Возвращение
Шаги. Это точно были шаги. Девушка замерла, не издавая ни звука. Теперь в такой давящей тишине были отчётливо слышны не только шаги, но и голоса. Да-да, это были голоса. Ал огляделась. Клай всё ещё стоял рядом с ней, только теперь он просто стоял. Стоял и молчал. Тихо поднявшись, Алиса аккуратно двинулась в сторону, откуда раздавался звук. Попутно она старалась не потерять из виду парня, ибо без неё он выберется отсюда нескоро. Вдруг из-за дерева вышел человек, и Алиса, испугавшись, споткнулась о корень того же дерева и упала на землю. Открыв глаза, она заметила мужчину. Не совсем старого, но и не молодого. Он был в очках, какой-то старой шляпе, откуда торчали чуть поседевшие пряди нестриженных волос. В левой руке он держал лампу.
- Вы не Алиса случаем? - он помог девушке подняться и немного нахмурился.
- Да, я Алиса, - девушка стала озираться по сторонам. Откуда тут взяться какому-то мужчине?
- Ох! - лицо его просияло и стало не таким пугающим, - А где же ваши друзья? Неужто заплутали?
Ал удивилась. Откуда ему известно про её друзей? Про друзей, которых уже нет.. Девушка вздрогнула и обернулась в сторону, где должен был стоять Клай.
- А кто вы? - она повернулась обратно к собеседнику.
- Прошу прощения! Меня зовут Фредерик Джонс. Я изучаю местные леса, - он спохватился и протянул руку для рукопожатия.
- Я.. Алиса. Алиса Лайтвуд, - она пожала руку, - Приятно познакомиться, мистер Джонс.
- Так что насчёт ваших друзей?
- Ох.. Они.. Мы разделились и потерялись. Со мной мой друг, Клай. Он там, чуть дальше в лесу, - она кивнула в сторону.
Мужчина двинулся ту сторону, Алиса пошла за ним.
- А мы с хозяевами отеля уж совсем сбились с ног, пока вас искали, - он перешагнул какое-то растение и двинулся дальше. Девушка повторила за ним.
- Вы знакомы с ними? - Алиса удивилась.
- Да, я частенько приезжаю в этот отель в это время года. Сейчас лучше всего изучать этот лес, - он мечтательно улыбнулся, но при свете подобного фонаря эта улыбка становилась пугающей.
- Ох, кажется я помню.. Они говорили о вас! - Алиса вспомнила утренний диалог с миссис и мистером Райс.
- Да уж, я тут частый гость.
Вот показалось и то место, где должен был стоять Клай. Но погодите.. Где он?
- Что за... - Алиса ринулась к месту, где они остановились, но там никого не было, - Где он?!
Девушка обернулась к мужчине, которой только к ней подошёл.
- Он должен был стоять здесь!
Она была шокирована. Неужели он ушёл? Нет, не в его состоянии. Значит.. Снова то существо? Алиса помотала головой. Не стоит это вспоминать, не сейчас.
- Вы уверены, что это то место? - он обвёл взглядом это маленькое местечко.
- Да, да, абсолютно.. Вот следы от его ног, - она указала на маленькие вмятины в мокрой листве.
- Действительно..
Фредерик нахмурился.
- Давайте возвращаться, пока сами не потерялись. Вызовем полицию и поищем их завтра. В такой темноте много мы не отыщем, - он задумчиво смотрел на следы. Как бы сильно девушка не волновалась, она была ужасно измотана, тело всё болело, ужасная усталость была в ногах и руках, нервы уже сдавали. Так долго она не протянет, не хватало ещё в обморок упасть.
- Да, вы правы, - сказала она и пошла обратно, опустив голову и пытаясь спрятать слёзы. Она не могла их потерять. Не могла. Они точно должны быть живы..
***
- Как же вы так потерялись? - покачала головой старушка. Чай уже стоял на столе, а девушка была замотана в плед. Она молчала, но, услышав, что к ней обращаются, пришла в себя.
- Н-не знаю, - она вымученно улыбнулась.
- Не волнуйтесь, мы их найдём - мистер Джонс похлопал девушку по плечу и улыбнулся ей. Молодая Лайтвуд лишь кивнула. Она действительно надеялась, что всё обойдётся. Ал не стала никому говорить о произошедшем. Да и зачем? Ей всё равно никто не поверит. Она и сама не совсем верила в то, что видела. Ушла из гостиной довольно рано, сославшись на плохое самочувствие.