Часть 2.
Четверг. На часах 2:23. Ньют Рассел снова проводит время за перечитыванием документов. Помощь в расследовании не помешала бы. Начальство назначило Расселу напарника - мистера Джефферсона. Он не особо помогал, только литрами пил кофе и комментировал каждое слово Ньюта. Джефферсон изредка вставлял в разговор неуместные шуточки и сам же над ними смеялся. Рассел только закатывал глаза. Хуже напарника и не придумаешь, но он смирился с тем, что все придется делать самому.
Тот молодой коронер, мистер Эдисон, мог бы здорово помочь Ньюту. Нужно поговорить об этом с начальством, может, они прислушаются.
- Ну что, уже раскрыл преступление? - усмехаясь, спросил Джефферсон.
Этот тип ворвался в помещение со стаканом крепкого черного кофе. Выглядел он "слегка" накофеиненным.
- Очень смешно. Попроси в отделе улик личные вещи второй жертвы, мисс Карвер, и принеси мне.
- Я бы с радостью, но меня дома девушка ждёт. Ну, если ты понимаешь о чём я, - он подмигнул Ньюту.
Какой же этот Джефферсон отвратительный. Придется самому подняться на третий этаж и взять эту чёртову коробку с личными вещами жертвы.
На третьем этаже было всего несколько кабинетов: кабинет судмедэксперта, отдел улик, отдел кадров и кладовая. Отдел улик был за дверью под номером 303. Найти его не составило труда. В помещении тускло горела одна лампочка, полки с коробками отбрасывали длинные тени. Они налезали друг на друга, образуя зловещие очертания.
Найдя нужный контейнер с именем Руби Карвер, Рассел поспешил поскорее выйти из этого помещения.
Отдел улик никогда ему не нравился. Вечно этот полумрак, сколько раз просили лампочку поменять и, вообще, полки переставить, а то в этом лабиринте недолго заблудиться. По углам паутина, пыль... Ужас.
Но нужная коробка уже в руках Ньюта и он спускается на первый этаж, дабы снова попытаться сложить детали в логическую цепочку. Утром нужно опросить свидетелей, соседей, родственников жертв... Но об этом можно подумать потом, а сейчас очень хочется спать. А как же дело? "Ничего не случится, если я на минутку глаза прикрою..." - и с этой мыслью уставший агент уснул. Прямо на столе, с бумагами в руках.
/////////////////////////////////////////////////////////////////
- Сэр? Сэр, просыпаетесь, мне нужно вам кое-что сообщить, - раздался тихий голос над ухом задремавшего Рассела.
Понемногу отходя ото сна, Ньют пытался сфокусироваться на человеке, стоящего по левую руку от него. Знакомые родинки. Это был молодой коронер, мистер Эдисон. Приятный сюрприз. Но что он здесь делает?
- Что? Что случилось? Который час? - сонным голосом почти прошептал Рассел, протирая глаза.
- Эм, сейчас 7 часов утра... Вы помните меня? Я доктор Эдисон из местного морга. Вы заходили ко мне по делу...
- Да, да. - прервал его агент, - Я помню. - потер он переносицу, - Вам что-то нужно?
- Мне позвонили вчера, сказали, что вам нужна помощь в расследовании дела, ведь вашего напарника утром перевели в другое отделение. Ещё сказали, что наслышаны обо мне, и я бы здорово помог с делом. - протароторил Эдисон.
- Ну, стало быть, вы мой новый напарник, - Рассел встал из-за стола и поправил пиджак - Я не представился вчера, извините. Специальный агент Ньют Рассел.
Эдисон пожал протянутую руку.
- Как меня зовут, вы знаете. Томас Эдисон. Приятно познакомится, - с улыбкой протянул Томас.
- Ну что, приступим к делу! - потёр руки Ньют. Усталость как рукой сняло. Да что там, он был рад что его новый напарник именно этот юноша.
Рассел жестом пригласил гостя сесть за противоположный стол.
- Начнём с того, что вы уже знаете. Жертвы как то связаны между собой? Может, вместе работали? - начал Эдисон.
- Нет, жертвы абсолютно разные. Разве что, схож цвет волос. Но вряд-ли их поэтому убили.
- Да, вы правы. Уже опрашивали родственников жертв?
- Нет, собирался сегодня утром.
- Так чего же мы ждём? Вперёд! - вдохновляюще произнес Эдисон.
Он вскочил из-за стола и быстрым шагом направился к вешалке около двери. Лёгким движением руки накинул тёмное пальто и поторопил напарника:
- Ну так мы идём?
Ньют сидел на стуле, повернутый в полоборота к Эдисону, с еле заметной улыбкой. Ему нравился его интузиазм. День обещал быть интересным!
