17 глава
Мы стояли посередине парка, окруженные тишиной. Ирвэн сильно сжимал мою руку, смотря куда-то вдаль. Вокруг ни одной живой души, только я, Он и неяркий свет фонарей, освещающий малую часть тротуара. Его взгляд был сосредоточен, как будто бы он думал или рассуждал о чем-то, скорее всего так и было. В моей же голове был абсолютный вакуум. Я старалась ни о чем не думать, не допустить ни малейшей мысли в голове, потому что она с легкостью бы превратилась в огромный ком страха, терзаний и сомнений, а я не могла этого допустить. Выбор уже сделан.
Проследив за взглядом парня, я с трудом могла различить, куда конкретно он направлен. Но игра "угадай куда он смотрит" слишком затянулась, поэтому мне пришлось дернуть руку, которая была заложницей крепкой хватки Ирвэна, чтобы вывести его из транса и заставить сказать хоть слово.
- Извини, - произнес он, освобождая мою руку. - Кажется, я волнуюсь не меньше твоего...
- Такое возможно?
- Конечно. Я переживаю за тебя, за то, как ты воспримешь новую реальность, Кэтрин, - казалось, парень только сейчас осознал, на что подписал меня, - Наверное, стоило придумать что-то другое, но это единственный выход. Черт!
- Я справлюсь, - мягко улыбнувшись, я коснулась руки Ирвэна. Мне и самой хотелось поверить в то, что сказала. Но единственной причиной произнесенных мною слов было показать Ирвэну, что переживать не стоило, ведь его настрой зависел только от меня, и в мои обязанности входило давать ему уверенность в том, что я в порядке.
- Мы справимся, - исправил меня он.
- Да... Мы справимся.
После долгого молчания и неуверенных переглядок лицо Ирвэна приобрело невозмутимое выражение. Все эмоции, недавно играющие в его глазах, бесследно испарились, оставив лишь холодный взгляд. Я поражалась его способности так быстро "переключаться" и, наверное, даже немного завидовала.
Парень попросил меня закрыть глаза и взять его за руки. Мне оставалось лишь кивнуть и сделать, как он сказал. Мои ладони сжали его так сильно, насколько возможно. Мое тело напряглось, и веки слегка подрагивали. Я ожидала какого-то сильного порыва ветра или шума - в моем воображение перемещение между мирами сопровождалось именно такими явлениями - но вокруг все было тихо.
- Расслабься, - услышала я шепот над ухом. - Можешь открыть глаза.
Я медленно приоткрыла сначала один глаз, а потом другой. Увиденная картина меня поразила, потому что мы все еще стояли в парке, на том же месте, единственное, что отличалось - фонари, котрые неожиданно погасли, оставив нас в свете Луны и звезд. Я подняла голову и постаралась вглядеться в лицо парня. Он смотрел куда-то вперед, потом развернулся на сто восемьдесят градусов и сделал несколько осторожных шагов вперед к большому дубу, стоящему неподалёку, а после дал знак идти за ним.
- Но мы же... - начала я.
Ирвэн моментально повернулся в мою сторону и, приложив палец к губам, протянул:
- Т-с-с-с-с-с.
Его ладонь обвила мое запястье, и Ирвэн потянул меня за собой, оставляя в полном непонимание происходящего.
Как только мы оказались рядом с дубом, в кустах, растущих по соседству, что-то шолохнулось.
Сердце заколотилось с невероятной скоростью, и ноги сами сабой попятились назад. В какой-то момент моя спина уперлась в ствол дерева. Ирвэн посмотрел сначала на меня, а потом в сторону тех кустов, которые к этому времени уже не издавали совершенно никаких звуков. Парень медленно подошел к кустарникам и раздвинул их руками. Дальнейшей реакции не последовало, и я предположила, что, скорее всего, шевеления были вызваны ветром. Но Ирвэн не отошёл от растений и засунул руку куда-то вглубь, через какое-то время послышалось:
- А-а-а-й, ну больно же!
От неожиданности я вздрогнула и почти закричала, но вовремя прикрыла рот ладонью. Я внимательно смотрела за движениями Ирвэна. Его рука медленно показалась из кустов, потом я увидела чью-то голову, которую Ирвэн вытягивал за ухо, вскоре показалось и тело. Насколько я могла судить издалека, это был мальчишка лет двенадцати. Он размахивал руками и извивался, балансируя на носочках, пытаясь освободиться от хватки Ирвэна.
- Тебе говорили сидеть дома и не высовываться, а? - грубо произнес Ирвэн. - А!?
- Я подумал, что вам понадобится моя помощь. Ай! - снова завопил мальчик и наконец-то вырвался.
Я стала осторожно подходить ближе, не издавая ни звука, но остановилась как только парнишка перевел на меня взгляд. Даже в темноте мне были знакомы эти черты лица. Нет, я никогда не встречала мальчишку раньше, но пристальный взгляд темных глаз, в которых отражался свет Луны, прямой нос и точеные скулы делали его маленькой копией Ирвэна. Следующее, что привлекло мое внимание, была его одежда: рваное подобие куртки с явно длинными рукавами и короткие штаны, открывающие щиколотки, на ногах старые ботинки в ошмётках грязи.
