Ошибки прошлого

                    Год спустя, 19 ноября

Город расцветал на глазах. Здесь уже было всё: интернет, развлечения, люди. Мир постепенно приходил в себя — не таким, каким был раньше, но живым. Разрушения никуда не исчезли, за дорогами Лейквуда всё ещё стояли неподвижные фигуры, словно застывшие напоминания об апокалипсисе.

Ричард давно не появлялся, как и старые угрозы. Зато были новые прибывшие, редкие туристы, которые заезжали в город ненадолго. Все факультеты работали слаженно и продуктивно, но сегодня мы заглянем в координацию. Их разведчики всё чаще находили людей за пределами стен.

Было шесть утра, когда солдаты выстроились перед своим командиром.

— Так, распределяемся, — скомандовал Кристиан, стоя в здании специального отдела защиты и координации. — Сегодня прочищаем лес, поле и горы.

Он быстро раздал приказы:

— Вы трое — в горы. Вы — в поле, осмотрите всё ещё раз.
Он сделал паузу.
— Я пойду в лес. Остальные остаются на стороже города. Жду отчёты вечером, как обычно.

Все разошлись по своим задачам. Кристиан же направился домой.

Он зашёл в дом, быстро собрался: пистолет, нож — всё на месте. После этого постучал к соседке.

— Просыпайся, солнце уже встало.

Я только перевернулась на другой бок.

— Слууушай, — протянул он, — я знаю, ты меня слышишь. Не хочешь сегодня пойти со мной в лес?

Я резко села.

— С этого и надо было начинать. Между прочим, ты меня всего один раз брал с собой!

— Там может быть опасно... но я знаю, как тебе хочется выбраться. Лес проверяли три месяца назад, нужно пройтись ещё раз.

— Вообще-то ты сам учил меня драться. Так что я справлюсь.

— Поверь, одних навыков может не хватить.

— Да-да, конечно, — закатила я глаза и начала собираться. — А можно я поведу?

Он усмехнулся.

— Хочешь? Ладно. Но обратно — я за рулём.

— Ура, договор!

Дорога до леса заняла около двух часов. Я уверенно держала руль, Кристиан молча смотрел в окно. Когда мы прибыли, я предложила разделиться — так было бы быстрее. Он сразу напрягся.

— Нет. Одна ты не пойдёшь.

— Да кто мне тут встретится?

— Нет — и точка.

— Кристиан, мы так весь день потеряем!

— Я сейчас твой куратор. А значит, ты меня слушаешь.

Я сердито посмотрела на него, но он уже пошёл вперёд. Пришлось идти следом.

— Ты сам говорил, что лес уже проверяли.

— Не полностью.

— Да что тут может быть?

— Недавно разведчики заметили странное движение.

— На скорости через машину?

— Они были на лошадях. Да, у нас всё ещё есть лошади.

— Отлично, — буркнула я. — Можно было сразу сказать.

— Не кипятись. Почему тебе так важно идти одной?

Я замедлила шаг.

— Потому что мне всё время говорят «нельзя». Я давно хотела выйти на настоящую разведку. И вот я здесь — и мне снова запрещают.

— Я понимаю, — тихо ответил он. — Но и ты пойми меня. Я не хочу тебя потерять. Мы часто сталкиваемся с теми, кто после апокалипсиса стал опаснее монстров. Ты важна... для города. И для меня.

Я опустила взгляд. Несколько минут мы шли молча.

Он тяжело вздохнул.

— Ладно. Вот нож. Пойдёшь к развилке направо, я — влево. Каждый час выходишь на связь.

Он сдался.

— Спасибо, — я мягко улыбнулась, забрала нож и легко коснулась его щеки. — Будь осторожен.

Лес встретил тишиной и пением птиц. Свет пробивался сквозь ветви, тени ложились на землю. Прошёл час — я написала Кристиану, что всё спокойно.

Было бы так и дальше, если бы не карма.

Я сделала ещё несколько шагов — и вдруг мир перевернулся. Канат обвился вокруг ноги, резкий рывок — и я повисла вниз головой. Сердце забилось в горле.