Выйдя из здания, Ньют направился к чёрной машине, а за ним и Томас. Рассел сел на водительское место, а Эдисон на пассажирское.
- Итак, - начал Томас, закрывая дверь машины, - сначала проверим родственников. Родители первой жертвы, Натали Уэст, живут на Грин-стрит 47. В 20 минутах отсюда.
- Ясно, - Ньют завел машину и выехал на Роуд-авеню, а оттуда рукой подать до Грин-стрит. - Так, ты... Можно ведь на "ты"?
- Да, я не против, - отозвался Томас.
- У тебя уже был подобный опыт в расследовании?
- Да, было дело. Может, поэтому меня и попросили помочь с этим.
- А что за дело было? - на секунду повернул голову Рассел на напарника и обратно на дорогу.
- В прошлом году... - начал свой рассказ Томас, - Помнишь, было громкое дело, про человеческие жертвоприношения? - повернулся он на Ньюта.
Ньют задумчиво кивнул в ответ.
- Так вот, меня попросили помочь с этой жутью. У меня был понятливый напарник, мы быстро сработались и через две недели поймали виновного.
- В отчётах по этому делу не было твоего имени. Как это?
- Я попросил не упоминать меня. Не люблю газетчиков. Тем более, я трудился в офисе, сегодня со свидетелями я буду работать в первый раз. Надеюсь, это никак не повлияет на расследование.
- Ого, да ты герой! - улыбаясь, посмотрел на Томаса Ньют.
- Прекращай! - Эдисон только легонько пихнул его в плечо, на что Рассел издал недовольный "Пфф", так как они уже были на месте. Ньют остановил машину и посмотрел на Эдисона:
- Тебе выдали твоё удостоверение?
- Да, сегодня утром, - Томас вытащил его из внутреннего кармана пиджака и потряс им перед лицом Ньюта.
- Отлично.
Рассел достал ключ из зажигания и вышел из машины. За ним и Эдисон.
Дом Уэстов был деревянным с железной крышей. Вокруг него были выкопаны клумбы с разными цветами. Это были и ромашки, и ирисы, и розы. Даже белые лилии. Среди них стояли большие садовые качели.
Подходя к дому, Ньют кинул быстрый взгляд в сторону Томаса и тут же издал недовольный рык. Он развернулся и подошёл к напарнику ближе. Эдисон лишь непонимающе следил за его движениями. Рассел потянулся к двум незастегнутым пуговицам на вороте рубашки Эдисона и застегнул их. Таким же лёгким движением он поправил его галстук.
- Так-то лучше. - Ньют оглядел Томаса с ног до головы и похлопал ему по плечу.
- Спасибо? - приподнял бровь Томас.
Ньют уже подошёл к двери и нажал на кнопку звонка. Эдисон выглядел взволнованным. Дверь распахнулась. За ней стояла женщина, на вид, лет сорока. Морщинки вокруг глаз, тёмные волосы собраны в хвост. Тихим голосом она спросила:
- Здравствуйте. Что вам нужно?
- Здравствуйте. Специальные агенты Рассел... - он махнул рукой сначала на себя, затем на напарника, - ...и Эдисон.
Ньют показал своё удостоверение ФБР и повернулся в сторону Томаса и тут же закатил глаза. Его удостоверение было перевёрнуто. Рассел одним движением руки перевернул удостоверение Эдисона.
- Он просто новенький. - Ньют сделал паузу, - Вы миссис Уэст? Нам нужно задать вам пару вопросов.
- К-конечно, проходите, - женщина пригласила агентов войти.
Ньют одними губами прошептал что-то вроде "Что это было?", На что Томас только развел руками.
Агенты ещё раз переглянулись и прошли в гостиную следом за миссис Уэст. Она села на кресло и рукой указала на светлый диван напротив. Рассел и Эдисон сняли свою верхнюю одежду, повесили на вешалку у двери и присели на диван.
- Мистер Уэст сейчас на работе...
- Ничего страшного, - успокаивающим тоном сказал Томас.
- Миссис Уэст, когда вы в последний раз видели вашу дочь, Натали? - начал с обычных вопросов Ньют.
- Она сказала, что пойдет на прогулку. Был вечер вторника. Натали всегда любила гулять в парке на Гроув-авеню. Но в тот день она не пришла... - на глазах женщины наворачивались слёзы, - Я заволновалась и стала звонить ее друзьям, но они сказали, что все уже давно разошлись и она пошла домой... Но так и не пришла... - слёзы хлынули из её глаз и женщина закрыла лицо руками.
- Всё хорошо, миссис Уэст. Мы соболезнуем, - попытался подбодрить убитую горем женщину Эдисон.
