14 глава
Я вырвалась вперед, но все равно чувствовала Его пристальный взгляд. Делая очередной шаг, я слышала звук веток, трескающихся под тяжестью тела. Вдруг накатила очередная волна порывистого ветра, и я невольно поежилась, обхватив себя руками как можно сильнее, чтобы согреться, но только стоило мне это сделать, как что-то коснулось плеч. Я быстро придержала вещицу, чтобы она не упала и по ощущениям поняла, что этой вещью был кожаный плащ Ирвэна. С виду он не выглядел настолько тяжелым, но на деле оказалось наоборот. Я сделала попытку снять его с себя, но Ирвэн положил руки мне на плечи, всем видом показывая, что этого делать не стоит. Мне оставалось только двигаться вперед под пристальным взглядом его каких глаз.
Возможно, решение о том, чтобы поехать вместе с Ирвэном было неправильным и поспешным, но все же я согласилась. Он был прав, где-то внутри меня все еще теплилась надежда, что он не опасен, но слова Ника всплывали в голове каждый раз, когда мне хотелось в это верить.
Я обернулась, когда поняла, что дорога мне уже знакома. Ирвэн приводил меня сюда, когда я еще не знала обо всем...
Парень кивнул, и легонько подтолкнул меня вперед, положив руку мне на талию. Сделав несколько шагов, мы оказались на поляне с небольшим водоёмом поблизости. Старый домик, который еще больше стал похож на груду хаотично расположенных досок, находился на том же месте, где и в прошлый раз. Я закрыла глаза, пытаясь вдохнуть полной грудью, но что-то мне мешало. Ощущение, что вот-вот расплачусь не покидало меня с того момента, как я села в машину Ирвэна и позволила ему привести меня сюда.
- Это место успокаивает, - он выдохнул облако дыма и посмотрел на меня. - Как думаешь?
- Меня сейчас ничто не сможет успокоить...
Мне пришлось шептать, чтобы не дать волю чувствам и не расплакаться. Как бы я не хотела казаться сильной и стойкой, у меня это выходило с огромным трудом.
Я даже не успела моргнуть, как Ирвэн тут же оказался передо мной. Он коснулся пальцами моего подбородка, приподнимая голову и тем самым заставляя смотреть ему в глаза.
- Кэтрин, я сожалею, что сразу не рассказал тебе всю правду... - его хриплый голос заполнял все пространство вокруг меня.
- Ирвэн...
- Пожалуйста, не перебивай.
Я кивнула.
- Я... Должен был с самого начала тебе рассказать, для чего я появился в твоей жизни, как только понял, что... - он запнулся, и его глаза забегали, словно у провинившегося мальчишки, - Понял, что ты мне не безразлична...
Мое дыхание остановилось ровно в тот момент, когда я услышала эти слова. Разные эмоции кипели во мне, мешая рассудку трезво взглянуть на ситуацию и понять, не было ли это просто игрой Ирвэна. Я понимала, что сама уже давно привязалась к парню и то, что я к нему испытывала едва ли можно было назвать обычной дружеской симпатией, даже несмотря на то, что он рассказал о себе и своей миссии. Где-то глубоко внутри я знала, знала и чувствовала, что он не предаст меня и не бросит, чего бы ему это ни стоило. Его забота и внимание не могли не привлекать, но в то же время страх неизведанного мешал моим истинным чувствам пробиться наружу.
- Я не жду от тебя сейчас взаимности, наверное, это было бы глупо, учитывая нашу ситуацию, но я хочу чтобы ты уяснила одно: я никогда... Никогда не позволю чему-то плохому случиться с тобой.
Ладонь Ирвэна коснулась моей щеки, и он нагнулся, чтобы наши глаза были на одном уровне. Я боялась дышать, боялась смотреть на него, боялась пошевелиться. Волна мурашек прокатилась по моему телу, когда Ирвэн снова заговорил.
- Потому что... - лоб Ирвэна коснулся моего, а рука обхватила шею. Парень закрыл глаза. - Я... Влюбился в тебя, слышишь? Лиса, я тебя люблю.
Не знаю почему, но это признание вызвало у меня улыбку.
Все что сейчас происходило, казалось самым нормальным в моей жизни. Поддавшись эмоциям, я обняла Ирвэна и, только стоило мне это сделать, как я услышала его облегчённый вздох. Парень сильнее прижал меня к себе, казалось, что мои ноги вот-вот оторвутся от земли, и я повисну у него в руках, но потом он опустил плечи и расслабился. Я чувствовала, как билось его сердце, как он дышал, и не хотела нарушать эту идиллию, но все же отстранилась. Сначала в его глазах читалось непонимание, но потом он кивнул и, прищурившись, посмотрел в сторону.
