2 глава: Прошлое
Есть в лесу одно место, где небольшие заросли совсем молодого клёна укрывали небольшой ручеёк, тихо журчащий около маленькой деревни. С травинки на травинку, играючи, перелетала стрекоза, выпивая капельки росы. Её прозрачные крылышки ярко переливались, привлекая внимание лягушки, что притаилась у берега, словно хищник, ожидая свою добычу. Открыв свою большую жабью пасть, она высунула язык, пытаясь застать свою жертву врасплох, но в ту же секунду стрекоза с нашмешливым стрёкотом улетела прочь. Недовольно квакнув, лягушка прыгнула обратно в воду, ища следующую добычу.
Рядом с ручейком сидел парень. В одной руке он держал маленький кусок дерева, а в другой ножик, которым старательно придавал куску дерева форму жабы.
Взглянув на прыгнувшую в пруд лягушку, он недовольно цокнул.
— Могла бы хоть немного на месте посидеть..
Каштановые волосы с еле заметным красным отблеском, слегка колыхались на ветру. Лицо мальчика было покрыто пылью и сажей, что было свойственно всем деревенским людям, живущим за пределами столицы. Ему было от силы лет двенадцать, но всё же, он, как и любой другой взрослый, имел серьезный взгляд, отличающий его от своих ровесников. Голубые глаза мальчика, отдавали рыцарским благородством, что было свойственно всем мальчишкам его возраста. Но в этом чистом взгляде отсутствовала всякая детская несмышлёность и наивность.
Вогрузив себе на плечи небольшую корзинку, набитую различными деревянными фигурками, мальчик встал, оттряхивая с колен опилки дерева.
— Что ж, за работу!
Положив ножик в свою потертую коричневую поясную сумку, где хранилось множество маленьких инструментов, он обернулся, вглядываясь в макушки деревенских домов, виднеющихся из-за крон деревьев.
«Отец должен быть дома, надеюсь он лежит в постели, а не бродит от дома к дому, собирая пожертвования... Нам тяжело, но мы не должны опускаться до подобного..»
Идя по небольшой, еле протоптанной тропинке, его взгляд зацепился за несколько белоснежных лилий, что росли в поле, рядом с колосьями пшеницы. Сорвав одну лилию, он одним взмахом руки кинул её в корзинку поверх фигурок.
«Почему отец так ненавидит эти цветы.. только и слышу его причитания: "Эти сорняки растут здесь только для того, чтобы мешать прорастать колосьям"»
Но даже ребенку сложно всё время притворяться взрослым, сквозь его серьезный характер местами все таки прояснялся его юношеский инфантилизм.
«Хм, будь моя воля я бы вырвал всю пшеницу, засеяв все поля лилиями..»
Путь до столицы занимал довольно много времени, но парень уже привык. Огибая большие ямы, проходя сквозь листья двух приосанившихся дубов, в первую очередь замечал ослепительно золотые крыши дворца небесного острова, которое словно напоминание о власти над всем миром парило над столицей, отбрасывая маленькую тень на черепицы господских домов.
Мельком глянув на королевский остров, он поднял глаза на чистое бирюзовые небо, на котором ярко сияли различные звёздочки, освещая планету. Мальчик прищурился от белого света звезд, которые скрывались за голубыми облаками, застилавшими все небо, и этот белый свет казался пареньку очень ярким.
«Нужно вернуться до того как уснут звёзды и наступит ночь»
Мальчик ускорил шаг, и из-за очередного дуба показались очертания городских ворот, словно каменным щитом стоящего перед бедняками и обнищавшими странниками, не пропуская сброд и грязных по определению дворян, живущих за воротами, людей.
Подходя к зевающим стражникам, парень прошёлся взглядом по бедным старикам, с замиранием сердца примечая похожие вещи или черты лица своего отца.
«Его здесь нет, значит дома»
С облегчением вздохнув, он подошёл к косо смотрящему на него стражнику и протянул ему одну медную монетку. Незамедлительно схватив протянутую монету, стражник с леньцой отошёл от ворот пропуская мальчика внутрь. Подбросив медянку, он с ухмылкой произнес, проходящему мимо пареньку.
