Легенда: Алый Закат

Древние фрески гласят: "Много лет спустя появится на свет дева, глаза краше звездного неба. И да лишит она мир покоя, погрузит Азлон в хаос. Понятия добра и зла сменят друг друга. И наступит новая эпоха, эпоха войн и раздора"

Голубое солнце осветило розовые поля. Королевство Орон встречало новый прекрасный день. Но прекрасным он был не для всех. Где-то на задворках королевства вовсю кипела работа. Как вдруг, раздались крики. По полям пронеслись три фигуры, одна из них была маленького роста, одета в рванье.

- Эй, Эшли, что там?- спросила старушка свою слегка побледневшую внучку.

-Опять бродяжку гоняют,- нервно сглотнула девушка.

Эшли и её бабушка не раз наблюдали погоню гвардейцев за малышкой. Но помочь укрыться девочке не решались. Гвардейцы Ордена, особой честью не отличались, хоть и говорили что действуют во благо народу. Они запросто могли ворваться в их дом и если бы их уличили в укрывательстве, то легко можно было отправиться в тюрьму.

Женщина отряхнула руки, и взяв взволнованную девушку за руку потащила её в дом, по пути приговаривая:

- Это не наше дело Эшли, я слишком стара, чтобы бороться с ними, ты молода и опыта и знаний у тебя мало. К тому же если прознают кто мы, беды не миновать: сгноят в камере и это в лучшем случае.

- Бабушкаа, но ведь та девочка, она тоже ведьма.

Девочка хотела прикрыть губы рукой, но не успела, в этот же момент ей прилетело по ним, и старушка до того добродушно улыбавшаяся вдруг прошипела:

-Ты слишком много болтаешь, если продолжишь, я лично отправлю тебя в городской монастырь. Сказано тебе, не смей произносить вслух такие вещи, а тыы...

Шрам на шее и даже сама внучка старушки были напоминанием чем может грозить длинный язык. События той страшной ночи вновь пронеслись перед её глазами. Внучка мирно посапывала в кровати, а они с дочерью собирали в связки собранные для снадобий травы. Ничего не предвещало беды, но как оказалось ей лишь казалось так. Дочь, ранее потерявшая голову от любви к молодому дворянину рассказала мужчине о своих способностях. И о том что у их ребенка будут такие же. Парень испугался и бросил их. Больше года прошло с того момента. А в эту ночь в их двор ворвались гвардейцы. Они расшвыривали все на своем пути, женщины испугавшись за ребенка выскочили во двор. Завязалась яростная схватка между гвардейцами и ведьмами. Никогда не делавшая зла людям старшая ведьма, вскинула руку и потоком сил отбросила сразу несколько стражников, но силы все же были не равны. Дочь бросилась в решающую атаку, мать понимала что девушке не выжить после этого, поэтому воспользовавшись моментом побежала в дом, схватила младенца из колыбели и выбежала через задний двор. Но удача явно не была на их стороне и у самого выхода их поджидал один из гвардейцев. Перед тем, как женщина успела отреагировать, он нанес удар острым кинжалом по ее шее. От страха женщина наотмашь кинулась слабым сгустком энергии и пустилась наутек, прижимая к груди, то, что осталось от её старой размеренной жизни. Так с внучкой они оказались здесь и стали жить. Про смерть матери бабушка рассказала внучке, когда той едва исполнилось десять. И не было ни одного дня чтобы старушка не вспоминала ту ночь, но на ребенка все же старалась не давить этими страшными событиями.

Вот и сейчас, она поспешно захлопнув дверь, прислонилась к ней спиной; по ее телу бегали мурашки и от страха её дыхание перехватывало.

Тем временем бродяжка, что убегала от гвардейцев, вновь скрылась от них в чаще леса. Она знала это место как пять пальцев, здесь была её территория и вряд ли нашелся бы человек который смог бы отыскать её. Длинные, спутанные, черные локоны девочки зацепились за ветку куста, ей пришлось постараться чтобы без потерь освободить свои волосы. Вдруг новое, доселе не знакомое чувство охватило Леонду. Что-то внутри потянуло её вглубь леса, дальше чем она раньше решалась зайти. Бродяжка испугалась, но интерес и это чувство внутри пересилили всякий страх. Девочка двинулась вперед. Кусты, деревья и даже трава на этом пути казались ей гораздо темнее и гуще. Пару раз она останавливалась чтобы передохнуть, но шевеление чего-то странного в груди будто подгоняло беднягу. Но вот всё тело и разум Леонды отчаянно потянуло сквозь заросли незнакомого растения с шипами. Девочка отчетливо поняла, что ей нужно оказаться на другой стороне.

