Глава 5(1)
Учитывая, сколько проблем и неотложных дел свалилось на голову бедной Имодести, можно было простить, что она отложила новое задание на какой-то срок. Но прошла неделя, вторая, а девушка занималась чем угодно, только не испытаниями.
В конце концов, у Денетсу лопнуло терпение. Ему надоели отговорки, постоянное «нет знаков от богини» или «нет знаков свыше». Последней каплей, переполнившей чашу его терпения, стал пост, который Имодести объявила перед большим праздником в честь богини, который молодая жрица сама же и придумала. Пост на двенадцать дней!
Денетсу постарался как можно сдержаннее и спокойнее поговорить с Имодести, и в разговоре намекнул на то, что вполне мог бы во время поста справиться с ещё каким-нибудь заданием. Но девушка, словно только этого и ждала! Имодести торжественно объявила его святотатцем и отправила искупать грехи. На месяц!
Спустя месяц, как никогда прежде злой Повелитель, чуть ли не с ноги открыл двери храма и потребовал, чтобы Имодести назвала-таки следующее задание.
Но у Верховной жрицы, инстинкты самосохранения, полностью заменяли врожденная наглость и вредность характера. Скорчив невинные глаза, девушка объявила Повелителю, что от Богини пока не было знака...
По торжеству в его взгляде и довольной, наглой и одновременно коварной улыбке, Имодести поняла, что именно на такой ответ он и надеялся, но отступать было уже поздно. Вопреки её ожиданиям, Денетсу не стал разносить в хлам полгорода и испепелять случайных прохожих, попавшихся под руку. Нет, он решил побить врага его же оружием.
Этот гад обвинил Имоди в том, что она не достаточно молится, поэтому, Солейн не хочет объявлять свою волю. И, легко перекинув сопротивляющуюся девушку через плечо, отнес её в покои и приказал запереть, пока богиня с нею не заговорит или не подаст знак. Сколько бы молодая Верховная жрица не ругалась и не кричала, сколько бы не просила о помощи, вступиться за неё перед Повелителем никто не осмелился. Даже Эвриал и тот ничего не сделал, сославшись на то, что не может раскрывать свое инкогнито.
Первые полчаса Имодести в гневе крушила все вокруг. Потом она устала. Спустя ещё какое-то время слонялась вокруг, не зная, чем себя занять. Когда пошли третьи сутки, несчастная уже готова была волком выть. И Эвриал, подлец, по-прежнему отказывался вызволять её, теперь уже мотивируя это тем, что «ещё не насмотрелся на этот цирк».
Спустя почти пять дней Имоди сдалась. Повелитель хочет задание? Будет ему задание.
Жители Ан-Грайне традиционно собрались на главной площади.
- Ты посмотри на её глаза! – с ужасом говорил Эвриал Марису и Солейн, также прибывшим на главную площадь. Запрет ведь касался лишь вмешательства, наблюдать им никто не запрещал. – Да она жаждет крови.
- А Повелителю, кажется, не страшно, - кивнула Солейн своей тоненькой ручкой в сторону скучающе развалившегося на своем троне молодого, широкоплечего мужчины.
Марис предвкушающе потер руки, глядя на дочь, собравшуюся, наконец, собравшуюся «оповестить волю богини»:
- Сейчас узнаем, чего такого коварного она там напридумала.
- Когда-то давно, - начала свой рассказ Имодести, как только народ на площади почти затих, - много тысячелетий назад, когда Марис только ухаживал, за прекрасной Богиней, они прогуливались по роскошному саду, в чертогах богов.
Мужчина и женщина переглянулись. Начало их уже заинтересовало.
- Богиня заприметила розу, столь прекрасную, что отвести от неё взгляд не было сил. Тогда Марис, срезал восхитительный цветок в дар возлюбленной. «Пусть эта красота напоминает тебе о нашей любви!» - промолвил он, став на одно колено...
- Как же, на колено, – фыркнула стоящая в толпе женщина. – Ты был пьян, и разлегся в цветнике, перед моим домом.
- Да, знатно мы тогда отметили мальчишник у бога-кузнеца. До сих пор не понимаю, что в нем нашла наша богиня любви? – вздохнул ожившим воспоминаниям мужчина.
Имодести тем временем продолжила:
- ...но возразила ему богиня: «Сей твой дар не вечен, вскоре он завянет, как завянет и твоя любовь ко мне».
Марис усмехнулся, поправляя капюшон:
- Вроде, ты сказала что-то типа: « Слезь, скотина, с моей клумбы. Не то голову оторву».
Девушка вдохновенно продолжала:
- ... «О, нет. Я буду любить тебя вечно» - воскликнул пылко влюбленный бог...
- По-моему это звучало как-то не так. И уж точно менее цензурно ... - задумчиво прокомментировал мужчина, и едва не пропустил окончание своей пылкой речи:
- ... и чтобы доказать свою любовь и серьезность своих намерений, он сделал розу хрустальной. «Наша любовь будет вечной, как и это цветок».
- Никогда не догадывалась, что ты такой романтик, – «удивилась» женщина.
