3.
Утром Кросса разбудили не крики его отца, постоянно кричащего на него или дающего ему пощёчину за то, что он проспал и они отстают от графика.
Кросс проснулся от того, что его нежно и осторожно гладят по голове. Открыв сонные глазницы, он увидел Найтмера, и на самом деле на пару мгновений Кросс почувствовал желание заплакать. Но не от страха, а, наоборот, от счастья и облегчение, что это не сон, он действительно далеко от его отца.
Его больше не ранят, он в безопасности и, наконец, дома. — С добрым утром, пришло время завтрака. — Кросса взяли на руки и понесли, видимо, на кухню. Кроссу немного тяжело, в конце концов, ещё никогда его утро не было таким хорошим, о нём никогда не заботились таким образом, но он надеялся привыкнуть, ведь Кросс хотел наслаждаться этим. Он хотел получать любовь, не боясь и не настораживаясь.
Но кухня, а вернее, столовая была большой с длинным столом, вокруг которого стояли стулья, но всё же Кросс увидел своих старших братьев, все они уже сидели на одном конце стола. Но самый конец стола был свободен, видимо, это место для Найтмера, он определённо должен сидеть во главе стола.
Найтмер прошёл с Кроссом к своему месту, и тогда Кросс заметил, что место возле Киллера свободно, и стул, который там стоял, определённо был выше, чем все остальные стулья. Кросса посадили именно за этот стул, видимо, это компенсирующая часть из-за его миниатюрности. Было очевидно, что Кросс не сможет сидеть на таких же стульях, что и другие. Он был очень миниатюрным, даже слишком, он даже выглядел младше, чем должен в своём возрасте.
Но в этом определённо можно винить отца Кросса, этот ублюдок всегда только и делал, что истощал детский организм, не позволяя ему правильно развиваться, и эти опыты...
Когда Кросса посадили на его «детский» стульчик, он смог присмотреться к еде, это было похоже на мясо, политое чем-то красным. Но всё же Кросс посмотрел на остальных, он уже чувствовал себя достаточно бодрым, чтобы поздороваться и сказать: «С добрым утром». Немного стесняясь, произнёс Кросс, Киллер, возле которого он сидел, улыбнулся ему и погладил по голове. «С утром, Малыш!» — Даст кивнул, а Хоррор пробормотал тихое и хриплое. «Утро...» — Найтмер решил обратить на себя внимание. «Теперь, когда мы все окончательно проснулись, мы можем начать трапезу». Все стали есть, конечно, у Кросса были небольшие проблемы, так как это был кусок мяса, его по этикету ели, используя вилку и нож, но Найтмер ел сам и, используя свои щупальца, помогал Кроссу, он резал для него и кормил. Кросс совершенно не был против, ему даже нравилось, он с удовольствием открывал рот и жевал мясо.
Он, правда, всё ещё не мог понять, что это за мясо. И что это за такой красный жидкий «соус», но Кросс мало что смыслил в еде.
Его отец никогда не кормил его действительно чем-то вкусным и полезным.
Это всегда было что-то сухое, и его отец говорил, что эта еда полна витаминов и является более продуктивной, чем полноценная готовка. Хотя очевидно, что его отец себя подобной едой не удостоил. Он всегда ел что-то вкусное, и запах от такой еды был прекрасен. Но он всегда был запретным для Кросса.
Лишь иногда и довольно редко ему удавалось попробовать что-то действительно съедобное. Когда его отец был довольно пьян и был в более хорошем настроении, что не трогал Кросса и оставлял его в покое, сам Кросс этим на свой страх и риск пользовался. Когда его отец оставлял еду и уходил куда-то на время, Кроссу удавалось быстро прошмыгнуть и взять совсем немного еды, достаточно, чтобы отец, будучи пьяным, не заметил. Но, к сожалению, такие моменты были редкостью, и Кросс никогда по-настоящему не пробовал мяса, хотя знал благодаря урокам его отца, что видов мяса много и что основные — это куры, коровы, свиньи и рыбы. И он знал, что существует много блюд из этих видов мяса, в конце концов, не просто так он от скуки иногда читал кулинарные книги, что были на кухне.
