Глава 1
Ночь опускалась на город, покрывая его своим тёмным покровом. Дрейк Морган, выходец из этого города, стоял на старой улице, усеянной брошенными листьями. Ветер шёпотом носил с собой звуки ночи и раздумий.
В руках Дрейка лежала тяжёлая конверт с черной печатью. Он пристально разглядывал печать, словно читал между строками. "Скрижали прошлого" — подумал он. Сердце его забилось чаще, будто он снова оказался в прошлом, в те времена, когда жизнь перевернулась вверх дном.
Осторожно, он вскрыл конверт, извлек из него старую фотографию — изображение дома, в котором он вырос. На обороте были написаны слова: "Возвращение к началу". Дрейку показалось, что его детские страхи ожили, словно призванные этой фотографией.
Взгляд устремился на тень, отбрасываемую фонарём на землю. Он ощущал, как тьма обволакивает его, словно живой организм, поглощающий его мысли и чувства. И тут его внимание привлёк шёпот ветра. Он словно был слышен только ему.
— Дрейк... Дрейк... — шёпот звучал словно пронзительный крик.
Он оглянулся, но вокруг никого не было. Сердце его начало бешено колотиться.
— Кто там? — вскричал он, голос его отразился в пустоте.
Внезапно, из темноты вышел фигуральный силуэт. Перед ним стояла высокая женская фигура, лицо которой оставалось в тени.
— Ты вернулся, Дрейк... — прозвучал голос женщины, словно эхо прошлого.
Дрейк сделал шаг назад, его дыхание участилось. Ведь он узнал этот голос. Это был голос её, его давней подруги, которая исчезла без следа лет десять назад.
— Нет, это невозможно... — шептал он, глаза его устремились на женскую фигуру.
— Возвращение к началу, Дрейк... — голос обрел зловещий оттенок.
Внезапно, женская фигура начала растворяться, словно дым. Тьма поглотила её, оставив лишь смех, который звучал в его голове.
"Скрижали прошлого" — снова пронеслось в его мыслях. Дрейк понял, что прошлое не отпустит его, и эта тайна снова вернулась, чтобы свести его с ума.
Сжимая фотографию в руке, он повернулся и побежал прочь, стараясь убежать от тьмы и голосов прошлого, которые преследовали его.
Дрейк понял, что стоит призадуматься над этой фотографией. Ведь она явно не была случайной. Он ощущал, что в этой картине заключено что-то большее, что-то, что связывало его прошлое с настоящим. Что могло быть так важно, чтобы кто-то послал ему этот загадочный намёк?
Улицы были пустынны, лишь отдалённые звуки машин на главной магистрали напоминали о том, что мир не стоит на месте. Дрейк шёл в направлении своего старого дома, ощущая, что что-то таинственное и невидимое направляет его.
Ветер стал немного сильнее, словно призывая его продолжить свой путь. Дрейк вдруг заметил, что фотография начала медленно выгибаться, словно под воздействием невидимой силы. Он остановился, растерянно глядя на неё.
И тут, словно ответом на его внутренние вопросы, на поверхности фотографии стали образовываться тёмные пятна, переплетающиеся в странный рисунок. Дрейк приблизил фотографию к лицу, пытаясь понять, что происходит.
Пятна начали образовывать знакомые очертания дома — дома, в котором он вырос, дома, который теперь казался призраком из прошлого. Но по мере того как фотография "оживала", стало ясно, что это не просто дом, а какой-то символ, какая-то часть головоломки.
С каждой секундой образ на фотографии становился всё более различимым, словно он при cobранении своего облика. Дрейк понял, что перед ним ключ к чему-то гораздо большему, чем просто старый дом.
И вот, внезапно, фотография дернулась в его руках, словно оживая. Он чувствовал, как что-то невидимое начало тянуть его в сторону дома. Шаг за шагом он двигался, как под воздействием инстинкта, словно магнит.
Сердце его колотилось с каждым шагом, и он понимал, что это не просто игра судьбы. Его прошлое, его страхи и детские травмы, словно нити, тянули его назад, к этому дому, к этой тайне.
И так, в темноте ночи, Дрейк Морган вновь шёл к дому своего детства, туда, где началась эта загадочная история. Воздух был наполнен напряжением, а сердце его билось так громко, словно хотело выбиться из груди.
По мере того как он приближался к дому, его внутренний диалог становился всё громче. "Что я здесь ищу? Что это за символ на фотографии? Может быть, это всего лишь галлюцинация?" — мысли кружились в его голове.
Он остановился перед дверью, которая выглядела старой и запущенной. Она была приоткрыта, словно ожидая его. Дрейк взглянул на фотографию, которая всё ещё дрожала в его руках, и медленно вошёл внутрь.
Полумрак внутри дома заставил его задержать дыхание. Всё вокруг казалось знакомым и одновременно чужим. Свет от фонаря за окном бросал причудливые тени на стены, словно хотя бы немного разгадать загадку.
Шаг за шагом, он двигался вглубь дома, словно следуя невидимой нити. Каждая деталь казалась частью головоломки, и он понимал, что ключ к разгадке где-то здесь.
И вот, перед ним открылась дверь, ведущая в подвал. Она была закрыта, но что-то подсказывало Дрейку, что ответ на его вопросы находится именно там. Сердце его колотилось ещё быстрее, когда он подошёл к двери.
"Что же меня ждёт внизу? И что это за сила, что толкает меня на такие риски?" — он задавался этими вопросами, но чувствовал, что сейчас ему стоит узнать правду.
Сжав фотографию в руке, он медленно повернул ручку двери и осторожно начал спускаться вниз, во мрак подвала, где началась эта загадочная история.