Нефть

(Черновик)
Иен.

Путь к лестнице загромождали обращенные. На некоторых из них не было эмблем солдат, не было одежды, которую обычно носят в Сайлесе. Хоть одежда и потрепана, я был уверен – ее носители никогда прежде не были здесь. Но среди них были и остальные обращенные, которые понемногу напоминали жителей Сайлеса.

На улицах творилось нечто ужасное. Солдаты отчаянно бились с нагрянувшими монстрами со стороны леса. Кто-то подорвал стену, пока никому не было известно кто именно. Оставалось только догадываться.

Что-то мне подсказывало – нападение на соседний город за лесами Сайла не было случайностью. Тот город захватила банда Ястребов и более вероятно, они решили не останавливаться на достигнутом.

Незаметно я прошел до нужного этажа, отвлекая монстров посторонним шумом. Я кидал рядом лежащие предметы, чтобы они бездумно освобождали проход. Это самое простое, о чем говорил нам отец. На охоте за хищниками важно было не только уметь обороняться, но и уметь проходить тайком. Иногда хищников слишком много и не стоит подвергать себя опасности.

По коридору четвертого этажа бесцельно шла незнакомая женщина. Ее седые волосы встали дыбом, по изодранной коже стекала черная и густая нефть. Я не мог увидеть ее лица и цвет ее глаз, но по виду сзади уже было понятно – она обращенная. Что же, один на один вполне подходит, даже не обязательно отвлекать ее. Женщина дошла до двери с надписью «помещение для сотрудников». Здесь было открыто, поэтому она спокойно прошла вслед к издаваемому шуму.

Я с лёгкостью перерезал зараженной горло. Женщина вопила и извивалась, но в тот же миг она упала мне в ноги. Мужчина, более буйный зараженный, в тот же миг бросился на меня. Вонь, доносящаяся от него, впивалась мне в легкие, пока я пытался оттолкнуть хищника. Его зубы выросли на глазах, как это обычно бывает у хищников. По его коже было заметно – обратился он недавно, но какого-то черта он был силен. Хищники в начальный период своего заражение не такие активные и не настолько сильны.  Неужели этот вирус развивается у всех по-разному? Если так, то все намного хуже, чем я мог представить. Непредсказуемость сейчас была некстати.

Элис где-то здесь. Я чувствую, что она в безопасности, просто где-то прячется. Никогда не поверю, что такая девушка, как она, не сумеет найти выход из подобной ситуации. Я удивлен, что она вообще запомнила код моей сети.

Негромко я позвал Элис. Внутри что-то трепетало от невероятного напряжения. Хоть я чувствовал, что она все еще жива, но я не был уверен в ее физическом состоянии. Вдруг ее уже ранил один из хищников и что еще хуже – заразил. Девушка может она и смышленая, но не сильная. Она ведь совершенно не подготовлена к такой жизни.

В детстве отец заставлял нас тренироваться каждый день, за что я до сих пор ему благодарен. Даже тогда, когда мы толком не понимали этот мир, отец старался нас подготавливать к нему. Тогда-то он и сказал мне одну очень важную фразу.

«Никогда не бросай тех, кто слабее тебя. Мы все для чего-то появились на свет. Никто не обязан также, как мы, бесстрашно сражаться за стенами города. Помни, что всегда должны быть те, кто не сражается, а ведет и вдохновляет народ, помогает становиться лучше».

В кладовке я подловил еле доносящийся шум. Оказалось, что Элис открыла кем-то уже помятую дверь. Честно сказать, дверь не так уж и пострадала, по сравнению с Элис. Девушку словно побили изнутри.

- Тебя не кусали? – сдержанно сказал я, выискивая царапины или укусы.

Элис отрицательно помотала головой и открыла рядом стоящую бутылку с водой.

- Прятаться за дверью – не то, что я представляла. В мечтах я всегда была храброй и сильной. Как жаль, что все это лишь плод моего воображения. Черт! Мне нужно научиться обороняться, - Элис встала в защитную позу.