Мальчик шмыгнул носом, хитро улыбнулся, вытер руку о штаны и протянул ее мне.
- Андэр, - гордо проговорил он.
- Кэтрин, - ответила я, и мы обменялись рукопожатием.
- Да знаю я, - Андэр равнодушно махнул рукой в сторону Ирвэна, - он про тебя все уши прожужжал.
- Заткнись, - сквозь зубы прошипел Ирвэн и, шутя, ударил мальчишку по животу.
- Так вы... - начала я.
- Братья, - опередив меня, закончил Андэр.
- То есть...
Не успела я договорить, как Ирвэн схватил меня за талию и, заведя за дуб, прижал спиной к стволу. Его ладонь коснулась моих губ, предупреждая любую попытку заговорить. Мы были на минимальном расстояние друг от друга, казалось, я даже почувствовала, как бьется его сердце. Мне ничего не оставалось, кроме как посмотреть на Ирвэна и постараться понять по эмоциям на его лице, что пошло не так. Ирвэн выглянул из-за дерева, но как только я подняла голову, сразу же перевел взгляд на меня и прижался еще сильнее. Вскоре где-то рядом послышались звуки шагов и чьи-то голоса. Ирвэн дал знак, чтобы я молчала и медленно убрал руку от моего лица. Он все еще стоял слишком близко, ограничивая мои действия. Его сосредоточенный взгляд был направлен на тех, кто нарушал тишину.
- Андэр, - шепнула я, вспомнив о мальчишке, который так внезапно пропал из виду.
- За него не переживай, - так же тихо сказал Ирвэн. - Уверен, он уже по пути к дому.
- К дому? Он тоже умеет перемещаться?
Ирвэн был слишком увлечен слежкой за проходящими мимо людьми и отвлекся только тогда, когда их голоса стихли.
- Что?
- Мы же все еще находимся в моем мире? - слабые нотки надежды проскользнули в моем голосе.
- Нет, - Ирвэн отступил от меня на шаг и выдохнул с облегчением.
- Как? Мы все еще в парке.
- Это маяк, Кэт. Маяки выглядят одинаково в мирах, к которым они являются проходом.
От осознания того, что я уже какое-то время находилась в мире Ирвэна, даже не подозревая этого, по спине пробежали мурашки. Так вот почему он так испугался, что нас увидят...
Я оттолкнулась от дерева и выглянула из-за него. Те, чьи голоса и шаги мы слышали совсем пропали из поля зрения. Я снова перевела взгляд на Ирвэна, но стоили мне это сделать, как парень тут же отвернул голову в сторону, сделав вид, что засмотрелся на куст. Его мальчишеское поведение на секунду развеселило меня, и уголки губ поползли вверх.
- Кажется, они ушли, - шепнула я.
Ирвэн лишь кивнул и, снова взяв меня за руку, потащил в сторону густорастущих деревьев. Было темно, и перспектива гулять по лесу меня не радовала, поэтому я резко остановилась. Ирвэн непонимающе посмотрел на меня. Его глаза блестели , отражая лунный свет, а волосы слегка подрагивали на ветру и я невольно залюбовалась им, забыв о том, что парень ждет от меня объяснений.
- Лиса, ты чего?
- Я боюсь идти в лес в такую темноту.
Ирвэн усмехнулся.
- Это не лес, Кэт. Что-то наподобие живой ограды. Тут пройти от силы метров тридцать, - парень потянул меня на себя, и я неохотно поддалась. - Не волнуйся.
- И для чего служит эта ограда?
- Разделение земель первого и второго ранга.
Голос Ирвэна стал жестче. Я вспомнила наш разговор, когда он сообщил, что его семья принадлежала ко второму рангу. И тогда и сейчас Ирвэн был очень напряжен. Очевидно, ему неприятно упоминать об этом, но не из-за призрения к низшему классу, а из-за несправедливости этого расслоения.
Я вздохнула и подчинилась Ирвэну, по крайней мере, он знал, что делать, и у меня не было причин не доверять ему. Уже не было.
Обхватив свободной рукой предплечье Ирвэна, я последовала за ним. Свет едва мог проникать сквозь кроны деревьев и, как только мы вошли в "ограду", вокруг стало совершенно темно.
- У тебя нет фонарика? - поинтересовалась я, боязливо переступая с ноги на ногу.
- Слишком опасно, - я едва ли могла слышать, что говорил Ирвэн. - На стороне второго ранга соблюдается строгий комендантский час. Если увидят кого-то, кто пришел с этой стороны, будет не сладко... Те, от кого мы прятались... Стражники. Они следят за этим. По окрестностям обычно ходят от тридцати до пятидесяти стражников. Странно, что мы наткнулись всего на двоих. Будем считать, что повезло...
