Глава 32
Глава 32: Под покровом тишины
Главный командный пункт активистов функционировал как безупречно настроенный, сложный часовой механизм. Здесь не было места чинопочитанию или пустой суете - каждый из соратников четко знал свою задачу, ведь на кону стояла общая безопасность их зарождающегося движения.
Саундвейв застыл у центрального терминала, его манипуляторы с невероятной скоростью порхали над сенсорными панелями. Он полностью ушел в сканирование глобального инфополя, процеживая терабайты данных в поисках любых скрытых аномалий, зашифрованных сигналов или всплесков активности, которые могли оставить после себя выжившие члены Сената. Очищенные от цифрового шума пакеты информации он мгновенно перенаправлял Арси.
Разведчица и шпионка действовала молниеносно. Арси перехватывала координаты слепых зон и тут же сверяла их с тактическими картами Ультра Магнуса. Вместе они, не теряя ни клика, формировали мобильные, эффективные отряды для скрытого патрулирования и разведки в жилых секторах города. Чтобы эти группы не выглядели как карательные батальоны и не сеяли панику среди мирного населения, Нокаут суетился тут же, внося финальные штрихи в их маскировку. Под его чутким руководством тяжелые штурмовики получили визуальные обвесы и фальшивые альт-формы обычных строителей, связистов и ремонтных дронов, органично сливаясь с гражданской толпой. Работа шла слаженно, без единого сбоя.
В этот же командный пункт, тяжело вентилируя топливные системы после затяжного полета, вернулся Старскрим. Командующий сикерами решительно направился прямиком к Мегатрону, который координировал общую карту сети безопасности.
- Воздушный периметр чист, Мегатрон! - пафосно и громко отчитался Старскрим, расправив крылья. - Моя эскадрилья сработала идеально. Враг не сможет подобраться к нам незамеченным с неба, никто не справился бы с этим лучше сикеров!
Мегатрон слушал его ровно три клика. Он ценил исполнительность, но сейчас его процессор до предела был занят мыслями об Эклипсе, и лидер сопротивления отчаянно искал возможность освободить хотя бы немного времени, чтобы проверить её. Заметив, что Старскрим буквально фонтанирует энергией, Мегатрон принял быстрое тактическое решение. Он взял со стола увесистую стопку датападов с текущей логистической рутиной и легким движением переложил её на сикера.
- Отличная работа, Старскрим, - ровно произнес Мегатрон, слегка осадив его пыл. - Раз ты так эффективно контролируешь воздух, я поручаю тебе наземную логистику. Займись перераспределением энергона для бункеров и скоординируй посты, которые подготовил Нокаут. Отчет жду к следующему циклу. Мне нужно проверить архивы.
Старскрим ошарашенно захлопал крыльями и открыл рот от возмущения, но в командном пункте все были слишком заняты делом, чтобы выслушивать его жалобы. Мегатрон, не теряя времени, быстрым шагом покинул помещение.
В лаборатории вовсю кипела работа - Шоквейв и Речет, окруженные мерцающими голограммами нейросетей, отчаянно бились над дешифровкой таинственного блокирующего шифра, чтобы помочь Эклипсе вернуть её дар.
Сама же фемка в это время буквально изнуряла себя в глубоких, полутемных архивах. Она совершенно точно утратила связь с предвидением - в её голове, где раньше всегда транслировались образы будущего, теперь царила звенящая, пугающая пустота. Обладая обостренным чувством долга перед Кибертроном, Праймусом и своим народом, Эклипса чувствовала колоссальную, давящую ответственность за каждый свой шаг. Без своего главного оружия она ощущала себя абсолютно беззащитной.
Она не могла сидеть сложа руки. Фемка до изнеможения зарылась в засекреченные файлы и древние исторические хроники, пытаясь отыскать способ восстановить дар. Её системы охлаждения работали на пределе, издавая тяжелый перегретый гул, а пальцы судорожно перебирали инфокристаллы.
Эклипса была в архиве не одна. Рядом с ней сидели Орион Пакс и Элита-1. Они ласково, но настойчиво пытались отнять у неё очередной датапад, стремясь хоть немного подбодрить подругу и отвлечь её, чтобы она дала своим системам отдохнуть хотя бы долю минуты.
- Эклипса, остановись на мгновение, - мягко просил Орион, перехватывая её руку. - Твой процессор перегружен. Ты не можешь искать ответы в таком состоянии.
Дверь архива тихо зашипела, и в зал вошел Мегатрон. Увидев соратников и измотанную Эклипсу, лидер на секунду замер и немного замялся на пороге - он еще не привык открыто демонстрировать личную заботу в присутствии других.
Орион и Элита-1 всё прекрасно поняли без слов. Они тихо поднялись со своих мест и подошли к нему.