Раздирая остатки одежды в клочья и закрывая лицо руками, она полезла. На другой стороне открылся изумительный вид. Большое озеро кристально чистой воды, тишина вокруг и даже птицы что пролетали здесь не издавали ни звука. Все будто замерло в ожидании чуда. Бедняжка настолько устала, что, ни секунды не задумываясь, сбросила с себя лохмотья и с удовольствием погрузилась в слегка прохладную воду. Небольшое сияние охватило тело девочки, такое что она и сама не заметила. Ей было тепло, будто когда-то в маминых объятиях. Она вспомнила, холодный зимний вечер. Мама укрывала её от ветра в своих теплых руках. И не смотря на мороз, малышке и впрямь становилось теплее, где-то вдалеке завыл волкорав. Девочке стало страшно, она затряслась и заплакала. Мама осторожно вытерла слезы дочери и взяв её одной рукой за подбородок, заставила взглянуть себе в глаза:

-Тише малышка, все будет хорошо, мамочка защитит тебя от всего...О боги какие же у тебя красивые глаза, нежно розовые, точно трава на рассвете, а взгляд такой взрослый, вся в отца. Потерпи Лео, вот доберемся до города, твой дядя обязательно нам поможет...

Но добраться до дяди вместе с мамой, было не суждено. Как оказалось мама давно болела и погибла спустя пару дней после того вечера. Это было не так давно, но девочка не грустила по матери, она верила что мама рядом и хранит её. Благодаря этой вере она до сих пор несмотря ни на что не опустила руки...

Сияние вокруг девочки меж тем усилилось, а вода стала настолько горячей, что Леонда невольно вынырнула из своих размышлений. Она испугалась и побежала к берегу. Но в воде бежать было очень трудно, озеро будто не желало её отпускать, ноги вязли в песке. Прилагая большие усилия бедняжка выбралась из этой водной ловушки.

Буквально несколько секунд и девочка поняла, что с её телом происходит что-то странное. Кожа до этого смуглая, стала чуть ли не белой, сквозь неё даже проглядывались тонкие вены. Пальцы стали удлиняться и уже не казались детскими. Леонда испуганно натянула на себя одежку. В этот момент заросли зашуршали и на поляне показался странный мужчина, часть его лица будто бы высохла, одет он был весьма странно: серый балахон с капюшоном, ноги его были босыми. Волосы скрывал все тот же капюшон. Девочка уже было бросилась наутек, но незнакомец одним взглядом заставил бедняжку не двигаться. Он медленно обошел Леонду будто оценивая. Та в свою очередь оскалилась, стараясь хоть как-то защитить себя. В детстве мама рассказывала, что есть на свете много необычных и странных людей, чародеи и ведьмы. Они призваны хранить баланс в мире и помогать людям в их несчастьях. Но из-за страха быть слабее люди гонят и уничтожают все волшебное. Из-за этого многие чародеи стали черствы к проблемам людей, а некоторые даже используют свои силы во зло. Девочка не знала чего ожидать от этого мужчины, но понимала что перед ней точно чародей. Незнакомец протянул руку, предлагая помочь встать и сказал:

- Меня ты можешь не бояться. Я здесь чтобы помочь тебе Леонда. Ты избранная... В тебе таится большая сила.

У бедняжки перехватило дыхание от этих слов. Она не понимала, как отреагировать на подобные слова. Но почему-то не сомневалась в правдивости сказанного. Девочка неуверенно протянула руку незнакомцу, принимая его помощь и встала. Всего мгновение и их охватил вихрь. Они очутились в странной комнате, повсюду стояли флакончики с разноцветной жидкостью, на столе лежали рукописи, в камине приятно трещали поленья, а запах, что окутывал всю комнату, был будто родным. Леонда почувствовала, что ей впервые спокойно рядом с незнакомым человеком. Мужчина усадил её в большое кресло, теплое будто в нем только что кто-то сидел, а сам устроился за столом, который стоял возле кресла и начал говорить:

- Мое имя Саниэль, я чародей как ты могла догадаться ранее, Леонда ты родилась с чудесными способностями, с детства ты отличалась от других детей особым восприятием природы. Ты ведьма. Рожденная ведьма. Можешь не верить мне на слово, позже ты убедишься в этом сама...

Неожиданно чародей ударил себя по лбу, будто вспомнил что-то очень важное:

- Вот я старый... Совсем запамятовал, ты наверное есть хочешь, сколько дней у тебя во рту ни крошки, а я сразу нагружаю бедняжку россказнями. Где моё гостеприимство?

Он хлопнул в ладоши и вскоре на пороге появилась молчаливая девушка в чепчике. Она посмотрела на Леонду и приветливо улыбнулась.

- Принеси ужин в комнату, сегодня я поем со своей гостьей.

Служанка кивнула, и поклонившись удалилась.

-Какая странная...- хихикнула девочка.

- Это Крис, она Фейри, позже ты узнаешь о них больше, но главное чем они отличаются, это молчаливость.

Леонда понимающе кивнула и выжидательно посмотрела на Саниэля. Мужчина продолжил:

- В мире очень много ведьм, они обладают различной силой, кто-то имеет дар убеждения и управления всем живым, кто-то владеет силой над мертвыми, кто-то замечательно владеет силой природы... Изучив твою энергию, я смогу сказать точно к чему у тебя способности. Но вероятнее что ты принадлежишь к последнему типу...

Девочка устало потерла виски и выдохнула, ей тяжело было принять то что говорил чародей.

