Нежданный сосед.

Проснувшись рано, как всегда, я выкатываюсь из постели, протирая заснувшие глаза кулаками.

Воспоминания прошлой ночи преследуют меня. Нереальный короткий секс, душ после него...

Все в нем кажется болезненным.

Я должна найти способ поговорить об этом с Патриком. Сказать ему, что для меня здесь настоящая проблема. Чтобы показать ему, насколько это запутанно и как это причиняет мне моральную боль.

Поймет ли он? Будет ли он сочувствующим? Кто знает? Но если я не обращу на это его внимание, я только причиню себе вред. Я больше не могу этого делать.

Иду в ванную с мыслями, полными мыслей, и глазами, пытающимися заманить меня обратно в сон, я открываю дверь, и в нос ударяет теплый пар и восхитительный пряный мускус.

Прежде чем я успеваю повернуться, мой взгляд падает на него.

Влад.

Голый.

Он вытирает обеими руками лицо в душе, его обнаженное тело - это все, что я вижу сквозь частично запотевшее стекло. Его пульсирующий живот, подтянутая грудь и руки, усеянные татуировками, блестят от капель воды, цепляющихся за его форму. Я вижу его толстый, вялый член, висящий между ног, с кончика которого капает вода.

Боже мой.

На мгновение я замираю, рот пересох и открыт, я смотрю на голого мужчину передо мной. Это уже дважды. Дважды я видела его в меньшем количестве одежды, чем Патрик. Дважды я не могла оторвать от него глаз. Дважды я чувствовала себя дерьмом из-за этого. Я выхожу из ванной, ступая на цыпочках так быстро и тихо, как только могу.
Надеюсь, он меня не видел. Я не думаю, что он видел.

По пути на кухню, проклиная себя под нос, я направляюсь к кофеварке и ставлю кастрюлю.

Дверь в ванную открывается позади меня, и я прислоняюсь к стойке, кусая уголок губы. Я притворяюсь, что смотрю на старый чек, лежащий рядом с холодильником на прилавке.

Интересный материал, экономия.

Я слышу, как он идет в свою комнату, закрывая за собой дверь. Я глубоко вздохнула, прижавшись лбом к стойке, согнувшись пополам, когда дверь снова открылась.

Трахни меня.

— Ты в порядке? - мягко спрашивает он с ноткой юмора в тоне.

— Хорошо, - быстро говорю я, отрывая голову от прилавка.

Я стою с поднятым подбородком, притворяясь, что все в порядке, но мои глаза так и не достигают его взгляда. Он прислоняется к прилавку, в одних черных спортивных штанах, свисающих с бедер.

Серьезно, нам нужна политика в отношении одежды в этом доме.

— Ты должна стучать, прежде чем войти, когда кто-то принимает душ , - заявляет он с весельем в глазах.

Я сглатываю, и мои глаза наконец встречаются с его. Эти чертовы океанские глаза. Я смотрю на него, и теперь этого не скрыть. Он знает. На его губах растягивается ухмылка. Нет, дьявольский вид у него, который заставляет меня думать, что он наслаждается тем, что я его видела.

Он проводит рукой по влажным кудрям, убирая волосы со лба и от лица. Его угловатая челюсть притягивает меня прямо к этим плюшевым губам, разделенным кольцом прямо посередине.

- Я не привыкла стучать в собственном доме. Извини.

Сарказм мой дорогой друг.

- Только пожалела бы, что не ворвалась пятью минутами раньше, - говорит он с серьезным лицом, скрестив руки на татуированной груди.

- Ч-что?

Я отворачиваюсь от его взгляда и наливаю воду в кофеварку, но мои предательские глаза снова находят его.

- Неважно. - Он закатывает глаза, прислоняясь к стойке рядом со мной.

Слишком близко.

Он мастурбировал.

Мои внутренности переворачиваются, и я чувствую покалывание между ног при мысли о том, как он прикасается к себе во всей своей неприкрытой красоте в этом душе. Чувствуя себя слегка покрасневшей, я сжимаю бедра вместе, чтобы предотвратить глупое ощущение, облизываю пересохшие губы и пытаюсь выхватить кофейную кружку из-за его головы, не нащупывая ее.

