они бегают из угла в угол, равняя каждую салфетку? Пусть успокоятся.
Софья всё сидела на лавке, в задумчивости глядя на стену перед ней. Мыслями была не тут, совершенно не тут. Александр что-то нашёл и сказать сегодня должен. До этого момента он старался помочь ей развить способности, так, на всякий случай.
Что же там такое...
Вырваться бы отсюда, да и незамеченной остаться. Девушка вздрогнула, закончив перебирание вариантов, только тогда, когда на неё прикрикнули. Облачившись в наряд, та рассеяно бродила по кухне. Работы ей не давали, только уручник поднести надо. Где же он был?
В дверь постучали и если прислушаться, то за ней можно было различить чужие, басистые голоса. Пока отец шёл приветствовать гостей, матушка всучила ей нужное полотенце и развернула лицом к двери. Заставив натянуть доброжелательную улыбку, тоже отошла в сторону.
Наверное, она должна была переживать, волноваться. Но стало как то всё равно. Жившая в ней надежда растворяла всю злость, оставляя лишь "ничего". К лучшему ли это было? Может быть.
Резво распахнулись двери и показались гости. Милош, отец его, брат и ещё несколько родственников по его стороне. Видела она тех мельком, если пораздумывать можно и имена вспомнить, но она этого делать не будет.
Вошедший жених умостил под лавку бутылку водки и вернулся обратно. Войцех, оглядев всех, гулко обратился к Якубу с фразой:
- Раз между нашими молодыми совет да любовь, можно и дело начинать.
Родители согласились и все прошли к рукомойнику. Очнувшись от касания маменьки, ведьма подошла к толпе, протянув уручник.
После, гости сели на одну сторону стола, семья невесты - на другую. Молодожёнов посадили вместе.
Сколько бы взглядов от Милоша девушка не ловила, внимания пыталась не обращать. Нервно перебирая край платья, Софья посматривала на родных. Была сказана молитва, произносили её испрашивая благословения на начало дела. Голос немного дрожал, чему невеста удивилась. Ведь кроме противного комка в горле, признаков волнения не было. Плюнув на размышления, глянула на поднимающегося отца. Увидев это, остальные тоже встали, отвешивая поясные поклоны.
Кажется, будто всё это происходило не с ней. Будто, та наблюдала со стороны и весь этот ужас никак не относился к её жизни. Мозг просто не хотел думать иначе. Туманился, отрицал.
Смотря куда-то сквозь, ведьма начинала плачи, кланяясь своим родителям в ноги. Всё проходило по извечным традициям, так как и ей рассказывали. Хотела ли она воплощать в жизнь эти рассказы? А какая разница? Всем всё равно. Вот и сейчас она стоит, выслушивая заготовленные речи.
- Хорош товар! - нахваливал дочь отец. - По товару и купец. - вторил сват.
Начиналось застолье. Милош крепкой хваткой вытащил заготовленную бутылку. Загремели стаканы, полились разговоры. К еде Софья притрагиваться не хотела. Но когда отец своим недовольным взглядом указал на стол, пришлось взять пару блюд. Медленно пережевывая пищу, старалась делать лицо не таким кислым, а то подумают ещё невесть что. Старшее поколение активно обсуждало приданое, свадебный обряд.
Свадьбу запланировали на 14 октября - Покров Пресвятой Богородицы. Считалось, что брак заключённый в этот день, будет долгим и удачным. Поэтому, на том и порешали, ведь эта дата всех устроила.
Отвела завороженный взгляд, коим сверлила деревянный узор на стене, когда почувствовала тяжёлую руку на своей. Грубая мужская хватка легла на запястье, слегка поглаживая.
По спине прошла удушающая волна мимолетного страха. Сначала ведьма не двигалась несколько секунд, замерев в растерянности, а после взглянула на жениха. Тот ухмылялся. Агрессивные нотки проскочили в зелёных глазах, прежде чем мозг вышел из безэмоционального оцепенения. Незаметно перемещая свободную руку в сторону, девушка впилась ногтями в чужую ладонь, откидывая.
