Dome

- Пока никого нет, можно расположиться поудобней, - Майк залез на мягкий зелёный пуф, и задрал ноги. Парень блаженно потянулся, не собираясь покидать столь удобное место.

"Эти карты..." - Лола провела пальцем по усыпанной пылью газете, на которой были изображены странные орнаменты, - " Те самые, что мы видели на фотографиях с бабушкой!"

Кристиан помогал Энте разносить коробки с важной макулатурой, пока Жайн с Иолантой вновь выясняли отношения.
Причином текущей ссоры стало разное мнение девушек по поводу происходящего - Жайн заверяла, что красавица зря пришла сюда, а Иоланта в свою очередь была жутко недовольна присутствием тут Жайн.

Массивная железная дверь тихо отворилась, и в помещение начали сбегаться новые и новые люди. Кто был одет в подранную майку с затёртыми от времени штанами, кто был выряжен в чёрный элегантный костюм с галстуком; народ собирался в не зависимости от классов и материального положения.
Интересно, кто все эти люди? Лола никогда не видела их в стенах гимназии, разве что пару раз встречалась взглядами на улицах Рамдолта. Имоверно, они все проходили по специальному коду от Энты, но это были лишь догадки девушки.

Сам подвал ничем не отличался от обычного подсобного помещения. Потёртые стены прикрывали собой куски обоев, в свою очередь увешанные древними картами. По углам лежали коробки с орудиями труда, старыми учебниками, ненужными бумагами, и непригодной школьной формой. По середине стоял большой стол из красного дерева, что раньше пребывал в кабинете декана. Собственно, сюда сносили непригодные и ненужные вещи, от которых больше не могло быть пользы.

Люди всё прибывали и прибывали, и вскоре они заполнили весь зал, и даже Майк соизволил подняться, и присоединиться к толпе. Не смотря на такое огромное число человек, в помещении было довольно тихо, так как если их вычислят большая часть явно не успеет сбежать. Приходилось говорить шёпотом, а то и одними губами, что бы слышать тебя мог лишь твой собеседник.
Не обошлось и без одного деда - бывшего директора гимназии, которого когда-то приняло на службу Управление. Известно о нём было лишь то, что он служил в отряде молодого капитана Стюарта, возле которого постоянно мелькал его сынишка Лейв. Так же нельзя не отметить, что мистер Бардонс - так звали старика - вернулся из Управления целым и невредимым, что воистину было настоящей редкостью.

Теперь сэр был почётным гостем каждого собрания, и каждый жаждал услышать его истории о пребывании в самом сердце Ада.

- Дорогие граждане! - Энта вскарабкалась на стол, - завтра на заре, в поход отправится ещё одна команда!

Из зала послышались бурные овации, перетекающие в свист и громкие возгласы.

- Есть желающие? - Майк приподнял бровь, и упёрся острым подбородком о кулак. Но на его вопрос последовала лишь немая тишина. - Значит, будем тянуть жребий.

Присутствующие закопошились.

- Но вы не говорили, что сегодня будет выбор команды! - послышалось из толпы.
- Мой хороший, - Майк тяжело выдохнул. - в жизни бывают непредвиденные ситуации, не так ли?
- Но а что будет с детьми! - запротестовала мамаша, держащая на руках годовалого ребёнка, - если на них выпадет жребий?
- Они и пойдут. - Сухо отрезала Энта. - Нам надо выбираться из этой клетки, - девушка стиснула зубы.

Люди вновь подняли волну негодования и хаоса: никто не знал, чем могло обернуться не такое уж и безобидное заседание.

- Вы здесь, ибо вам не безразлична доля живущих тут людей! - Громко произнесла отличница, - Вы должны! Вы должны бороться до последнего! За жизнь нас и наших детей! И знайте, если кто-то и ляжет в этом нечестном бою... Вы навсегда останетесь в наших сердцах, как и сотни пропавших без вести команд.

Люди сменили негодование на громкое рукоплескание, поддерживая слова девушки.

- Я готова! - на внезапный крик обернулась хорошая часть зала.

Энта ухмыльнулась, словно зная, что данная персона уж точно её не подведёт.

