Легенда: Алый Закат

- Ох девоньки, тяжко с вами прощаться! Попривыкла к вам...

- Так давайте с нами?

- Дак у меня ж сдеся дом, хозяйство... Да и кудой мне до вас, старая кляча, мешать только буду.

Бум нервно затеребила край скатерти на столе. В её голове роились тревожные мысли и предчувствия. Желание остаться с ведьмочками, что за эти пару дней стали близки ей, боролось со страхом стать обузой.

- Да ну что вы такое говорите, - всплеснула руками Лео, - вы очень нам поможете, ваша мудрость и поддержка незаменима, да и кто еще нас так вкусно покормит?

Эмбер щипнула подругу за бок.

- Опять ты про еду...

Но увидев искру надежды в глазах старой женщины, Эмби смягчилась и закивала.

- Хотя да, ты права такой вкусноты нам неоткуда взять, без вас оголодаем и истощаем.

- Ладно, но если шо, бросьте меня и идите дальше, я вам не камень на дно не потяну.

На том и порешили. В голове у Рэм проскользнуло мимолетное :

" Ага, как же, так и бросили".

Рассвет рекой разливался по Малиновой Лагуне, освещая воды винного оттенка, отчего те моментально розовели. Легкий порыв теплого ветра растрепал девушкам волосы и взметнул вверх листья на деревьях. Миранда улыбнулась и подставила лицо следующей волне согревающего воздуха. В последнее время она стала чувствовать себя гораздо спокойнее, во многом благодаря встрече с отцом во сне.

- Девушки, Бум, рада видеть вас, замечательное утро чтобы покинуть опостылевший дом, все в сборе, скоро отплываем. Знакомьтесь это Хельга, моя правая рука, она отвечает за распределение ресурсов и помогает принимать жалобы наших подданых.

Старушка пристально вгляделась в лицо подопечной королевы Рейты и ели сдержала брань рвущююся из неё наружу. Она узнала давнюю подругу и в голове у неё замелькали вспоминания.

" Их было трое. Хельга, Бум и Кесседи. Хельга развязная и хитрая городская девчонка, Бум наглая и упертая хулиганка с окраин. Кесси была цветком среди этих шипов, всегда вежливая и со всеми добрая, она соединяла их команду. Благодаря ей они стали дружить с подростковых лет и вместе выявили свои способности к магии...

Темный вечер, туман с сладковатым запахом крови. Они охотились на волкоравов. Хищники повадились захаживать в городок и нападать на жителей, нужно было что-то делать с этим. В дали мелькнули две тени животных и магички бросились вперед, бесшумно будто призраки. Вот уже звери были в двух шагах и убить их не составило бы проблем. Но Хельга задела ногой ветку, листва под ногами хрустнула и спугнула волкоравов, отчего те разбежались в разные стороны. Бум кинула сердитый взгляд на подругу и побежала за одним из хищников, а две девушки за вторым.

Свою жертву магичка догнала быстро и без раздумий прикончила, решила помочь подругам и побежала на звуки борьбы и рычания. Внезапно, совсем близко раздался крик полный боли и Бум выскочила на поляну, где происходила схватка. Пред глазами предстала картина: Хельга отползает к дереву, на неё надвигается волкорав и хищно скалится. Кесседи запрыгивает на спину к хищнику и зажимает руками пасть.Дикий волк рычит и пытается сбросить с себя непрошеную ношу, и вот ему удается это сделать. Разьяренный зверь вгрызается в бок подруги и та кричит истекая кровью.

- Кесс!

Бум бросается в сторону волкорава и отрубает ему голову. Хельга подползает к Кесседи и тормошит, та отзывается сдавленым хрипом.

- Дура! Не дергай так её!

- Не указывай мне!

- Я двину тебе быстрее чем ты скажешь еще хоть слово! Это из-за тебя!

- Что?

Магички сцепились в схватке. Тянули друг-друга за волосы, и били куда придется. Когда обе выдохлись и поняли что натворили отвлекшись на свои эмоции, то ринулись к подруге, но оказалось уже поздно..."

-Буум? БУМ!

-Ох, Лео, прости, задумылася я.

- Да ничего.

- Ну все девчонки, желаем вам удачно добраться до следующей точки. А сами мы отплываем в северо-восточные воды, думаю за пару дней справимся.