Ну, он этого ожидал. Хмуро рассмотрел её лицо, а после улыбнулся.
Недоуменно вскинув брови, Софья растерянно осмотрела чужую эмоцию. И что это его так развеселило? Во взгляде Милоша так и сквозило самоуверенное: посмотрим как ты потом отвертишься.
В недовольстве скривившись, девушка она над своей тарелкой, гоня пугающие мысли прочь. А если у них с Александром ничего не получится? Найденный способ не сработает? Что тогда?
Только при представлении такой картины внутри начинало всё болезненно скручиваться. Нельзя сдаваться, только не сейчас. Предполагаемая свадьба через неделю и она приложит все свои усилия, дабы она не состоялась. Некоторые скажут: все выходили и ты от них ничем не отличаешься. Но почему? Почему она должна глупо повиноваться всем присказкам отца? Почему должна следовать той судьбе которой не хочет? Потому что женщина? И на мать свою она не будет похожа, вот увидите.
Гости беседовали долго, то обсуждая детали, то просто говорили на обычные темы. Скучающим взглядом Софья смотрела на всех собравшихся. Есть перехотелось окончательно, поэтому попивая чай, девушка старалась не встревать в диалоги.
Дело подходило к закату, когда молодожёнов наконец-то выпустили из-за стола. Ведьма прошла в соседнюю комнату, механически подбирая нужные вещи. Выйдя обратно, она поднесла Милошу платок в подарок, на что тот довольно улыбнулся и даже немного осмотрел его, будто любуясь. В ответ, он протянул ей золотую монету, которую она после вежливой благодарности, убрала в карман. Всем остальным гостям раздала по самодельному поясу. Тем, кажется, понравилось.
Попрощавшись с маменькой и папенькой, вышла в сени в сопровождении жениха.
По традиции, молодожёны после рукобитья отправлялись кататься по деревне, но это в планы Софьи точно не входило.
Вот делать ей больше нечего, у неё накануне важная встреча. Будто, только сейчас незримая пелена сползла с глаз. Закатное солнце светило оранжевыми лучами прямо в лицо. Трава с шелестом приминалась под ногами, пока пара шла чуть дальше от дома.
Вокруг было так спокойно, а внутри на удивление нет. Сердце в предвкушении билось, отдавая искрящие, тревожные импульсы на кончиках пальцев. Но чтобы дойти, ей от жениха отвертеться нужно.
Может, просто отпустит?
Медленными шагами двое дошли до пересечения их участков. Чуть справа красовался дом Милоша, а прямо по курсу лес. Туда и нужно было, пока не стемнело.
Парень шёл не оглядываясь, пока невеста плелась позади, оглядывая пейзаж и крутя в голове планы "побега".
В один момент она остановилась, завидев знакомые возвышающиеся деревья. Тупо глядела на шелестящую листву.
Кузнец тоже через время замер, перестав слышать шагов позади, обернулся.
- И чего встала как вкопанная? - спросил, недоуменно скрестив руки на груди.
- Я не поеду.
Уверенный голос Софьи ввёл его в ещё большее удивление. Он замер на мгновение, а когда та направилась в сторону леса, встрепенулся, подходя ближе.
- Что? - конечно, он расслышал, но такое своеволие просто не могло уложиться в его головенке. Как она вообще может отказываться от поездки? Кажется, ей не давали выбора. Что за вздор?
- Ты слышал. - развернулась в пол оборота, всё ещё в надежде поглядывая на чащу.
- Ты не имеешь права отказываться! - на полтона повысил голос, недовольно шикнув.
- Почему? - Кажется, уйти будет сложнее чем она думала. Волнение пульсацией отдавало в затылке, но ведьма старалась сохранять спокойствие. Сейчас истерикой не поможешь.
