❀ 𝒾𝓂𝒶𝑔𝒾𝓃𝑒 𝓈𝓆𝓊𝒾𝒹 𝑔𝒶𝓂𝑒 ❀

Толпа раскачивалась в такт движению поезда. Сео Юн стояла у двери, вцепившись в ремень сумки. День выдался тяжёлым, и всё, чего ей хотелось, — скорее добраться домой.

— Поздновато для одинокой девушки, не так ли?

Она вздрогнула, услышав этот голос. Глубокий, обволакивающий, но слишком близкий.

Рядом стоял мужчина. Высокий, с благородными чертами лица, в идеально сидящем чёрном пальто. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, но что-то в его взгляде заставило её напрячься.

— Простите, мы знакомы? — нахмурилась она.

— Пока нет, — спокойно ответил он. — Но, думаю, скоро будем.

Она отвернулась, сделав вид, что его слова не задели её.

— Ты выглядишь усталой, — продолжил он, будто знал о ней всё. — Тебе некуда возвращаться, верно?

Сео Юн почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Это не ваше дело.

— Возможно, — спокойно согласился он. — Но если бы я сказал, что могу изменить твою жизнь? Что у меня есть для тебя нечто большее, чем эта бесконечная рутина?

Она скептически посмотрела на него.

— Вы, кажется, слишком хорошо меня знаете.

Он снова улыбнулся.

— Я вербовщик. Это моя работа — видеть людей насквозь.

Она резко посмотрела на него.

— Что вам от меня нужно?

Он улыбнулся, но в глазах мелькнуло что-то тревожно-нежное.

— Пока только твоё внимание.

Поезд дёрнулся, и Сео Юн невольно ухватилась за поручень, случайно задев его руку. Её кожа вспыхнула от этого мимолётного касания.

— Не бойся, — мягко сказал он. — Мы скоро встретимся снова.

Когда на следующей станции двери открылись, он исчез, оставив после себя странное ощущение, будто она сделала шаг в ловушку, о которой пока не догадывается.

С тех пор она видела его повсюду.

То в метро, то в кофейне, то в книжном магазине, где она любила коротать вечера.

— Ты снова здесь? — однажды раздражённо спросила она.

Он невозмутимо пожал плечами.

— Может, судьба хочет, чтобы мы чаще встречались?

Сначала она думала, что он просто преследует её, и даже хотела пожаловаться, но он не делал ничего, что можно было бы назвать угрозой. Напротив.

В тот день, когда у неё украли кошелёк, он вдруг появился рядом и спокойно оплатил её кофе, не ожидая ничего взамен.

Когда вечером пошёл дождь, он молча подал ей зонт, сам оставаясь под ливнем.

Когда она однажды задержалась на работе и метро уже не ходило, он оказался рядом с машиной, предложив подвезти.

— Ты стал моим личным ангелом-хранителем? — усмехнулась она, усаживаясь в авто, хотя внутренний голос подсказывал ей, что не стоит.

— Просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — его голос звучал искренне.

Так постепенно её настороженность начала исчезать.

Она привыкла к его присутствию.

К тому, как он смотрел на неё — с тихой нежностью, с неторопливым вниманием, словно она была единственным человеком, которого он желал видеть.

И когда однажды он пригласил её на ужин, она не отказалась.

Она не должна была соглашаться. Каждый инстинкт внутри подсказывал ей уйти, но что-то в его голосе, в его взгляде заставляло остаться.

— Почему ты всегда появляешься рядом? — спросила она, скрестив руки на груди.

Он чуть улыбнулся, откинувшись на спинку стула.

— Я говорил, что работаю вербовщиком. Нахожу людей, которые... подходят.

— Для чего?

Он не ответил сразу, лишь внимательно посмотрел на неё.

— Для жизни, которая имеет смысл.

Она фыркнула.

— Жизнь — это не то, что можно просто взять и изменить.

— А если можно? — он подался вперёд, сцепив пальцы. — Если бы у тебя был шанс сбежать, начать всё заново — ты бы рискнула?

Она задумалась. Возможно, будь этот разговор с кем-то другим, она бы просто усмехнулась и назвала его мечтателем. Но этот мужчина... Он не выглядел человеком, который просто болтает о несбыточном.

Она взяла чашку с кофе, прикрываясь ею, чтобы скрыть растерянность.

— И какой же ценой?

— Только одним выбором, — спокойно ответил он. — Прийти на встречу.

Она хотела спросить, зачем это ему, но он уже встал, оставив на столе небольшую карточку.

— Подумай об этом, Сео Юн.

Она смотрела, как он уходит, и почему-то была уверена — если она сделает этот шаг, пути назад уже не будет.

Она пришла.

Сама не зная почему, но всё-таки пришла.

Место встречи оказалось старым офисным зданием, давно заброшенным. Сердце билось слишком быстро, но она не могла просто развернуться и уйти.

Он ждал её.

— Я знал, что ты придёшь, — голос был тёплым, почти довольным.

— Что это за место? — она огляделась, но вокруг не было никого.

— Место, где начинается твоя новая жизнь.

Он подошёл ближе, слишком близко. Она почувствовала лёгкий запах холодного металла.

— Знаешь, — его пальцы мягко скользнули по её запястью, — я наблюдал за тобой дольше, чем ты думаешь.

Она замерла.

— Что?..

— Всё это время. В метро. В кафе. На улице. — Он наклонился, заглядывая ей в глаза. — Я знал, что рано или поздно ты будешь здесь. Потому что ты всегда искала выход.

Что-то внутри сжалось.

— Ты... Ты преследовал меня?

— Оберегал, — исправил он. — Потому что я знал: ты моя.

Она отшатнулась, но он уже схватил её за руку, крепко, но без грубости.

— Ты не понимаешь, Сео Юн. Теперь у тебя нет выбора.

Она попыталась вырваться, но резкий укол в шею заставил мир поплыть перед глазами.

Последнее, что она услышала, был его мягкий, почти ласковый шёпот:

— Теперь ты со мной. Навсегда.

Через время её глаза раскрылись, но всё было не так, как должно быть.

Комната была незнакомой. Стены серые, без окон. Лёгкий запах чего-то чистого, стерильного.

Она попыталась встать — но её запястья оказались прикованы тонкими цепями к кровати.

Паника вспыхнула мгновенно.

— Тише, тише...

Его голос раздался откуда-то сбоку.

Он сидел в кресле, выглядя совершенно спокойным.

— Ты... — её голос сорвался. — Что ты сделал?!

— Я просто забрал тебя, — он говорил так, будто это было самым естественным поступком. — Ты ведь уже привыкла ко мне, не так ли?

— Ты... ты сумасшедший!

Он встал, подошёл ближе, наклонился, ласково убирая выбившуюся прядь с её лица.

— Возможно, — прошептал он. — Но разве ты не чувствовала, что это должно было случиться?

Она замерла.

Где-то в глубине души она знала, что он никогда не был обычным мужчиной.

Она знала, что его взгляд — слишком жадный. Что его забота — слишком настойчивая.

— Отпусти меня, — её голос был хриплым.

Он покачал головой, с лёгкой улыбкой.

— Нет, любимая. Это больше не вариант.

Она смотрела на него с ужасом, осознавая страшную правду.

Она не выберется.