- Так же существуют ведьмы рожденные и с приобретённым даром, насколько ты могла понять, твои способности врожденные. На твоем пути встретится много волшебных существ, и только тебе решать, как ты с ними будешь контактировать, враждебно подчиняя, или же дружелюбно находя общий язык и перенимая их знания. Советую второй способ. Враждовать с волшебными расами опасно, многие из них обладают огромной мощью, с которой не совладать неопытной ведьме.

- Все это очень интересно, но зачем вам обучать меня и помогать мне?- юная ведьма недоверчиво посмотрела на мужчину.

- А ты смышлёная, и права, мне абсолютно незачем было бы тебе помогать просто так. Но есть одна древняя легенда. Если вкратце, то гласит она следующее... Однажды мир станет иным, появится на свет ведьма с невероятной силой, будет она необычайно прекрасна, но злость и жестокость её будут столь же сильны, как и силы отведенные красавице. Но появятся ведьмы, что способны будут противостоять ей. И только они смогут победить. А в поиске ведьм поможет озеро что скрыто от глаз человеческих.

Я очень долго искал это место будучи ещё юным, но нашел лишь недавно, там я увидел тебя и понял что не зря видения преследуют меня в последнее время особенно часто. Легенда сбывается. Над нашим миром сгущается мрак. То что изначально призвано было защищать и помогать, стали считать злом и пытаются уничтожить. Волшебные расы скрылись. На смену спокойной и мирной жизни пришло время гонений и расслоения общества. Те у кого много власти позволяют себе творить бесчинства безнаказанно.

Так вот ты и есть одна из пяти ведьм, что спасут наш мир от конца. Ты можешь отказаться и продолжить жить в мире наполненном жестокостью и несправедливостью, а можешь остаться и освободить мир от ужасного времени. Решать только тебе.

Чародей посмотрел на Леонду и по-видимому прочитал в её глазах мысленную готовность. Он встал из-за стола, и положив руку на плечо девочки сказал:

- Ты приняла правильное решение. Спасибо - мужчина одобрительно улыбнулся - Сейчас подкрепимся, сходишь в купальню, там тебя подготовят, к завершению ритуала, ровно в полночь будь готова.

Ровно в полночь в дверь спальни раздался стук. Леонда до этого расслабленная после купальни, подобралась будто пред прыжком. Она приоткрыла дверь и медленно вышла. Саниэль услужливо подал ей руку.

- Я должен предупредить тебя, этот ритуал крайне неприятная вещь. Но он необходим, это сделает тебя сильнее и превратит в настоящую взрослую ведьму, так если бы ты занималась на протяжении многих лет. Ритуал запрещенный, но опять же в нашей ситуации он необходим.

Девочка нервно сглотнула, но решительно пошла за мужчиной по извилистому коридору. Они спустились по лестнице и оказались перед огромными, массивными дверями. Чародей распахнул их и осторожно завел девочку внутрь. Как только они зашли в большой ритуальный зал с высокими потолками, дверь за ними тут же закрылась.

- Мрачновато у вас здесь,- протянула Леонда - все какое-то серое.

- Ну, так это древнее помещение, оно не для красоты, это очень тихое и безопасное место для проведения различных ритуалов. Здесь все в особых камнях, они наделены силой и убрать их будет просто глупо. Проходи, ложись на алтарь.

Девочка послушно выполнила указания. Саниэль подошел через несколько минут, в руках он держал большую корзину, с множеством скляночек с различными зельями. Сперва, чародей привязал Леонду к алтарю, после оголив ей плечи, сделал несколько надрезов, они напоминали замысловатый рисунок. Следом одну за другой, мужчина открывал бутылочки с зельем и пропитывал ими раны. Все вокруг погрузилось в туман, девочка на несколько мгновений провалилась в небытие. А когда очнулась, Саниэль крепко сжав её руку прошептал:

- Потерпи, будет больно, прости...- и пропал.

И действительно, буквально через секунду тело Леонды стало, будто разрываться изнутри, из глаз девочки брызнули слезы. Эта боль полностью поглотила её, заставляя истошно кричать. Казалось, это никогда не закончится. Юная ведьма уже сотню раз успела пожалеть, что ввязалась во все это. В конце концов, девочка не выдержала и потеряла сознание.

Когда она пришла в себя, веревок уже не было, а вместо них на запястьях и щиколотках ведьмы появились рисунки похожие на узорчатые браслеты из листьев. Леонда встала с алтаря, и поправив платье все мокрое от её пота и крови, с удивлением обнаружила, что оно ей мало. Только сейчас она обратила внимание на себя в целом. Оказалось, что она стала выше, её кожа стала более упругой, и вообще она будто повзрослела на несколько лет. Девушка сорвалась с места и на негнущихся ногах поспешила вернуться в дом. За дверью её уже ждал Саниэль. Он накинул на Леонду плащ и, взяв под руку повел в дом. Пока они преодолевали обратный путь, чародей объяснил ей, что изменения в её теле произошли потому, как она оказалась слишком маленькой и хрупкой, чтобы удержать ту силу что была ей дана. После купальни, девушка направилась в свою комнату, где благополучно уснула.