Пламя для того,кто выбрал тьму/ Айзек Найт

Т/и замерла, словно слова Люциона дошли до неё не сразу.

Мир вокруг будто приглушился: звуки двора стали глухими, холод перестал ощущаться.

— Пропал?.. — переспросила она едва слышно, делая шаг назад. — Как… пропал?

Люцион заметил, как побледнело её лицо, и сжал губы, явно коря себя за то, что вообще должен был это сказать.

— Он не выходил на связь. Его нет там, где он должен быть. Я проверил всё, — быстро проговорил он. — Слишком долгое молчание, Т/и. Это не похоже на него.

В груди у неё резко сжалось. Сердце болезненно ударилось о рёбра, дыхание сбилось. Мысли путались, цепляясь друг за друга.

Её пальцы непроизвольно сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Внутри поднималась волна — тревога, страх и злость, смешанные воедино.

— Сколько времени? — резко спросила она, подняв на Люциона взгляд. В нём больше не было растерянности — только напряжённая решимость.

— Почти полдня, — ответил он честно. — И мне это не нравится.

Т/и сделала глубокий вдох, стараясь удержать дрожь. Её взгляд скользнул в сторону, будто она уже прокручивала возможные варианты, места, причины.

— Значит, его нужно искать, — твёрдо сказала она. — Сейчас.

В этот момент Ксавье, больше не скрываясь, сделал шаг вперёд. Он видел её состояние — слишком хорошо видел.

— Что произошло? — спросил он спокойно, но в голосе прозвучала сталь.

Т/и на секунду прикрыла глаза, собираясь с силами, а затем посмотрела на него.

— Тайлер пропал.

Слова прозвучали как приговор
— не только для неё одной.

***

Т/и молчала несколько секунд, глядя в одну точку. Слова о пропаже Тайлера крутились в голове, словно заезженная пластинка, но внезапно что-то щёлкнуло — тихо, почти незаметно, как последний фрагмент мозаики, вставший на своё место.

— Сволочь...— выдохнула она.
Ксавье и Люцион одновременно посмотрели на неё.

— Что? — настороженно спросил Люцион.

Т/и медленно подняла взгляд. В её глазах страх сменился холодным, болезненным пониманием.

— Это не просто пропажа, — сказала она тише, но уверенно. — Это ловушка.

Ксавье напрягся.

— Ты уверена?

Она кивнула, сжав пальцы так сильно, что суставы побелели.

— Мой отец, — произнесла она с горечью. — Он уже делал так раньше. Давил не напрямую… а через тех, кто мне дорог.

Т/и сделала шаг вперёд, голос стал резче:

— Тайлер — приманка. Он знает, что Айзек не сможет остаться в стороне. Айзек пойдёт за ним, даже если это опасно.

Люцион выругался сквозь зубы.

— Значит, цель — Айзек?

— Не только, — Т/и качнула головой. — Через него… он давит на меня. Заставляет сделать выбор. Либо я подчиняюсь, либо кто-то из них пострадает.

Её дыхание участилось, вокруг неё едва заметно дрогнул воздух — эмоции подбирались слишком близко к силе

— Он знает, куда бить, — прошептала она. — Всегда знал.

Ксавье сделал шаг ближе, понизив голос:

— Тогда это нужно остановить. Сейчас.

Т/и закрыла глаза на секунду, затем распахнула их. Страх всё ещё был, но поверх него легла ярость и решимость.

— Мы не будем играть по его правилам, — твёрдо сказала она. — Если он думает, что сможет заманить Айзека и сломать меня… он ошибается.

Холодный воздух вокруг словно сгустился. Где-то глубоко внутри Т/и уже знала — эта ловушка только начинается.

***

Айзек нашёл её почти сразу — по взгляду, по напряжённой походке, по тому, как вокруг неё будто сгущался воздух. Он остановился перед ней, всматриваясь в лицо.

— Я уже знаю про Тайлера, — сказал он глухо. — И я пойду за ним.

Т/и резко подняла голову.

— Нет.

Одно короткое слово — и столько в нём было страха, что Айзек невольно замер.

— Айзек, послушай меня, — она подошла ближе, схватила его за рукав, будто боялась, что он исчезнет в следующую секунду.

— Это не случайность. Это мой отец.
Он напрягся.

— Что ты имеешь в виду?

— Тайлер,он  приманка. — быстро заговорила она. — Он знает тебя. Знает, что ты не отступишь. Ты пойдёшь — и именно этого он добивается.

Айзек стиснул челюсть.

— Я не могу его бросить.

— Я знаю, — голос Т/и дрогнул.

— Поэтому я и прошу… не идти одному. Не бросаться в ловушку вслепую. Если ты попадёшься — он выиграет. Он получит и тебя, и меня.

Айзек опустил взгляд, затем снова посмотрел на неё — упрямо, почти болезненно.