- Может быть, нам стоит установить какие-то основные правила, - говорю я, поворачиваясь к нему лицом.

Я преодолела неловкость, готова установить столь необходимые границы.

- Во что бы то ни стало... - он приподнимает бровь.

Я быстро вздохнула.

- Во-первых, если ты идешь в туалет, запри дверь. Это имеет смысл, - самодовольно комментирую я.

Он хихикает, облизывая губы, затем снова складывает руки, ожидая новых правил. Его маленькая ухмылка делает женщин рядом с ним слабыми. Я знаю это.

- Во-вторых, если ты собираешься возиться с разными женщинами, держи это в своей комнате.

Его брови шутливо поднимаются.

- И в-третьих, если ты увидишь меня за пределами этого дома, не думай, что ты имеешь право указывать мне, с кем я могу или не могу говорить. У меня серьезные отношения с замечательным мужчиной, который мне доверяет. Мне не нужно, чтобы ваши низкоуровневые предположения распространялись на меня и мои отношения.

Я скрещиваю руки на груди, откидываюсь на стойку, чувствуя гордость за себя, но из-за прищуренного, сводящего с ума взгляда, который я получаю от него, пульс у меня бешено колотится.

- Ключевые правила? - спрашивает он, отталкиваясь от прилавка и медленно подкрадываясь ко мне. - У меня есть немного.

Я нервно переминаюсь с ноги на ногу от его близости. Он кладет обе ладони на стойку за моей спиной, ловя меня своими руками. Мои глаза нервно бегают по ним, прежде чем я поднимаю подбородок и пытаюсь сохранить некое подобие уверенности.

Если Патрик выйдет прямо сейчас, это будет выглядеть очень угрожающе.

- Во-первых, если ты собираешься зайти ко мне в душ, самое меньшее, что ты можешь сделать, это помочь мне.

- Ха! - Я насмехаюсь над его грубостью, затем пытаюсь нормально дышать. Ага. Неа. Мой рот пересох в пузыре его ауры.

- А во-вторых, если ты собираешься заняться сексом в спальне рядом со мной, по крайней мере попробуй притвориться, что тебе это нравится.

Мое лицо сразу же горит. Я чувствую, как огненный румянец поднимается по моей шее и оседает на щеках. Он слышал, как мы занимались сексом прошлой ночью.

Все три секунды. Я огорчена. Одно дело, когда я справляюсь со смущением всего этого, но чтобы Влад знал? Фу. Пытка.

Уголок его губы приподнимается, на щеке появляется небольшая ямочка, когда он ухмыляется мне. Знающая ухмылка. Дурацкая ухмылка.

- Тебе нравится, когда тебя зовут Ник? - спрашивает он, еще больше наклоняясь вперед, чувствуя себя неудобно близко.

Его лицо парит надо мной, и я уверена, что он слышит, как бьется мое сердце. Я могу через уши. Он пахнет так свежо, и сексуальность источает из его пор, как новый изысканный аромат. Я не могу этого вынести.

У меня никогда раньше не было такой реакции на чье-то присутствие, даже на Патрика. Это выброс адреналина, как будто я вот-вот сброшу свое тело с обрыва. Его аура сама по себе является экстремальным видом спорта. Опасный.

- Да.

- Мой голос звучит слабо, как шепот.

- Дай угадаю, это сокращение от Николь? - самодовольно говорит он, склонив голову надо мной.

- Да это оно.

Я смущена тем, куда это идет.

- Ну, мне это не нравится. Я не буду звать тебя Ник.

Его лицо искажается от отвращения.

- Когда он тебя так называет, ты звучишь как ребенок.

То, как он говорит, не выходит у меня из головы. Это не то, как - друзья говорят друг о друге.

- Ну, я убью тебя, если ты будешь называть меня Николь, - возражаю я.

Это действительно не должно беспокоить меня так, как это делает. Я выросла с этим именем. Но я терпеть не могу, когда меня зовут Николь, после того, как мой отец хмыкнул это имя. Кроме того, это просто напоминает мне о том, как развалились наши отношения с тех пор, как он ушел от моей матери.