— Вижу ты зачастил ходить в столицу. В следующем менсисе* плата за вход будет составлять 5 медяков, так что работай усерднее.
Нахмурившись неожиданному объявлению, мальчик сдержал раздраженный вздох, направившись вперед по каменистой дороге в сторону сияющих своей великолепием магазинам, лавкам, гостиницам и кафе.
Пройдясь взглядом по белым зданиям, блестящими своими вывесками, различными украшениями и драгоценностями, мальчик опустил взгляд не решаясь и дальше рассматривать это великолепие, чувствуя с каждой секундой свою ничтожность и приземленность перед городом, присматривающегося "небожителями".
«"Золотой дракон", мне и жизни не хватит, чтобы накопить хотя бы на один завтрак в этом ресторане»
Постояв несколько секунд на месте, он поплёлся дальше, рассматривая различный ассортимент товаров, расположенный за стеклянными прилавками поперек каменной дорожки. В магазине, с кричащим названием "Алмазная россыпь", на манекенах висела экзотическая одежда, начиная от шелковой фиолетовой сорочки, расшитой бриллиантовой нитью и заканчивая розовым костюмом с пришитыми на плечах шевронами.
Рядом стоял магазин с не менее выразительным названием — "Разрубающий зло "за панелью которого громоздилось огромное количество орудий: мечи, булавы, боевые топоры, луки..
Проходя мимо различных магазинчиков, около которых толпились люди, он с отвращением наблюдал за вычурными нарядами господ и их дам, которые спрятавшись за зонтиками мило хихикали, прикрывая рукой лицо. Но проходя мимо них, от его глаз не ускользнуло мимолетное отвращение проскальзывающее в глазах дворянок.
Пройдя дальше по каменной дорожке, он свернул на непримечательную улицу и побрел дальше, в сторону старых грязных трущоб. Сворачивая в переулок за переулок, он дошел до маленького обветшалого деревянного домика. Оглядевшись по сторонам, он заметил людей в грязных, потрёпанных плащах, снующих вдоль пивных магазинов, "Домов Удовольствий" и нелегальных оружейных магазинов. Именно в таких местах, он не чувствовал себя чужим, не видел всех этих презрительных взглядов, только пустоту и равнодушие в других глазах.
Помявшись несколько секунд, он потянулся к двери и толкул её вперёд. Сделав шаг вперед в темную комнату, он почуял запах трав и лекарств, что так ощутимо впился в его ноздри. На деревянной скамейке, перед потрескавшимся столом, сидела слепая старушка с серыми, как моль, глазами, и тщательно молола какое то лекарственное растение с маленькими фиолетовыми лепестками.
Сняв с плеч корзинку, мальчик намеренно с громким стуком поставил её на деревянную брусчатку, чтобы предупредить о своем присутствии.
Только когда парень приблизился к столу, старуха остановилась и отложила ступку с пестиком. Улыбнувшись своему гостю, она указала рукой на скамейку впереди стола и хрипло произнесла:
— Присаживайся..
Сев за стол, он с нетерпением начал стучать пальцами по деревянной поверхности, вглядываясь в серые глаза старухи. Ему всегда казалось, что в этих глазах кроется что то мистическое, что другие люди не могут ни разглядеть, ни понять. Все предсказания о которых говорит, как многие ее называют, "ведьма", таят в себе таинственную суть будущего.
— Если ты хочешь что то сказать, говори. Невысказанные слова, хуже любых других слов.
— Зачем тебе эти игрушки, Ритрикс ? Ты же знаешь, что я перестал продавать их, за них слишком мало платят.. Лучше бы попросила насобирать травы.. - с нескрываемой раздражением, сказал парень.
— Если я попрошу собрать зверобой, ты насоберешь мне целую корзину шиповников, я знаю твои познания в травах.
Закатив глаза, мальчик согласился со словами Ритрикс, протянув ей фигурку жабы, которую заранее достал с корзинки. Подперев рукой щеку, он с интересом смотрел за дряхлыми руками бабушки, которые ощупывали каждый миллиметр, созданной им статуэтки.