Два долгих и тяжелых дня длился путь ведьмочек и странной старушки. Путницы прибыли в "Лес Нагов". У самой чащи их встретил паренек, с невероятно зелеными глазами.

- Добрый день. Цари Леса ожидают вас, - парень три раза взмахнул руками, вскинул их к небу и резко сделал движение будто раздвигает занавес.

Круг голубоватого пламени вырвался из его рук и охватил близ стоящие деревья открывая проход в закрытый город. Расцветающая вишня, чуть покрывшиеся травой поля встретили девушек запахом свежести.

- Аах, как тут хорошо,- вздохнула Эмби, расправляя волосы собранные в пучок.

- Следуйте пожалуйста за мной.

Парень жестом указал путь и двинулся вперед по трапинке к большому каменному дому. Мимо мелькали удивленные лица полу-людей полу-змей и мелкие домики из дерева.

- Людей они не видели что ли?

- Миссочка, некоторые из них едва-ли слышали о таких существах как мы, они здесь столетия провели, - Рэм вытащила из кармана камень и кинула на дорогу.

" Вот считает энергию и заберу".

Дверь в каменный дом распахнулась перед путницами и компания спешно вошла в помещение.

Пахнуло еловыми ветками и крепким чаем. Вся комната была обставлена деревянной мебелью, поверх которой непременно было накинуто покрывальце из неизвестной ткани цвета охры. В доме было чуть теплее чем на улице и это не могло не радовать уставших ведьм.

- Вот ето я понимаю, хоромы лесных обитателей, - почесала затылок старушка.

Проводник жестом показал быть тише и прошел в другую комнату не забыв при этом закрыть дверь. Не сговариваясь Лео и Эмбер поспешили прильнуть к загородке ушами. В таком виде их и застали внезапно появившиеся в проходе парень с женщиной-нагом и мужчиной той же рассы. У каждого из них была отличительная особенность- яркие зеленые глаза и длинные, змеинные хвосты вместо ног.

- Добрый день, любопытные леди,- мужчина склонил голову и посмотрел на застывших на месте девочек с нескрываемой насмешкой.

- Добрый день, правители лесных угодий!

Миранда подошла ближе и за руки оттащила опешевших подруг. Женщина улыбнулась обнажая маленькие клыки и подняла руку, обвела ей полукруг в знак приветствия.

- Рады приветствовать вас в нашем доме, мы ждали вас, спасительницы, мое имя Анатилил, мужа нарекают Рапсаг.

- Нас зовут...

- Ваши имена нам известны, у нас есть видящяя, она предвидела вас, потому мы вас и ждали.

- Тогда я думаю вы знаете нашу задачу.

- Да, мы знаем, - всего на мгновение лицо женщины приняло печальный вид, - невероятно как вы отважились на такое.

- Мы просто должны, кто если не мы?!

- Ах, - взмахнул руками король, - что же мы стоим, проходите, мы приготовили стол в честь вашего появления в нашей жизни.

Стол ломился от различных яств. Рядом стояли пироги и вяленое мясо, пунш и вина, картофель и неизвестные фруктовые плоды.

- А енти-то побагачи рыбех будуть.

- Буум...

- Молчу-молчу.

- Повторю последний раз, вы признаете свою вину в грабежах и поджогах домов семей Глосс, Дохэй, Чабри и Фалертон? Отпираться безполезно, если виновны признайте сейчас или все выясню сама!

- Нет, мы не делали этого, - в один голос заявили двое парней в белых рубашках и черных брюках.

" Чокнутая ведьма, как она собирается проверять правду ли мы говорим? А может стоило признаться? Да что она сделает нам? Точно уж не убьет, смертную казнь отменили несколько столетий назад..."- старший парень взьерошил рыжую шевелюру и поджал губы.

- Хорошо, мы убедимся в вашей виновности или наоборот. Придется проводить обряд. Просто к слову, в доме Чабри во время поджога спала пристарелая мать госпожи Жанэт, у семьи Дохэй нечем было поживиться и вынесли последние крохи что оставались у этой семьи, Фалертон потеряли дочь и сына в огне, семье Глосс чудом удалось избежать тяжелых последствий, но это ничего не меняет.