- Ты спятила? - Кристиан прикрыл рот младшей сестры, и обратился к присутствующим. - Это была лишь шутка.
- Я иду! - Лола вырвалась из рук брата, и вскочила на стол к Энте и Майку. - Я виновата... - граждане затаили дыхание, - в смерти одной девочки. - Лола опустила голову, не в силах сдержать слёзы, - и я хочу исправить эту ошибку. Что бы больше никто не умер, из-за законов Управления!
- Я с тобой. - Кристиан подошёл к младшей сестре, и крепко сжал её ладонь. - Идёшь ты - значит, иду и я.
- Не хватает ещё двоих, - перечитал состоявших в новоиспечённой группе Майк, - кто следующий?

Глаза Иоланты заблестели, представив как они с Кристианом наедине идут по лесу, и говорят по душам. Мало кто знал, да и по самой девушке нельзя было так сказать, но за маской наглой стервы скрывалась маленькая и беззащитная девочка.

- Запишите Одри Аркенсон, - попросила Лола, вспоминая, что подруга тоже была не прочь присоединиться к путешествию, - её здесь нет, но то что она пойдёт, я вам гарантирую.
- Неплохо, - Энта вписала имя студентки в большой красный журнал, - Остался ещё один.
- Иду я! - взрослый состоявшийся мужчина лет сорока уже готов было выйти на центр зала под громкую поддержку окружающих, как его опередила юная мисс, ловко запрыгнувшая на стол.

- Я в команде! - Иоланта поправила растрепавшиеся локоны, - что хотите, то и делайте, но я остаюсь, мистер.

Мужчина горестно отступил назад, давая девушке занять место в группе.

После долгих размышлений и криков, доля подростков была решена.
Лола стояла с гордо поднятой головой, чувствуя своим долгом отправиться в Накротению, а оттуда собственно и в Управление. По право плечо от неё сгорбившись переминался с ноги на ногу Кристиан, прикрывши лицо рукой. Парню отнюдь не хотелось покидать родной город, к тому же дома оставалась одинокая старушка, за которой было некому присмотреть.

- Нет больше желающих испытать судьбу? - Майк спрыгнул со стола, и подошёл поближе к люду, - ведь если вы победите, - он сделал недолгую паузу, - неизвестно, что ещё будет.
- Мы все знаем с раннего детства, что от нас скрывают нечто, - Лола начала свою пламенную речь, - нечто великое и пугающее. Но если мы соберём все свои силы, и пойдём в Управление, наша раса больше никогда не почувствует унижений и боли!

Присутствующие громко зааплодировали, будучи в полном согласии с главой отряда. Обычно, лидером команды был высокий и крепкий парень, на на этот раз всё пошло весьма иначе. Одиннадцатый набор - стеклянный - ярко выделялся на фоне остальных. Если обычно в поход шли взрослые и состоявшиеся люди, то завтра на заре выходили почти дети.

Энта ухмыльнулась, и взмахом руки попросила людей, не имеющих отношения к отряду покинуть зал. Люди поспешили тихо удалиться, оставив за собой лишь следы от грязных ботинок.
Жайн напоследок махнула рукой друзьям, и скрылась в толпе.
Было понятно, почему всё происходило столь быстро - в любой момент могли нагрянуть Проверочные, или нежданные гости из Управления, так как каждое движение отслеживалось. Ходили слухи, что по ночам Управление было не в силах следить за действиями граждан, и в этом была своя правда. Но контроль над главными точками городов, такими как рынки, школы, деревни и медпункты, главный орган страны таки имел.

Оставшись одними в помещении, Майк снял со стены три карты и аккуратно разложил их по столу. Он поставил указательный палец на жёлтой точке, и обратился к остальным:
- Это - мы с вами, - юноша переместил палец на точку зелёного цвета, - а это - Накротения. Видите эту синюю полоску? Молодцы. Она обозначает пропускной пункт, через который вам прийдётся перелазить.
- Почему именно так? - Лола заглянула Майку в глаза. - Разве у нас нет другого выхода?
- Если у вас есть гражданство Накротении - вперёд. - дала понять что  преодолевать ограждение таки прийдётся Энта.
- У меня есть, - Иоланта подняла руку, - дядюшка Коллин политик, и я навещаю его когда захочу.
- Милая моя, пропуск действует лишь на одного человека. - напомнил Майк.
- Так я знаю, - непринуждённо ответила дочка мэра. - Я пройду, а они догонят меня возле стены.
- Отлично мыслишь, - Майк вёл себя ничуть не менее эгоистично чем городская красотка. - А сейчас, дамы и господа, прошу обратить внимание на тропу, которую вам прийдётся преодолеть.

