Том II. Глава 4: Межвидовая констернация
Солнце уже закатилось за горизонт, когда Горо и Вернер Франкс покинули апартаменты Айсенваль. Этот разговор занял куда больше времени, чем предполагалось, а его итог стал неожиданным для каждого. Двери за гостями бесшумно закрылись, и как только помещение покинули все "лишние", кёрью испустила переполненный усталостью и изнеможением вздох. — Вот же... — сидя на краю длинного дивана и глядя на девушку, не без улыбки протянул Хиро. — Не обязательно каждый раз устраивать подобное представление.
Айсе прислонилась спиной к стенке и, медленно спустившись вниз, села на мраморный пол. Помедлив, хвосты за ее спиной с тихим шелестом собрались в два, лежащих по обе стороны. Уткнувшись лбом в согнутые колени, она замерла на несколько мгновений, после чего приподняла взгляд на находящегося в паре метров юношу. — Н-у-у... Давай, скажи это. — устало протянула кёрью. — Думаешь, я выгляжу жалко? — Не говори ерунды. С самого первого дня я восхищаюсь тобой. И мысли не мог допустить, что ты выглядишь жалко! Но-о, — сделав небольшую паузу, закончил мысль код 016. — Но..? — вопросила девушка, скривившись в предвкушении критики в свой адрес. — Иногда ты ведешь себя, как ребенок. Айсе... Пытаясь не показывать себя настоящую, только больше демонстрируешь острые края своего характера. Но при этом, — он поднял руку, указывая на кёрью. — Скрывая эмоции, заставляешь их биться внутри себя с еще большей силой. Это неправильно. — Ты все хорошо понимаешь, Хиро. Я поступаю ровно так, как следует. Сейчас я не могу дать слабину и открыть себя настоящую. Еще не время. — И не надо. Но... Может, хотя бы некоторым... Хотя бы еще паре людей? Смерив парня долгим взглядом, Айсенваль не дала какого-либо ответа на его вопрос. Поднявшись на ноги и преодолев путь из прихожей в гостиную, девушка бухнулась рядом с Хиро, распластавшись на животе вдоль просторного белого дивана. — Два дурака, — недовольно бурчала в обхваченную подушку Айсе. — Заявились ни с того ни с сего, а я только хотела отдохнуть. Думала, что смогу забыть об этих бесконечных заботах! — Ладно, ладно, ты явно утрируешь. Тем более, ты сама виновата, что весь вечер в воздухе витало напряжение. Говорю же, тебе нужно... Ай! Хиро не дали закончить его монолог. Придвинувшись к юноше, девушка резко положила голову ему на колени, и рог на ее затылке едва не оцарапал их. — Т-Ты... — Помолчи немного. Мне нужна минута тишины, — закрыв глаза монотонно проговорила кёрью. Локоны длинных белоснежных волос тянулись вдоль всего ее тела. Такие тонкие, словно сделанные из хрусталя. Готовые сломаться в любой момент. Хиро решился не сразу. Хоть и сам не мог толком понять, что его останавливает. Ведь их отношения давно перешли ту черту, когда юноша боится без спросу коснуться девушки. Возможно, определённую роль здесь играло полное отсутствие знаний об отношениях как таковых. Лишь недавно он начал наверстывать ранее запрещенную "Эйпом" литературу... Юноша положил руку на голову лежащей у него на коленках девушки и аккуратно, с невероятной нежностью погладил ее по волосам. Какой-либо заметной реакции не последовало: Хиро не смог уловить легкую дрожь, что пробежала по телу Айсе, когда тот все же осмелился сделать этот шаг. Сейчас на девушке не было того пышного, бросающегося в глаза белого платья, что она носила на протяжении всего сегодняшнего дня. Былой наряд также остался в прошлом, и керью возвращалась к тем черным полосам все реже и реже. Как же можно было описать ее нынешнюю одежду? Платье? Если только очень простое. Скорее это был незамысловатый кусок темной ткани, доходивший чуть ниже талии на тонких бретельках, под которым принцесса носила обычное нижнее белье. Никаких больше высокотехнологичных костюмов... Так же, поверх Айсе надевала еще и белый халат — впрочем, перед тем, как упасть на диван, его она целенаправленно отбросила в сторону. Можно ли было назвать нынешний вид керью слегка откровенным? Если только немного... Хиро и сам не заметил, как