Chapter 9.
Глубоко вздохнув, Итан попытался успокоиться. Обернувшись к девушке, он нахмурился и спросил:
- Роуз, разве ты моя возлюбленная?
Девушку словно пробило током. Она отступила, но, взяв себя в руки, подошла к парню. Она схватила его ладони и ласково посмотрела в глаза.
- Ты ведь любишь меня. По крайне мере любил, - всхлипнула она.
«Да что сегодня все о любви заговорили?»
Итан осторожно высвободил руки и засунул их в карманы. Роуз опустилась на кровать, закрыв лицо руками.
- Я... я думала, что...
Итан вздохнул и сел рядом с подругой.
- Послушай, Роуз. Я люблю тебя, но не так, как ты думаешь и как думал я раньше. Ты мне очень дорога. - Итан опустил её руки и взглянул ей в глаза. - Думаю, тебе стоит разобраться в своих чувствах и дать шанс другим парням.
Роуз покачала головой.
- Нет, я уверена в своих чувствах. И я больше не стану настаивать. Я подожду столько, сколько будет нужно. А сейчас, прошу меня простить.
Она выдергивает свои руки и выходит, захлопнув дверь.
Итан схватился за голову.
«Сумасшедший день какой-то. Что вообще происходит?»
Время было уже за полночь. Он надеялся сегодня отдохнуть, но, по-видимому, судьба расположилась иначе. Ему нужно отыскать Но. Неизвестно, что может ждать юную девушку в ночном городе.
Спустившись вниз, его взгляд уловил свечение в углу. Это была та самая сфера, которая висела на поясе древнего друида. Возможно, она упала и скатилась, когда тот поднимался.
- Аман, где друид?
Уставшая женщина зевнула, отвернувшись.
- Ушёл, - пожала она плечами.
Итан нагнулся за сферой и сел за ближайший столик. Внутри клубился дым, потрескивала молния, сам шар был тёплый и ощущалась лёгкая вибрация.
Внезапно юноша почувствовал усталость. Веки потяжелели, голова медленно упала на согнутые руки, которые обвивали сферу.
- Эй, - шепнула девушка, всматриваясь в изумрудные глаза парня.
Итан улыбнулся, притягивая её ближе.
- Люблю тебя, - произнёс он, чуть касаясь ушей.
Девушка хихикнула и отстранилась.
- Мне пора. - Она встала, схватив корзину, наполненную персиками. Бросив смущенный взгляд на парня, она побежала вниз по склону.
С вершины холма Драйадалис выглядит просто восхитительно. Особенно величественно отсюда смотрелся хрустальный замок и сад её Величества. Сидя под тенью древнего древа Вэйтэрис, достоинства светлых эльфов, Итан был счастлив.
Как только он вернулся домой с вознаграждениями и медалями, которыми его одарил Акил, Итан решил, что они переедут. Здесь, в третьем королевстве эльфов, где правила юная королева Пулкра, его - героя, спасшего Оссану, - встретили с особыми почестями.
Итан приобрёл небольшой домик недалеко от рынка, устроился подмастерьем королевского волшебника. Отцу сделали протез, и они с матерью продавали овощи, которые сами отращивали в саду.
Жизнь была сладка, как никогда раньше. С каждым днём навыки Итана оценивались всё лучше и лучше, - он открывал для себя новые заклинания и, наконец, его повысили до второго придворного волшебника.
Роуз, как и обещала, ждала его. И недавно Итан сделал ей предложения, - радости родителей и девушки не было предела.
Прошло долгих пять лет со дня, когда он с друзьями расстался, но не было ни дня, когда он не вспоминал их общие победы и разговоры. Каждый из них был дорог для юноши и каждого из них он любил по-особенному.
Иногда Итан переписывался с друзьями. Торра и Лунария не остановились на месте. Они путешествовали по всему миру, помогая всем, кому нужна помощь. Торра вошла в орден Красного Алмаза - орден алхимиков, которых признали во всем мире. А Луна написала собственную книгу с заклинаниями.
Акил с Хантой построили собственную обсерваторию. Акил наконец исполнил свою мечту. Он изучает звёзды и космос.
А Итану... Ему было хорошо здесь. Где были родители, любящая девушка, которую он любит. У него было всё, о чём он мог лишь мечтать, но сожаление не уходило.
Он сожалел о том, что не остановил и дал уйти ей. Лишь спустя месяца, когда она не оставила после себя ни следа, Итан осознал, как же он был в неё влюблён.
Иногда перед сном Итан вспоминал её. То, как они проводили вместе время, её рубиновые глаза, иссиня чёрные волосы, её улыбку, звонкий, заразительный смех.
Он повёл себя глупо, попрощавшись с ней навсегда, но сердце её не отпускало.
Он пытался связаться с девушкой, но она как будто сквозь землю провалилась. Никто из друзей не знал, где она и что с ней произошло.
Почему же человек осознаёт, что потерял того, кто был ему дорог, когда уже ничего нельзя вернуть назад? Наказание ли ему за это? За то, что он был слеп и глуп, что не увидел счастья у себя под носом?
Он исполнил все свои мечты, добился всего, но счастье его кажется иллюзионной, как будто она фиктивная. Он чувствует себя опустошенно счастливым, словно кто-то или что-то просто говорит, что он счастлив, но сердце понимает, что это не так.
Проводив солнце до заката, Итан встал и, отряхнувшись и засунув руки в карманы, побрёл к дому.
- Ты увидел будущее, - пробрался скрипучий голос через пелену, достучавшись до разума парня.
