Рождественские каникулы.
Лили в сотый раз перепроверила чемодан.
— Лилс, успокойся! Даже если ты что-то забудешь, это будет дожидаться тебя в комнате! — Марлин замотала на шею ало-золотой шарф.
— А если это будет жизненно необходимым?
Алиса закатила глаза и, взяв подругу за руку, повела к выходу из комнаты. Лили подхватила чемодан и ярко-зелёный берет с кровати:
— Ладно-ладно, иду!
— Фрэнк! — Алиса радостно подпрыгнула и побежала к парню.
— Все, Стоун потеряна для общества! — хмыкнула Мэри.
Девушки улыбнулись и пошли к портрету, подмигнув по пути Алисе и Фрэнку.
— Встретимся позже! — шепнула Марлин.
— Пишите мне почаще, я буду скучать! — попросила Лили, когда они стали спускаться по лестнице.
— А по мне ты скучать не будешь, Цветочек? — усмехнулся Сириус.
Девушки подпрыгнули от неожиданности.
— Ты не пугай так, брат! А то такими темпами и до инфаркта недалёко! — Марлин пихнула Сириуса в бок.
— Прости, сестренка!
— Идёмте скорее, а то опоздаем на поезд! — Доркас взяла Ремуса под руку.
Лили улыбнулась уголками губ, наблюдая за этой парой.
— Мне больше нравится смотреть, как они читают вдвоём! — шепотом сказал Джеймс. Они чуть отстали. — Лили, можно я буду писать тебе?
— Почему ты спрашиваешь?
— Я же обещал тебе... Да и к тому же, когда ты мне отвечала? — он усмехнулся.
— Только не сто двадцать девять писем! — Лили улыбнулась.
— Честное Мародёрское!
— Прошу напомнить, мы уезжаем! Но Вы можете остаться в школе! — ухмыльнулась Марлин.
Лили закатила глаза и попыталась поднять чемодан на подножку поезда. Джеймс хмыкнул, наблюдая за её слабыми попытками, и выхватил ручку чемодана из её пальцев, закидывая багаж в поезд.
— Спасибо! — Лили облегчённо выдохнула.
— Идёмте скорее! Иначе все купе займут! — Марлин резво направилась по коридору, расталкивая локтями людей, попадавшихся по пути.
Сириус хмыкнул и пошёл за ней.
— Рем, нам ведь ещё коридоры патрулировать... — нехотя протянула Лили.
— Может не пойдем? Неужели без нас один раз не справятся? — также нехотя сказал Ремус.
— Мерлиновы кальсоны! Неужели я только что услышала, что Люпин и Эванс отказываются от своих обязанностей? — Мэри округлила глаза.
Ремус и Лили заговорщицки переглянулись и защекотали МакДональд.
— М-молчу, молчу... Ахах...Перестаньте!
— Ребят, сюда идут разъярённые Блэк и МакКинон! Быстро идем в купе, иначе нам не поздоровится!
— А мы уже идём! Не злись, Марлс! — елейно улыбнулась Доркас.
Ребята ретировались в купе, занятое Марлин и Сириусом, пока те не опомнились. МакКинон и Блэк переглянулись и усмехнулись.
— Чувствую, мы тут восьмером не поместимся, плюс ещё Алиса с Фрэнком! — присвистнула Мэри.
— Доркас на коленки к Ремусу, а Алиса к Фрэнку! — пожал плечами Джеймс и сел у окна.
— Хей, а нас спросить не хотите? — возмутилась Медоуз.
— Ты против? — Джеймс наивно округлил глаза.
— Вообще-то нет, но можно было и спросить!
Лили хмыкнула и села рядом с Поттером.
— Вот Вы где! А мы Вас обыскались! — в купе ввалились Алиса и Фрэнк.
— Потеснитесь! — Стоун пододвинула Лили к Джеймсу. Эванс сделала жест "рукалицо" по части для того, чтобы не видно было её алых щёк.