" Черт, зачем она все это говорит? Чего добивается? Раскаяния? Черта с два!"

Тем временем Альтера щелкнула пальцами и стража ткнула в спины парней копьями, не сильно, лишь подталкивая к выходу.

Народу в тронном зале было не много: семьи пострадавших, не заинтересованные посредники, стража, подозреваемые и сама королева.

Ведьма подняла руку, призывая людей к молчанию. Шум издаваемый присутствующими мгновенно стих и в этой гробовой тишине Альт начала свою речь:

- Дорогие жители нашего королевства, Я королева Альтера собрала вас здесь увы по трагичному поводу. Все мы не по наслышке знаем об ужасных поджогах и кражах в нескольких домах. Господа Фалертон, Глосс, Дохэй,Чабри, позвольте еще раз выразить свои соболезнования, суммы на компинсацию вашего ущерба придут в течении двух дней на ваши счета. А теперь к делу. Эти двое молодых людей подозреваются в совершении преступлений о которых говорилось ранее...кхх- Альтера, закашлялась, но сдержала порыв и продолжила- Я намерена выяснить правду путем обряда возвращения в прошлое, все происходящее будет транслироваться в этом зеркале,- указала рукой на искусное зеркало немного в стороне от трона,- если есть не согласные прошу высказаться сейчас или мы начнем.

Возражений не последовало и девушка подошла к близнецам-преступникам. Легким движением королева скинула перчатки на пол, рассекла свои ладони кинжалом и положила их на лица парней. Кровь медленно стекала по щекам подсудимых, троицу будто окутал туман, дымка красного цвета растилалась у ног словно кровавое озеро. Глаза Альтеры сверкнули и порыв ветра на секунду взметнул волосы удивленных наблюдателей. Словно завороженные рыжевласые глядели в омут зрачков ведьмы, она с нажимом не моргая вгрызалась очами в их души, пробираясь все глубже. Сознание парней засыпало теряя бдительность и вот на зеркальной глади появились первые моменты.

Ночь, почти ничего не видно, но белый особняк выделяется на фоне серых домишек. Входная дверь открыта, какая не осторожность. Комнаты, множество комнат, в каждой ценности и они отправляются прямиком в карманы воришек. Огонь охватывает здание, ласкает своими языками фасады древесной постройки, кажется в доме раздается грохот, но лишь на секунду. Семья Чабри вздрогнула. Видение сменяется.

Хрупкая хибара, что привлекло их внимание? Лепнина на подоконниках. На этот раз дверь пришлось вскрыть. Но увы усилия оказались напрастными. Драгоценности не найдены, лепнина- обычная глина. Из ценностей только шкатулка с комплектом старинных украшений, спрятанная за тумбой и пара мешков зерна, которые можно продать мельнику. Вновь огонь пожирает дом и маленький садик подле него. На глаза мисис Дохэй навернулись слезы, муж заботливо подал платок. Вспышка и вот пред взглядами людей появляется новая картина. Дом с огромной тяжелой дверью, здесь живут явно не бедные. Времени мало, парни нервничают, а лазейки в здание так и не находят. Отчаявшись поджигают правую часть и сбегают. В итоге соседи успевают потушить пожар, пока он не охватил все жилище, пострадала почти пустующая комната.

Последнее видение оказалось наиболее жутким. Дом разрисованный цветами предстает пред взглядами грабителей. Им нечего терять, а дом кажется совсем хлипким со стороны безопасности. Близнецам повезло, они нашли большие сбережения и различные медали еще со времен последней войны. Оставалось только замести следы поджогом, что они и сделали. Детские, душераздирающие крики разнеслись по залу, впервые за все это время люди услышали, что происходило, а не только увидели. Волны мурашек от ужаса пробежали по телам смотрящих. В голову каждого будто воды налили, на столько были тяжелыми мысли о происходящем. " Джо там дети! Да и черт с ними, бежим".

Видение исчезло. По залу прошелся шопот, его прервал озлобленный, отчаянный крик мистера Фалертон.

- Подонки! Вы бросили умирать моих малюток! Я убью вас своими руками ублюдки!

Мужчина бросился к близнецам, но был моментально остановлен своей же женой.

- Не надо. Не марай руки. Они свое еще получат, я верю в правосудие.