Слушая рассказ Ирвэна, я и не заметила, как мы прошли сквозь ограждение. Наконец-то перед глазами появилось хоть что-то кроме черного пятна. Я осмотрелась. Позади тянулась полоса деревьев, конец которой было не видно ни с одной, ни с другой стороны. Перед нами открывалась дорога - хотя дорогой эту бугристую поверхность было трудно назвать - которая вела к деревянным домам, стоявшим по обе стороны от нее.
Ирвэн сначала резко направился вперед, увлекая меня за собой, но потом так же резко остановился.
- Мы будем жить с моей семьей, пока я не решу, что делать дальше... Тебе придется все время сидеть в доме, Кэтрин. Никто из жителей не должен видеть тебя, - парень особенно выделил слово "никто". - Пообещай, что будешь во всем меня слушаться, чтобы я не сказал или не попросил. - он посмотрел на меня глазами, полными надежды.
Я нервно сглотнула.
- Я обещаю...
- Хорошо...
Мы шли около получаса, пока не достигли первых домов. Из далека не было заметно, насколько они разрушены. И если бы я увидела такие в городе, то никогда бы не подумала, что в них могли жить люди. В большинстве окон горел свет, и мелькали тени. Я боялась, что кто-нибудь нас заметит, а Ирвэн был спокоен и расслаблен.
В какой-то момент мы свернули с центральной дороги в щель между двумя трехэтажными домами. Потом снова свернули, потом снова и снова. Мне казалось, что мы шли по лабиринту, парень же наоборот: с уверенным взглядом он лавировал среди домов и тянул меня за собой.
Через какое-то время мы остановились у крыльца двухэтажного дома с деревянными ступенями. Стоило признать, что по сравнению с другими он выглядел более привлекательно. Не покосившийся, без прогнивших досок, которые вот-вот отвалятся.
Мы поднялись по ступеням, и Ирвэн открыл металлическую дверь. Изнутри повеяло теплом. Я и не обратила внимания, что успела так сильно замерзнуть. Ирвэн пропустил меня вперед и закрыл дверь.
Внутри было светло и пахло чем-то вкусным, прямо как... дома. Откуда-то доносились едва уловимые голоса. Я неуверенно замялась на месте, когда Ирвэн протянул мне руку. Готова ли я встретиться с его семьей? Определенно, нет. Должна ли я это сделать? Определенно, да.
В конечном итоге я сдалась и позволила Ирвэну увлечь меня за собой.
Пол под ногами скрипел, пока мы шли к источнику света. Видимо, это услышали те, кто там находился, потому что в одну секунду все голоса стихли.
Стоило нам только войти в комнату, на меня тут же с интересом уставились пять пар глаз. Я быстро оглядела каждого присутствующего. Все они сидели за большим деревянным столом. Во главе стола находился мужчина лет пятидесяти, его руки расслабленно лежали на поверхности стола. На висках только-только начала пробиваться седина, и если бы я представила, как будет выглядить Ирвэн в его возрасте, то я бы представила его именно так. По правую сторону от него сидела женщина. Белокурые волосы, пухлые губы, большие глаза, легкий румянец на щеках и настолько добрая улыбка... Даже в таком возрасте она все еще не утратила красоту и обаяние. Их сходство с Ирвэном было настолько очевидным, что у меня не осталось сомнений - они его родители. На руках у женщины сидела маленькая девочка, очень похожая на нее, а рядом парень примерно моего возраста, может, чуть старше. Он смотрел на нас с долей отвращения, и, не задерживаясь на нем, я быстро перевела глаза в другую сторону, где улыбаясь во все тридцать два зуба, сидел Андэр.
- Я же говорил, что они сейчас придут! - крикнул он.
- Ирвэн, - спокойно произнеснесла женщина, - Мы рады вас видеть.
- Да не сказал бы, - выпалил тот парень, засталяя обратить внимание всех присутствующих на себя.
Мое сердце стучало настолько быстро, что, казалось, я вот-вот упаду в обморок. Наверное, он заметил мое беспокойство, потому что тут же ухмыльнулся. Парень оглядел меня с ног до головы и остановился, смотря прямо в глаза. Наверное, это был вызов, который я приняла. Не выдержав он фыркнул и отвел взгляд.
- Фэрсо, если ты не хочешь здесь присутствовать, то можешь выйти, - голос отца семейства звучал невозмутимо.
- С удовольствием.
Парень со скрипом отодвинул массивный стул и направился в нашу сторону. Чтобы дать ему пройти, я прижилась к Ирвэну, но он всеравно демонстративно толкнул меня плечом, а после наклонился к моему уху:
- Осторожнее, - сказал он так, чтобы могла слышать только я.
Повернувшись, я столкнулась с его карими глазами, такими же глубокими, как у Ирвэна. Однако, в них не было ни доброты, ни мягкости, только один сплошной холод... Губы были сомкнуты в прямую линию, а лицо выражало лишь злость.
Фэрсо поднял голову, посмотрел на Ирвэна и тут же вышел из комнаты.
- Я сейчас вернусь, - пробормотал Ирвэн и вышел вслед за братом.
Я следила за тем, как две фигуры медленно поднимаются по лестнице...