Итан поднял голову в направлении звука и увидел друида. Лицо его скрывал капюшон.
- Извините, я лишь хотел отдать сферу Аман, чтобы она могла вернуть её вам, когда вы обнаружите потерю.
- Ты увидел будущее, - повторил старик. - Ты должен заплатить.
Вспомнив, какую плату он взимает за предсказания, Итан дёрнулся.
- Но я не хотел.
- Шар никогда не ошибается, - проскрипел друид. - Он ответил на вопрос, который тебя беспокоил.
- Но я не просил его об этом.
- Он показал тебе, значит, просил. Ты должен заплатить, - настойчиво произнёс старик, выхватив костлявыми ладонями из рук Итана сферу.
Итан вздохнул.
- И какова плата? - чуть дрожащим голосом спросил он.
Старик откинул капюшон. И взору парня предстало его лицо. Оно было сморщенным, словно изюм, белоснежные волосы были заплетены в косу, как и борода, скрывающая губы. Нависшие веки чуть скрывали глаза с белыми радужками.
- Как ты видишь, я слеп. Ты должен добровольно отдать мне кровь, произнеся клятву доверия.
Итан сжал кулаки. Каждый знал, что когда светлый эльф добровольно отдаёт кровь, то существо, которое обладает ею, может манипулировать разумом эльфа.
- Не бойся, я не стану тобой манипулировать. Кровь твоя нужна мне для обряда, чтобы сделать меня зрячим и омолодить. Но ты можешь заплатить иначе, - ехидно улыбнулся друид, показывая свои гнилые зубы.
- И как же? - сквозь стиснутые зубы спросил эльф.
- Отдать мне жизнь твоего отца.
Итан напрягся. Права была Аман - лучше бы он вообще не заметил этой сферы и не касался её.
- Хорошо. Сколько крови тебе нужно? - спросил юноша, доставая кинжал из пояса.
- О, всего капля. - Друид протянул ему пробирку. - Ты очень щедр, юный эльф, - проскрипел старик, получив желаемое. - Добрых тебе снов, - хихикнул он, поднимаясь с места.
Итан раздраженно фыркнул. Забыв обо всём, он поднялся к себе в комнату.
«Этот день можно официально назвать самым худшим в моей жизни», - подумал он, положив голову на подушку, и провалился в сон.
Проснувшись с первыми лучами солнца, путники собрались внизу за круглым столом, где недавно попрощались, если это можно так назвать, с принцем Акилом и принцессой Хантой.
Лунария с Торрой широко улыбались, Шерри попивала кофе, Но сидела в уголке, задумчиво глядя в окно. Увидев Итана, Луна поманила его рукой к компании.
Итан посмотрел на Но, у которой чуть опухли веки. Заметив его взгляд, она поморщилась.
Сев рядом с Шерри, Итан заказал себе чаю.
- Где твоя рыжая подружка? - спросила Шерри.
Итан поперхнулся и оглядел ребят. Луна с Торрой удивленно посмотрели на парня.
- Я не знаю, - буркнуло юноша.
- О, вы не об этом ангеле?
Ребята повернутся в указанном Торрой направлении. И в правду, у лестницы, оглядываясь, стояла Роуз. Дорожный плащ она сняла, теперь на ней красовалось лёгкое белое платье, улыбка была натянута до ушей.
- Роуз, иди к нам! - Итан обернулся на возглас Но, которая, улыбаясь, махала ангелу.
Роуз, как и Итан, была крайне удивлена, но подсела к ним за стол.
- А ты её откуда знаешь? - спросила Луна.
- Я вчера ходила к Итану и застала её там, - пожала плечами демонесса.
Луна лишь удивленно кивнула.
Ребята коротко познакомились, после чего Шерри решила рассказать Роуз о всех приключениях, которых ребятам пришлось пережить.
Итан, не отрывая взгляда смотрел, на Но, которая старательно его игнорировала. Проснувшись утром, Итан вспомнил предсказание и наконец осознал, что на самом деле он чувствует к девушке. Он разобрался с кашей в голове. Буря чувств улеглась, и он хотел открыться ей. Сказать, каким он козлом был и как неправильно повёл вчера себя.
Тогда в номере Итан хотел поцеловать её, но не таким образом. Она была пьяна, и он думал, что это не чувства, а лишь алкоголь ударил им обоим в головы.
Наконец, не выдержав пристального взгляда эльфа, Но вопросительно на него посмотрела. Итан кивнул в сторону выхода и, извинившись, вышел. Отойдя чуть дальше к переулку, Итан остановился.
Но подошла к другу и, скрестив руки на груди, посмотрела на парня; мол говори, что хотел.
Итан встряхнул волосы и, замявшись, всё же начал.
- Во-первых, я бы хотел извиниться и... вчера, когда ты хотела меня поцеловать, - Но поморщилась, - я испугался, потому что сам ещё тогда не разобрался в своих чувствах. Я правда не хотел тебя ранить. Мы оба были чуть пьяны... и я бы не хотел, чтобы наш поцелуй был по-пьяне.
- Это всё? Я могу уходить? - Девушка развернулась, намереваясь пойти обратно, но парень поймал её руки и притянул к себе, обнимая за талию. Девушка замерла, боясь дышать.
- Но, я осознал, как ты мне дорога. Я не хочу тебя потерять. Ты стала для меня больше, чем просто друг. И сейчас, стоя здесь, в городе, где и началась наша дружба, я... хочу сказать, что... - Итан замолчал, собираясь с мыслями.
- Эй, ребята! Ой! - Шерри стояла у дверей таверны, хитро ухмыляясь.