- Если мы не разойдемся по разным дорогам, то может быть я научу тебя всему, что знаю, - сказал я. Для меня было бы приятно находиться рядом с ней, принося хоть какую-то пользу.

- Знаешь, если я выживу до конца дня, то буду готова на все. Тем более после того, как я провела время взаперти с мертвым человеком. Уж точно не самое времяпровождение.

Я слышал, как она с трудом глотала воздух. Не удивительно, что она так взволнована. Не каждый сможет оставаться адекватным после пару проведенных часов с трупом. Хоть она и твердила, что слишком слабая, я отчетливо видел ее смелость. Если бы она была трусливой, то давно бы была мертва.

Ее нежный голос огрубел от волнения, но это все равно звучало умилительно. Я старался наблюдать за каждым ее действием, как в последний раз. Она нервно суетилась и отходила от одного угла к другому.

- Ты слишком спокоен, - губы дрогнули, будто ей трудно давалось разговаривать.

- Меня готовили к подобному с самого детства. Даже если я и напуган, то не буду позволять ужасу приблизиться ко мне.

Элис, наконец, оставила в покое бутылку с водой. Но ее пальцы никак не переставали теребить край короткой юбки.

С виду она казалась беззащитной и такой маленькой. Я не могу позволить ей находиться в этом городе одной. На нее свалилось так много проблем, что даже пересчитывать это казалось сложной задачей.

- Иен, мне нужна твоя помощь. Мой брат все еще в больнице, его нужно спасти, - тихонько произнесла она, словно нас может кто-то услышать.

Сомнение прокралось ко мне поближе. Стоит ли рисковать для того, чтобы спасти ее брата? Судя по слухам, все, кто был доставлен с вылазки, были заражены. Никто не знает, скитается ли он вместе с обращенными или же все еще ждет своей участи.

Я могу ее понять, ведь если на месте Леона была Ив, я бы непременно отправился на ее поиски. И все же это не мой брат, не моя семья.

Конечно, я мог согласиться и помочь, тем самым показав свою доброту. Она бы стала лучше ко мне относиться, возможно подпустила бы меня поближе. Проблема была лишь в одном – я слишком зациклен на Элис. Она мешает думать стратегически, рядом с ней постоянно появляется неутолимое желание помочь ей, показать себя с лучшей стороны. Но как же моя жизнь и жизнь моего народа? Не логичное чувство влюбленности, которое настигло слишком быстро, делает меня слабым и уязвимым. Это чувство слишком обманчиво, оно мешает мне исполнять долг.

Перед тем, как я решил отправиться помогать Элис, Ив пыталась вправить мне мозги.

«Иен, ты проявляешь к ней чувства, которые мешают нашей миссии. Сам подумай, ты даже хочешь взять ее с собой в Ярд! Иен, которого я знаю, никогда бы не подпустил врага к нашему городу. Мы слишком рискуем. Попасть в больницу может и будет просто, но не факт, что мы выберемся оттуда целыми!».

- Ив ждет нас на первом этаже в укрытии. Если мы не поторопимся, то она уедет на нашем внедорожнике прямиком в Ярд. Я не могу уехать без нее.

Пухлые губы Элис приоткрылись. Я не до конца понимал – возмущена она или же удивлена.

- То есть ты... Покидаешь Сайлес?

Сердце забилось быстрее. Мне было в радость то, как она отреагировала на новость о моем отбытии. Будет ли она вспоминать меня?

Мои чувства по отношению к ней - самая большая ошибка. Я не могу заставить ее разлюбить друга, не могу быть уверенным, что в Ярде она будет в безопасности, к тому дома меня ждет Сильвия.
Если оставлю Элис здесь, не смогу спокойно спать по ночам. Меня будет терзать совесть, даже если чувства к ней утихнут.
Передо мной зависло сомнение. Всегда меня воспитывали патриотом. Наш долг - это защита ближних и союзников. В эту установку никак не должны вваливаться чужаки.
Все ли я сделаю правильно, если не оставлю Элис? Правильно ли то, что я хочу помочь своему врагу?
Меня метало в разные стороны, я не мог разобраться какой путь предназначен именно мне.

