Глава 1
Плейлист:
i just wanna be loved - pinkblxxd
-------------------------------------------
Ванесса собирала свои немногочисленные, но такие ценные сердцу вещи — всё, что она успела приобрести за годы, проведенные в детском доме. Старый плюшевый медвежонок, несколько потрепанных книг и пару вещей, что ей дарили. Казалось, это всё её прошлое, уместившееся в одну старенькую дорожную сумку.
Дверь чуть скрипнула, и в комнату бесшумно вошла миссис Джейн. Ее лицо, озаренное мягкой, почти материнской улыбкой, всегда было для Нессы утешением. Женщина нежно обняла девочку, прижимая к себе.
— Ну что, готова к новой жизни? — Миссис Джейн ласково погладила Нессу по щеке, и ее глаза светились теплом.
— Думаю, да, — Ванесса попыталась выдавить улыбку, но расставаться с миссис Джейн ей не хотелось совсем. Сердце сжималось от предчувствия невыносимой тоски по этой удивительной женщине.
— Я всегда буду на связи, помни об этом, — голос миссис Джейн звучал успокаивающе. — Семья Бейкеров очень хорошая. А там, между прочим, есть весьма симпатичный мальчишка, — она подмигнула, и родной взгляд скользнул по лицу Нессы.
— Да бросьте, миссис Джейн, мы с ним будем «родственниками»! Какие уж тут интриги, — Ванесса усмехнулась в ответ, прекрасно понимая, к чему та клонит.
У выхода из детского дома девушку уже ждали мистер и миссис Бейкер. Ваннеса посмотрела на них и постаралась улыбнуться как можно вежливее и приветливее, чтобы не выдать волнения.
С семьей Бейкеров она познакомилась несколько месяцев назад. Они приходили не «смотреть детей», а скорее познакомиться с ними. История Нессы, ее тихая стойкость и ум, очень их тронули.
— Здравствуй, солнышко, — улыбнулась миссис Бейкер, ее взгляд был теплым и ободряющим. — Ну что, готова?
— Да, я готова, — Ванесса еще раз крепко обняла миссис Джейн, чувствуя, как та дрожит, и затем направилась с новой семье к их автомобилю.
Уезжая из этого места, которое одновременно было ей и домом, и тюрьмой, девушка испытывала странное смешение радости и грусти. Миссис Джейн, все еще стоявшая на пороге приюта, махала Ванессе рукой, пока ее тонкая фигура не растворилась вдали, а за окном машины мелькали уже чужие улицы.
Ваннеса с большим интересом смотрела на небольшой особняк в тёмных тонах и красивый сад, что был около дома.
Ванесса с огромным интересом смотрела на приближающийся небольшой особняк, выполненный в благородных темных тонах, и на ухоженный, словно сошедший с картинок, сад, окружавший дом. Всё выглядело так нереально, так сказочно.
— Джефри, спустись вниз! — Голос миссис Бейкер прозвучал с легким нетерпением.
Джефри не был в восторге от родительского решения удочерить девочку, да еще и его возраста. Причина была в том, что миссис Бейкер больше не могла иметь детей, и этот факт давил на парня.
С тяжелым вздохом Джефри спустился со второго этажа и нехотя зашел в гостиную, где уже собралась вся семья.
— Знакомься, это Ванесса, — миссис Бейкер, сияя от счастья, подошла к сыну и мягко подтолкнула его ближе к девочке, которая казалась такой хрупкой и чужой.
Парень был спортивного телосложения, с густыми русыми кудрями на голове и пронзительными карими глазами. Он подошел чуть ближе, и Ваннеса почувствовала легкий запах цитруса, ментола и свежести от его кожи. Но стоило ему сделать шаг, как он резко отшатнулся, словно наткнулся на невидимую стену. Его ноздри чуть вздрогнули, а лицо скривилось.
— Серьезно? Вы взяли в дочки бездомную кошку? — Джефри процедил сквозь зубы, его взгляд скользнул по Ванессе с плохо скрываемым отвращением, а затем уперся в родителей. — В стаю волков, несчастного котенка?
— Джефри, успокойся немедленно! — голос мистера Бейкера прозвучал резко, почти шипел.
Ванесса перевела взгляд с мистера Бейкера на его сына, и странное, почти шокирующее сходство поразило ее. Не только черты лица, но и горячий, упрямый блеск в глазах. Сразу стало ясно: Джефри унаследовал от отца не только внешность, но и буйный нрав. Слова парня больно кольнули, и она ощутила себя именно тем "котенком", которого только что подобрали.
— Мальчики! Перестаньте! Немедленно! — Миссис Бейкер повысила голос, в ее обычно мягких чертах промелькнула сталь. — Джефри, покажи лучше Ванессе ее комнату.
— Прости, дорогая, — мистер Бейкер мгновенно смягчился, словно по волшебству. В присутствии жены его гнев утихал.
— Сама найдет, — проворчал Джефри, даже не взглянув на Ванессу. Он резко развернулся и, не оглядываясь, быстро поднялся по лестнице, оставляя за собой напряженную тишину.
— Ты не обижайся на него, он сложный просто. Надеюсь, вы подружитесь в скором времени… — Миссис Бейкер попыталась выдавить из себя улыбку, которая выглядела скорее натянутой, чем искренней. Она нежно взяла девушку за плечо, пытаясь передать свою поддержку. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
— Хорошо, — Ванесса кивнула, стараясь выглядеть спокойной, хотя внутри еще не остыл неприятный холодок от слов Джефри. Она последовала за миссис Бейкер, гадая, что же ждет ее дальше.
Комната оказалась удивительно большой и невероятно светлой. Огромное окно выходило в тот самый прекрасный сад, который Ванесса видела снаружи, и заливало помещение солнечным светом. У окна стояла широкая кровать с мягким изголовьем, рядом — аккуратная тумба. Напротив кровати располагался просторный письменный стол, а у самой двери, занимая целую стену, стоял внушительный шкаф для одежды, который казался пустым и готовым принять все ее немногочисленные пожитки.
Ванесса, переступив порог, не смогла сдержать тихого вздоха восхищения. Наконец-то! Своя комната. Настоящая. Не та тесная койка в общей спальне, а целый личный мир, такой, о каком она всегда мечтала, просматривая старые журналы и рисуя в блокноте.
— Спасибо вам большое, — прошептала Ванесса, переполненная эмоциями. Она крепко обняла женщину, чья доброта сейчас казалась таким ярким контрастом после недавней стычки.
— Всё для тебя, милая. Если что-то понадобится, сразу говори, не стесняйся. Наша комната находится на первом этаже, а рядом с твоей… — миссис Бейкер запнулась на мгновение, но быстро продолжила, —… комната Джефри.