Дело Особой Важности

22-летнему Томасу Эдисону нравилось работать в морге в ночную смену.
Конечно, многим это казалось странным, но Томасу было плевать, что думают о нем другие. От этого ему только лучше спалось по ночам.
Вернее, днём, потому что ночи он проводил здесь, в морозилке (так он называл холодильник, где держат трупы), а также в лаборатории.
Лучше всего было то, что копы, как правило, не слишком его донимали. Томас любил свою работу, но терпеть не мог иметь дело с полицией. И хотя полностью избежать этого было невозможно, ночью полицейские наведывались в морг только при крайней необходимости.
Таким образом, большинство отчётов Томас отправлял курьером, либо оставлял на столе и кто-нибудь заходил за ними в течение дня. Это Томаса более чем устраивало. Он неторопливо исследовал трупы, помогал с раскрытием преступлений и очень редко общался с легавыми. И с газетчикам.
Эти ещё хуже копов, и что ни день, Томас благодарил судьбу за то, что его имя не мелькает в судебной хронике. Любому, кто пытался заговорить с ним на эту тему, он отвечал, что в расследовании дела не участвует, и поспешно удалялся.
Единственное неприятное обстоятельство в работе по ночам заключалось в том, что мать это не одобряла. Успокоить ее можно было, только сославшись на важность дела.
И все же, он никогда не просил перевести его в дневную смену. Он любил покой. К тому же, кто мог наведаться ночью в морг?
Так что визит агента ФБР стал для Томаса неожиданным сюрпризом. Этот тип ворвался в морг, словно это была его собственная гостиная. Что это федерал, Эдисон понял в тот же момент, как открыл ему дверь, просто по тому, как этот тип держал себя. Стройного телосложения, пшеничные волосы хорошо уложены, это, стало быть, его фирменная прическа. Парень был явно моложе своих лет, но все остальное просто вопило: ФБР!
Едва войдя, он упёр руки в бока и уставился на Томаса.
- Вы мистер Эдисон?
- Да, сэр. Чем могу помочь?
- Это ведь вы коронер по делу мисс Карвер, верно?
Томас заморгал. Вот нахал, а?
- Э-э, ну да, сэр, так и есть. Только я не думал, что федералы интересуются этим делом.
- А почему, собственно, вас это удивило, мистер Эдисон? - отрывисто спросил фэбээровец.
- Ну, как вам сказать... Если честно, копы не очень-то жалуют федералов.
- Мы их тоже.
- Я вас ни в чем не упрекаю, сэр, - поспешно сказал Эдисон. - Просто удивился, зачем они вас втянули в это дело.
- Они меня не втягивали. Мы сами. - Фэбээровец оглядел Эдисона с ног до головы. - Мне нужно взглянуть на тело, - после небольшой паузы добавил агент.
- Разумеется, сэр. Следуйте за мной.
Томас повел агента за собой в холодильник. Кстати, а он представился?
- Извините, здесь холодно, - сказал он, потому что легавые всегда жаловались.
- Бывает и хуже, - пожав плечами, ответил парень. Смотрите-ка, какой хладнокровный тип, отметил про себя Томас.
Подойдя к южной стене - тут хранились трупы по самым последним делам - Томас потянул на себя металлическую дверцу, за которой лежало тело Руби Карвер.
Проверять записи, чтобы найти нужный ящик, нужды не было - его поразил этот случай, или, вернее, случаи, потому что это был уже второй такой.
- Хорошо, что вы здесь, - заметил он. - Если хотите знать мое мнение, полиции это дело не по зубам.
Откинув простыню, он обнажил изувеченное тело. А ну как этот малый блеванет, мелькнуло в голове у Томаса, но тот и бровью не повел.
- Да, поработали тут прилично, - бросил агент.
- Точно, дружище. Труп нам удалось идентифицировать только по зубной карте. Зубы у нее были хорошие, - добавил Эдисон с улыбкой, обнажая свои собственные, белоснежные зубы. Мать постоянно таскала его к дантисту. - Все тело изуродовано глубокими длинными порезами. И это странно.
Федерал, наклонившись, рассматривал порезы на теле девушки, но при этих словах Томаса выпрямился.
- Что значит - "странно"?