- Она работает до полного изнеможения, Мегатрон, - негромко доложила Элита, передавая ему статус ситуации. - Никого из нас не слушает и не делает паузу ни на клик. Попробуй поговорить с ней ты.
Коротко отчитавшись, Орион и Элита
аккуратно и бесшумно ретировались из архива, оставив их наедине.
Мегатрон тяжело и тихо подошел к рабочему столу. В полумраке зала Эклипса казалась хрупкой, как никогда.
- Эклипса, - тихо позвал он. Его низкий голос прозвучал удивительно мягко.
Она вздрогнула, подняв на него оптику, горящую лихорадочным, тревожным светом:
- Мегатрон... Я должна найти аналогичные случаи блокировки. Если Сенат нанесет удар, а я окажусь слепа... я подведу Кибертрон. Я подведу всех вас.
- Прекрати, - Мегатрон бережно, но крепко накрыл её дрожащие пальцы своей огромной ладонью. - Шоквейв и Речет взломают этот шифр, это лишь вопрос времени. Ты не одна. Положись на нас.
Эклипса замерла. Всю жизнь она была опорой для других и никогда, ни при каких обстоятельствах не позволяла себе искать поддержку и защиту в ком-то другом. Но сейчас, в этой пугающей слепоте перед будущим, её барьеры рухнули. Ей было по-настоящему страшно.
Она подняла на него взгляд, полный такой пронзительной, обнаженной уязвимости, что у Мегатрона на мгновение пережало искру. А затем Эклипса сделала то, чего никогда не позволяла себе прежде: она сделала шаг вперед и буквально уткнулась лицом в его широкую грудную пластину, ища защиты в его объятиях.
Мегатрон затаил дыхание. Его системы на долю секунды выдали ошибку от неожиданности, но затем он крепко, бережно прижал её к себе, укрывая своей монолитной стальной броней от целой вселенной. Чувство того, как эта сильная, гордая фемка полностью доверяет ему свою слабость, отозвалось внутри него мощным, пьянящим всплеском энергона. Ему это безумно нравилось. Нравилось настолько, что в процессоре мимолетно промелькнула эгоистичная, собственническая мысль:
«Вот бы этот дар никогда не возвращался... Пусть она всегда будет такой беззащитной в моих объятиях. Пусть её мир сузится до меня одного, готового вечно её защищать»
В тот же клик Мегатрон пришел в подсознательный ужас от собственных мыслей. Его искра болезненно сжалась, а системы заставили его резко вентилировать баки с глухим, похожим на рык звуком. Как он мог пожелать своей соратнице, фемке, которую уважал больше всех на свете, навсегда потерять часть её сути? Как его разум мог выдать такую пугающую жажду контроля?
Он не подал виду. Обладая железной выдержкой воина, Мегатрон мгновенно заблокировал эти мысли в глубинах подсознания, не позволив ни единому датчику или движению брони выдать свой внутренний кошмар перед Эклипсой. Он лишь судорожно сжал манипуляторы чуть сильнее, словно защищая её от той тьмы, что впервые заворочалась на дне его собственной искры.
- Я здесь, - тихо, почти хрипло прошептал он, утыкаясь шлемом в её плечо. - Я с тобой. Никто не причинит тебе вреда.
Эклипса медленно успокаивалась, её системы охлаждения выравнивались, подстраиваясь под мерный ритм Мегатрона. В его руках пустота в её голове больше не казалась такой оглушительной. Ей нужно было это тепло.
- Спасибо, - тихо произнесла она, отстраняясь, хотя её голос уже звучал тверже. - Мне это было нужно. Но время идет...
- На сегодня хватит, - твердо прервал её Мегатрон, удерживая ладони на её плечах. - Твоему процессу нужна перезагрузка. Шоквейв и Речет справятся. Твоя задача - сохранить разум чистым. Иди в свои покои.
Эклипса слабо, едва заметно улыбнулась уголками губ:
- Хорошо. Я уйду в офлайн на пару орнов. Но потом я вернусь.
Мегатрон проводил её до дверей архива и смотрел вслед, пока её силуэт не скрылся в коридоре. Как только тяжелые створки заперли его в абсолютном одиночестве, маска невозмутимости мгновенно слетела с его фейсплейта.
Лидер сопротивления тяжело опустился на стул, где только что сидела она, и сцепил манипуляторы в замок. Эгоистичная мысль вернулась, развернувшись в его голове во всей своей пугающей наготе.
«Я захотел, чтобы она осталась беззащитной ради моей гордости? Ради контроля?»
Мегатрон сжал кулаки так, что металл глухо заскрежетал.
Он искренне верил, что ведет свой народ к свободе от диктатуры Сената, презирая их жажду подчинять чужие искры. И обнаружить этот ядовитый корень собственничества в самом себе, по отношению к той, кого он так глубоко ценил, было невыносимо.