Глава 3. Под дождём
Дождливым пасмурным днём мальчишка в грязных холщовых одеждах бежал по размокшей грунтовой дороге, оставляя за собой небрежные следы босых ног.
Было холодно, чертовски холодно, но идти ему было некуда, кроме маленького обветшалого храма наследного принца Сяньлэ, который являл собой небольшое строение с неаккуратно вылепленной статуей божества. У него не было дверей, потому внутри было также холодно, как и снаружи, но зато хотя бы сухо.
Мальчик бережно достал из-за пазухи небольшой цветок и, старательно вытянувшись на носочках, вложил его в глиняную ладонь статуи. Какое-то время он, запрокинув голову, смотрел в глаза столь недостоверно исполненного лица наследного принца, а затем усталость дала о себе знать, вынуждая мальчёнку устроиться прямо на земле.
Он свернулся клубочком и сотрясался от холода, в голове было пусто, так как чувство голода и дрожь собственного тела мешали размышлять. В конце концов ему удалось кое как задремать, но сон был беспокойным и прерывистым, похожим скорее на бесконечное мучение.
"Какой прок от того, что я живу на этом свете? Какова цель моего существования? В чём смысл?" - такие мысли посещали голову мальчишки.
А ответом ему был непрекращающийся шум дождя и сгущающиеся сумерки. Постепенно становилось всё холоднее и холоднее, а мысль о бессмысленности существования всё чётче и чётче отпечатывалась в его сознании.
Тогда он нашёл в себе силы встать и подполз к столику для подношений. Помимо прочего, на столе лежал средних размеров нож, похожий на маленький кинжал, что было весьма кстати, ведь именно это надеялся отыскать малец.
Взглянув напоследок на статую столь почитаемого им божества, мальчик развернулся и вышел прямо под ливень, не забыв прихватить с собой нож.
В конце концов, его жизнь не стоила даже того, чтобы по нему плакали, как и говорили ему ранее, он приносил только несчастья, так разве не лучше будет, если он сам избавит мир от такой опасности?
Он больше никому не принесёт страданий, его сердце не будет биться, ну и пусть, главное, что всё это прекратится раз и навсегда.
Зажмурившись, мальчик крепко ухватился за кинжал обеими руками, направив лезвие на себя, и одним рывком всадил себе его прямо в сердце. Короткая вспышка боли, и вот бездыханное тело рухнуло прямо в лужу, окрашивая её в алый цвет.
Спустя некоторое время в воздухе появился маленький огонёк зеленоватого цвета, он метался из стороны в сторону, словно не понимая, почему он всё ещё здесь, но поделать ничего не мог, не мог даже закричать.
В конце концов, он подплыл к статуе наследного принца Сяньлэ и устроился в его ладони, в которой почему-то больше не было цветка, скорее всего, он выпал в то время, когда мальчик сводил счёты с жизнью.
Огонёк не хотел покидать то место, он чувствовал себя в безопасности рядом с тем, кому поклонялся, пусть даже это и была всего лишь статуя.
Ранним утром загадочная фигура в белом подошла к храму и обнаружила мёртвое тельце неподалёку от него. Убедившись, что ребенок действительно мертв, Се Лянь попросил своих спутников похоронить бедное дитя, а сам пошёл в храм.
Прикосновение чего-то тёплого заставило огонёк встрепенуться, будто он действительно был в состоянии спать, подобно обычному человеку.
- Что сподвигло тебя на этот поступок? - ласково спросил наследный принц. - Надеюсь, ты не слишком много страдал в своей жизни.
Огонёк прильнул к ладони мужчины, что заставило уголки его губ чуть приподняться. Бедная душа вела себя так, словно и вправду всё ещё являлась ребёнком.
- Пойдём со мной, - всё таким же ласковым тоном предложил принц.
Огонёк не знал, кем был этот мужчина, но чувствовал необъяснимую тягу следовать за ним, что он и сделал, не задумываясь. Он не знал, что его ждёт, но точно знал одно: раз уж ему не суждено было исчезнуть с лица земли, на то была причина, раз уж он повстречал этого человека, это неспроста.