- Рад, что ты жива, - сказал я после долгого молчания, на что она усмехнулась.

- Рада, что мы живы.

Руки безудержно потянулись к ней. Мне безумно хотелось дотронуться до ее нежной кожи, снова почувствовать ее тепло. С точной уверенностью могу сказать – одно лишь ее присутствие растворяет весь ужас, творившийся вокруг.

- Знаешь, - сказал она, засунув бутылку воды в потрепанный рюкзак. – Я чувствовала, что на тебя можно положиться.

Эти слова – самое приятное, что я слышал за последние несколько часов.

Я никогда не предпринимал ничего для того, чтобы девушка влюбилась в меня. В Ярде и, как оказалось, в Сайлесе, девушки сами прилипали ко мне. Не требовалось даже смотреть на них, они все равно таскались за мной по пятам. Не мог даже подумать, что появится та, которую не так уж и просто добиться.

Если бы она сделала шаг мне на встречу, то я бы сделал вдвое больше.

Она испуганно взглянула на меня и легонько оттолкнула. Я понимал, что она не хочет меня обидеть, но еще больше не хочет подобного внимания со стороны врага.

По сердцу словно рассыпали тысячу осколков.

Я не требовал от нее ничего, что могло бы ей навредить, лишь защищал и поддерживал.

Элис никогда не обратит на меня внимание, все будет ограничиваться лишь взаимопомощью. К тому же я ее понимаю. Элис влюблена в друга, с которым знакома много лет, а я свалился на ее плечи совсем недавно. Эта девушка не из тех, кто влюбляется с первой встречи. Этому я бы мог позавидовать сейчас.

- Я все еще не доверяю тебе, особенно после подрыва стен. Как ты мог поступить так с людьми!

- Элис! – воскликнул я от неожиданности., даже не думал, что она настолько не доверяет мне. – Я и сестра здесь не причём. Понимаю, ты не обязана сейчас мне верить. Дай хотя бы возможность показать, что я вовсе не враг. Народ Ярда хочет восстановить справедливость. Никто бы из нас не стал взрывать оборону города. Элис, мы ведь провели с тобой достаточно времени вместе, чтобы ты поняла – я не такой человек.

- Тогда кто это сделал? – она нахмурила густые брови и отошла на пару шагов назад.

«Жители Сайлеса, прошу выслушать меня внимательно. Мое имя Коул, я один из членов организации Ястреба. Это великая держава, которая заставит весь мир перевернуться с ног на голову», - донеслось из приемника.

Объявление повторялось еще несколько раз, призывая прислушаться.

Элис округлила глаза, она начала нервно хрустеть пальцами.

- А вот и разгадка, - Элис будто предвидела то, что, так называемый, Коул будет говорить дальше. – Прости, что не доверяла тебе.

Ее слова вновь заставили меня содрогнуться. Элис долго всматривалась мне в глаза, пока объявление истошно повторялось раз за разом.

Девушка, которая постоянно ходит в юбке, вечно что-то теребит и хрустит пальцами, завязывает хвостик, когда пытается сосредоточиться, прикусывает нижнюю губу, когда волнуется, резко сместилась со своего места и обняла меня. Мир словно перевернулся с ног на голову, как и сказал Коул из оповещения. Я не мог пошевелиться и даже обнять в ответ, меня словно ударило молнией посреди дикого и опустевшего поля. После такой взбучки я до сих пор ощущал покалывания.

- Спасибо, что вы не сделали этого, - прошептала она и сжала меня еще крепче. – Мне было чертовски страшно. Да что уж мелочиться, мне до сих пор безумно страшно. И еще. Я рада, что у меня теперь есть такой друг, как ты.

Я чуть не подавился. Последние слова я уж точно никак не мог предвидеть. Никогда еще меня так не называла девушка.

Как только она отпустила меня, я словно лишился источника тепла. Вокруг стало как-то холодно и зябко.