И, может, Кросс не знает, что это за мясо и чьё оно. Но ему это было неважно, оно было, правда, вкусным и довольно сытным, другие, казалось, определённо разделяли его мнение.
Когда все съели свои порции, Найтмер произнёс: «Завтрак окончен, можете заняться своими делами». Хоррор и Даст стали собирать посуду, видимо, чтобы помыть её..
Кросс хотел бы помочь, но он может и ребёнок, и, возможно, очень много не знает, но он и не глупый, он прекрасно заметил, какие параметры в этом доме, который по размеру действительно был замком, что Найтмер позже подтвердил, и обстановка здесь определённо для взрослых. В конце концов, Кросс даже до ручек не достаёт, поэтому он вмешался бы, и посуда довольно большая, что тоже, скорее всего, мешало бы помогать.
Но Найтмер взял Кросса и понёс к себе в кабинет. По его словам, он хотел объяснить Кроссу пару вещей о своём мире, и Кросс был не против, ведь Найтмер сказал, что, чтобы что-то объяснить, нужно сначала задавать вопросы, а их у Кросса появится много, и первым из них определённо будет касаться еды.
Прибыв в кабинет, Кросс увидел обстановку. Было довольно темно, но не настолько, чтобы вообще ничего не было видно, хотя тёмная мебель лучше не делала. Стол был большим, на нём было где-то 3 стопки бумаг, чернила и перо. В кабинете было пару картин, и в основном из мебели был как раз стол, один, очевидно, рабочий, и для Найтмера, и два перед столом. И в кабинете было много книг. Кросс увидел 5 шкафов с книгами. Два стояли сзади стола, по обе стороны от него, два также стояли по обе стороны от входа, и один у стены, и его освещал лунный свет из окна, которое было напротив.
Вид луны и глубокой ночи заставили Кросса задуматься, почему все говорили «доброе утро», хотя была ночь? И тогда получается, что они не завтракали, а, скорее, ужинали.
Используя стулья прямо перед столом, Найтмер сел на один, а Кросса посадил на второй, что был прямо напротив, так, чтобы они сидели напротив друг друга. — Теперь, Кросс, я знаю, что у тебя уже могло возникнуть пару вопросов, и ты можешь их задать. — Кросс послушно указал на окно. — Почему сейчас ночь, хотя вы вели себя так, будто утро? — Найтмер слегка улыбнулся, его белые зубы с клыками сверкнули, но это не пугало Кросса. Он видел в этом скорее ласковую заботливую улыбку родителя, который видит, как его ребёнок учится чему-то полезному и получает от этого удовольствие. — Понимаешь, мы в моём мире, мире, где всегда царит ночь и луна. — Точно, Кросс почти и забыл, что он больше не в своём мире, где ночь сменяет день и наоборот. Но это не очень волновало Кросса, в конце концов, он чувствует себя прекрасно и довольно отдохнувшим. Поэтому сейчас он мог задать столько вопросов, сколько хотел, что он и сделал. — А что это было за мясо? Я никогда его не ел, поэтому не умею отличать его. Я видел картинки, но так не понимаю. — Найтмер чуть задумался, он словно пытался подобрать нужные слова. — Понимаешь. — Начал он, посмотрев на Кросса. — Я не совсем обычный монстр, как и твои старшие братья, я не смертный и существо, которое чаще называют чудовищем или нечистью. — Он указал на себя, Кросс увидел, как на несколько секунд его вид чуть изменился.