несколько раз медленно пробежался вдоль всего тела девушки, ощущая при этом, как сердце начинает биться быстрее. — Знаешь, — послышался негромкий голос принцессы. — Ай! — от неожиданности Хиро чуть не подпрыгнул на месте. — Когда ты в течение нескольких минут со столь явной жадностью разглядываешь меня, и при этом не говоришь ни слова, я начинаю беспокоиться. Будто наслаждаешься тайным фетишем, о котором никому не хочешь говорить... Даже если этот "кто-то" и есть объект этого фетиша. Айсе слегка повернула голову, глядя на Хиро краем левого глаза. Еще через секунду губы девушки изогнулись в довольной улыбке, через которую проступал заостренный краешек клыка. Ей льстила реакция бывшего паразита на ее "упрек", из-за которого парень заметно покраснел и показательно отдернул руки, всем своим видом показывая, что никаких таких лишних мыслей, кроме легкой романтики, в его голову не приходило. Кёрью подняла голову с коленок юноши и, сев напротив Хиро, подобрала ноги под себя. — Я... Рёвозавр, — внезапно заговорила с серьезным видом девушка. — Это правда, что с физиологической и анатомической точек зрения наши виды достаточно сильно схожи. Однако. Все же... Существуют и определенные, заметные отличия. Хиро достаточно хорошо понимал смысл слов принцессы, но не мог уловить причину по которой та решила завести данный разговор именно сейчас. По крайне мере, пока она не подобралась к сути. — Так вот... Хиро... Айсе слегка откинулась назад, упираясь выпрямленными руками в диван. — Любовь, о который ты говорил. Думаю, это можно скорее назвать чем-то вроде сильной привязанности. Да, мы через многое прошли. Ты раскрылся мне, а я — тебе. И разумеется, я испытываю к тебе то же самое. Но, — ее взгляд замер на парне, а голос стал казалось бы слегка неуверенным. — Все же... Если отдалиться от романтики и обратиться к более низменным инстинктам, присущим обоим нашим видам... Длинная пауза. Взгляд голубых глаз на миг метнулся в сторону, пытаясь скрыть смущение и признаки явной неловкости на физиономии Айсневаль. — Находишь ли ты меня... Эмм... Привлекательной... Как девушку? — Гх... Ты... — покривившись от смущения и едва не слетев с дивана, кряхтел нечто несвязное бывший паразит. — Что... Что за вопрос такой?! — Обычный вопрос, — насупившись говорила Айсе, будто намеренно не понимая внезапного волнения кода 016. — Что в этом такого? — Ну... Знаешь ли... Это смущает, вообще-то! — Тс-с... Ладно! — демонстративно махнула она рукой. — Не хочешь говорить — не говори. Я пойму, если глядя на меня, ты испытываешь подсознательное отвращение. Все же так устроен разум большинства существ — с подозрением относиться ко всему, что от них отличается. Я не в обиде. Хиро молча смотрел на девушку перед собой, которая отвела взгляд в сторону, закончив свой монолог. — Прости... — негромко прошептал парень. "Как я и думала." — быстро пронеслись грустные мыли в голове принцессы. — "Да. Мы похожи, но в то же время — такие разные. Он любит меня, а я его. Но их раса не была столь развита как наша, и для их народа вполне очевидно подобное поведение. Ха... Немного обидно, конечно. Но на что я вообще рассчитывала, заводя подобный разговор? О каком даже малейшем сексуальном влечении может вообще идти речь? На миг поймала его взгляд — и навыдумывала себе всяких глупостей. Я... И почему я веду себя так по-детски?" — Прости, — наконец, видимо окончательно собравшись с мыслями, Хиро заговорил уже более уверенно. — Но... Ты совсем дура?! — А-а-а? — вытаращив глаза, кёрью уставилась на парня. — Ч-чего? В каком это смысле? — Я, может, еще и не силен в отношениях между парнем и девушкой. Но неужели ты думаешь, что в глубине души я испытываю к тебе отвращение?! Почему я должен чувствовать нечто подобное?! Из-за твоей внешности? А с ней что-то не так? — Н-но... Агх, — девушка быстро замотала головой в разные стороны, пытаясь выгнать лишние мысли и сконцентрироваться на происходящем. — Погоди... Я ведь... Ревозавр. У наших видов есть явные отличия. И поэтому...
