296-310
овичка на самом деле нет никаких способностей».
Многочисленные насмешки взорвали тишину и влетели в уши Шэн Цзюэ и Шангуань Сяо.
Губы Шангуань Сяо насмешливо скривились, и он одарил Шэн Цзюэ снисходительным взглядом, наполненным презрением.
Шэн Янь Сяо усмехнулась. Но не успела она сказать и слова, как чья-то фигура заблокировала все направленные на нее злобные взгляды.
«А ну-ка заткнулись все!» - прорычал Тан Начжи, одарив толпу мрачным взглядом.
Обычно Тан Начжи вел себя легкомысленно и несерьезно, он всегда улыбался. Но теперь улыбка исчезла с его лица, осталась лишь дикая жестокость, которая вызывала первобытный страх в сердцах тех, кто его видел. Он выглядел как гепард, скрывающийся в глубине джунглей, но в любое время он мог выпрыгнуть и разорвать этих людей на мелкие кусочки.
Глаза Тан Начжи сверкали гневом, когда он смотрел на этих учеников. Он вытащил Шэн Янь Сяо перед собой.
Глава 296 – 298 – Пари
Затем он огляделся и с холодной улыбкой на устах произнес: «Хотите сказать, что кто-то из вас тут обладает выдающимися способностями, а? Тогда слушайте сюда, вот что я вам на это скажу. Если кто-то из вас сможет выиграть у Шэн Цзюэ в этом соревновании, то я, Тан Начжи, вручу вам десять миллионов золотых монет, стоя на коленях! Ну что, хватит силенок? Но если я услышу, как кто-то из вас клевещет за его спиной, то не смейте обвинять меня в том, что я поступлю с вами не по-дружески!»
Десять миллионов золотых монет...
Все были ошарашены. Они знали, что каждый клан, входящий в великую пятерку, был чрезвычайно богат, но им никогда не приходило в голову, что Тан Начжи пообещает им десять миллионов золотых монет.
Выиграть у какого-то первокурсника? Разве это так сложно?
Тан Начжи сказал, что им нужно просто победить, и они получат деньги. Разве это не означает, что каждый из них может получить десять миллионов золотых монет? То есть им нужно просто принять участие в конкурсе и выиграть у этого ребенка?
Тан Начжи сошел сума!
«Тан Начжи, ты же просто шутишь?» - сомневаясь, спросил один из студентов.
Тан Начжи ухмыльнулся и сказал: «Я, Тан Начжи, никогда не шучу. Если у тебя действительно есть способности, то я, как и обещал, я достану из своего кольца десять миллионов и отдам их тебе. Но если ты проиграешь, то впредь, будь так добор, контролируй свой поганый рот и не говори дурно о Шэн Цзюэ!»
Услышав эти слова, все переполошились.
Несколько озадаченная, Шэн Янь Сяо беспомощно смотрела на широкую спину Тан Начжи.
«Скорее, впиши сюда свое имя». Тан Начжи больше не заботили чувства других людей, он потянул Шэн Янь Сяо и подвел ее к наставнику. Он увидел, как Шэн Янь Сяо написала два слова «Шэн Цзюэ», и мягко улыбнулся ей.
Шангуань Сяо стоял неподалеку и, глядя на Тан Начжи и Шэн Янь Сяо, скрежетал зубами. Он не понимал, почему молодой господин из клана Черной Черепахи ведет себя как сумасшедший? Почему он хочет добровольно выкинуть на ветер больше десяти миллионов золотых монет ради этого посредственного парня?
Десять миллионов золотых монет, даже если вы продадите все имущество семьи Шангуань Сяо, то не сможете набрать подобную сумму.
Шангуань Сяо с яростью посмотрел на Тан Начжии, а затем уставился на Шэн Цзюэ.
Он ненавидел этих детишек из богатеньких семей, которые любили безраздумно сорить деньгами, и он ненавидел этого маленького демона, который смог получить благосклонность Е Циня.
Внезапно Шангуань Сяо, окликнув Тан Начжи, сказал: «Поскольку молодой мастер из клана Черной Черепахи любит играть в азартные игры, то почему бы нам не поднять ставки».
Тан Начжи холодно посмотрел на Шангуань Сяо.
«И что ты предлагаешь?»
«Я знаю, что для тебя, как для члена клана Черной Черепахи, деньги не имеют никакого значения, поэтому играть на деньги нет никакого смысла. У меня есть более интересное предложение, осмелишься ли ты поставить на кон свое звание студента-аптекаря? Поскольку ты так уверен в способностях Шэн Цзюэ, то, конечно, ты же не будешь против, если и я приму участие в предложенном тобой пари». Глаза Шангуань Сяо вспыхнули злобным светом.