Его нижняя челюсть раздвинулась, обнажив ряды белых и острых, как бритва, зубов, его длинный язык двигался подобно тому, как время от времени двигались его щупальцы. Его пальцы имели острые когти, и щупалец стало значительно больше, сам Найтмер тоже стал больше. Но вскоре всё это исчезло, и Найтмер стал выжидающе смотреть на Кросса, словно готов к тому, что тот заплачет и будет напуган. Но Кросс определённо не чувствовал этого, он за всю жизнь боялся только своего отца, того, кого он действительно считал чудовищем. Он не будет бояться того, кто защищал его и теперь заботится о нём.
И всё, что Кросс ответил. Это значит, что у тебя особая диета? Немного не понимая, спросил Кросс, и в ответ Найтмер моргнул. Найтмер был немного удивлён, что Кросс не особо-то и отреагировал на это, но это было каким-то даже облегчением, хотя он боялся того, как Кросс отреагирует на следующую информацию. — Я вселяю в обычных монстров и людей страхи и ужас, и я питаюсь этим, хотя в мой рацион также входит их... Плоть... — Кросс моргнул, это было человеческое мясо? Возможно, это должно пугать, вызывать отвращение, но Кросс этого не чувствовал.
Вспоминая его вкус, ему скорее хотелось попробовать его снова, чем оттолкнуть. — А монстров ты ешь? — Найтмер снова удивлённо моргнул, Кросс довольно поражал, но, если вспомнить, в каких условиях и жестокими рос такой ребёнок, неудивительно, что он воспринимает мир не так, как другие. Это заставило Найтмера вздохнуть с облегчением, он нежно улыбнулся Кроссу, понимая, что теперь он может не нервничать, ведь Кросс не будет бояться или относиться к нему как-то иначе. Их разговор может пройти гладко и без неловких пауз. Но он всё же ответил. — Хоррор любит использовать прах как посыпку. — Кросс слегка улыбнулся в ответ и спросил. — А мы всегда будем есть людей? Я тоже могу питаться страхами? — Найтмер усмехнулся. — Нет, мы питаемся этим только потому, что мясо и страх питают нас и помогают оставаться сильными. Но смертную еду мальчики регулярно приносят, и Хоррор её даже готовит, может, к сожалению, она и не насыщает нам необходимой силой для нашего здоровья, но её вкус определённо стоит того, чтобы отправляться в мир смертных за ней. — Кросс кивнул, ему с нетерпением хотелось попробовать всё, что старшие братья принесут.
Но вопросов было много, правда, Кросс не знал, как задать их. Но он нашёл подходящий вопрос. «Как вы добываете эту еду?» — Найтмер ответил, практически пояснив при этом кое-что ещё. «В основном её добывают именно мальчики. В отличие от них, я не могу свободно появиться в мире смертных днём и, как сейчас они выражаются, «сходить за покупками», я являюсь могущественной, но полноценной нечистью, поэтому у меня есть ограничения. Мне еда смертных ничего не даст, и днём появляться в их мире я просто не смогу, но вот твои братья могут это сделать. Очень давно, как и тебя, я сделал своими детьми, сделал их себе подобными. Но частично они всё ещё остаются смертными, поэтому, меняя обличия, спокойно могут попасть в их мир и делать, что захотят. Даже смертная еда для них более-менее полезна и приносит пользу, хотя они также для поддержки здоровья должны есть и людей». — Кросс задумался, он размышлял над услышанным и кивнул.
Ему было более чем всё понятно, он прекрасно понимал, что Найтмер сделал его похожим на них, пускай, возможно, это незаметно, может, просто со временем проявится его сущность нечисти? Он не знал, его больше волновал один, самый главный вопрос. «Ты сказал, что усыновил Даста и Хоррора с Киллером, сделал их своими детьми. Значит ли это, что я могу... называть тебя „папой"?» — немного неуверенно спросил Кросс, застенчиво глядя на Найтмера, который лишь улыбнулся и кивнул. «Конечно». Кросс улыбнулся и практически прыгнул в объятия Найтмера, который, не колеблясь, обнял в ответ.
Орео ещё никогда не чувствовал себя более счастливым.