- Сам от себя не ожидал, - как-то виновато развел руками мужчина, смущенно улыбаясь.
- Но, за прекрасной богиней, ухаживал бог подземного мира. Он прознал, про этот символ любви, и понял, что пока тот существует, нет у него надежды на взаимность Богини.
- Кто-кто за тобою ухаживал? – переспросил мужчина у засмущавшейся женщины.
Но продолжение истории не дало ему призвать супругу к ответу:
- ...тогда, чтобы обезопасить свою любовь, и своего возлюбленного от его посягательств, она спрятала цветок, так далеко, куда ревнивый бог подземного мира не смог бы добраться.
- Это где ж ты его так спрятала? – на этот раз удивился мужчина.
- Самой интересно, – заинтересовалась женщина.
Они так увлеклись обсуждением, что чуть не пропустили ответ на этот вопрос, сказанный своей дочерью:
- ... в самой глубокой пещере, находящейся на самом дне, самого глубокого океана.
- Это как? – переглянулись, так как единодушно не поняли, мужчина и женщина.
- ... охранять символ своей любви она оставила огромного морского дракона. Чтобы он не уплыл, она оставила там двенадцать прекрасных сестер сирен, которые своим пением усмиряют его гнев.
- Ну, ты даешь! – восхитился мужчина.
- Все, ради любви! – патетично ответила ему возлюбленная, и, наконец, оба рассмеялись.
- О, великий и могучий Повелитель, - пафосно воскликнула Имодести. – Докажи свою решимость, величие и могущество. Срази морского дракона, и добудь Хрустальную Розу, символ вечной и чистой любви. А в доказательство того, что ты победил дракона, принеси мне кусочек его золотой чешуи.
И снова площадь окутала тишина. Ни у кого не находилось слов. Этот было не задание, а верное самоубийство. Все смотрели только на Повелителя. Если бы он сейчас отказался, то не нашлось бы ни единой живой души, смеющей его порицать.
Денетсу выслушал задание. В этот раз ему придется труднее, чем в прошлый раз. Но и это задание не невыполнимое, если поднажать. А его прекрасная рыженькая колючка определенно стоила любых рисков.
Повелитель встал. Горожане на площади замерли, ожидая его ответа.
- Легко, – заявил он и растворился в воздухе.
Имодести несколько секунд насторожено выжидала. В прошлый раз он подло появился рядом и коварно поцеловал её. Девушка была полна решимости не дать ему поступить также. Но, видимо, он усвоил предыдущий урок. Потому, что в этот раз Повелитель не пытался поцеловать Имодести. Стыдно признаться, но она была даже немного разочарована. Впрочем, не только Имоди была разочарована. Когда стало понятно, что Денетсу Белен не появится, девушка украдкой разочаровано вздохнула, сразу после неё, не сговариваясь, одновременно разочарованно вздохнули Эвриал, Марис и Солейн, все ещё стоящие на площади, почти весь божественный сонм, собравшийся у Элиота, чтобы следить за развитием событий через огромный бассейн, и следящий за событиями на площади вместе со своей женой чудесной Идивой Туон.
- Вот если бы я был такой нерешительный, - разочарованно оттолкнул от себя облако, через которое наблюдал за происходящим верховный бог, – то так на тебе и не женился бы. Что он будет делать с ней в первую брачную ночь? Бегать по дворцу выполняя поручения?
Сейчас в нем говорил не бог, а умудренный опытом мужчина в летах.
Уже не молодая, но и ещё не старая Идива, вокруг глаз и рта которой навечно застыли морщинки, успокаивающе погладила мужа по руке:
- Милый, они же ещё дети. Дай им время, пусть наиграются, зато потом крепче будет семья.
- Да какая из них будет семья! – не желал успокаиваться Туон. – На что этот новый Повелитель вообще надеется, раз девчонка его не любит?
-Я тоже за тебя вышла не по любви, муж мой, - мягко напомнила Идива, и тут же добавила: - Но не капли об этом не жалею. Ты был мне опорой и защитой, я была любима и ценима. Поэтому проявила терпение в начале. А затем, со временем, пришла и любовь. И посмотри на нас сейчас муж мой. Разве есть во всем мире семья лучше и крепче чем наша?
- Ах, Идива, - Туон нежно притянул супругу к себе и поцеловал. – Ты мое счастье. Но здесь я не могу с тобой согласиться. Ты всегда отличалась терпеливостью, мягким и кротким нравом. За это я тебя и полюбил. А эта девочка... Да она просто огонь! Да собственно чего можно было ждать от дочери Мариса и Солейн? Вспомнишь мои слова. Девчонка не хочет за Повелителя и костьми ляжет, лишь бы не стать его женой.
- Не так она и не хочет, - вкрадчиво сказала Идив, удобно устроив голову на широкой и все ещё сильной груди мужа.
- О чем ты? – мгновенно заинтересовался Туон.
- Ты видел, как она разочаровалась, когда Повелитель её не поцеловал? Если бы меня не поцеловал нелюбимый, я бы не расстроилась, я бы радовалась.
- В этом есть смысл, - немного подумав, признал Туон.
На этом их беседа себя исчерпала.
hC?z