— Это я уже слышал! — недовольным голосом прервал ее Хиро. — И какие явные отличия есть у вашего вида, достаточные, чтобы ненавидеть вас за это? Или испытывать чувство отвращения, или хотя бы неловкости. Хвост? И что с того? Небольшие рога и другой цвет кожи? Или, может слегка более заостренные зубы?.. Это все? Поняв, что слишком повысил тон, парень резко умолк и опустил голову, боясь что это могло показаться грубостью. Однако Айсе отнюдь не злилась на него. Подобная прямота, напротив, возымела обратный эффект. Сперва принцесса удивленно смотрела на код 016, но после, окончательно прокрутив сказанные им слова в голове, довольно улыбнулась. — Дурак ты, — нахально ухмылка появилась на ее губах. — И, к тому же... Код 016 медленно подался вперед, буквально подползая к Айсенваль по дивану на четвереньках. Он уже почти достиг своей цели, когда его ладонь случайно легла на нечто холодное и скользкое. — Умм... Прости... — покраснев, юноша отдернул руку. — Ха! Хвост плавно изогнулся и соскользнул с дивана вниз, дабы не мешаться. — Хватит меня дразнить. Сделай уже... Рванувшись вперед, Хиро наконец достиг ее, обрывая слова Айсенваль на середине, касаясь ее губ своими губами. Он оперся одной рукой на поверхность дивана, а другой легонько придерживал девушку за плечо. Лишь короткий миг им потребовался, чтобы набрать в легкие воздуха, и уже в следующую секунду поцелуй продолжился. Девушка обвила торс парня руками, и не только ими: гибкий хвост опоясал юношу вдоль талии. Наконец они отстранились друг от друга, разрывая тонкие блестящие ниточки слюны, протянувшиеся между их влажными устами. Айсе, тяжело дыша, но с явным наслаждением смотрела на краснеющее лицо парня перед собой. — Думаешь, я мог бы так целовать девушку, которая не привлекает меня внешне? Мог бы? — окончательно поставил точку в начавшемся столь жестко разговоре Хиро. — Я... Все поняла... Думаю, нам нужно научиться быть более открытыми друг другу. Голубоватая кожа кёрью не могла выдать привычного нам рдения, но на ней отчетливо проступал темно-синий цвет, что было неким подобием человеческого румянца. Принцесса встала с дивана и грациозно прошлась вдоль комнаты, остановившись возле громадного панорамного окна. Лунный свет проникал в апартаменты, подчеркивая, сквозь тонкое шелковое одеяние, черты ее стройного, даже малость худощавого тела. Хвост, приподнятый вверх, немного задирал края одежды, позволяя Хиро отчетливо видеть как черная ткань нижнего белья столь безупречно сочетается с голубоватой кожей Айсенваль. — Луна красивая, не так ли? — игриво проговорила девушка, оглянувшись через плече на юношу, что был не в силах отвести от нее взгляда. — Д-да...
♦ ♦ ♦
Если вспомнить пугающие переулки Плантаций, они казались вырванными из некоего фильма ужасов: пустые и молчаливые, в любое время суток. Улицы же нынешней столицы полнились людьми даже в ночное время. Когда Вернер и Горо вышли через главный вход, солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, и город заиграл тысячами ярких огней. — Ху-ху-ху... Ну-с, думаю это был весьма продуктивный разговор, — начал с позитивной ноты доктор Франкс. — Конечно, завтра нам предстоит разгребать его последствия, однако сегодня... Ученый перевел взгляд на стоящего рядом юношу. Казалось бы, парень должен был пребывать вне себя от радости, что ему все же удалось добиться своего. Однако на усталом лице Горо виднелась лишь изнеможденная улыбка. — Да... — на выдохе проговорил парень. — Спасибо вам. — Хм? Ты выглядишь неважно. Думаю, тебе стоит отдохнуть, Горо. — Нет, я... Все в порядке, — пытаясь разубедить ученого код 056 сделал неровный шаг вперед. Картина перед глазами юноши резко начала терять цвета. Ноги подкосились, и сил ему хватило лишь на то, чтобы сделать еще один шаг. Всего за мгновение сознание покинуло паразита, и он рухнул на каменное покрытие у центрального входа Империал Плаза. Юноша не мог услышать отдающий металлом, но искренне встревоженный голос Вернера, который вызывал наряд медиков. И не чувствовал, как его подключили к аппарату жизнеобеспечения, занеся носилки в салон небольшого летательного челнока.
