Глава 12(3)
Имодести занималась своими повседневными делами, когда пришла послушница и сказала, что ей принесли подарок от неизвестного, и она оставила его в комнате у верховной жрицы. Имоди всегда была крайне любопытной, поэтому тут же бросив все, в смысле главного казначея ордена, с которым сводила дебет и кредит за прошедший месяц, отправилась к себе в комнату, чтобы проверить, что там за подарок.
В роли дара от анонима на этот раз выступил небольшой сундучок, который, впрочем, оказался незапертым.
Ну, раз её так приглашают посмотреть, что там внутри... Могла ли она устоять?
И Имоди открыла сундучок. На мгновенье её ослепило ярким светом, и все словно застыло.
Но когда свет пропал, Имодести обнаружила себя в огромном зале, с сундучком в руках, в окружении солдат в незнакомой форме. На мгновенье она растерялась, поэтому брякнула первое, что пришло в голову:
- Мне его подарили, честное слово.
Но солдаты стояли не шелохнувшись. Имоди даже немного обидно стало:
- Э, вы что? Я ж верховная жрица богини солнца. Как вы можете мне не верить?
- О, милая леди, они вам верят, – просветили её сзади.
Имоди осторожно повернула голову. Но позади неё никого не было. Тогда забыв про осторожность, она обернулась назад. Вот же странно, Имоди была уверенна, что говорящий стоит у неё за спиной. Куда же он делся?
Как ответ на её незаданный вопрос, тот же голос раздался снизу:
- У них приказ, не выпускать вас из поля зрения ни на секунду.
Имодести перевела свой взгляд вниз, на источник голоса и испуганно подпрыгнула на пол метра, не меньше, вцепившись в сундучок, как в родной:
- Ты...ты...ты...
Ну, вы бы тоже стали заикаться на её месте. Не каждый день увидишь говорящего кота, с огромными завитыми усами, в широкополой шляпе и одетый по последней моде, как заправский щеголь, со шпагой и кинжалом, в блестящих лакированных сапогах.
- Первый советник его величества доминанта Гаспара, - представился он, сняв шляпу и галантно поклонившись.
- Ты... ты...ты... - не могла прийти в себя Имоди.
- Что? – любезно спросил он, и тут её прорвало:
- Ты говорящий! – истерично заорала она, тыча в него пальцем. – Ты же кот! Ты говорящий! Почему ты говорящий? Ты же кот! И ты в шляпе! И ты кот! И ты...
- Говорящий, - устало закончил за неё Бенс. – Основную идею вашего бурного выступления мы уже уловили. Кстати, меня зовут Бенс.
Он снова галантно ей поклонился. В этот момент она почувствовала себя крестьянкой на королевском приеме. У говорящего кота манеры лучше, чем у неё, у верховной жрицы.
- Имодести, - она попыталась присесть в некоем подобие реверанса, но ноги тряслись от пережитого шока и то, что задумывалось, как полон, закончилось коленопреклонением.
Бенс гладя на все это, тяжело вздохнул, мол, с кем приходится возиться, и предложил:
- Следуйте за мной.
Сгорая от стыда, Имодести отправилась следом. Так опозорится. И перед кем? Говорящим котом.
Q