Глава 26
То, что Сэ Е пригласит кого-то к себе домой, было чем-то, что в прошлом 1101 не смела даже вообразить.
Гу Цун заранее подготовил достаточно одноразовых тапочек и, приняв на себя роль хозяина, поприветствовал своих соседей по комнате.
Некогда мрачная квартира, украшенная десятками зеркал, преобразилась. На обувной полке у входа стояла стеклянная ваза с «бамбуком удачи», чьи сочные зеленые листья контрастировали со снежным пейзажем за окном.
Диван и шторы в гостиной также заменили на более мягкие, теплые и светлые тона. Маленькие комнатные растения, которые раньше стояли на балконе, теперь перенесли в дом; каждое размером с ладонь, они были расставлены на кофейном столике и полках.
За исключением нескольких блюд, которые нужно было подавать с пылу с жару, Сэ Е подготовил всё заранее. Аромат еды смешивался со свежим запахом овощей — стол был обильным, но без хаоса, и этого было достаточно, чтобы мгновенно пробудить аппетит.
Саньсань, ставший преданным фанатом «Обжоры», заметил: — У меня уже слюнки текут.
Гу Цун не мог поверить своему счастью. Просто сняв комнату, он умудрился найти парня, который был не только популярным блогером на Y-station с миллионами подписчиков, но и великолепным поваром, чьи игровые навыки были безупречны.
Даже Саньсань находил это чудесным. Он был лишь наполовину фанатом Гуань Чэня, но, оказавшись в гостях у «Си Чжу», искренне почувствовал, что тот — очень спокойный человек, совершенно не похожий на те скандальные слухи, что гуляли по сети.
— Завидуем мы или нет, а есть всё равно надо, — заметил последний вошедший, самый старший из них, и вежливо спросил: — Мы можем чем-нибудь помочь?
Как хозяин, Гу Цун не мог позволить гостям работать. Он быстро прибрал любимый плед Сэ Е, подушки и плюшевых зайцев, а затем жестом пригласил всех на диван. — Давайте посмотрим телевизор, — сказал он, мягко усаживая их. — Не отнимайте у меня работу, — пошутил он.
Тот, кого усадили первым, ответил: — Мой родной язык — дар речи потерян. Хоть ты всегда был прилежным, почему я за три с половиной года не замечал, что ты так любишь готовить?
Пока в гостиной кипела жизнь, Сэ Е на кухне резал фрукты и заваривал чай. Апельсины, купленные пару дней назад, были кисловаты, чтобы есть их просто так, но идеально подходили для напитка.
Стук, стук, стук.
Как только он закончил резать яблоки, чьи-то руки обхватили его сзади. — Ты устал? Нужно еще что-то сделать?
Что утомительного в том, чтобы нарезать немного фруктов? Вскинув бровь, Сэ Е покачал головой: — Маракуйя.
Чмокнув юношу в ухо, Гу Цун игриво забрал нож из его рук. — Дай я сам.
Сезон, подходящий для пива и барбекю, прошел, но Сэ Е всё равно приготовил угощение, как когда-то предлагали друзья Гу Цуна. Раков заказали на ближайшей ферме внесезонного разведения. Хотя они были дороговаты, качество оказалось отменным. Гу Цун лично вымыл и подготовил каждого из них еще до экзаменов, чтобы не пачкать дом своего чистоплотного «кота».
Что касается ингредиентов, Сэ Е сверился с базой данных системы и, объединив её со своим кулинарным опытом, подготовил всё сам. О вкусе же сосед по комнате выразился так: «Эта штука была бы вкусной, даже если бы её засунули в подметку башмака».
Ужин состоял из шести блюд и супа, а также двух мисок раков в качестве закуски. К концу трапезы на тарелках почти ничего не осталось. Помня о намеках Гу Цуна про «нежный желудок» Сэ Е, все молчаливо воздержались от алкоголя, опустошив вместо этого кувшины со сладким фруктовым чаем и охлажденную колу.
1101 плакала в платочек: 【Хнык, хнык, я тоже хочу это съесть!】
Сэ Е заметил: — Я помню, система может подключаться к чувствам хоста.
1101 ответила: 【Да, может!】
Однако функции, связанные с приватностью, требуют явного согласия хоста. Обычно это используется при невыносимой боли или нежелании вступать в близость с кем-то неприятным. Сэ Е не мог допустить, чтобы система управляла его телом, пока сознание спит, но позволить ей «позаимствовать» его чувства, чтобы ощутить вкус еды, было вполне реально.