♦ ♦ ♦
Белые стены и тусклый свет больничной палаты были первыми, что предстало перед глазами Горо. И силуэт девушки. Сперва очень смазанный, но постепенно он обретал контуры, пока не стал таким до боли знакомым. — Ичи... го... — прохрипел имя код 056. Парень даже попытался приподняться, но сделать это оказалось не так просто. Сильная боль в голове отдавала во все тело, а к горлу подступило чувство тошноты. — Горо! — быстро поднявшись со стула, девушка подскочила к кровати. — Агх... Сколько? — хватаясь за лоб ладонью, он скривился в болезненной гримасе. — Сколько времени прошло? Какой сегодня день? — Не перенапрягайся! Тебе нужен отдых! — взволнованно говорила Ичиго, укладывая парня на подушку. — Сейчас утро... Вторника... — нехотя продолжила она. — Утро... Вторника? — отрешенно повторил за девушкой код 056. День, когда паразиту было отказано в проведении новой спасательной экспедиции и его последующий визит к принцессе Айсенваль... Тогда за окном был вечер субботы. А это значило... — Ты потерял сознание на площади перед шпилем более двух дней назад. — Но как же?! — чуть ли не вскакивая с кровати, вскричал Горо. — А собрание?! Внеочередное собрание Сената должно было состояться вчера?!! Что с... — Слишком много шума по поводу проблемы, которая должна сейчас волновать тебя меньше всего! Если Ичиго старалась говорить нежно и размеренно, чтобы лишний раз не волновать и без того обессиленного юношу, то этот голос, напротив, был резким и строгим. Горо сразу узнал этот тон, ведь уже слышал его незадолго до потери сознания. Принцесса стояла немного поодаль, рядом с входной дверью, поэтому код 056 сразу ее и не заметил. Сейчас принцесса выглядела весьма обыденно, одетая в наряд, чем-то походивший на те, что носили сами паразиты — жакет, переходивший в коническую юбку черного цвета. Правда, с чуть большим количеством декораций, и сделан он был из более мягкой ткани. Былой символ пестика — оранжевая четырехконечная звезда на груди — по ясной причине также отсутствовал, уступив место классическому белому воротнику. — Как я и говорила, Сенат принял положительное решение. Отправка через два дня. Однако... Не хочешь ли ты побеспокоиться о своем здоровье? — Я-я... Код 056 посмотрел на свои ладони. Они дрожали, а взгляд не мог толком сфокусироваться, и картинка периодически плыла. — Что со мной? Айсенваль ответила не сразу. Будто нарочно выдерживая длинную паузу, она просто молча смотрела на юношу. Судя по обеспокоенному взгляду Ичиго, она тоже не знала подробностей, и с волнением ждала, что скажет принцесса. — Это болезнь, подрывающая иммунитет и ослабляющая весь организм, — наконец начала принцесса, слегка оттолкнувшись от стены, на которую она опиралась, и сделав несколько шагов в глубь комнаты. — Самое опасное в ней то, что первые несколько месяцев она не проявляет каких-либо явных симптомов. Заметить ее можно только при полном обследовании. Но у тебя же не было времени чтобы заниматься подобной ерундой, верно? — последняя фраза была сказана с наигранным укором в сторону Горо.
— Это... Серьезно? Насколько? — В архивах вашего народа числится весьма много летальных исходов. — Л-летальных? — в ужасе повторила Ичиго. — Но... — Сколько мне осталось? — Горо будто бы и не слышал о своей возможной скорой кончине и прямо спросил принцессу. Однако, хотя код 056 и пытался держаться стойко, по его телу прошла дрожь. Смерть? Неужели все закончится так? — Сколько? Хм... — Айсенваль умолкла, строя задумчивую гримасу. — Есть много факторов. С одной стороны, ваше взросление и старение было ускорено искусственно. С другой — использование магматического топлива замедляет старение в десятки раз. Я полагаю... Лет восемьдесят протянешь. Это, конечно, актуально, если не будешь шарахаться по пустыням месяцами напролёт. А что касается болезни, то с нынешним уровнем медицины вылечить ее не проблема. — Кх! — зло уставилась на принцессу Ичиго — Ты это специально? Нельзя было с этого начать? Обязательно была пугать нас? Учитывая ситуацию, это совсем не смешно! — Ну-с... Айсе эффектно плюхнулась в глубокое кресло, что располагалось в нескольких метрах от больничной кровати, и скрестив руки на груди, продолжила уже более спокойным голосом, хотя и с едва заметной издевательской усмешкой. — Первое, дурачить вас — забавно. Второе, этот недальновидный человек, — кивнула в сторону Горо. — Сам виноват. За все его безалаберное поведение несколько мгновений нервотрепки — еще небольшая цена. Возможно, эта ситуация будет тебе небольшим уроком. Надеюсь, в те пару секунд, которые ты думал, что умрешь, успел осознать свои ошибки? — Да... Я... — Горо посмотрел на Ичиго. — Наверное... Нам нужно о многом поговорить... — Хм, — девушка улыбнулась. — Да. Но это может и