Но сколько бы эти слова не вертелись в мыслях, дыхание всё равно спирало от осмысления ситуации. Они один на один. Возле леса. И у неё нет ничего, что помогло бы помочь в этот момент.
- Потому что я сказал, что мы едем, а значит мы едем. - раздражённая фраза донеслась совсем рядом.
- А если я не желаю? - она ходила по грани и самостоятельно переваливала себя на нелучшую сторону. Оглядев бегающим взглядом свою обувь, девушка обдумывала, то что придётся бежать. Мимолетная, но такая очевидная мысль посетила голову и тут же на её месте появилось множество других вопросов. Разве успеет? Нужно отвлечь чем то. Но чем?
- А тебя не спрашивали. Ты принадлежишь мне, поэтому я решаю. - произнёс Милош уверенно подняв голову. Между ними было около двух метров, но парень так и норовил их сократить. Он должен был довести её до своего дома.
На этих словах будто что-то переклинило. Принадлежит? Она что похожа на какую-то вещь, которую передавать от одного к другому можно? Безделушку?
Нет.
Обжигающее раздражение поселилось в сердце, обхватывая его полыхающими искрами, оно разгонялось по организму вместе с кровью, заставляя кончики пальцев испепеляюще тлеть агрессивным пламенем. Метнув недоброжелательный взгляд на собеседника, она развернулась к нему лицом, оставляя лес за спиной. Ух и нарывается же.
- Надейся.
Холодным всплеском воздух разрезала фраза, которая заставила Милоша недоуменно нахмурить брови. А когда в серых омутах отразилось понимание, тот и вовсе отступил на шаг назад.
- В каком это смысле?
Сзади послышался громкий звук. Было похоже на выстрел. Он прогудел в голове бьющимся гонгом. Будто начинал невидимый отсчёт. Послышался звонкий лай собак и топот ног.
Кузнец обернулся, поглядеть на произошедшее, а ведьму словно приковало к земле в осознании. Если это не шанс, то что?
Не медлив ни секунды, Софья помчалась в лесную чащу. Она хорошо знала эти места и ориентироваться было не сложно, а вот что насчёт её жениха... У того явно не было времени, дабы изучить лес.
Когда стволы деревьев впустили её в свою обитель, из-за спины послышался зов, а потом и вовсе оказалось, что Милош захотел её догнать. Ну-ну.
Сердце билось как заведенное. Камушки под ногами откидывались от быстрого бега. Разгребая листву, она старалась запутать следы. Взгляд мало цеплялся за дорогу, а надо было.
Пытаясь унять бушующий от погони адреналин, девушка присмотрелась к тропинке. Размазано водила глазками то по деревьям, то по камням, не снижая скорости.
Показалась знакомая берёза с чьими то выцарапанными инициалами и Софья мгновенно сориентировалась на местности, нервно гоняя в голове воспоминания.
Поворот влево, потом пару метров прямо. Резкий спуск вправо, кочка через которую нужно перепрыгнуть.
Сзади слышался хруст веток, да знакомые ругательства. Если она так и будет дальше бежать, то скоро непременно выдохнется. Дыхание уже жутко сбилось.
В непонятках оглядевшись, увидела справа раскидистый куст. Несмотря на подступающую осень, его ветки были заполнены желтеющими листочками, а рядом стоящие деревья с лёгкостью закрывали промежутки.
С невероятно большой скоростью юркнула в него, по пути схватив камушек с дороги. Больше инстинктивно, чем осознанно. Вдохи были слишком частыми, поэтому рот пришлось зажать рукой. Ощущение, будто пульс бьётся у тебя в голове. Тук тук. Тук тук.
Уже в нескольких метрах стоял темный от падающей тени силуэт. Внимательно выглядывал, что-то в лесу. Прислушивался.
Она старалась сидеть тихо, ведь чужие шаги были совсем рядом.
Подступающая паника не давала здраво мыслить. Глазки бегали, ища хоть какой-то выход, пока не наткнулись на лежащий в руке округлый камень.