- Все порезы ровные, с одинаковой глубиной, как будто резали острым ножом или скальпелем.
- Не понимаю. - молодой агент ФБР свёл брови к переносице.
- Видите ли, оружие не нашли, на месте преступления все чисто. Девушку туда принесли через 1-2 дня после убийства, это очевидно.
- У вас есть теория?
Эдисон почувствовал себя так, будто ему бросили спасательный круг. Он не привык, чтобы полицейские спрашивали его мнение или, вернее, интересовались его гипотезами, ибо, как правило, только гипотезы у него и были, пусть даже все ошибочно употребляют в этом смысле слово "теория". Время от времени он делился своими соображениями, иногда их даже принимали во внимание, но никто и никогда не просил его об этом.
А вот сейчас попросили, и его это даже обрадовало, хотя было бы ещё лучше, если бы у него на этот раз была хоть какая-нибудь гипотеза. Этот тип внушал доверие.
- Не знаю, - грустно покачал головой Эдисон. - Увы, но... Словом, я в тупике. То же самое и с тремя другими - такие же порезы, ровные и тонкие. Чушь какая-то, верно?
- Иначе не скажешь. - Агент вновь посмотрел на тело. - Это точно не следы когтей какого-то животного?
Томас фыркнул и тут же встретил сердитый взгляд глаз агента, цвета молочного шоколада. Эдисон поперхнулся и поспешил ответить:
- Нет, нет, сэр, животные здесь ни при чем. От когтей не могут остаться такие "идеальные" следы. Если не скальпелем, то, например, длинным лезвием или большим ножом.
- Или мечом?
Томас снова фыркнул, просто не смог удержаться. О чём он вообще?
- Вы хотите сказать, что убийца - какой-нибудь фехтовальщик, вроде Бэзил Рэтбоун? Извините, - тут же добавил он, - но кто в наше время пользуется мечом?
- Чего только не бывает на свете, - бесстрастно заметил агент. - Так вы говорите, что другое тело выглядит так же?
- Ну да.
- А на то дело взглянуть можно?
- Разумеется. - Эдисон вернулся в кабинет и подошёл к картотеке. Папки лежали в проволочной корзине на самой верхней полке, где хранились "горячие" документы. В долгий ящик их откладывать пока рано. Томас протянул материалы в руки агента.
Фэбээровец привычно, как делал всю жизнь - по крайней мере, так думал Томас, - запустил пальцы в волосы, убирая спадавшую на глаза челку. Он пролистал каждую папку и вернул их.
- Благодарю.
Томас не удержался от вопроса:
- А что такой молодой парень делает в ФБР? - и тут же проклял себя за излишнее любопытство.
Агент покачал головой.
- Лучший на стажировке... - немного замялся фэбээровец, - А что такой молодой парень делает в морге? - со смешком в голосе задал он вопрос.
- Отец год назад устроил на время стажировки. Я и остался. Мне нравится здесь работать. - с улыбкой ответил на вопрос Томас.
- Почему в ночную смену?
- Я люблю покой. Лучше времени и места не найти.
- А как же личная жизнь? Я думаю, вокруг вас много девушек, но, раз вы так говорите, у вас нет второй половины, так? - без смущения высказался агент.
- Сэр, может вернёмся к делу? Вы ведь сюда за этим пришли. - чуть смущённо попытался вернуть разговор в нужное русло Эдисон.
- Да, пожалуй, вы правы.
Наступила неловкая пауза, и агент, как ни в чём не бывало, продолжил:
- Так значит, это все, что есть по этим делам?
- Дело запутанное, поэтому и мало материалов... Как думаете, ещё один серийный убийца вроде Зодиака?
- Пока я ничего не вправе сказать вам. И ФБР будет признательно, если вы сохраните нашу встречу в тайне.
- О, можете не сомневаться, - энергично закивал Эдисон. Да и с кем ему об этом говорить?
Гость ухмыльнулся. Томас, заметив это, сделал то же самое. Хоть раз с ним поговорили как с человеком, а не как с психом, который возится по ночам с трупами. И что за наводящие вопросы?
Не то, чтобы ему понравился молодой агент ФБР, нет, но не найдется ли у федералов работы для коронера? И если есть, то как насчёт ночной смены?