2💘
Комната была всё ещё наполнена смехом после его драматичного дефиле в юбке, когда все вдруг заметили странную тишину.
— Подождите... — Ники огляделся. — А где Джостен?
— И Эндрю, — хмуро добавил Аарон.
— …и пропал, — медленно сказала Дан. — Кто-то ещё заметил, что он просто встал и унёс Нила?
Элисон прищурилась.
— Он потащил его в комнату, верно?
— Как мешок картошки, — фыркнула Рене. — Без предупреждения, без слов. Только Эндрю.
— Подождите, — Ники замер. — Он увёл Нила. В мини-юбке. В этой юбке.
Все на секунду замолчали, а потом:
— О боже, — простонала Дан. — Мы буквально отдали Нила хищнику на блюде.
— Он же сказал "сними, если не хочешь, чтобы я порвал", — театрально процитировал Ники, хлопая себя по лбу. — Мы обрекли его.
— Бедная юбка... — с ноткой скорби прошептала Элисон.
— Бедный Джостен, — вздохнула Рене.
— Я в комнату к ним не пойду, — заявил Аарон и тут же налил себе ещё сок. — Пусть сами разбираются.
— Пускай. Они взрослые. — Дан всё же выглядела обеспокоенной. — Но если он выйдет с синяками на бёдрах, я лично оторву Эндрю голову.
— Если он вообще выйдет, — добавил Ники.
Следующее утро — кухня в Норе
Нил появился на кухне в 10 утра. Волосы растрепаны, на шее засвечены легкие красные пятнышки, но одет он уже в обычную чёрную толстовку и свои новые джинсы.
Он взял чашку и налил кофе, будто ничего не было.
Тишина.
Семь пар глаз уставились на него, как на призрака.
— Доброе утро, — выдавил Метт, моргая.
— Удивительно, что ты вообще ходишь, — добавил Элисон с приподнятой бровью.
— Или сидишь, — подал голос Ники. — Не щиплет, а?
— …Вы все отвратительны, — отрезал Нил, отпивая кофе.
— Ну давай, — Элисон улыбалась, как акула. — Что случилось с юбкой? Она жива?
— Я отказался говорить без адвоката.
— Значит, всё было, — подытожил Ники.
И тут вошёл Эндрю. Всё тот же — невозмутимый, с сигаретой за ухом и кофе в руке.
— Они тебя допрашивают? — спросил он Нила.
— Угу.
— Хочешь, чтобы я их заткнул?
— Уже поздно. Элисон приготовила похоронную речь для юбки.
Эндрю уселся рядом. Положил руку на спинку стула Нила. Просто так. На глазах у всех.
Публичное. Прикосновение.
У всех челюсти опять поехали вниз.
— …он ласковый?! — прошептал Ники. — Это что, альтернативная реальность?
— Видимо, юбка раскрыла в Эндрю чувство нежности, — Элисон сделала глоток чая. — Надо купить ему ещё одну.
— НЕ НАДО, — хором сказали Нил и Эндрю.
— Ну хоть фотку оставьте, — пожаловалась Дан. — На память. Ради культуры. Ради истории.
Нил прищурился.
— Кто-нибудь ещё пошутит — и следующей жертвой будет вы.
Он попытался выглядеть грозно. Но когда Эндрю небрежно сжал его колено под столом, Нил покраснел до ушей.
— Ооо… — простонал Ники. — Я ослеп от этой милоты. Рене, благослови их уже, и всё.
— Я могу провести венчание в чёрной мини-юбке, — предложила Элисон. — Для символизма.
— ВЫ ВСЕ БОЛЬНЫЕ, — Нил выпалил и ушёл из кухни.
Эндрю последовал за ним, не спеша. И, проходя мимо, бросил:
— Я заберу тебя обратно, если ты ещё на них обидишься.
И всё, что осталось остальным — это хохот и коллективный вывод:
— Юбка изменила ход истории.