- Хм, - мычит он, его глаза сужаются, когда темные мысли, кажется, заполняют его разум. - Ты бы предпочла Напыщенную Пэм? - предлагает он, и его глаза загораются энтузиазмом.

Я смотрю на него. Я вообще терпеть не могу претенциозных или напыщенных личностей. Это буквально одна из главных причин, почему я не люблю всех людей Патрика. Он намеренно дразнит меня. Толкает меня. Пытаясь вывести меня из себя.

- Черт возьми. Хорошо, я буду звать тебя Коул, - резко говорит он, чувствуя мой гнев.

- Коул? - Я усмехаюсь, поднимая на него брови.

Он кусает нижнюю губу, кивая и приближаясь. Замирая, он играет со своим кольцом в губе, от чего мой желудок мгновенно сжимается. У него опасный вид, и я не уверен в его намерениях.

То, как он облизывает кольцо, видя, как оно вылетает изо рта, заставляет меня задуматься об ощущении от него.

Я снова нервно прикасаюсь к уголку губы, мои глаза отяжелели от опьяняющей ауры его присутствия, которая исходит от меня, когда я моргаю и снова смотрю на него, чувствуя тяжесть и легкость одновременно.

Его рот приоткрывается, когда он смотрит на мои губы, его теплое дыхание достигает моей кожи.

- Ага, Коул, - шепчет он надо мной. - И в-третьих, больше не смотри так на своего соседа по комнате.

Он холодно говорит, наклоняясь вокруг меня, наливая чашку кофе и направляясь к кухонному столу. Он садится, оставляя меня в попытках отдышаться, а сам достает книгу и небрежно начинает читать, как будто события, которое только что произошло, никогда не было.

Я в вихре замешательства. Смотреть на него как что? Как я выглядела?

Патрик выходит из спальни, и я выпрямляюсь, пытаясь избавиться от токсичности этого моего нового соседа по комнате.

Глаза Влада метнулись ко мне, и я могла бы поклясться, что он усмехнулся.

- Доброе утро, вы двое, - объявляет Патрик, как всегда счастливый. - Пара рано встающих, а?

Никто из нас не отвечает на его риторический вопрос.

Он улыбается, приближается ко мне, нежно целует меня в губы, затем ненадолго задерживается.

Глаза Влада выглядывают из-за его книги, наблюдая за нами краем глаза, так что я приложил больше усилий для поцелуя, фактически говоря ему, чтобы он отвалил.

- Черт, Ангел. Прошлая ночь, а теперь это? Как мне так повезло, - комментирует Патрик, проводя рукой по моему обнаженному бедру.

Я застенчиво хихикаю, когда его рука скользит сзади по моим свободным шелковым ночным шортам. Патрик игриво улыбается, хватая горсть попки. Я смотрю на Влада, который смотрит в книгу, сдвинув брови, как будто размышляет о происхождении жизни.

- Я упакую тебе обед. Ты скоро уезжаешь? - спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы взять мясо для сэндвича из холодильника.

- Да, это будет еще один долгий день. Мой отец заставляет меня встречаться с инвесторами, чтобы я взял на себя часть его счетов .

- Это потрясающе, детка. Звучит как повышение по службе, - гордо говорю я, хватая нож, чтобы намазать хлеб майонезом.

- Да, это определенно так, но это означает больше работы. Я должен привести все файлы в порядок сегодня вечером и завтра перед собранием. Это будет поздняя ночь. Но ты все равно будешь работать сегодня вечером, верно?

Краем глаза я вижу, как Влад поднимает на нас взгляд от своей книги.

- Нет. Это был единственный свободный вечер на этой неделе, помнишь? - Я вздыхаю, пытаясь не показаться плаксивым маленьким отродьем, но ничего не могу с собой поделать.

Это меня раздражает. Моя единственный выходной, без планов, потому что я ждала Патрика. Снова. И со всеми остальными происходящими событиями, неожиданным соседом-осужденным, тусклым сексом, а теперь оставлением меня дома в одиночестве в мой выходной... Я просто, ну... бездельница.