— Тебе так интересны эти бесполезные игрушки?
На лице старушки отразилась мимолётная хмурость, но в ту же секунду она придала своему лицу то же нечитаемое выражение лица и вкрадчиво произнесла, будто объясняя маленькому ребенку самые основы жизни:
— Это не игрушки, дитя. Твоё мастерство - это бесценный дар для нашей вселенной. Пусть мои слова сейчас ничего не значат для тебя, ты вспомнишь их в будущем
«Опять несёт какую то чушь..»
— Ты знаешь, что мне больше нравится собирать травы, а не мастерить "шедевры вселенной" - с нескрываемой иронией произнес мальчик, ткнув указательным пальцем в статуэтку лягушки.
Быстрым движением руки, несмотря на свою дряхлость, она схватила фигурку и сунула во внутренний карман своей черной мантии. Просунув руку во внешний карман, она положила на стол маленький мешочек с монетками, а сверху небольшую керамическую шкатулку.
— Что это?
— Ты говорил, что в последнее время твой отец начал часто болеть. Размоли эти травы и смешай с горячей водой, пусть выпьет на ночь. Коли хуже станет, приводи его ко мне.
— Старик ни за что не сунется в столицу, но за лекарство спасибо.. - сунув шкатулку и мешочек в свою потрепанную поясную сумку, он кивнул Ритрикс, встав из за стола.
Проходя мимо корзинки, с громоздившимися статуэтками, он взял белую лилию, которую по своей неведомой прихоти сорвал с поля и положил в корзинку.
— Увидимся. За корзинкой зайду послезавтра.
Толкнув дверь, он вышел на улицу, вдохнув вновь "свежий" трущобный запах гнили и алкоголя.
«Травы конечно получше пахли»
***
Свернув за последний переулок, он вышел из трущоб, проходя мимо Центральной улицы, где был сосредоточен средний класс населения столицы. Повсюду слышался гомон продавщиц, зазывающих посмотреть на их товары, кузнецы ковали железные пластины так, что по всюду слышался стук молота о металл, а повсюду снующие люди создавали настолько громкую, по мнению мальчика, какофонию звуков, что лучше бы сейчас он оказался в другом, тихом месте.
«Все же столица не для меня..»
Чувствуя, как в глазах начинало понемногу темнеть, а дыхание становится прерывистым, он сосредоточился на цветке в руках, пытаясь сосчитать лепестки.
«Раз, два, три..»
Но не досчитав до нужного количества, он столкнулся с каким то человеком, уронив белоснежную лилию в грязную лужу.
Мальчик уже открыл рот, собираясь выплеснуть на неизвестного словесный шквал помоев, но прикусил язык, увидев молодого красивого юношу.
«Чёрт, выглядит как знатная особа. Надеюсь я не сильно его испачкал..»
Предчувствуя скорейшие неприятности, он уже начал подсчитывать в уме недавно заработанные монеты, гадая, сможет ли он откупиться от незнакомца. Но вопреки ожиданиям, неизвестный человек, ойкнув, немедленно наклонился и взял грязную лилию, заляпав руки и подол темного плаща в луже.
— Извини, я не хотел.. - с сожалением произнес подросток, протягивая мальчику мокрый цветок.
Удивлённо воззрившись на стоящего впереди него господина, мальчик, осторожно взял лилию, про себя усмехаясь.
«Теперь его можно только выкинуть»
— Ничего страшного, господин. Это же я в вас врезался.. то есть столкнулся с вами.
«Разговаривать на "их дворянском языке" гораздо сложнее, чем я думал..»
Заметив взгляд мальчика, незнакомец, вытер об пальто грязную руку, оставив след на своей дорогой одежде.
У мальчика задёргался глаз от такого небрежного отношения к своему дорогому прикиду.
«Он точно дворянин.. ? Куда вообще он так торопился?»
Взглянув за спину юноши, мальчик заметил Центральную Библиотеку, из которой, скорее всего, вышел этот незнакомый парень.