— Садись, Лили! — Джеймс встал с сиденья и уселся по-турецки на пол.
— Спасибо! — Лили убийственно посмотрела на Алису и подвинулась к окну.
— Сохатый, а ты чего на полу? Эванс тебя выгнала? — со смешком спросил вошедший в купе Сириус.
Марлин пихнула его в бок.
— Что?
Джеймс закатил глаза и украткой взглянул на Лили. Увидев, что он на неё смотрит, девушка покраснела и уставилась на свои коленки. Джеймс так и не отвёл взгляд: рыжий пучок растрепан, две пряди заправлены за уши, чуть порозовевшие щёки, задумчивый взгляд, тонкие бледные руки, обхватившие колени...
"Пожалуйста, перестань смотреть!" — подумала Лили, закусывая губу. Может все-таки рассказать? А ты уверенна вообще, что он тебя любит? "Когда не любят, так не смотрят!" — шепнуло подсознание. Лили взглянула на Джеймса, он что-то писал на куске пергамента... Простым карандашом? Брови удивленно поползли вверх. Он повернулся к ней и отдал ей клочок пергамента. Брови взметнулись ещё выше.
"У тебя отличные успехи в трансфигурации! Поздравляю!"
Лили улыбнулась и убрала записку в кармашек сумки.
* * *
За окном хлопьями валил снег. На стекле застыли ледяные узоры. Включённая гирлянда сияла разноцветными огоньками. Лили, завернувшись в плед, сидела на кровати и перечитывала письмо Джеймса.
"Привет, Лили!
Как твои дела? Как прошло Рождество? Надеюсь, у тебя все хорошо! У меня в гостях Бродяга, которого я запер в ванной, чтобы спокойно написать тебе письмо. Я познакомил его с фейерверками, Сириус в восторге. Позже нас должен навестить Ремус, может быть ещё девчонки. Питера мама не пустила. Как проходят твои каникулы? Извини, что лезу не в своё дело, но как там с сестрой? Она все ещё не поменяла отношение к тебе? Ладно, мне пора, иначе Бродяга сейчас выломает дверь! С Рождеством!
Знаю, что не должен этого говорить, но я соскучился...
Джеймс.
P.S. открой подарок после полуночи."
Лили посмотрела на снежный шар, стоящий на столе, со скачущим внутри оленем и улыбнулась. Ответное письмо лежало на столе. Лили перечитала и его.
"Привет, Джеймс!
Дела идут нормально, Рождество я провела с родителями, Петунья ушла к своему парню Вернону, кажется. Отношение она ко мне не поменяла, наоборот ненавидит ещё больше. Я уже даже не обижаюсь... Мы тоже запускали фейерверки, а вот Сириусу опасно брать их в руки! Передай всем привет! Как проходят каникулы... Надо подумать! Сижу дома, скучаю по Хогвартсу! С Рождеством!
Лили.
P.S. Спасибо за подарок!
P.S.S. У меня тоже для тебя кое-что есть!"
Лили привязала письмо и маленькую коробочку к лапке совы, жующей крекер.
— Лети к своему хозяину!
"Надеюсь ему понравится..." — подумала Лили. Чтобы не скучать, девушка решила порисовать. Она вытащила на балкон мольберт, кисти в банке, масляные краски и палитру. Надев на футболку свитер, Лили уселась по-турецки на груду подушек и принялась за эскиз зимнего пейзажа. Наметив несколько домов, украшенных гирляндой, и деревьев, Эванс сделала пару смелых мазков...
Солнце скрылось за горизонтом. Догорали последние краски заката, начали зажигаться фонари.
— Лили, ты с ума сошла?! Холодно же!
