Глава 4
Глава 4. Скользящие тени
1. Шаги в пустоте
После той ночи мне больше не поручали убираться на складе.
Это должно было меня успокоить.
Но не успокоило.
Я не говорила о том, что произошло. Никто бы не поверил. Никто бы не захотел слушать.
А если бы и захотели - что бы это изменило?
Но они заметили.
Я видела, как остальные какуши украдкой смотрели на меня. Как отворачивались, когда я проходила мимо. Как избегали встречаться со мной взглядом.
Как будто я была заражена.
Как будто знание, которое я унесла из той ночи, передавалось через кожу.
Но хуже всего было другое.
Я больше не была одна.
Теперь, когда я шла по коридорам, за мной слышались шаги.
Они всегда были на грани слуха, едва различимые, прерывистые, будто кто-то крался по пятам, стараясь не попасться.
Иногда, когда я резко оборачивалась, мне казалось, что я замечаю что-то мелькнувшее в тени.
Но там никого не было.
2. Забытые имена
Ночью было хуже.
Я больше не спала.
Я не могла.
Каждый раз, когда я закрывала глаза, я чувствовала их присутствие.
Я слышала их шёпот.
Тихий, но настойчивый.
- ...запомни нас...
- ...не дай нам исчезнуть...
- ...мы не должны были умереть...
Каждый раз новые голоса.
Каждый раз новые имена.
Они не хотели быть забытыми.
Они хотели, чтобы я помнила.
Но я не хотела помнить.
Я не хотела знать их истории.
Я не хотела знать, кто они были.
Но они не спрашивали моего согласия.
Имена сами впечатывались в память.
Как клеймо.
Как рана, которую невозможно залечить.
3. В гниющей воде
Мне стало тяжело дышать.
Я начала задыхаться в собственном теле, как будто в нём не хватало места.
Каждый день я чувствовала, как что-то во мне меняется.
Как нечто чужое пробирается под кожу, растёт изнутри.
Как пустые глаза тех, кто остался в складе, смотрят теперь из моих собственных.
Я пошла к озеру, что находилось в стороне от главного здания, подальше от чужих взглядов.
Только там я могла чувствовать себя... почти нормально.
Почти.
Я опустилась на колени у воды и посмотрела вниз.
Отражение смотрело на меня в ответ.
Но это была не я.
Это было что-то другое.
Что-то изломанное.
Что-то мертвое.
И тогда я услышала новый голос.
- Ты тоже одна из нас.
И отражение улыбнулось.
Я не улыбалась.
Но оно улыбнулось.
И я поняла.
Они теперь внутри меня.
4. Обречённость
После этого всё стало хуже.
Шаги больше не прятались.
Теперь они раздавались открыто, громко, прямо за моей спиной.
Если раньше голоса звали меня по ночам, то теперь они звучали в любое время суток.
Даже когда я говорила с кем-то из живых, я слышала приглушённый шёпот за их спинами.
Но никто, кроме меня, этого не замечал.
Впервые за долгое время я почувствовала страх.
Потому что я больше не знала, где проходит граница.
Где заканчиваются мёртвые и начинаюсь я.