Глава 6
Неловко.
Как он мог сморозить такую глупость взрослому мужчине за двадцать, к тому же первоклассному повару и фуд-блогеру?
К счастью, обычно словоохотливый парень на этот раз лишь одарил его долгим, тягучим взглядом, ограничившись лишь этим «вниманием» и не став делать атмосферу еще более неловкой.
Сэ Е, убедившись, что его действительно не тянет рвать, спросил: — Система?
1101: 【Так устала, хнык-хнык...】
Это была всего лишь слабая и жалкая новая система, впервые вышедшая на дежурство, и в её базе данных не было ни одного похожего случая для справки. Ей было очень страшно и одиноко, ясно?!
В прошлом мире она хотя бы могла нести всякую чепуху, опираясь на принципы феромонов ABO. А в этом? Сэ Е может есть всё, к чему прикоснулся Гу Цун? Никакой логики. Неужели этот парень — дух женьшеня в человеческом обличье? Способный исцелять все болезни и корректировать действие лекарств в зависимости от симптомов хоста? В главном мире не было даже таких преувеличений.
В отчаянии 1101 выпалила: 【Разбирайся сам!】 Она была на грани системного сбоя.
Его желудок, долгое время лишенный нормальной пищи, теперь был полон. С ощутимым чувством сытости и легким дискомфортом Сэ Е откусывал маленькие кусочки, тщательно пережевывая. Стоя перед дверью спальни, он съел всю булочку с кремом целиком.
Гу Цун, ответственный за «кормление», всё это время держал руку на весу. Он чувствовал себя миской с едой — очень странной, человекоподобной миской. А кот по имени Сэ Е подошел, обнюхал его слева и справа и совершенно естественно воспользовался им, чтобы поесть.
Почему он так долго ест? Оказывается, телевизор не врал: некоторые люди действительно жуют каждый кусок по тридцать раз.
...Губы Сэ Е были на удивление прохладными. Может ли мужской рот быть таким мягким?
Несмотря на осторожность, на последнем кусочке избежать контакта не удалось. Более того, Сэ Е, получивший «ответ» от 1101, и не думал сдерживаться.
Почувствовав капельку тепла и влаги на кончиках пальцев, Гу Цун резко отдернул руку и буквально впихнул бумажный пакет в руки Сэ Е. — Я пошел заниматься.
Пышные булочки с кремом лежали горкой, выглядя необычайно мило. Однако, как только Гу Цун скрылся в своей комнате, Сэ Е брезгливо нахмурился. Неплохо. Но он не ребенок, которого нужно баловать.
1101: 【Ну да, конечно. Сначала сам добровольно полез кусать, а теперь жалуешься?】
На прикроватной тумбочке стоял стакан воды. Сэ Е сделал глоток, и его горло и желудок тут же отозвались протестом. Он вытер губы тыльной стороной ладони и посмотрел на отражение черноволосого юноши в зеркале, прищурив фениксовые глаза: — Интересно.
Если Гу Цун в этом мире действительно обладал той же душой, что и в предыдущем, то всё остальное — день рождения, характер, почерк, ментальные колебания и совершенно иной жизненный опыт — было намеренным вмешательством сознания мира. Почти купился.
Единственным существом, способным «исцелять» его физиологически, всё это время был Гу Цун. Если бы он знал об этом раньше, то немедленно сорвал бы с него одежду или заставил кормить себя с ложечки.
— 【Постой! Я же сказала, что это сочтут извращением!】 — 1101, всё еще не понимая, что произошло, и не находя зацепок в базе, возбужденно вклинилась: 【Почему Гу Цун пошел за тобой?】
Сэ Е: — Откуда мне знать? Это же ты у нас называешься «системой», верно? [Легендарная «высокоинтеллектуальная» форма жизни].
1101: 【Бесишь...】 Чувствует издевку, а возразить нечего.