Дрогнув ресницами в осознании, ведьма прицелилась. Получилось не сразу.
Одним, насколько это возможно, твёрдым броском, бросила тот в противоположную сторону, создавая шум. Звук разрезал лесную тишину.
Он определённо привлёк внимание жениха и тот, оглядываясь, двинулся в этом направлении. Всё дальше и дальше.
Пока шаги утихали, она могла отдышаться. Ну и дело сотворила...
Переминая пальцы, дабы успокоить нервишки, девушка встала, когда поняла что вокруг зияет лишь тишина.
Растерянно оглянулась, всё ещё пытаясь различить фигуру кузнеца где-то меж деревьев. Платье было безнадёжно испачкано и Софья попыталась его отряхнуть, резкими движениями разгоняя ткань. Кажется это бесполезно. Тяжёлый вздох и ступор.
Вскоре, медленными шагами, осмысляя пережитое, направилась к полю. Тому самому, на котором осенник отмечали. В голове было настолько много мыслей, что они смешались в одно невнятное месиво. Да такое, что разобрать невозможно, как не пытайся.
Ухабистая тропинка привела невесту к месту назначения. Вокруг было пусто. Где же они договаривались встретиться?
Шелест на другой половине поля привлёк её внимание. Будто на рефлексе, та отскочила, загнанно дыша от подступающего страха. А вдруг Милош нашёл? Вдруг на уловку не повёлся и проследил? Замерла.
С другой стороны показался силуэт в рясе. Его глаза бегали по полю в поисках. Заметив девушку, улыбнулся, но осмотрев её потрёпанный вид, свёл брови к переносице.
Подошёл ближе, обходя кочки на которых было очень легко споткнуться.
- Что случилось? - Взволнованно спросил Александр, возникнув перед ней.
Хотелось рассказать всё-всё, но хватило только на одно резкое движение.
Прижавшись к чужой груди, тихо всхлипнула. Устала. И за эти пару секунд объятий, священник, кажется, надумал всего чего может.
- Пойдём. - приобняв Софью за талию, он повёл её в сторону берега. Чуть левее, чтобы скрыться с чужих глаз.
Бегающим взглядом скользил по девушке, пока та рассеяно смотрела вперёд. Заботливо убрал листочки, запутавшиеся в светлой косе, из которой после беготни выбилось пару прядок.
Они подошли к месту, откуда было видно текущую речушку. Звонкое её журчание слышно и отсюда. Холмистая темная полоса деревьев тлела на горизонте, утопая в оранжевых оттенках закатного неба. Трава, средь которой проглядывались массивные корни деревьев, стелилась под ногами, образовывая будто их собственный, скрытый от других кокон.
Поддерживая ведьму, помог ей усесться на мягкой зелени, что благодаря осени отдавала уже не такими яркими цветами.
Сам присел рядом, не боясь запачкать одеяние. До него сейчас вообще дела нет.
Софья всё ещё находилась в какой-то прострации. Вперила глаза куда-то вдаль и молчала.
Сердце разрывалось смотреть на такое её состояние. И почему всё так вышло?
Он ждал. Думал, может отойдёт, да расскажет. Но время шло, а ничего не происходило. Лишь тихий шелест листьев над их головами давал понять, что мир не замер.
Поджав губы, придвинулся ближе. Не мог уже видеть грустное лицо и поникший вид.
- Софи. - тихо позвал, прикоснувшись к волосам, заправляя прядь за ухо.
Тишина.
Девушка вздрогнула, и наконец-то посмотрела на него. В голубых глазах напротив, отражался чудный пейзаж, но он мерк на фоне главной фигуры. А вот главной фигурой была она. Вся растрепанная с глазами на мокром месте.
Он мельком поглядел на её губы, поджатые, но такие же розовые и манящие, как обычно. А после отлетел от этой мысли, как от огня. Момент не тот. Да и... Не уверен он во взаимности.
Внутри сердце устроило настоящие скачки, забившись быстрее. Тонкая рука, освещаемая теплыми лучами, дотянулась до чужой щеки, очерчивая.