подождать. Выздоравливай и набирайся сил. Принцесса молча поднялась с кресла и направилась в сторону двери. Она и так потратила здесь слишком много времени, и больше не могла просиживать за пустыми разговорами. — Айсен... валь... — Хм? — посмотрела через плеча девушка. — Спасибо. — Не стоит. Я делала это не ради тебя. Ты все же хороший друг Хиро. Не думаю, что он будет рад, если с тобой что-то случиться. — Понимаю. И все же... — Ах да, чуть не забыла об одном нюансе! С этими словами Айсенваль указала пальцем на запястье Горо. Юноша медленно перевел свой взгляд туда, и, сфокусировав его на небольшом металлическом браслете, раздосадованно вздохнул. — Черт... Серьезно? Это было уже лишним! — Сам виноват. Сказав это, принцесса покинула больничную палату. В городе многие законы и порядки претерпели значительные изменения со времен диктатуры "Эйпа". Однако одной из неотделимых частей нового общества оставалась система доступа. Каждый член общества имел один из пяти уровней: Пятый уровень доступа. В народе его чаще называли "четвертым ограниченным". Это начальный уровень доступа который имеет каждый житель столицы. Не требует подтверждения. Чаще всего пятый уровень имеют только что вышедшие из комы взрослые и спасённые с других плантаций люди, что ещё не до конца ассимилировались в новом обществе. Сюда же относятся и провинившиеся граждане. Все "счастливые" обладатели 5-го уровня носят специальные браслеты. Четвертый уровень доступа. Уровень полноправного гражданина города, без каких-либо ограничений. Третий уровень доступа. Расширенный доступ в различные правительственные здания. Чаще всего предоставляется работникам закрытых лабораторий и обслуживающему персоналу Сената. Уровень доступа по ключ-картам. Некогда именно он был присвоен Горо за его заслуги, хотя из-за своих вечных путешествий юноше было и некогда толком им воспользоваться. Второй уровень доступа. Практически высший уровень доступа, дающий проход во многие помещения столицы. Предоставляется обычно членам Сената и руководителям лабораторий. Уровень доступа подтверждается Золотыми ключ-картами. Первый уровень доступа. Он же в народе известен как "Абсолютный". Давал доступ ко всему и везде. Уровень доступа по наперстку с ДНК-кодировкой. Этот уровень являлся персональным исключением.
♦ ♦ ♦
Окованная грубым серым металлом овальная арена, чьи острые края напоминали скорее стены полуразрушенной крепости, нежели современную постройку, расположилась на окраине города. Посетители здесь были большой редкостью, однако сегодняшний день стал исключением. Черная машина замерла точно перед входом. Издающий негромкое гудение электромотор замолк, и до этого парившее в полуметре над землей транспортное средство коснулось грубой поверхности дороги. Свет ярко-синих фар плавно затух. Дверь открылась, и вслед за двумя телохранителями из салона ступила миниатюрная девушка с заплетенными в короткий хвост тускло-фиолетовыми волосами. Из-за отсутствия привычных очков, которые она сменила на линзы, и нового стиля прически не каждый бы сразу смог узнать Икуно. За полгода, что прошли со "дня Нового Восхода", она, казалось, повзрослела сильнее остальных. Код 196 с тревогой и недовольством осмотрела место их прибытия, после чего устремила взгляд на своего нового наставника. — Господин Арвэнто, вам в самом деле обязательно заниматься подобным лично? Догма как раз сделал шаг от машины, и услышав вопрос, легонько улыбнулся. — Нет. — Но тогда почему?! — Потому что я сам желаю этого. — ... — Икуно, жди меня здесь, — неспешно следуя вглубь арены, отдал приказ Догма. Девушка, хоть и нехотя, но повиновалась, смиренно склонив голову. Груды искореженных роботов гуманоидной формы были разбросаны вдоль всей арены. По виду казалось, что некий громадный зверь решил закусить ими, но, как следует пережевав, выплюнул. — Хм... Какое расточительство, — качая головой заметил Арвэнто Догма, что находился в самом центре арены. Перед бывшими руководителем "Эйпа" стоял красно-белый франкс упрощенной, тренировочной модели. Эти роботы были куда меньше по размеру и не могли даже пытаться соперничать со своими старшими собратьями. Однако было у них важное преимущество: управление осуществлялось лишь одним паразитом. Таким образом, пилот мог практиковать свои способности, даже при отсутствии партнера. — Тебе еще не надоело пинать консервные банки целыми днями? А? На вопрос Догмы послышался металлический скрежет, и кабина франкса раскрылась. — У меня есть приказ о твоем назначении на скорую миссию по поиску пропавшей Плантации. Учитывая новые порядки в нынешнем обществе, ты можешь как отказаться, так и согласиться. Однако, — ухмылка проступила на губах Арвэнто. — Думаю, твое решение очевидно. Верно же, Зеро Ту?