- Только смерть будет для них достойным наказанием, кто их убьет если не я?

- Уж поверьте господин Фалертон, вас устроит наказание, которое я уготовила для них, - Альт выпрямила спину, все её лицо было покрыто испариной, а вид был угрожающим.

Королева подошла к трону, стерла ладонью пот с лица и вскинув голову заговорила:

- Итак, во имя закона и трона Северного Королевства, я приговариваю вас к смертной казни. Господа посредники, прошу удалиться для обсуждения приговора, так же вам нужно выбрать человека, который даст нам ваш ответ.

- Подождите, но смертную казнь давно отменили, еще при Карле Благородном!

- А я не Карл, я Альтера и казнь имеет место быть при таких обстоятельствах.

Посредники прошли в другой зал, чуть отдаленнее тронного. А уставшая ведьма села на трон, с облегчением выдохнула и посмотрела на растеряных людей.

" Может не стоило проводить обряд при них? Кажется их шокировало увиденое... Но так они точно знают правду. Правда важна для них. Но права ли я?"

Раздался стук в дверь и просунулась голова одного из обсуждающих.

- Мы приняли решение. Позвольте войти и озвучить.

- Да, конечно проходите.

Когда все сторонние наблюдатели расселись, выбранный человек встал. Сердце королевы забилось быстре от волнения, но лицо оставалось окаменелым. В голове всплыло воспоминание:

" - Альтера, настоящая королева, настоящий правитель, никогда не должен показывать своих истиных эмоций. Только так мы можем принимать действительно верные решения. Сначала народ! Потом ты..."

- Дедушка...-прошептала Альт, совсем тихо, так, что никто и не услышал.

- Итак, мы считаем решение её высочества правильным и поддерживаем сейчас и когда либо еще.

- Тогда, приговор считать действительным и привести в исполнение до заката. Спасибо всем находящимся здесь за терпение.

Зал вздрогнул от аплодисментов. Королева качнула головой и удалилась из комнаты. Следом вышла стража с заключенными. Последними покинули тронный суд, а после и дворец, приободреные семьи пострадавших и посредники.

Темная комната с маленьким окошечком над самым потолком создавала еще более жуткое предчувствие у близнецов.

- Как думаешь, она это серьезно про казнь?

- Незнаю Рэдж, но то что сказано на суде было задокументировано, все не просто так. Скорее всего она говорила как никогда серьезно...

- Мне страшно! Умирать будет наверно больно.

- Тем кто погиб от вашей руки тоже было страшно и очень больно. Вы когда-нибудь обливались кипятком? Если да то умножте эту боль на три и представьте что чувствуете её постоянно, еще и задыхаетесь от дыма, не самая спокойная смерть. Поэтому вы получите самое грозное наказание что есть на данный момент. Хотя я хотела бы отправить вас на пожизненые пытки. До сих пор в ушах стоят те ужасающие крики детей, что же вы за люди если не отреагировали на них и убежали?

- Я хотел помочь...

- Нет, ты даже не расскаивался, потому как даже перед судом не сказал правды. Казнь проведу лично я и прямо сейчас. Есть ли у вас последние слова?

- Мы не хотели этого...

- Улица Северо-Восточная, ресторан " У Уила", там вы найдете правду.

- Хорошо, спасибо за помощь, да решат вашу волю небеса.

Альтера три раза хлопнула в ладоши и дунула на них будто сдувает с рук пыль. Сияние охватило парней, оно сверкнуло огнено рыжим оттенком и близнецов охватило пламя. Братья молча терпели боль, понимая что заслужили. Пара секунд и от преступников осталась горстка пепла.

Последние лучи солнца осветили сосредоточеное лицо ведьмы и еще одно слегка озабоченое сзади.

- Госпожа, может вам все таки стоит отдохнуть ритуал был сложный, так вы еще выбрали такую казнь, не лучше ли было поберечь силы?

- Тогда они бы слишком сильно мучались,- Альт закусила губу до крови, подавляя эмоции, и беззаботно улыбнувшись развернулась к Лью,- не хотела портить себе день чьими-то криками страданий.

- Идемте в ваши покои, я заварю вам чай, это поможет успокоить нервы.

- Покой нам только снится.

Пара вышла из комнаты и неспеша направилась вверх по лестнице.