Вдыхая холодный воздух, ведьма с надеждой глянула на священника. Внутри трепыхали бабочки. Несмотря на тревожную печаль, окутавшую весь организм, они взлетали, поднимаясь выше. Крылья их в вязком беспокойстве потонули, но те силились. Взмывались, бились о рёбра от подступающего предвкушения.
Не было понятно кто первый подался вперёд. В отражениях друг друга они прочитали заискрившуюся строку взаимности и прильнули, сокращая расстояние.
На губах расцвёл нежный поцелуй, что получше всяких женихов осветил этот день.
На лице вкраплениями тлели чужие касания, гоняя вместе с мурашками электрические разряды. Вот теперь мир на мгновение замер. Ветер затих. Что-то тягучее, через край нежное окутывало двоих. Осторожные, изучающие прикосновения сетью расползались в районе затылка. Они утягивали ближе, в бескрайний омут, в котором впору было утонуть. Губы двигались в каком-то своём темпе. Медленно, протяжно, но почему-то неконтролируемо.
Прикрытые ресницы дрогнули, а пара отстранилась в нехватке воздуха.
Всё это произошло так спонтанно... Но разве не в этом прелесть?
Ускоренно дыша, Софья разомкнула руки на чужой шее. Зацелованные губы облизнула, с появившимся блеском в глазах глянув на спутника.
- Софи. - тепло улыбнулся, как делал это всегда. Провёл по линии челюсти, вызывая непроизвольную дрожь. - Ты прекрасна. В ту первую встречу, помнишь? Я почувствовал что-то родное, взглянув в твои глаза. Мы были похожи, изначально. Оба своевольные и с силой, текущей в крови.
Провел по светящимся от заката волосам.
- Ты же знаешь значение того цветка? Думаю да. Терпение и надежда, - усмехнулся как-то по-доброму и продолжил. - Наши совместные прогулки дарили мне покой. И я надеялся, действительно. Все случайные прикосновения заканчивались бегущими мурашками. Все взгляды, словно разряды тока. Желал всегда находиться рядом с тобой, хоть и понимал что это невозможно. Тебя сосватали и тогда я понял, что не хочу терять тебя. Никогда.
В семье не принимали меня, а... Тебе я смог открыться. И я рад, рад, что мы проделали сложный путь, прошли через мысли неспокойные, чтобы сейчас сидеть здесь. Вдвоём.
Отвел взгляд, и будто что-то тягостное накрыло его разум.
- Никогда не мог различить во взгляде твоём осуждения, и ты пойми. Не получишь такого и от меня. И сделаю всё возможное, чтобы у нас было будущее.
Выдохнул. Сплел их руки вместе, поглядев в удивлённое лицо собеседницы. Ждал реакции, это было важно, действительно важно для него. Чувства, что шли в разрез с планами семьи, горели внутри пламенем. И он ничего не мог с этим поделать. Лишь смириться и жить этим моментом.
- Александр. - прошептала и вместо ответа, уняв ступор, подалась вперёд заключая парня в объятья. От ураганного порыва девушки, пара завалилась на траву. Послышался тёплый, бархатистый смех медиума и чужие руки скользнули по талии, придерживая.
- Рассказывай.
Софья приподнялась, взглянув ему в глаза, а после посмотрела на шумящую речку, расположившись на чужой груди.
Ветер вновь облетал поле, скидывая с недалёких деревьев пожелтевшие листья. Те плывущими движениями опускались на водную гладь и уносились прочь, влекомые течением.
- Ты знал, что после рукобитья молодые по селу разъезжать должны?
Парень кивнул посерьёзнев.
- Я сбежала. Ехать не хотела, а тот бы не отпустил.
Александр шумно выдохнул, переваривая информацию. А ведьма продолжала, сам ведь просил.
