Chapter 1.
После дождя всегда приходит радуга, после слёз - счастье.
Ночной город был окутан легкой дымкой тумана. Был слышен топот лошадей, которые тянули повозки, громкие возгласы кучеров. Фонари мягко освещали узкие улочки. В тёмных закоулках улиц сновали грабители и шпионы короля или просто те, кто не хотел привлекать к себе лишнего внимания.
Начало моросить, женщина с корзинкой в левой руке грязно выругалась, тем самым привлекая к себе внимание окружающих. Она ускорила шаг, ведь никто не захочет остаться под дождём в такой прохладный вечер.
И вот виднелся дом. Он был небольшой, немного обветшалый, но крепкий. Было видно, что строитель исполнил свою обязанность с совестью. В единственном окошке светилась почти тлеющая свеча.
Женщина ворвалась в дом, тем самым нарушив гробовую тишину, которая нависала в комнате. Девушка, которая сидела на стульчике у окна, поспешила на встречу к матушке и помогла снять с неё плащ. Мужчина, который сидел у ярко полыхающего камина, лишь кивнул и продолжил курить свою трубку. Его руки мелко дрожали, а взгляд был задумчив.
Женщина сразу заметила, что посетитель озабочен чем-то, как и её дочь.
- Марта, что происходит? - её голос сорвался на нервный визг. Корзинка упала из её рук с громким стуком.
- Матушка, успокойтесь и сядьте для начала. Вы наверняка устали с дороги.
Женщина поспешила сесть на лавочку и, положив руки на стол, требовательно посмотрела на дочь, мол - выкладывай всё как есть.
Девушка неспешно подняла корзину и прошла к столу.
- Я беременна, - еле слышно проговорила девушка. Она склонила голову, ожидая причитания матери. Тёмные локоны волос упали на лицо, скрывая мокрые голубые глаза.
Женщина побледнела и схватилась за полные груди. Она открывала и закрывала рот в немой ругани.
- Что ты натворила? - наконец произнесла она, чуть ли не задыхаясь. - Бастард! Бастард в нашем роду! - громко воскликнула матушка. Она сорвала платок с седой головы и спрятала лицо в нём. Она громко ревела, покачиваясь в стороны.
Девушка упала на стульчик и тихо всхлипнула.
- Я... я поговорю с твоей тётей, она решит эту проблему. - Глаза женщины злобно сверкали в свете каминного огня. - Ты не можешь ни себе, ни ребёнку пожелать этой ужасной участи. - Она в ужасе схватилась за седую голову. - Кто? Кто отец? - еле произнесла она дрожащими губами.
- Фредерик - придворный волше... - Девушка не успела договорить, как матушка влепила ей пощечину.
Марта схватилась за горящую щеку.
- Лола, ради Бога! - воскликнул мужчина, который до сих пор сидел молча.
- Ты слышал эту мерзавку, Питер? - Женщина уже давилась в гневных слезах, она рухнула на пол. - Её ведь казнят, если узнают.
- Никто об этом не узнает. - Мужчина встал со стула и подошёл к Лоле, помогая ей подняться. - Марта, ты давно знаешь о моих чувствах к тебе. И..., - он замялся, обдумывая каждое слово, - я приму твоего ребёнка. В нашем роду была фея, рождённая от обычных людей. Если ребёнок родится волшебным, мы сможем объяснить всё. Конечно, если ты согласна. Мы бы могли обвенчаться завтра же. - Мужчина нервно ломал пальцы в ожидании ответа.
- Она ещё и думает! - воскликнула матушка.
- Я не могу, не могу обременять тебя, Питер. Ты ведь знаешь, что нас всех казнят, если узнают. И я никогда не смогу тебя полюбить, - прошептала Марта, всхлипывая.
На улице прогремел гром, вспыхнула яркая молния, по крыше застучал дождь.
- Я всё это осознаю. В полном здравии и принятия ответственности, я прошу тебя выйти за меня замуж.
Девушка подняла на Питера глаза полные слез и бросилась ему на шею.
- Спасибо, - прошептала она, тихо плача.
***
- Стой, воришка! - прокричал продавец умчавшемуся юноше.
Его лицо скрывал тёмный капюшон плаща, который развивался на ветру. Высокие ботфорты, свободные шаровары, белая рубашка и блестящая шпага на поясе, которую он когда-то выиграл в карты. Он промчался в переулок, погони за ним не было, раз налево, два направо и вот долгожданный домик. Он шумно ввалился в прихожую.
- Боже мой, Итан! - Женщина поглядела на
запыхавшегося юношу и осуждающе обвела его взглядом.
- Доброе утро, мамочка. - Он смахнул капюшон с головы.
Тёмные кудри лежали в безобразной причёске. В зелёных глазах играли озорные огоньки. Он подошёл к матери и, чмокнув её в щёку, отдал ей украденный пузырёк.
- Это настойка драконьего плюща, - ухмыльнулся парень.
Женщина тяжело вздохнула и повернулась к сыну, который сел за стол и приступил к завтраку.
- Если отец узнает, что ты украл её...
- Марта!
Не успев договорить, женщина прошла к своему мужу, который снова зашёлся в диком кашле.
Итан завёл прядь волос за ухо и прислушался.
- Он принёс лекарство, - тихо проговорила женщина, капая настойку в стакан.
Мужчина лежал на кровати, укутанный в одеяла, несмотря на жару, которая стояла на улице, и тяжело дышал.
- Откуда наш сын взял деньги? - еле проговорил Питер, после чего снова закашлялся.
- Вчера целый день работал у тётушки Лидии, - соврала женщина.
Мужчина кивнул и принял лекарство. После чего его веки потяжелели и он погрузился в целебный сон.
Женщина вышла к парню и благодарно улыбнулась.
- Завтра ему станет лучше. - Она села перед сыном за стол.
Марта поглядела на его остроконечные уши и попыталась подавить в себе всхлипы и слёзы, которые так и просились наружу.
Все знали, что ребёнок будет волшебным, но до конца надеялись, что он родится обычным человеком. Когда акушер выдал, что это эльф, да ещё и светлый, все были шокированы. Марта надеялась, что волшебные силы никак не проявят себя до совершеннолетия, но уже к трём годам, где бы не ступала нога малыша, расцветали цветы. Его забрали на десять долгих лет, где он учился управлять своими силами. И вот теперь, когда он вырос, он бы мог стать кем угодно, но Марта не могла его отпустить, ведь тогда люди могут узнать о том, что её сын бастард. Из-за этого она с Питером решили переехать к людям, где нет волшебных существ. Единственный город во всём королевстве, где ненавидели волшебство и всё, что с ним связано, но с удовольствием выпивали эля эльфов и использовали волшебную пыльцу фей в лечебных целях. Здесь Итан не мог использовать своё волшебство, из-за чего он пытался выживать любыми способами. Ведь теперь, когда его отец не может больше работать, он является единственным кормильцем семьи. Ему приходилось воровать и играть в карты. Заниматься всем тем, чем не следует заниматься светлому эльфу.
- Милый, ты ведь эльф, - прошептала женщина дрожащим голосом. - Ты не...
- Мам, прошу не начинай опять. - Юноша резко поднялся из-за стола. - Вчера я был в городе, видел у таверны объявление... на работу. Меня примерно неделю не будет дома, я пойду попрошу одолжить у тётушки денег. Потом верну ей, когда вернусь.
Итан закинул капюшон на голову и выскочил из дома, хлопнув дверью.