Глава 17
Слова слетели с губ, и Гу Цун наконец осознал, что натворил.
Возможно, где-то в глубине души жила фоновая тревога: «Се Е уйдет», а вера в то, что пребывание юноши здесь — лишь временная необходимость, пошатнулась. Действуя быстрее, чем думая, он инстинктивно запер дверь, словно боясь, что «кот» сбежит через «окно».
Юноша, обернувшийся на звук щелчка, казалось, был застигнут врасплох. В его глазах на миг мелькнуло удивление — то ли от самого вопроса, то ли от того, что его тонкие движения были замечены.
Гу Цун переобулся и смягчил тон: — Ты проверялся на медицинском сканере? Лучше перестраховаться. Я принесу его.
Его отношение было таким естественным, словно он вовсе не задавал никаких вопросов пару секунд назад. К несчастью, в его сознании была система, которую Гу Цун не мог почувствовать, и она безжалостно рушила его фасад: «Докладываю хосту: дверь заперта».
Конечно, Се Е всё видел. Сильное чувство собственничества, проявленное Гу Цуном, пусть и было слегка дерзким, доставило ему глубокое удовлетворение. Он также был уверен: если бы он действительно захотел уйти, то, как бы Гу Цун ни терзался внутри, он бы отпустил его, возможно, даже сам открыл бы дверь.
В конце концов, кто-то всегда выказывал ему исключительное снисхождение и уважение. «Вседозволенность ведет к высокомерию, скорее всего», — подумал он.
Как и сейчас: несмотря на беспокойство, что этот «негодник-кот» развернется и уйдет, едва подлечившись, Гу Цун не внес никаких ограничений в работу сканера. Он теперь стоял на полусогнутых перед диваном: — Протяни руку.
Крошечный зонд, управляемый 1101, проколол мягкую подушечку пальца юноши, взяв каплю темно-красной крови. Рана была настолько мала, что Се Е почти не почувствовал боли, но мужчина напротив мгновенно принял оборонительную позу, прижав к пальцу ватный тампон со спиртом: — Больно?
Се Е покачал головой. 1101, в который раз маскирующаяся под медицинское устройство, послушно воздержалась от предупреждений об «остаточных следах запрещенных препаратов».
— Сегодня нам нужно обсудить очень важное сотрудничество, поэтому я сменил одежду, — небрежно бросил Се Е.
Рука, державшая ватку, замерла, но Гу Цун быстро взял себя в руки: — Хорошо. Словно он ни на секунду не сомневался, что Се Е может уйти, пока не услышал объяснение.
Однако чем невозмутимее казался собеседник, тем больше Се Е хотелось его подразнить. Он нарочито скользнул взглядом в сторону двери и изогнул губы: — Ты пытаешься удержать меня здесь?
Гу Цун, застигнутый врасплох инстинктивным вопросом, промолчал, не зная, как дать достаточно разумное объяснение. В его нерешительности юноша любезно предоставил новые улики: — Я слышал. Звук запирающейся двери. Ты не слышал? Или я что-то не так понял?
Увидев молчание мужчины, Се Е сделал вид, что собирается встать и направиться к выходу. С волосами и глазами цветов, необычных для обычных людей, его черты лица в этой жизни остались прежними, но аура холода стала еще тяжелее. Когда он не улыбался, он был воплощением отчужденности.
Но Гу Цун, сам не зная откуда черпая храбрость, поднял руку и перехватил запястье юноши.
— Я не собирался запирать тебя, — ватный тампон выпал, когда он поднял голову, — но я действительно хочу, чтобы ты остался еще на несколько дней.
Это было не просто привыкание к новому соседу. Дело было в том, что этим соседом был Се Е. Раньше он всегда жил один, и одиночество было для него рутиной.
— В чем разница? — Се Е склонил голову, прекрасно зная ответ. Гу Цун ответил твердо: — Разница в том, что второе — лишь мое желание, которое не пойдет против твоей воли.
Се Е приподнял бровь: — Почему?
— Потому что сейчас ты не можешь показаться на публике. Камеры, репортеры — большой или маленький прокол может разрушить весь план в любой момент, — Гу Цун анализировал доводы объективно, с серьезностью, превышающей уровень собеседования. — Люди Се Тяньхуа наверняка не оставили попыток найти кота. Если он загнан в угол и обезумеет, что, если он действительно решит убить тебя по-настоящему?
Однако новый «интервьюер» с белыми волосами и изумрудными глазами был явно не удовлетворен ответом. Он слегка нахмурился: — Это всё?
Он вырвал запястье из захвата Гу Цуна. — Все в порядке, Анна со всем справится.
Рациональность в голове Гу Цуна натянулась, как струна, и лопнула. Три широких шага — и он обошел юношу, блокируя выход длинными ногами.
— Это еще что? — Се Е, едва успев затормозить, чтобы не врезаться, поднял глаза. — Разве ты не говорил, что не пойдешь против моей воли?
— Я не знаю, — выдохнул Гу Цун. Его мысли спутались, словно клубок ниток, разодранный когтями кота. Он был уверен, что не хотел обманывать Се Е, но действия противоречили словам.
— Тебе нравятся коты? — Се Е, не в силах физически оттолкнуть мужчину, прислонился к стене в прихожей и решил подлить масла в огонь, избегая сути. — В знак благодарности я могу подарить тебе одного. Или целый зоомагазин.