— А если я ничего не сделаю, Тайлер может погибнуть.

Т/и шагнула ближе, прижав ладонь к его груди, чувствуя бешеный ритм сердца.

— Я не прошу бездействовать, — тихо сказала она. — Я прошу дать мне быть рядом. Это моя война тоже.

Несколько секунд он молчал, затем коротко выдохнул.

— Хорошо, — наконец сказал Айзек. — Но если он выйдет на связь…

Словно в ответ на эти слова воздух вокруг них резко похолодел.

Т/и достает телефон и быстро набирает отца. Тот берет трубку почти сразу, она не даёт ему не сказать не слова.

—Нейтральная территория, — продолжила Т/и, не давая ему перехватить инициативу. — Старый каменный круг у северной границы. Без защитных контуров. Без твоих людей. Без ловушек.

— Как скажешь...дочь

Звонок закончился и в воздухе повисла тишина, твёрдая и гнетущая. Айзек осторожно приобнял Т/и как поддержку и знак что все будет хорошо.
Она лишь слегка положила на его плече свою голову и прижалась.

— Хочешь поиграть...— тихо почти шепотом говорила она— значит поиграем...

***

Каменный круг встретил их глухой тишиной. Старинные валуны, покрытые инеем и мхом, стояли ровным кольцом, словно свидетели давно забытых договоров. Здесь не было ни защитных контуров, ни чужих следов — место действительно было нейтральным. Слишком нейтральным, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Т/и вошла первой. Шаги были спокойными, размеренными, хотя внутри всё сжималось от напряжения. Айзек остался у границы круга, как они и договорились. Его взгляд не отпускал её ни на секунду.

— Я здесь, — сказала Т/и вслух.

Воздух дрогнул.

Из тени между камнями вышел он. Отец. Спокойный, собранный, с той самой уверенностью человека, привыкшего держать всё под контролем. Его взгляд скользнул по кругу, затем остановился на Т/и.

— Ты выросла, — произнёс он негромко. — Раньше ты бы дрожала.

— Раньше ты бы не осмелился прийти без охраны, — ответила она, не отводя взгляда.

Тонкая усмешка тронула его губы.

— Значит, мы оба изменились.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Напряжение было таким плотным, что казалось — ещё шаг, и воздух лопнет.

— Где Тайлер? — спросила Т/и первой.

— Жив, — коротко ответил он.

Её пальцы дрогнули, но голос остался ровным.

— Ты использовал его, чтобы добраться до Айзека, тем самым и до меня.

— Я использовал слабое место, — пожал он плечами. — Любой бы так сделал.

— Нет, — тихо сказала Т/и. — Любой не стал бы.

Отец прищурился.

— Ты пришла читать мне нотации?

— Я пришла поставить границу, — она сделала шаг вперёд, и камни под ногами глухо отозвались. — Ты хочешь Айзека но не получишь. Ты хочешь меня.

Он медленно обошёл один из камней, не приближаясь.

— А что ты предлагаешь взамен?

— Выход, — ответила она. — Ты отпускаешь Тайлера. Сегодня. Без условий.
А я остаюсь. Не как пленница,а как сторона договора.

Айзек резко напрягся у границы круга, но Т/и не обернулась.

— Ты всегда любил сделки, — продолжила она. — Вот тебе сделка. Ты прекращаешь охоту. Перестаёшь дергать людей вокруг меня, и тогда я буду говорить с тобой.

Отец внимательно изучал её лицо, будто видел впервые.

— Ты уверена, что выдержишь? — спросил он тихо. — Ты думаешь, сила делает тебя сильнее меня?

— Нет, — ответила Т/и. — Меня сильнее делает выбор.

Молчание затянулось. Ветер прошёлся между камнями, взметнув иней.
Наконец он кивнул — едва заметно.

— Тайлер вернётся, — сказал он. — К рассвету.
Но помни, Т/и… это не конец.

— Я знаю, — спокойно ответила она. — Это начало,но уже не твоё.

Он усмехнулся, сделал шаг назад — и растворился в тени так же тихо, как и появился.
Т/и осталась стоять в круге ещё несколько секунд, только потом медленно выдохнула. Лишь сейчас она позволила себе дрожь.

Айзек тут же оказался рядом.

— Ты была невероятной, — сказал он хрипло.

Т/и посмотрела на пустое место между камнями.

— Я просто больше не позволю ему решать за меня.

Где-то вдали, почти на грани чувств, она ощутила слабый, но живой отклик.
Тайлер был жив.

Т/и встала на носочки и тихо прошептала на ухо Айзека.

— Он не остановится..либо шаг делаю я...— Т/и сделала паузу — либо он..

Айзек только крепче прижал её к себе.

— Хочешь его убить?— тихо прошептал ей на ухо

— Да..это будет не просто убийство — её глаза мелькали будто фонарики— Это будет освобождение...