Глава 2: Загадочные тени
Этан сидел за своим рабочим столом, пытаясь сосредоточиться на задачах, которые его ждали. Но мысли о странных взглядах и шепотах, которые он услышал на улице, не оставляли его в покое. Каждый звук за окном казался ему предвестником чего-то зловещего. Он взглянул на часы — еще до обеда, а ощущение тревоги уже давило на его грудь.
Он вспомнил о Джоне, своем лучшем друге, с которым они знали друг друга с детства. Джон всегда был тем, кто мог поддержать и помочь в трудные времена. Этан взял телефон и набрал номер. Вскоре раздался знакомый голос.
— Этан? Все в порядке? — спросил Джон, слыша в голосе друга нотки тревоги.
— Не совсем. Можем встретиться? Мне нужно с тобой поговорить, — ответил Этан, стараясь скрыть всю глубину своего беспокойства.
— Конечно, я сейчас освобожусь. Где встретимся?
— Как насчет кафе «Старый город»?
— Договорились. Через полчаса буду.
Этан положил трубку и посмотрел в окно. Город выглядел обычным, но для него все изменилось. Он чувствовал, что тени, которые его окружают, стали более зловещими. Люди, проходившие мимо, казались ему не просто незнакомцами, а носителями какой-то тайны, которую он не мог разгадать.
Полчаса спустя Этан уже сидел за столиком в кафе, потягивая воду и наблюдая за входом. Вскоре в дверь вошел Джон, светловолосый и с улыбкой на лице, что всегда поднимало настроение Этану. Они здоровались, и Джон сел напротив.
— Ну что, рассказывай, что случилось? Ты выглядишь как будто с тобой произошла какая-то катастрофа, — заметил Джон, изучая друга.
Этан вздохнул, собираясь с мыслями. Он начал рассказывать о странностях, которые его преследовали с утра: о взглядах прохожих, о том, как они шептались и избегали его. Джон внимательно слушал, кивая головой.
— Это действительно странно, — сказал он, когда Этан закончил. — Но ты уверен, что это не просто твоя паранойя? Может, ты слишком много работаешь?
— Я не знаю, Джон, — ответил Этан, чувствуя, как страх снова охватывает его. — Это нечто большее. Я видел лицо женщины, которая пропала. Она была в газете. Я не могу отделаться от ощущения, что это связано со мной.
Джон нахмурился, его лицо стало серьезным. — Ты действительно думаешь, что это может быть связано с каким-то проклятием?
Этан кивнул. — Я не знаю, как это объяснить, но у меня есть ощущение, что что-то не так. Может, мне нужно разобраться в этом. Ты знаешь, как мне это трудно — просто игнорировать.
Джон задумался, потирая подбородок. — Хорошо, я помогу тебе. Но нам нужно понять, с чего начать. У тебя есть идеи?
Этан покачал головой. — Может, стоит поговорить с людьми, которые знали этих пропавших. Узнать, что у них общего. Возможно, это поможет нам разгадать загадку.
— Да, это хороший план. Мы можем начать с тех, кто был с ними в последний раз. У тебя есть какие-то контакты?
— Я не уверен, но могу попробовать найти их через социальные сети. У некоторых из них, возможно, есть общие знакомые.
— Отлично, давай сделаем это. Но ты должен быть осторожен. Если действительно что-то странное происходит, лучше не рисковать.
Этан кивнул, чувствуя, как тревога постепенно уходит, заменяясь решимостью. Он всегда был исследователем, и сейчас это исследование стало его целью.
После встречи с Джоном Этан вернулся домой. Он включил компьютер и начал искать информацию о пропавших людях. Вскоре он наткнулся на несколько статей, связанных с исчезновениями в его городе. Каждый случай был уникален, но среди них была одна общая черта — все пропавшие люди были связаны с одной и той же улицей, где он часто проходил.
Этан почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он открыл карту и нашел эту улицу. Она находилась не так далеко от его дома. Может, это всего лишь совпадение, но его инстинкты подсказывали, что это не так.
Он решил, что на следующий день отправится туда. Возможно, он найдет что-то, что поможет ему разгадать эту загадку. Этан понимал, что это может быть опасно, но страх не мог остановить его. Он всегда искал правду, и сейчас это было важнее всего.
Ночь прошла в беспокойстве. Этан не мог уснуть, его мысли крутились вокруг загадки. Он представлял, как будет гулять по той улице, как будет искать подсказки. Он знал, что это может быть рискованно, но его жажда разгадать эту тайну была сильнее страха.
Утром он встал рано, собрал необходимое и вышел на улицу. Город уже начинал пробуждаться, но для Этана это был не обычный день. Он направился к той самой улице, полон решимости и готовности к любым неожиданностям. Каждый шаг приближал его к разгадке, и он чувствовал, что это только начало его приключения.