- Ты не можешь мне так быстро довериться... - он взял меня за руку. - Но я обещаю, что с этого момента я ничего не буду от тебя скрывать. И... Прошу лишь, чтобы ты не отдалялась, я этого не вынесу...
Подбирая нужные слова, я так нервничала, что не могла ничего ответить. Мысли путались в голове, как только я начинала что-то говорить, поэтому я просто кивнула.
- Хорошо... - Ирвэн сильнее сжал мою руку и приложил ее к своим губам. - Я хочу тебе все рассказать. Ты выслушаешь меня?
Снова кивнула. Ирвэн выпустил мою ладонь и провёл рукой по волосам, думая, с чего начать.
- Три года назад, когда я только закончил академию, мне поступило задание. Знаешь, это было так странно, - Ирвэн усмехнулся. - Никто так скоро после выпускной церемонии не получал настолько масштабного задания, тем более от королевской семьи. Я тогда не понимал, почему они выбрали меня... Но потом узнал, что это постаралась моя мама, Элизабет. Вы уже виделись с ней как-то...
Я вскинула брови, вспоминая тот момент, когда проследила за Ирвэном, и щеки тут же налились румянцем.
- Я бы и не подумала, что она твоя мама...
- Она мне не родная мать, но я ее люблю так же сильно, как и женщину, которая меня родила, - я заметила, как кулаки Ирвэна сжались, а костяшки пальцев побелели. Он был настолько напряжен, что я могла это ощущать, находясь на расстоянии. - Я тебе уже рассказывал, что в нашем мире люди делятся на два типа: те, кто обладает способностями и те, кто не обладает. Я родился в семье, относящейся ко второй категории...
- Подожди, - я поморщилась, пытаясь вникнуть в то, что говорил Ирвэн. - Как так случилось?
- Такое бывает. Раньше все, кто заселял наш мир, имели необычные способности, но это было очень давно. И иногда гены предков проявляются у детей, которые рождаются в семье второго ранга.
- Второго ранга?
- У людей без особого дара. Если такое происходит, то ребенка забирают от родных и отдают в другую семью, которая сможет помочь развить ему силы, - Ирвэн помедлил, потерев шею. Было видно, что слова давались ему с трудом. - Так случилось и со мной, когда мне исполнилось пять.
Я не могла оторвать взгляд от Ирвэна, вслушиваясь в каждое слово, которое он произносил. Казалось, каждая сказанная им фраза сближала нас все больше и больше. И мое недоверие постепенно исчезало, пока не сошло на нет. Теперь уже я взяла парня за руку, стараясь хоть как-то его поддержать.
- Мне очень жаль...
Ирвэн минуту стоял в оцепенение, пока не решил продолжить:
- Я попал к Элизабет... - он выдохнул и оттянул ворот футболки, как будто она его душила. - И я благодарен судьбе, что именно к ней. Они с мужем приняли меня как родного, - он улыбнулся. - Они меня полюбили, как и я их, - Ирвэн мгновенно поменялся в лице и от радости, недавно играющей на его лице не осталось и следа. - Но я до сих пор не могу простить себе, что так быстро забыл про родных родителей.
- Тебе было всего пять лет, Ирвэн...
- Это не оправдывает, Кэтрин. Я не должен был их забывать, не должен был так быстро привыкать к той беззаботной жизни, которую мне подарили другие люди.
- Но как они узнали, что у тебя есть эти способности? Почему забрали именно тебя?
Ирвэн двумя пальцами коснулся шеи и провёл по месту, где находилось тату.
- Из-за этой чертовой метки. Это - родимое пятно. Оно проявляется не сразу, но когда все-таки появляется, скрыть его трудно. Когда мне исполнилось пять лет, оно появилось на моей шее. Я сначала не понимал, что это, пытался отмыть, но когда мне не удалось, обратился к отцу. Не помню, что было дальше, но только, когда вечером проходил около спальни родителей, слышал рыдания матери и скудные попытки отца ее успокоить. После этого мне приходилось каждый день носить повязку на шее, родители надеялись так скрыть это ото всех, но... - Ирвэн откашлялся, - по моей вине им не удалось. В какой-то день я подрался с соседским мальчишкой из-за какого-то пустяка. Он ухватиться за эту повязку, так сильно, что она не выдержала и, порвавшись, упала на землю. Все увидели метку. Я сначала не понимал, почему на меня смотрели с таким удивлением те, кто находился поблизости... - он вздохнул. - За мной приехали на следующий день. Все произошло как в тумане, люди в черном ворвались в дом, в котором жила моя семья и меня отобрали у них. Я помню, как отец выхватил меня из рук незнакомца, когда тот тащил меня по лестнице, но это было напрасно...