- Всё это уже осточертело. Не хочу ни этой свадьбы, ни этого жениха, ни... Ничего не хочу. - на её бледном лице, освещённом лишь светом приглушённого солнца, заблестели дорожки слез. Девушка свернулась комочком на груди священника, перебирая ткани чужой одежды. Ощутила нежные, успокаивающие прикосновения на своих волосах.
- Понимаю. Это действительно сложно. Но я же не просто так тебя сюда позвал. Я знаю ритуал. Ни за что не пошёл бы на это... Но ради тебя... Думаю, объединив наши силы - справимся. - сделал небольшую паузу. - Он наш единственный шанс. Это будет больше чем венчание, это единение душ, всегда и навечно.
- Ритуал? - ведьма встрепенулась. Огромные риски, но... Кажется, она была готова избежать свадьбы любой ценой, так ведь она обещала. - Что ты имеешь в виду, говоря навечно?
Священник поджал губы, тема являлась не самой приятной, но не мог не рассказать. Нечестно будет.
- Он делится на две условные части. Первая - соединяет души, я серьёзно. Мы... Будем одним целым. Чувствовать друг друга. Эта часть очень энергозатратна. Вторая - сделает нас менее... Уязвимыми. В стране сейчас неладно. Распад начаться может. Опасно, да и идти нам некуда. И такое точно не помешает.
Девушка задумалась. Слышать всё это было... Странно. Магия текла в ней, но таким заниматься не приходилось. Было страшно углубляться в подробности. Но не знать - казалось более пугающей вещью.
Заметив замешательство на женском лице, протянул пальцы, опять пригладив волосы. Не из-за беспорядка на голове, а просто. Захотелось. Солнце золотистым свечением окрашивала женский стан. До боли красиво.
- Я не прошу сейчас давать ответ. Просто подумай об этом. Если согласишься, приходи сюда вечером, накануне свадьбы.
Софья кивнула. Сейчас хотела лишь откинуть навязчивые мысли. Их слишком много.
Устало выдохнув, прильнула к чужим губам, стараясь растворить окружающий пейзаж, вместе с проблемами.
11 октября 1758 года
За три дня до свадьбы начиналось прощание невесты с деревней. Громкие разговоры и задорные песни женщин, что шли от своих домов до поля, слышались на всю округу.
Софья с искренней улыбкой повернулась к ним, выходя из круга на околице. Настроение было хорошее. Конечно, в первые дни после встречи, размышления жужжали в голове несмолкаемым роем. С горем пополам удалось их успокоить. Она всё ещё не определилась с точным ответом, хотя... кто знает как обстоят дела на самом деле. Милош промолчал о случившейся ситуации. Удивительно. Может, задумал чего.
Раскланивалась на все четыре стороны.
К лесу, в сторону деревни, к журчащей речушке, к редеющим берёзкам. Было легко. Слезы давно выплаканы и тем более, появилась альтернатива бесконечным страданиям. Всегда можно было согласиться на ритуал. Это здорово обнадёживало.
Присоединившись к женскому табору, девушка в сопровождении направилась обратно к деревне. Те кроме песен ещё и сплетни раздували. Будто, рыбак местный - Дублин, с ума сошёл, да чуть собак не перестрелял. Вот вздор. Хотя...
Эти три дня предстояли изнуряющими. Обойти каждый дом в деревне! Представляете?
Ведьма собралась духом, подходя к первой избе. Семья тут жила. Хорошая. Сженились уже года два как. Детишки маленькие, послушные.
Подле забора стояла девушка с двумя сплетенными чернявыми косами. Муж её рядом, приветливо склонил голову.
Согнувшись в поклоне, Софья, улыбнувшись, произнесла:
- Прости, хозяин и хозяюшка с милыми детками, коли в чем когда поперечила.
Те хором провторили: "Бог простит" и добродушно пожелали удачи.
Похожим образом прошёл весь оставшийся день. Ноги безбожно гудели, когда впервые за несколько часов девушка присела на домашнюю скамью. А завтра то же самое ждёт, ей бы отдохнуть.