Спокойно допив полчашки фруктового чая, Сэ Е произнес: — Пять минут.
Поняв, что ей разрешили, 1101 пришла в неописуемый восторг.
После месяцев, когда его кормили с рук, Сэ Е постепенно привык есть самостоятельно, больше не полагаясь во всем на Гу Цуна. И всё же взгляд Гу Цуна ни на мгновение не покидал его.
Заметив, что юноша допил чай, Сэ Е взял палочки и начал пробовать каждое блюдо по кусочку. Гу Цун улыбнулся: — Ты сегодня доволен?
Сэ Е кивнул. Система 1101, ощущая все эти божественные вкусы через своего хоста, воскликнула: 【Я тоже довольна!】
— Рад слышать. Я тоже счастлив. — Как хозяева дома, они сидели рядом, но открыто проявлять нежность при гостях казалось неуместным. Поэтому Гу Цун просто тихо сжал руку Сэ Е под столом.
Надев перчатки и чистя креветку, второй сосед скрестил руки на груди и громко объявил: — Никаких нежностей! Не обижайте животных! Саньсань поддакнул: — Защита животных — обязанность каждого.
Хотя это звучало как жалоба, атмосфера была непринужденной. За свою долгую жизнь у Сэ Е почти не было друзей, вернее, не было «нормальных» друзей. Ему следовало бы ненавидеть шум, но в этот момент он почувствовал, что иногда встречаться с друзьями Гу Цуна и пробовать на вкус обычную жизнь — совсем не плохая идея.
Поскольку университет был рядом и никто не пил, старшие ребята не захотели мешать влюбленной паре и оставаться на ночь. Гу Цун вызвал такси через приложение и, как наседка, выпроводил их, убедившись, что все благополучно спустились вниз.
Ночью пошел снег, и когда Гу Цун вернулся, на его наспех наброшенном пуховике блестели кристаллики льда. Сэ Е, этот деликатный кот, не выносивший ни холода, ни жары, наверняка ждал внутри. Гу Цун собирался постоять в коридоре минутку, чтобы холодный воздух развеялся, как вдруг дверь открылась изнутри.
— Глупо стоять снаружи, — выражение лица Сэ Е оставалось спокойным, а тон — не слишком нежным, будто он вовсе и не ждал у входа. Он поторопил: — Заходи, на улице ветер.
Не в силах сдержаться, Гу Цун шагнул вперед и крепко обнял его. С напускным пренебрежением Сэ Е пробормотал: — Холодно же. Тем не менее он не сделал ни одного движения, чтобы оттолкнуть его.
— Даже если холодно, я всё равно хочу тебя обнять, — настоял Гу Цун, заходя внутрь и закрывая дверь. Он умело проворковал: — Просто дай мне обнять тебя.
В доме было натоплено, тепло и уютно. Из-за гостей Сэ Е не стал переодеваться в домашнее и всё еще был в том самом мягком сером свитере, в котором встречал друзей Гу Цуна. В отличие от Гу Цуна, он редко носил яркие цвета, но благодаря его стати даже самый простой наряд смотрелся на нем исключительно благородно.
Уткнувшись подбородком в изгиб шеи Сэ Е, Гу Цун нежно потерся о него и шутливо запротестовал: — У меня нет сил мыть посуду. Мне так тепло и я так сыт...
Вторая половина фразы осталась непроизнесенной. Прежде чем Гу Цун продолжил, Сэ Е приподнял руку и слегка потянул его за волосы.
Фырк. Гу Цун тихо рассмеялся.
Конечно, он знал, что его любимый кот — фанат чистоты. Малейшее пятнышко жира на одежде заставляло его хмуриться, не говоря уже о том, чтобы оставить гору грязной посуды на кухне на всю ночь.
Выпрямившись, Гу Цун чмокнул юношу в уголок рта и с улыбкой отпустил его: — Ладно! Зарядка окончена, иду мыть посуду.
Но Сэ Е удержал его. — Вместе.
Смеситель на кухне был включен на теплую воду, настроенную на комфортную для зимы температуру. Несмотря на это, Гу Цун всё еще не решался позволить Сэ Е заниматься посудой в одиночку. Он принес стул и настоял, чтобы Сэ Е сел рядом в качестве «надзирателя». Гу Цун мог выдержать любые хлопоты, но Сэ Е был другим: даже от легкого столкновения на его коже мог остаться красный след.