- С-спасибо, - успокаиваясь, прошептала женщина.
- У вашей дочери были враги? Может, кто-то ее особенно не любил? - продолжил спрашивать Ньют. Томас перевел взгляд с женщины на своего нового напарника.
- Нет, нет, её все любили. Особенно её парень - Поул.
Напарники снова переглянулись
- Потом к нему наведаемся, - на ухо прошептал Рассел Томасу.
- Не подскажите его адрес?
- Эм, он живёт на Норд-Ост, в доме с большими окнами. Вы его не пропустите.
- Итак, спасибо за помощь, миссис Уэст. Мы с вами свяжемся. Спасибо, что уделили нам время. - поднялся с дивана Ньют. - Мистер Эдисон, нам пора.
Томас также встал и поправил пиджак, застёгивая пуговицу, которую расстегнул, прежде чем сесть. Агенты подошли к вешалке и забрали свою верхнюю одежду.
- До свидания, миссис Уэст.
Женщина проводила агентов к выходу и закрыла за ними дверь.
- Как думаешь, этот Поул... как-то причастен? - повернулся Томас на Ньюта.
- Узнаем позже, а пока нужно поесть. Я жутко проголодался.
- За углом есть кафе, где подают лучшее стейки в городе.
- Решено, пойдём.
С этими словами Рассел поправил воротник своей рубашки и махнул рукой Эдисону, чтобы тот шёл за ним.
/////////////////////////////////////////////////////////////////
Кафе "У Джеймса" находилось на углу Грин-стрит и Фордем-роуд. Кирпичное одноэтажное здание выделялось среди продуктовых магазинов и шиномонтажа. У входа стояли горшки с красными цветами, на двери вывеска "открыто" и табличка "нет вакансий". Каждое третье кафе в этом городе выглядело так. Интерьер был самым обычным: квадратные деревянные столики, белые скатерти, мягкие стулья, приветливые официанты - в общем, приятная атмосфера. Агенты заняли столик в самом дальнем углу помещения, у окна. К ним тут же подошла молодая официантка и протянула два меню. Она была достаточно привлекательной: блондинистые волосы в пучке, аккуратный маникюр, большие глаза и неброский макияж.
- Что будете заказывать?
- Мне, пожалуйста, ваше дежурное блюдо и чай. - бегло просмотрев меню улыбнулся официантке Ньют. - А тебе что? - обратился он к Томасу. Тот выглядел задумчивым.
- Эм, мне кусок черничного пирога и чашечку латте.
- Ваш заказ скоро будет готов. - ещё раз улыбнулась девушка.
Официантка мелкими шажками зацокала каблуками в сторону кухни.
Ньют сложил руки на столе в замок и внимательно посмотрел на своего напарника. Томас лишь прищурил глаза в немом вопросе "Что?"
- О чём ты задумался?
- Да не о чём, просто... Думаю о деле.
- У нас перерыв, потом подумаем вместе.
К их столику подошла официантка с подносом. Она поставила блюда на стол.
- Ваш черничный пирог, латте, чай и дежурное блюдо - стэйк средней прожарки. Приятного аппетита! Что-то ещё?
- Нет, спасибо. Больше ничего не нужно. - поблагодарил девушку Эдисон.
Ньют подвинул к себе тарелку и принялся за стэйк. Томас же просто ковырял вилкой свой пирог и наблюдал за ним.
- Ты такой худой, а аппетит у тебя хороший.
Ньют, улыбаясь, поднял глаза на напарника.
- Ну это так, просто наблюдение. Ты не обижайся. - поспешил исправится Эдисон.
- Сам удивляюсь! - засмеялся Ньют, что сделал и Томас.
- Ты почему не ешь?
- Я ем, видишь? - Эдисон показательно отломил вилкой кусочек от пирога и съел его.
- Мы сюда пообедать пришли, а не за тем, чтобы ты делал вид, что ешь.
- Ты теперь следить за мной будешь?
- А ты против, То-омми? - первый слог имени он томно протянул, почти выдохнул. Ньют выгнул бровь и усмехнулся, ожидая реакции своего напарника. Тот приоткрыл рот чтобы что-то сказать, но вместо этого широко улыбнулся и прикрыл глаза:
- "То-омми"? - так же протянул Томас первый слог и снова взглянул на Ньюта.
- Тебе не нравиться? Ох, как неловко! - театрально произнес Рассел сквозь смешок.
Томас улыбался напарнику, сам того не осознавая. Его глаза так и светились, как звёздочки. Есть что-то в этом Ньюте Расселе такое, что так привлекает его. Родственная душа.
- Доедай свой пирог, нам ещё кучу народа надо опросить! - смеясь, кивнул Ньют в сторону Томаса.