Девушка вздрогнула. Невероятно знакомый голос... Но как же?! Что он здесь делает?! Лили только сейчас заметила, насколько замерзла. Зябко поежившись, она свесилась через перила балкона. Внизу стояли улыбающиеся Алиса с метлой и Фрэнк, и нахмурившийся Джеймс. Лили помахала им, не до конца понимая, что они здесь делают. Ноги поехали назад, не удержавшись одной рукой, Эванс полетела вниз головой. "Будет сотрясение мозга!" — успела подумать Лили и зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Девушка приоткрыла один глаз. Джеймс сидел в снегу, а она у него на руках.
— Лили, ты совсем с дуба рухнула! Как можно на такой холодине без куртки сидеть?! — Алиса бросилась обнимать её, попутно растирая в конец озябшие руки.
— Я... Спасибо, Джеймс...
— Не за что! — Поттер чуть усмехнулся. — Алиса права, возвращайся за курткой и ботинками и идём гулять!
— Вы пришли только для того, чтобы вытащить меня на улицу? — Лили удивленно приподняла брови.
Ребята согласно закивали.
— И не мы одни... — добавил Фрэнк.
Лили вздрогнула, когда ступила на землю в одних тапочках.
— Скорее, Лили! У тебя уже губы посинели от холода!
Эванс кивнула и побежала к крыльцу.
— Мам, пап, ко мне прилетели друзья, можно я пойду погуляю?
— Конечно, солнышко! Только недолго! — мисс Эванс вышла из кухни с тарелкой имбирного печенья в руках и поцеловала дочь в щеку. — Да ты вся синяя! Опять на балконе рисовала?!
Лили смущенно кивнула и натянула ботинки прямо на мокрые носки.
— Не забудь шарф!
— Ага! — девушка поцеловала маму и выбежала на улицу, застегивая на ходу куртку.
Оказавшись во дворе, Лили чуть приоткрыла рот от удивления, брови взлетели вверх.
— Привет, Цветочек! — Сириус слез с мотоцикла и потрепал Лили по голове.
— Мотоцикл? Мотоцикл?! Вы что, серьёзно?
— Прокатиться хочешь?
Лили убийственно посмотрела на Сириуса, но промолчала.
— Привет! — из коляски мотоцикла выпрыгнули Марлин, Доркас и Мэри и обняли Лили.
— Привет, Лили!
— Рем! — девушка тепло улыбнулась Люпину, обнимая подруг.
— Идёмте прогуляемся! У нас есть фейерверки! — Марлин достала коробку фейерверков из коляски мотоцикла.
— И все же, почему вы приехали?
— Ну... — ребята замялись и посмотрели на Джеймса.
— Это я их попросил... Ты написала, что сидишь дома и скучаешь по Хогвартсу...
— Оу...Кхм...Спасибо! — Лили улыбнулась, вздрагивая от холода. Мокрые носки и несколько часов на балконе без тёплой одежды давали о себе знать.
— Так ты совсем замерзнешь! — тихо сказал Джеймс, чуть отставая от идущих впереди Мародёров и девушек. Он застегнул Лили молнию куртки до конца, надел капюшон и отдал свои перчатки.
— Ты не замёрзнешь?
— Это всего лишь перчатки, Лили! — усмехнулся Джеймс. — К тому же, тебе они нужнее! Как вообще тебе в голову пришло рисовать зимой на балконе без тёплой одежды?!
Лили промолчала, пряча нос в шарфе.
— Спасибо, что прилетели, это лучший подарок на Рождество...
— Не за что, — Джеймс тепло улыбнулся. — Кстати, о подарках! Надеюсь, тебе понравился снежный шар...
— Да, конечно! Но почему именно олень?
— Ну... Эм...Ты всегда называла меня тупоголовым оленем, вот я и решил наколдовать оленя, как вечное напоминание о себе... — Джеймс смутился.
Лили улыбнулась, глядя на парня, впервые видя, чтобы Джеймс Поттер смущался. Ей вдруг захотелось поцеловать его. О, Мерлин! Эванс! Ну о чем ты думаешь?! Какой поцелуй?! Лили отвела взгляд от медовых глаз и тихо вздохнула, понимая, что другой такой кретинки, как она, на свете сыщешь.