Путь, указанный на карте, был достаточно длинным, если учитывать то что Рамдолт и Накротению разделяли около восьмидесяти километров. Для начала предстояло обойти главные врата - выход из города, а после выйти на нейтральную территорию. Эта местность являла собой большой лес, растянувшийся на холмах и  широких полях. В этом краю проживали беглецы, эмигранты, что искали лучшей доли, и лесные племена, поселившиеся там много лет назад. Собственно, лес не представлял особо радужного места, да и местные жители были весьма негостеприимны. Пройдя хорошую часть пути начинался так званый Чёрный Лес, ограждающий Накротению от посторонних. В нём же не обитало ни души, а лишь отчаявшиеся находили там вечный покой.

Лола ещё раз окинула взглядом тропу, что им предстоит пройти, и тяжело вздохнула. Девушке показалось, что она зря затеяла всё это, и лишь минутный порыв обрёк её и товарищей на верную гибель. Но хотя, кто знает, какие союзники могли найтись по пути, да и в самом городе?...

Да и почему именно им предстояло быть надеждой всего Купола? Энта и Майк рассказывали, что являются агентами одной организации, однако ни названия ни места расположения этой конторы они не называли.

- Ещё одни бедолаги, - прошептал Майк, закрыв за подростками входную дверь, - сообщи мисс Айди, - юноша обратился к сотруднице, - что новая партия уже на подходе.
***
- Ма-ам! - протянула Одри, вылетая из комнаты с сумкой, со дна которой вываливались вещи, - я отправляюсь в туристический поход!

Девушке пришлось соврать, дабы мать пустила её штурмовать Управление вместе с остальными.

- Ты о чём, милая? - женщина протёрла усталые глаза, - когда ты это решила?
- Эх, если бы это была я, - позитивно настроено произнесла Одри, - но не переживай, со мной будут Элтью, а значит всё в порядке!

Мадам Аркенсон покачала головой, не в силах совладать с энтузиазмом дочери. К тому же, ей было почти шестнадцать, да и какие опасности может представлять обыкновенный поход с друзьями? Молодая женщина считала, что её дочери не помешало бы развеяться, так что та с радостью помогла чаду собрать провизию.

- А чего так рано? - мать зевнула, - у вас тур расписан на раннее время?
- Да, мам, - улыбнулась Одри, - Лола говорила, что экскурсовод любит путешествовать по утрам.
- Х-м-м, - задумалась мадам Аркенсон. - даже так?
- Да, - девушка обняла маму, - всё будет в порядке.
- Береги себя, - мать провела рукой по шелковистым волосам дочери, - иди, тебя уже ждут.

Женщина отворила дверь, а на пороге дома уже стояла компания подростков - Кристиан, Лола и Иоланта - все в полном сборе.
Одри помахала маме на прощание, и выбежала к друзьям. Напоследок, мадам Аркенсон улыбнулась, и закрыв за собой дверь отправилась досыпать законные пару часов.

- Кто знает, как выйти из города? - Одри поставила руки в боки, чуть не упустив любимую жёлтую сумку. - А то я никогда не была за его пределами.
- Я догадываюсь, - Кристиан достал из рюкзака первый фрагмент карты, и все собрались вокруг него, - для начала, мы пройдём к рынку, а дальше - он провёл пальцем по шелковистому свитку, - обогнём круг возле лесопосадки мистера Стива.
- И что нам это даст? - Лола устало потянулась. Вставать до включения Солнца девушка не привыкла, а тем более идти невесть куда.
- Там есть нелегальный пропускной пункт, - шёпотом ответил юноша, - им пользуются беженцы, и собственно такие, как и мы.

Одри взглянула Иоланту, усердно прикрывающую покрасневшие от холода коленки. Не смотря на погоду и те условия, в которых им предстояло выживать, девушка надела лёгкий кружевной сарафан, а поверх накинула тонкую кофту-разлетайку.