Как у серьезного фуд-блогера, за последние полгода количество кухонной утвари у Сэ Е только увеличилось. Сегодня он готовил множество блюд: от жарки во фритюре до тушения. Горшки, миски и сковородки были повсюду. Пожалуй, никто, кроме Гу Цуна, не смог бы радостно напевать мотивчик, глядя на этот беспорядок.
Незаметно Сэ Е достал телефон и сделал снимок. Спустя две минуты на его канале «Обжора» появилось обновление. Под теплым светом ламп высокая фигура стояла у раковины, склонив голову; подпись гласила: «Снежная ночь».
Учитывая опыт с прошлым аккаунтом, на новом Сэ Е делился только кулинарными видео, никогда не выставляя напоказ чувства или личную жизнь. Это был чисто рабочий аккаунт. Увидев фото, сделанное с ракурса его партнера, давние фанаты были шокированы, а затем ощутили неописуемое тепло.
[— Они ведь вместе? Точно вместе!] [— Черт возьми! Я думал, это новый рецепт, а это просто порция «собачьего корма» для одиночек.] [— Давайте еще этого корма, мне нравится!] [— Оу, как это мило! Кажется, к нам вернулся прежний Чжу, который любил игры, еду и жизнь.] [— Видно, что ему становится лучше.] [— Неправильный человек того не стоит, а вот любовь — стоит.] [— Желаю вам счастья на всю жизнь! Пожалуйста! Хочу шипперить вас, даже когда мне будет 80!]
Согласно анализу 1101, публичное извинение в Weibo и на Y-station должно было стать легким способом вернуть симпатию публики. Однако из-за яростной реакции некоторых радикальных фанатов, которые слепо защищали своего идола, Гуань Чэнь не только потерял огромное количество подписчиков и популярность, но и оттолкнул обычных зрителей, испытывающих отвращение к фанатским войнам.
Самое главное: узнав всю правду и поразмыслив над своим поведением, главный герой (тот самый «красавчик» из оригинала) решил пересмотреть свои отношения с Гуань Чэнем. Мучимый сомнениями, он в итоге выбрал долгосрочный проект в другой провинции, полностью забросив сюжетную линию с признанием, которое должно было случиться позже.
Поведение, которое когда-то привело к травле и травмам «альтернативного» Сэ Е, в итоге вернулось к протагонисту бумерангом. В каком-то смысле Гуань Чэнь, потерпевший неудачу и в карьере, и в любви, пожал то, что посеял.
Между тем комментарии под аккаунтами «Си Чжу» и «Обжора» вернулись в мирное и живое состояние. Когда заходила речь о любви, люди больше не вспоминали Гуань Чэня, а думали о том самом таинственном «соседе», которого признал сам автор.
Не зная о своем признании среди фанатов Сэ Е, Гу Цун лежал на кровати и сушил волосы. — Зимние каникулы наступили так быстро. Как насчет того, чтобы провести канун Нового года у меня дома?
Поехать к Гу Цуну домой? Звук льющейся воды внезапно стих.
— Что? Испугался? — можно было легко представить выражение лица юноши в этот момент. Гу Цун усмехнулся: — Не волнуйся, мои родители очень либеральные, и я их уже подготовил.
— Никаких наказаний на коленях, никакого «разлучения влюбленных пар», я имею в виду — просто скромный ужин, ведь это Новый год. Я не могу оставить тебя одного. — Конечно, если ты еще не готов...
Вжих.
Матовая стеклянная дверь ванной скользнула в сторону, и черноволосый юноша выглянул наружу. — Когда?
Гу Цун опешил. — Двадцать девятого числа двенадцатого лунного месяца? Сэ Е: — Хорошо.
Он и не ожидал, что тот согласится так быстро. Гу Цун бросил полотенце и одним махом соскочил с кровати. — Правда? Сэ...
Прежде чем он закончил фразу, он замер, увидев черноволосого юношу в том самом мягком, свободном сером свитере. Только в свитере.
Уши Гу Цуна стали красными, как закатные облака, но юноша, казалось, ничего не замечал. Он лишь слегка приподнял подбородок с напускным спокойствием, точь-в-точь как кот. — Что? Тебе не нравится?
Примечание автора: Операция по «ловле на живца» прошла успешно.