Мне было жаль Ирвэна, я смотрела на него и представляла маленького мальчика, которого вырывают из рук отца под звуки рыданий матери. Я представляла, как ему было страшно, как его родители пытались спасти своего ребенка, и каждая клеточку моего тела была напряжена, когда я проигрывала в голове эту ужасную картину.
Глаза Ирвэна были на мокром месте, но он держался, в отличие от меня. Тоненькие струйки, стекающие по моим щекам обдувал усилившийся ветер, но я не в силах была их смахнуть. Ирвэн поднял руку, провёл большим пальцем под моими глазами, собирая мокрые следы, и попытался изобразить улыбку, но у него не получилось.
- Эй, Лиса, все не так плохо... Я их нашел. Спустя столько лет, мне удалось. Конечно, это запрещено, но я не могу сдерживать себя, чтобы не навестить их. И самое прекрасное то, что у меня есть возможность помочь. Понимаешь? Я чувствую, что все еще нужен им, и что они не забыли меня.
Ирвэн говорил так воодушевленно и искренне, что я не могла сдержать улыбки. Его слова то заставляли меня радоваться, то грустить, но я была готова переживать все это вместе с ним.
- У меня большая семья, - продолжал он. - Четыре брата и три сестры.
Мои глаза расширились, а брови сошлись у переносицы, когда я услышала такие цифры. Конечно, когда у тебя всего одна родная сестра, это могло показаться необычным.
- Не стоит удивляться. Такое количество детей необходимо, чтобы хоть как-то держаться на плаву. Они начинают работать с семи лет...
- Ирвэн, это жестоко, - перебила его я. - Как такое возможно?
- Такова реальность, Кэтрин, - лицо Ирвэна снова приобрело невозмутимый вид. - И мы не вправе изменить систему.
Последние слова прозвучали как заученный текст, чувствовалось, что Ирвэн и сам сомневался в их правильности, но не мог сопротивляться.
Вдруг в голове всплыл момент, когда Ник назвал Ирвэна братом, и вопрос стал напрашиваться сам собой... Я долго колебалась, прежде чем задать его, но все-таки решилась:
- Ник один из твоих братьев?
- Не родной. Он сын Элизабет. Ник постоянно ревновал свою мать ко мне с того самого момента, как только я появился в их доме, ведь она никогда не разделяла нас. Кажется, единственное, чем он профессионально занимается по жизни - вставляет мне палки в колеса. И то, что он сказал тогда в подвале правда лишь отчасти, - Ирвэн выдохнул. - Мое задание изначально заключалось лишь в том, чтобы следить за тобой, но позже мне сообщили, что это не конец. Кэтрин, если бы я не согласился на их условия, то не смог бы защитить тебя. Черт! Мне пришлось, - парень так посмотрел в мои глаза, как будто пытался понять, верю ли я его словам. - Если бы я этого не сделал, то меня бы отстранили. Я не мог оставить тебя.
Я сглотнула ком, стоящий в горле, подняла глаза к небу и закрыла их. Когда мне удалось несколько раз вдохнуть полной грудью, я снова опустила взгляд и потерла переносицу.
Я хотела задать вопрос, но, когда поняла, что ответ будет положительным, произнесла твердым голосом:
- Концом твоего задания должно стать мое убийство. Но почему? - искренние не понимала я. - Ты же сам сказал, что я не могу умереть, пока ее душа в моем теле.
- Здесь нет, но в моем мире... Если ты умрешь в моем мире, то ее душа снова окажется в своем теле.
Изо рта вырвался нервный смешок, и я перекрыла его рукой.
- Ирвэн... У вас столько возможностей... Но, черт возьми, чтобы вытащить её душу из моего тела, тебе нужно меня убить? Почему сбой в вашей "волшебной системе" произошел именно на мне?
Я, сама не заметив того, отошла на несколько шагов назад, выставив руки перед собой, когда Ирвэн попытался меня остановить.
- Кэтрин, я найду другой способ. Ты будешь жить. Мы вместе это исправим, - пытался успокоить меня Ирвэн.
- Как? Как мы это исправим?! - голос сорвался на крик.
В одну секунду Ирвэн преодолел расстояние между нами и притянул меня к себе, я не стала сопротивляться, позволяя ему унять бушующее во мне чувство безвыходности и страха.
Одна его рука коснулась спины, а другая расположилась у шеи.
Я положила голову ему на грудь и закрыв глаза, попыталась забыться и успокоится.
- Все хорошо... - шептал он мне на ухо. - Я что-нибудь придумаю, Лиса. Я что-нибудь придумаю...