【Если серьезно, то по всем расчетам Гу Цун — коренной обитатель этого мини-мира,】 — данные в 1101 зациркулировали быстрее, пытаясь спасти остатки достоинства, — 【может, это NPC, который не проснулся при моделировании? Нет, в библиотеке есть только один пример, похожий на тебя, и это... ты】.
Однако Сэ Е полностью проигнорировал её терзания. Изначально этот мир его не интересовал — он просто ждал естественного конца, чтобы начать заново. Но теперь в деле Гу Цуна явно крылась тайна, достойная его внимания.
Так что в последующие дни Гу Цун не мог отделаться от ощущения, что стал подопытным кроликом.
В доме «оригинала» было много зеркал, а значит, в общих зонах Сэ Е мог наблюдать за ним под любым углом. После нескольких осознанных и случайных экспериментов Сэ Е понял: через посуду или еду, которой касались палочки соседа, «магия» не работала. Он мог глотать только то, что имело прямой и длительный контакт с кожей другого.
— Совсем как в прошлом мире: перед приближением смерти ему нужно было обниматься с Гу Цуном, чтобы уснуть.
«М-да, это звучит даже более по-извращенски, чем просто сорвать одежду», — подумал Сэ Е.
Жизнь под одной крышей с человеком нормального интеллекта означала, что его зондирование не могло остаться полностью незамеченным. Но так как Сэ Е был мастером кулинарии, он всегда находил способ выманить Гу Цуна во время еды.
Даже сосед Гу Цуна по общежитию почуял неладное. Пару дней назад, во время празднования дня рождения в общаге, Гу Цун не пришел. Зато каждый вечер он скидывал в общий чат фотографии различных деликатесов.
Старший: ??? Что случилось с твоей манией чистоты и любовью к одиночеству? Наша новая хозяйка часом не «девушка-улитка» из сказки?
Второй: Истекаю слюной в библиотеке.
Второй: Меня реально достала столовка. Приходится воевать за еду с первокурсниками. Твой ужин на этом фоне — просто издевательство.
Третий: Тарелка выглядит знакомой. Кажется, я её где-то видел?
Старший: Тут явно какая-то история.
Второй: Не томи. Выкладывай, пока у меня перерыв!
Раньше Гу Цун не интересовался аккаунтом Сэ Е и редко обращал внимание на подобные вещи. Не имея особых улик, но смутно догадываясь, он ответил: [?]
Гу Цун был самым младшим в комнате, поэтому его ник в чате был просто «4». Увидев, что главный герой наконец объявился, группа оживилась еще больше.
Третий: Хватит на него давить. Третий: == Третий: Вот ссылка. Это UP-хост в кулинарном разделе на Y-site. Пару дней назад он попал в горячее благодаря тому, что Гуань Чэнь репостнул его карточку. Посмотрите на заставку и посуду — один в один. Я как-то натыкался на него раньше, но не думал, что это наш «Гу Цао» (Школьный Красавчик).
Согласно неофициальной статистике на школьном форуме, с самого начала учебы Гу Цун удерживал первое место с огромным отрывом. Многие годы он прочно занимал титул «красавца школы». Хотя это не было так преувеличено, как в романах, он не мог избежать поддразниваний «Гу Цао, Гу Цао».
Что касается Гуань Чэня — парня, о котором последние двадцать лет знала вся страна, — почти каждый видел его соревнования. Три чемпионских титула подряд, «Большой шлем»... Когда он ушел из киберспорта, «Третий» даже оплакивал это событие.
Хотя Гу Цун не особо увлекался играми, он слышал это имя. Подсознательно фраза «Сэ Е попал в топ благодаря Гуань Чэню» вызвала у него неприятный осадок. Кулинарные навыки соседа заслуживали признания сами по себе.
Самый шустрый «Старший» уже всё проверил и вернулся через пару секунд:
— Никакой улитки. Похоже, это реально парень.
Второй: Значит, он готовит божественно.
Второй: Иначе это никак не компенсирует мой отмененный праздник.