- Прости, Ангел. Но ты же знаешь, что я должен это сделать. Мой папа...

- Все в порядке, - перебиваю я. - Тебе не нужно извиняться. Я найду, чем заняться. Все будет хорошо.

- Эй, может быть, вы с Владом могли бы потусоваться? Посмотреть фильм или что? Нетфликс и расслабиться? Разве не так мы называем это в наши дни? - предлагает Патрик вслух.

Мои глаза расширяются от ужаса, когда я смотрю на Влада, у которого на губах неровная ухмылка, а брови приподняты в замешательстве.

Мой бедный милый парень. Так наивно.

- У меня есть планы, - холодно вставляет Влад.

Поверь мне, мне все равно. Но он просто такой осел об этом. Да, общение со мной, вероятно, не входит в чей-либо список желаний, но, Господи, его отказ наступил быстро и с ударом.

- А, ну, - начинает Патрик, пытаясь что-то придумать.

- Я буду в порядке, просто... иди, - говорю я с легкой, ободряющей улыбкой.

Ему не стоит беспокоиться о том, чтобы развлекать меня. Я большая девочка, я могу понять это.

Патрик уходит на работу, а я иду в свою комнату, чтобы редактировать в течение дня. Влад все еще сидит за столом и читает, так что я прохожу мимо с чашкой кофе в руке, не говоря ни слова.

- Коул, - мягко говорит он, не сводя глаз с книги.

Я это себе представляла? Его голос был таким тихим. Отряхиваю и продолжаю идти.

- Коул, - снова говорит он громче, и я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него у двери спальни.

Он слегка повернулся в кресле, его рука свисает со спинки, а голова наклонена под углом, чтобы посмотреть на меня. Я поднимаю брови, ожидая, что он заговорит.

- Просто хотел попробовать. - Он ухмыляется своей злой улыбкой, затем возвращается к своей книге.

Придурок.

***

Позже в тот же день я слышу, как Влад уходит из дома, так что я расслабляюсь и решаю посмотреть телевизор.

После нескольких выступлений мне становится скучно, и я понимаю, что всего пять вечера. Я хватаю телефон и просматриваю контакты. Кому я мог позвонить?

Есть моя сестра Анна, которая, к счастью, живет на другом побережье. Не подойдет. Есть Мартин с работы, который, вероятно, проводит время со своей беременной девушкой или работает сегодня вечером в баре.

Вот и все.

После колледжа и переезда в этот новый город с Патриком я потеряла связь с большинством своих друзей. У меня еще было не так много людей, с которыми я действительно была здесь связана, и я буквально не знаю никого, кроме Патрика и его семьи. Когда я переехала сюда, это было исключительно для него и его планов. Я действительно должна попытаться расшириться, встретить новых друзей. Проблема в том, что я так сильно доверяю Патрику. Я всегда жду его, планируя свой день в соответствии с его расписанием. Я буквально работаю вокруг него вместо того, чтобы решать, что я хочу делать и когда. Это несправедливо.

Да, он меня обеспечивает, хочет строить со мной жизнь. Но это не отменяет того факта, что я тоже сам по себе. Я понимаю, как много я отдаю этим отношениям, и это действительно влияет на меня.

Я встаю с дивана, иду в нашу спальню, открываю шкаф и смотрю на свое грустное отражение в длинном висящем зеркале. Я не могу скрываться здесь только потому, что Патрик ушел.
Прикрутить себя. Я позволяю себе вырвать страницу из книги Лео и пойти в бар в одиночестве.

Схватив с вешалки свою симпатичную мини-юбку, я надеваю ее с простой розовой майкой и надеваю бархатные сапоги выше колен. Я завиваю кончики волос, оставляю их распущенными и спускаю на спину, наношу легкий макияж, затем беру сумочку и легкую куртку и отправляюсь в путь.

Если никого нет рядом, чтобы выпить вина и пообедать со мной, я пойду на свидание. Я заслуживаю этого.