4 глава; Новый мир
Осень, 21 ноября
Прошло чуть больше трёх месяцев. Наш город уже не просто выживал — он жил. В нём можно было остаться, дышать свободно, строить планы. Мы закончили стены вокруг Лейквуда, и теперь были уверены: пустые больше не оживут. У нас появилось электричество и интернет, с каждым днём людей становилось всё больше. Открылись магазины, больницы начали принимать пациентов.
За три месяца мы построили город. Но это не значило, что мы остановимся.
Эрик стоял на импровизированной сцене и смотрел на людей в зале. Когда-то здесь была администрация президента — теперь нижний этаж стал залом для собраний и праздников, а верхний отвели под встречи и совет. В него входили представители всех факультетов. Формально главными были Эрик и Кристиан, так решил совет, но для большинства именно Эрик оставался лидером.
— Давайте я напомню правила для всех присутствующих, — сказал он и развернул лист бумаги.
Он читал уверенно, без пафоса, но каждое слово ощущалось важным.
Когда он дошёл до последнего пункта, в зале повисла тишина.
— И самое главное. Вы знаете, как он выглядит, но всё же: если Ричард появится в городе — он не прав во всём. Ему запрещено находиться здесь.
Эрик опустил лист и оглядел зал.
— И напоследок. Мы собрались здесь не просто так. Отныне каждый год, именно 21 ноября, мы будем встречаться здесь. Этот день считается днём Лейквуда. Так что... веселитесь.
Он сошёл со сцены под аплодисменты.
Для многих было честью жить здесь. Лейквуд был небольшим, но почему-то люди ехали именно в него. Возможно, потому что другие города ещё не успели подняться. А может, потому что Лейквуд считался самым защищённым и продуктивным на континенте. Был ещё один — далеко, на холме. По слухам, там жила элита, та самая, что однажды и запустила апокалипсис.
В зале заиграл вальс.
Майк подал руку Скай, и они растворились в толпе. Джейк и Шон остались у высокого стола. Я же услышала, как кто-то окликнул меня по имени. Я уже знала этот голос — здесь я могла узнать почти каждого с закрытыми глазами. Я даже на секунду позволила себе надежду, что меня пригласят на танец.
Я обернулась.
Кристиан.
Ну конечно. Только попробуй сказать что-нибудь не то.
Он протянул мне руку.
— Потанцуем? Если ты не против.
Я приподняла бровь — пусть не думает, что всё так просто. Затем кивнула и вложила ладонь в его руку.
Он вёл уверенно, без лишней суеты: шаг, поворот, ещё шаг. Вальс подхватил нас, и зал будто отступил, оставив только музыку и ровное дыхание. Он держал дистанцию — чётко, почти по-деловому, как на совете. Я подстроилась легко, словно знала этот ритм всегда.
Музыка постепенно стихла, и танец стал медленным. Его руки легли мне на талию, мои — на его плечи. Люди вокруг шептались, улыбались, но мы молчали.
Я отвела взгляд, затем снова посмотрела на него. Он заметил это и встретил мой взгляд. Мы смотрели друг на друга, кажется, целую вечность, пока он не решился нарушить тишину.
— Слушай... — тихо начал он. — Я знаю, что, возможно, прошу многого. Но, может быть, стоит попробовать.
Он едва заметно улыбнулся.
— Прекрасная ведьмочка, позволишь пригласить тебя на свидание?
У меня перехватило дыхание. Я ждала этого три месяца. Главное — не выдать себя.
— Думаю... я бы дала этому шанс, — сказала я спокойно, хотя внутри всё переворачивалось.
— Почему раньше не решался? — добавила я как можно непринуждённее.
— Я видел, сколько ты делаешь для города. Не хотел отвлекать. К тому же ты сама говорила, что нужно время, чтобы узнать друг друга. Мне показалось, что трёх месяцев достаточно.
— Молодец, — усмехнулась я,-Тогда... куда и когда?
— Завтра утром. В кофейне. Я напишу, в какой.
— Буду ждать, — ответила я.
Остаток вечера пролетел быстро и неожиданно скучно. В голове была только одна мысль: завтра у меня свидание с Кристианом.
Сейчас мы больше не жили как в монастыре — все давно распределились по домам.
Скай и Майк, Эрик и Лена, Джейк и Шон, я и Тори... и Кристиан. Один.
Я, конечно, не знаю, как обстоят дела в других домах, но вот Тори конкретно не повезло. Хотя сейчас мы с ней уже лучшие подруги, но я ей знатно делаю мозги Кристианом. Она столько всего про него наслушалась, что мне её даже жалко. Чувствую, ещё немного — и она реально начнёт прятаться под кроватью, когда я открываю рот.
Домой я возвращаюсь позже неё.
Наш дом одноэтажный, с чердаком, молочного цвета. Вокруг — белый забор, почти полностью ушедший под растительность. На улице уже темно, но на чердаке горит лампочка — значит, Тори не спит.
Я захожу внутрь.
— Нууууу, привееееет, — тянет она.:)
— Всё хорошо, — я странно на неё смотрю, уже догадываясь, к чему это.
— Это ты мне расскажи, — не отстаёт Тори. — Что это было? Вы так красиво танцевали, от вас глаз было не оторвать.
— А, ты про это, — я улыбаюсь и пожимаю плечами. — Ничего особенного...
Я делаю паузу ровно на секунду.
— НО ТОРИИИИИИ, ОН ПОЗВАЛ МЕНЯ НА СВИДАНИЕ!
— Рано или поздно это должно было случиться, — фыркает она. — А то ты мне все уши прожужжала: «когда же, когда же он позовёт меня на свидание».
Тори пытается изобразить мой голос, но выходит так себе.
— БОЖЕ МОЙ, Я НЕ МОГУ, — я падаю на диван. — Когда он это сказал, я там чуть ли не пищала от счастья.
— Понимаю, — улыбается она.
— Ладно, я хочу, чтобы утро наступило как можно быстрее. Я спать.
— Давай, — кивает Тори. — Мне прям интересно, что завтра будет.