Я кое-как повернулась, достала телефон и быстро напечатала сообщение Кристиану.

Я услышала шаги раньше, чем увидела их.

Из-за деревьев вышли люди — трое. Грязная одежда, оружие на виду. Бандиты. Один из них усмехнулся.

— Смотрите-ка, кого нам лес подкинул.

Меня сняли с ловушки, грубо связали и повели дальше. Я старалась запоминать дорогу, считать шаги, но страх мешал сосредоточиться.

Лагерь оказался спрятан глубоко в чаще. Там уже были люди. Три девушки и один парень — связанные, уставшие, но живые. Меня привязали рядом.

— Посидишь тут, — бросил главарь. — Потом решим, что с тобой делать.

Ночь тянулась бесконечно. Когда бандиты расслабились, я медленно вытащила нож, спрятанный в ботинке. Осторожно перерезала канат.

Я поднялась резко — слишком резко.

— Эй! — крикнул кто-то.

Дальше всё произошло рывками.

Я ударила первым делом того, кто был ближе — нож вошёл неглубоко, но он вскрикнул и отшатнулся. В лагере поднялся шум. Один из бандитов бросился ко мне — я ушла в сторону, ударила коленом.

Кто-то схватил меня за плечо — я вывернулась, почувствовала резкую боль, но устояла. Один из пленных закричал. Другую девушку оттолкнули в сторону.

Я увидела пистолет, упавший у костра.

Рискнула.

Рывок — и я уже держала его в руках. Выстрел прозвучал оглушительно, слишком громко для леса. Один бандит рухнул, второй бросился бежать.

— Стоять! — заорал главарь.

В меня полетело что-то металлическое. В следующий момент ноги будто свело судорогой — разряд прошёл по телу, боль была ослепляющей. Я упала, не сдержав крик.

Электрическая штука дёргалась в траве. Я, стиснув зубы, отшвырнула её в сторону.

Главарь подошёл медленно, уверенно.

— Глупая, — сказал он. —Ты поплатишься за это!

Он поднял оружие.

Я сжала пистолет, руки дрожали, зрение плыло, но я не опустила взгляд.

И тогда прогремели выстрелы.

Один.
Второй.
Третий.

Главарь пошатнулся, он уже был не жилец, но выстрелы продолжались.

Четвёртый.
Пятый.

Он упал, так и не успев понять, откуда пришла смерть. Он лежал, в его бездыханное тело влетело ещё пару пуль.
Я посмотрела направо, там стоял Кристиан, с немного безумным взглядом прячущимся за раздражение.

— Я говорил, — тихо сказал он, приседая рядом, — каждый час.

Он разрезал оставшиеся верёвки и крепко сжал мою руку.

— Ты жива, — выдохнул он, облегченно сказал он и посмотрел на других пленников.

—Если вы хотите вы можете вернуться в свои поселки, либо мы можем вам обеспечить дом в нашем городе.

-Я не уверена, что мой дом ещё...уцелел, -подала голос одна девушка, -я бы пошла с вами. Все люди там согласились с ней и Кристиан пошёл из развязать. Он сказал им куда идти, оказывается этот лагерь был прям посередине леса, нам надо было идти только прямо.

Было уже темно, Кристиан говорил куда идти, я же не могла вообще ходить, сначала не было такой боли, но сейчас полностью одну ногу ка круто парализовало и любой контакт с землей превращался в адскую боль.

Кристиан заметил это ещё тогда когда я не смогла встать, сначала он поддерживал меня за руку, но затем просто взял на руки. Я была ему очень благодарна, не начал допытываться, и не начал говорить «а я же говорил», просто был рядом.

Спустя время мы уже приехали в город, ребят отправили в квартиру пока им не нашли место, а меня отправили в больницу. Оказалось, что это было устройство с электричеством.

По им слишком долгом контакте с ним я могла бы умереть, но я быстро его откинула. Доктор сказал, что один день точно придётся походить ещё с костылем, а там эффект пройдет. Я вернулась домой затем же следующим два дня прошли ужасно быстро.