- И ты собралась в этом идти? - непринуждённо усмехнулась Одри, - а как же лес? Ты будешь бегать по нему в этом?

Иоланта возмущённо сложила руки на груди, и уставилась куда-то в небо.

- Красивой нужно быть всегда, - изрекла накрашенная мисс, - не то, что ты.
- У неё красивая душа, - защитила подругу Лола, - а вещи - уже не главное. Ты меня поняла? - она озлобленно посмотрела на Иоланту. Путь ещё и не начался, как та уже успела устроить перепалку.
- Почему ты пошла с нами? - Кристиан даже не посмотрел в сторону девушки, - ведь ты могла остаться у себя в уютном доме.
- Это вы меня притащили, - возмутилась Иоланта.
- А как тебя отпустили? - влезла Одри, - что ты для этого сочинила?

Эта озорная студентка не считала себя ничуть ниже уровнем чем Иоланта, и спокойно общалась с той на равне. Отсюда выплывает ответ на то, почему с ней многие общались и часто ходили гулять - она была простой и самой обыкновенной, без лишней скромности и с интересным чувством юмора.
Одри была достаточно своеобразна, но умела находить общий язык практически со всеми.

- Я сказала, что иду навещать дядюшку, - Иоланта взмахнула русыми косами, - а я там часто бываю.
- Ты знаешь отсюда иной выход? - поинтересовался Кристиан, пряча карту обратно в сумку.

Иоланта на мгновение задумалась, и после недолгой работы извилинами отрезала сухое "Нет", в чём остальные сильно засомневались.

- Для начала выйдем из Лодэки в Карсун - соседнее село, кто не знал, - Кристиан деловито поправил очки, упавшие на нос, - и оттуда доберёмся до главного рынка.

Словно сговорившись, трое подростков кивнули, поддерживая идею Кристиана.

Шаг за шагом.
Небольшой отряд, состоявший всего из четырёх человек успешно покинул родное село, и направился в то, что бы неподалёку. Дорога к нему лежала через усеянное вдоль и поперёк подсолнухами поле, что завораживало, и одновременно навивало некий страх. Не было видно конца посадки, и лишь небольшие пятна в виде домов где-где мелькали на горизонте.

Благо, уже был рассвет, и через пару часов Солнце должно было окончательно зажечься, так что можно было не беспокоиться о фонарях.

Одри присела, разглядывая крохотное создание ползущее по листку цветка. Оно имело восемь лапок и две головы, и было ярко-красной расцветки. Жук полз на последнем издыхании. Девушка взяла на руки малыша, и перенесла в небольшую лужицу, после чего заметила её странный зелёный оттенок. Студентка потянула пальчик, что бы окунуть его в эту странную жидкость.

- Ни трожь! - Кристиан схватил Одри за горло футболки, и оттащил назад. - оно разъедает кожу, глупая!

Девушка ошарашенно вгляделась в лужицу, наверх которой всплыли несколько маленьких косточек.
Она не смогла вымолвить ни слова, кроме как еле слышное "Спасибо", и медленно пошла вперёд, обогнув злосчастную смесь.

- Иногда стоит прятать свой чрезмерный интерес куда подальше, - Кристиан похлопал Одри по плечу, - хорошо?
- Эх-х, - вздохнула девушка, - мне его так жаль... Откуда взялся этот раствор?
- Да так, - Кристиан подтянул спавший рюкзак обратно на плечо, - тут есть один завод неподалёку. Мы ещё будем проходить через него.

Перекинувшись ещё парой фраз, подростки продолжили свой путь.
Наконец, мисс Айди нажала на заветную на кнопку, и Солнце вмиг залило светом всё в округе.

Увидев в нескольких милях от себя огромное серое здание, вылитое из прочного метала, студенты остановились, дабы обдумать план дальнейших действий.
Лола предлагала пробраться внутрь, и под видом рабочих незаметно пройти к выходу с другой стороны, но эту идею быстро отвергли. Был ещё вариант обогнуть здание, но колючая проволока и болота, находящиеся за ней, были преградой. Можно было пойти самым безопасным путём - через Карсун, но это заняло бы намного больше времени.

Оставался лишь один вариант.