— Подарить мне одного? — Столь небрежное отношение мгновенно разожгло в Гу Цуне гнев.
В глазах коллег он был человеком с золотым характером. Гу Цун и сам так думал. Но только сейчас он понял: у него просто не было ничего, чем он дорожил. По крайней мере, Се Е мог с легкостью выводить его из равновесия.
— Может ли господин Се подарить мне такого же? — Из-за позы юноши, прислонившегося к стене, Гу Цун, будучи выше, сделал шаг вперед, легко накрывая его своей тенью. — Такие же глаза, такую же шерсть, уши, которые так игриво дергаются...
Чтобы подчеркнуть слова, его указательный палец убрал прядь волос со лба юноши, прошелся вниз, скользнул по уголку глаза и, наконец, повернулся к уху. Кожа в этом месте была нежнее и чувствительнее, чем где-либо еще, и от прикосновения пальцев, чья температура была выше, владелец вздрогнул.
Пробыв настоящим котом почти месяц, Се Е слишком привык к такой «заботе». Сдерживаясь, он откинулся назад и поджал алые губы, подавляя приятное, почти выдающее его мурлыканье.
Гу Цуну показалось, что юноше неприятны его прикосновения. Разум шептал: «Отступи, отшутись, избеги отвращения». Но в реальности пальцы проследили линию уха, очертили изящный изгиб шеи, прошли по воротнику, пересчитывая позвонки через тонкую ткань. Затем, словно что-то вспомнив, он добавил: — О, и хвост.
Тело под его ладонью мгновенно одеревенело, словно перед ним был смертельный враг. К счастью, блуждающая рука в итоге остановилась за спиной. В свете ламп, глядя в изумрудные зрачки, Гу Цун увидел собственное обнаженное, злое выражение лица, подумав: «В конце концов, как бы я ни притворялся, я всё еще волк».
Раздумья не приносили ответов. Он решил найти их в действии. Забудьте о логике. Сделайте то, чего хотелось больше всего.
— Подари мне себя, — настойчиво повторил Гу Цун. — В мире нет двух одинаковых листьев. Клонирование незаконно. Господин Се, ты планируешь подарить мне себя? — Не дожидаясь ответа, он прошептал почти про себя: — Это было бы... именно то, чего я хочу.
С последним слогом рука на талии юноши сжалась. Его взгляд впился в губы Се Е, которые выглядели ярче и сочнее, чем обычно. Когда он наклонил голову, лишь осторожный, легкий поцелуй коснулся нежного подбородка рядом с этими губами.
Он не хотел, чтобы Се Е его оттолкнул. Если он попробует лишь эту малую толику сладости, возможно, Се Е растеряется, но, боясь чего-то более неподобающего, может, просто присмиреет? А главное — он не хотел, чтобы Се Е его возненавидел.
Инстинктивное желание не обманешь. Впервые увидев юношу, лежащего на полу, тянущего его за штанину, он решил, что тот очарователен и волнует душу. Подсознательно он уже дал себе ответ. К сожалению, осознал он это лишь тогда, когда Се Е собрался уйти.
Он был не просто другом, не просто подчиненным и боссом. Никто не захочет целовать друга или босса своего пола, чтобы «проверить отношения», тем более наслаждаясь этим и желая большего.
Прильнув напоследок с лаской и неохотой к уголку губ юноши, Гу Цун выпрямился: — Прости.
— Ты уходишь...
Неожиданно тонкие пальцы Се Е поднялись и с силой вцепились в его воротник, обрывая недосказанные слова.
— Ухожу? Куда бы я пошел? — Пользуясь виной другого, беловолосый юноша отпустил ткань и сделал шаг вперед, источая невидимое давление. — Разве ты не говорил, что снаружи опасно?
Как бы он ни злился, в каком бы воплощении ни находился, в вопросах с Се Е Гу Цун всегда сохранял степень сдержанности. Сейчас рубашка юноши была чистой и аккуратной, в отличие от самого Гу Цуна, который оказался взлохмаченным и прижатым к шкафчику для обуви.
Путей к отступлению не было. Гу Цун мог лишь опереться на длинные ноги, сидя на чуть приподнятом шкафчике, отклонившись назад. Позиция была крайне опасной, но юноша, не проявляя сдержанности, встал вплотную, втиснувшись между коленями Гу Цуна. Стройный и высокий, он казался хозяином положения, но на самом деле сам добровольно искал объятий.
Гу Цун шумно сглотнул. В горле пересохло, и он прекрасно понимал, как утолить эту жажду, но, боясь спровоцировать Се Е, заставил себя не касаться его, вцепившись пальцами в край шкафчика.
— Ты запер меня, трогал, а потом еще и поцеловал.
Кожа юноши была белее обычного, и даже теплый свет в прихожей не мог скрыть невидимый холод. Перечисляя «преступления» мужчины одно за другим, юноша поднял руку, поправляя рукава. Его ресницы опустились, скрывая эмоции, отчего он казался одновременно опасным и неотразимо соблазнительным.
Как и в ту лунную ночь, когда его разбудил демон-кот, Гу Цун смотрел на юношу, не в силах оторвать взгляд. Он думал, что получит звонкую пощечину.
К его удивлению, прохладная рука не ударила, а нежно подцепила его за подбородок, заставляя поднять голову. И, наконец, холодные, мягкие губы юноши опустились на его губы:
— Господин Гу. Разве никто не учил тебя, что поцелуи не стоит делать наполовину?