— «Это действительно вкусно», — пальцы Гу Цуна машинально создали приватную папку в избранном, и он, сам того не замечая, поставил «три-в-одном» (лайк, репост, подписка). В свободную минуту он ответил: — Не забудьте поставить лайк.
Третий: Само собой.
Третий: Но если серьезно, как выглядит твой арендодатель?
Гу Цун мгновенно насторожился: [?]
Третий: Просто любопытно, чистое любопытство. И не из-за тех слухов про Гуань Чэня и Сичжу. Без обид, не хочешь — не говори.
Казалось, кроме Гу Цуна, все остальные были прекрасно осведомлены о «той истории», на которую намекал Третий. Не встретив встречных вопросов, разговор быстро переключился на другую тему.
Гу Цун был равнодушен к Гуань Чэню, считая его незнакомцем. Естественно, он не стал искать сплетни о нем. После пары голодных звуков из желудка, протестующего против изнурительного решения математических задач, Гу Цун выключил телефон. Поколебавшись две секунды, он открыл дверь.
Конечно же, из кухни доносился тонкий аромат, проникающий в самые ноздри. Однако на этот раз он не увидел Сэ Е. Даже когда он намеренно пару раз громко дернул ручку двери, тот не вышел встречать его и не предложил поужинать вместе под предлогом «борьбы с отходами».
Ноги сами привели Гу Цуна на кухню. Перед заново установленной камерой черноволосый юноша чистил креветки. Его руки были тонкими, бледными, лишь кончики пальцев отливали розовым. Он поджал губы — явно не в восторге от этой работы, — но извлекал мясо креветок весьма ловко.
На тарелке у окна лежали ломтики нарезанного мяса, красновато-коричневые, словно смазанные соевым соусом. Рядом бесшумно работал вентилятор, а источником аромата был бурлящий бульон в горшочке для тушения.
Поскольку их голоса уже звучали в видео друг друга, и попытки игнорировать присутствие провалились, Гу Цун бросил взгляд на разделочную доску и взял инициативу в свои руки: — Нужна помощь?
— Подать нож, помыть овощи, попросить передать клубнику под предлогом занятых рук... В последние дни Сэ Е несколько раз просил его о подобных вещах. Сначала Гу Цун думал, что ему кажется, но теперь был уверен: тот намеренно ищет повода для физического контакта.
Как и обсуждалось в чате, Сэ Е был мужчиной. Несмотря на худобу, некоторую хрупкость, капризность и любовь к заячьим тапочкам, он точно не имел отношения к «нежным и мягким девочкам». Его рост также значительно превышал средний. Однако прикосновения другого мужчины не вызывали у Гу Цуна ни раздражения, ни брезгливости. Он даже чувствовал себя крупным зверем, патрулирующим свою территорию и молча наблюдающим за тем, как поведет себя пришелец.
— Нет. — Не поднимая головы, юноша продолжал чистить креветки одну за другой, сохраняя безопасную дистанцию. Он дал неожиданный ответ: — Это займет время. Если голоден, можешь пойти поесть где-нибудь снаружи.
Прошла неделя с тех пор, как они съехались, и это был первый раз, когда Сэ Е отправил его ужинать в другое место. Зная, что тот не обязан с ним делиться, Гу Цун всё равно почувствовал вспышку гнева и обиды. Он едва не ляпнул: «У тебя что, появились другие собаки?!»
Уставившись на крошечную родинку на внешней стороне безымянного пальца левой руки юноши, Гу Цун старался сохранять спокойствие, но не мог полностью подавить эмоции.
Почистив ровно сорок идеальных креветок, Сэ Е вымыл руки. Он обошел Гу Цуна, положил на доску свинину, которая обветривалась два часа, и разложил её так: один кусок мяса на две креветки. Затем он перехватил нож и обухом начал мелко отбивать креветочное мясо.
Это была тяжелая физическая работа. Слабые руки Сэ Е быстро начали ныть. В следующую секунду нож у него ловко отобрали. Гу Цун в однотонной футболке даже не взглянул на него и с ледяным лицом произнес: — Я закончу.