«Жители Сайлеса и другие подобные отбросы материка, обращаюсь к вам. Пару месяцев назад мы захватили город, который служил Сайлесу в качестве лаборатории и местом экспериментов для ваших ученых. Знаете, для чего мы захватили город, взорвали ваши стены и изобрели новый вирус? Конечно, вы даже представить не можете. Вы, обычные люди, которые оказались ввязаны в политическую и экономическую игру. Лаборатории Сайлесы многие столетия изобретали вирусы и продавали от них вакцины. Своего рода биологическая война, которая была когда-то давно запрещена. И теперь... Мы собираемся сделать с вами то, что вы делали все это время с нами. Вы будете выживать, добро пожаловать в новый мир. Теперь, чтобы достать вакцину, вы должны будете посетить наш город и получить ее. Теперь вам не достанется ничего легким путем, ваши жизни будут полностью завесить от ваших умений выживать. Вы, мирные жители, будете наказаны за то, что поддерживали тиранов. Мы ослабили вашу оборону, и у вас умерло большое количество солдат. Теперь вы слабые и ничтожные. Так прочувствуйте же ту боль, которую испытали все четыре материка! Вы должны пробраться через опасный лес Сайла и получить желанное лекарство. Ах, да, к тому же времени у вас не много. Особенно у стариков. Пожилые люди будут сожраны вирусом за каких-то пару минут, в лучшем случае часов, а самые молодые и здоровые смогут продержаться две недели. Удачи вам в испытании. И знайте, хищники покарают самых слабых из вас».

После объявление иронично заиграла спокойная и мирная мелодия.

Немедленно я должен вернуться в Ярд, чтобы ждать дальнейших распоряжений. Необходимо принять все меры, чтобы укрепить оборону и не дать прорваться вирусу к нам за стены.

Пока я размышлял о дальнейших действиях, Элис начала задыхаться. Ее испуганные глаза словно пытались за что-то зацепиться. Она пыталась отвлечься, но паника все равно захватывала ее с каждой секундой. Элис спустилась на колени и не переставала задыхаться. В панике, я не мог сообразить, что делают в подобных случаях. Все, что я мог – это спуститься и крепко обнять девушку.

- Ты справишься, все хорошо, все наладится, - не переставая говорил я и затем сам же попался на крючок волнения. В отличие от Элис, я мог удерживать это внутри.

Что будет с миром после объявления Ястребов? Как теперь Сайлесцы смогут жить спокойно после всего, что было сказано – оставалось лишь догадываться. Главной проблемой оказалось быстрое заражение, от которого вполне себе трудно найти лекарства. Не с проста леса Сайла все так боятся. Именно там находится все плохое, о чем только могли подумать люди. Отец запретил даже смотреть на лес после того, как монстры захватили оставшиеся свободные клочки земли. Поговаривают, что там монстры размножаются – это чрезвычайно повышало опасность попасть куда-то через лес живым. К тому же я знаю, что за просторы леса люди попадали через тоннель. Сейчас это единственный безопасный путь к городу.

Я сильнее прижал Элис к себе. Ее волосы прилипли к моей щеке, слезы снова показались наружу. Ее юбка немного задралась, показывая то, чего видеть джентльмену не стоит. Я незаметно поправил ее одежду.

Понемногу девушка стала успокаиваться. У нее явно проблемы с психическим состоянием, в этом я убеждаюсь не однократно.

- М-мой б-брат, - кое-как выговорила она.

После того, как ее губы окрасились в холодный цвет, я подумал, что ей необходима вода, но она отказалась. Все еще она пыталась выговорить что-то о своем брате, но я лишь перебил, не став дослушивать до конца.

- Я выведу его после того, как доставлю тебя к Ив. Все будет хорошо, я помогу тебе, Элис.

Теперь я понимал, что переживания достаются ей тяжелее, чем остальным. Именно об этом она говорила, когда мы беседовали о страхах.

Она мечтает избавиться от паники, которая явно мешает ей спокойно жить, и справляться с трудностями без помощи других.