Осмотрев его одежду, которая хоть и была грязной, но весьма примечательной, он заметил потрёпанную энциклопедию, которая висела на ремешке в кожаной сумочке. Его зелёный грязный плащ открывал часть светлой одежды. У мальчика был намётан глаз на дорогие вещи, поэтому он сразу приметил ткань и украшения на незнакомце.
«Шелк и настоящее золото.. »
Свободная белоснежная рубашка с горлом, обшитая золотой нитью, хоть и была слегка покрыта дорожной пылью, создавала красивый контраст с чёрными длинными волосами незнакомца, часть которых была закреплена лентой со свисавшими на концах бусинкой и маленькими перышками. Он поднял взгляд на лицо мальчика, удивлённо поднимая бровь.
«Хм, необычная внешность. Никогда не видел настолько ярких янтарных глаз.. Интересно из какого он Дома? Хоть и пытается скрыть свой статус, настолько утонченное и белое лицо выдают его с потрохами»
— И долго ты будешь на меня смотреть? Извини, но я не по мальчикам.
Парень поперхнулся от таких возмущающих слов незнакомца, залившись красной краской, он взял парня за воротник и потянул на себя.
— Идиот, сам ты такой!
Осознав свои действия, он тут же отстранился. Его прошиб холодный пот, вспоминая о статусе стоящего впереди человека. Он осторожно посмотрел на парня, но не увидев ни капли раздражения, а только еле сдерживаемый смех, вздохнул с облегчением, но не без смеси раздражения.
«Странный парень, другой бы знатный человек не вытерпел бы такого поведения от простолюдина.»
Ему было всего двенадцать лет, но наивности и простодушия в этом мире он не терпел. Его жизненным кредо было всего одно простое правило: "Выживает сильнейший". Невозможно оставаться надолго ребенком в этом жестоком мире, где каждый уголок мира кишит несправедливостью и бесчинством.
Ему не пристала ребячливость, но всё же не хотелось проигрывать этой "раздражающей" особе.
«Я не думаю, что такой огородный цветочек как он вообще выходил за ворота замка. Думаю, можно немного схитрить..»
— Хм, я вообще то собирал эти лилии, что бы подарить их на день рождение своей сестре. Знаешь их не так то просто найти, поэтому мне нужна компенсация!
Задумчиво уставившись на мальчика, незнакомец улыбнулся уперев руки в бока.
— Давай так, в следующий раз, я.. - проследив за взглядом юноши, мальчик неуверенно посмотрел на его таинственно блестящие глаза. - ..я заставлю небеса плакать лепестками лилий.
«Он ещё и сумасшедший»
— Да не хмурся ты так. - тыкнув в лоб деревенского паренька своим белоснежным пальчиком, пролепетал улыбчивый подросток. Высунув язык он игриво смотрел своими глазами цвета медового яблока на смущенного деревенщину.
— Кстати, как тебя зовут? - будто только вспомнив о нормах приличия, спросил парень.
Немного подумав, стоит ли говорить незнакомцу своё имя, мальчик взглянул на весёлое лицо паренька и не мог не вздохнуть.
Протянув руку для довольно запоздалого приветствия, он произнес:
— Фанет.
— А фамилия ?
— У меня его нет. Я обычный простолюдин. У таких как я, не бывает фамилий.
— ОН ТАМ!
Неожиданно с конца улицы выбежали двое стражников, которые стояли до этого около ворот.
Мальчик усмехнулся, косясь на неловко улыбающегося парнишку.
«Так вот почему он торопился»
Увидев своих преследователей, парень запахнулся в свой плащ и надел капюшон, скрывая свое лицо так, что его теперь и вправду можно было принять за обычного простолюдина.
«Он что.. не заплатил за вход?»
— Ну, ещё увидимся! - бросил на прощание незнакомец и побежал в противоположную от стражников сторону.
«Я же.. не спросил его имя»
Подумал Фанет, раздражённо потирая лоб, куда тыкнул этот богатый сумасшедший.