«Если я выиграю, то тебе придется отказаться от обучения и навсегда покинуть отделение аптекарского искусства школы Святого Роланда. Если я проиграю, то обещаю, что выполню любую твою просьбу, в том числе я так же могу навсегда покинуть фармацевтическое отделение!» Он был лучшим учеником на отделении и для него подобный капризный молодой господин был всего лишь соринкой в глазу. Неужели этот дурак решил, что сможет стать фармацевтом за деньги?
И еще этот мелкий пацан, почему ему так везет?
Шангуань Сяо тайно негодовал и поливал помоями головы двоих стоящих перед ним людей. Он мечтал вышвырнуть из школы их обоих.
Услышав сумасшедшее предложение Шангуань Сяо, толпа шокировано заахала.
Шангуань Сяо действительно хочет, чтобы Тан Начжи поставил свое звание студента-аптекаря? Он бредит?
Тан Начжи провел два года, изучая аптекарское искусство, только чтобы поступить на фармацевтическое отделение школы Святого Роланда. Об этом узнала вся школа, и с тех пор он был постоянным объектом сплетен и насмешек. Но все же Тан Начжи никогда не опускал рук и настойчиво шел к своей цели. И теперь Шангуань Сяо хотел, чтобы Тан Начжи отказался от двух лет своего упорного труда?
И причиной такой безумной ставки был этот невзрачный ребенок, который все еще был фармацевтом-новичком?
Что в нем такого особенного? Даже если бы Шангуань Сяо готовил зелья пальцами ног, то этот Шэн Цзюэ не был бы ему ровней.
Тан Начжи никогда не согласится на такое, если только он не сумасшедший!
Тан Начжи презрительно посмотрел на Шангуань Сяо. Ставка была действительно выше его ожиданий, но и что с того?
«По рукам! Но если Шэн Цзюэ победит, то ты должен будешь исполнить его просьбу, а не мою». Кто вообще такой этот Шангуань Сяо?
«Прекрасно!» - ухмыльнувшись, сказал Шангуань Сяо, наблюдая, как Тан Начжи заглатывает наживку.
Посмотрим, сможет ли этот уродливый маленький парень выиграть этот турнир.
Между Тан Начжии и Шангуань Сяо витала настолько напряженная атмосфера, что ученики, стоящие по бокам, были до смерти напуганы происходящим.
Эти двое были сумасшедшими. Из-за небольшого разногласия они решили поставить на кон свое будущее!
Хотя Тан Начжи и был молодым господином из клана Чёрной Черепахи и все же смог поступить на фармацевтическое отделение, в его семье все было не так безоблачно. Этот инцидент сильно разозлил главу клана. Если он покинет школу Святого Роланда таким образом, то, вполне вероятно, что он будет сурово наказан главой своего же клана. Это станет позором для всех них, мало того, что его лишат положения наследника клана, скорей всего его попросят покинуть основную семью и переведут в одну из побочных.
Тем не менее, Тан Начжи все же решил принять вызов.
Статус семьи Шангуань Сяо был намного ниже, чем статус семьи Тан Начжи. Однако он обладал огромным врожденным талантом к фармацевтике, поэтому даже если он и покинет школу Святого Роланда, то это не единственная академия в мире, другие учебные заведения ждут его с распростертыми объятиями.
Но вот терять место ассистента у мастера-фармацевта он действительно не желал, ведь это давало ему столько привилегий и могло открыть столько дверей в будущем.
В глазах окружающих, они оба не могли позволить себе проиграть это пари.
Дурное поведение этого никчемного ребенка разрушит будущее одного из них.
Однако люди сочувствовали вовсе не Шангуань Сяо, они были обеспокоены судьбой Тан Начжи.
Все были уверены в победе Шангуань Сяо. На всем отделении вы не найдете такого ученика, который смог бы соперничать с ним. Не говоря уже о том, что его противник был совсем еще сопляком, который в школу то поступил лишь месяцев шесть назад. Это была игра в одни ворота.
Неудивительно, что Шангуань Сяо решился на такие безумные условия.
Поэтому ответ Тан Начжи показался людям поистине невероятным.
Неужели он и правда верит в то, что этот Шэн Цзюэ сможет выиграть у Шангуань Сяо, или он сам уже не хочет оставаться на отделении аптекарского искусства?
Размышляли собравшиеся зеваки.
«Завтра в полдень, я буду ждать вас», - сказал Шангуань Сяо, презрительно посмотрев на Тан Начжи и Шэн Янь Сяо, а затем, задрав голову, он покинул место регистрации.
«Заметано». Тан Начжи не собирался быть вежливым, он схватил Шэн Янь Сяо и вновь побрел сквозь толпу.
Шэн Янь Сяо позволила Тан Начжи оттащить ее прочь от любопытствующих взглядов. Глядя на спину Тан Начжи, пылающего от гнева, она не могла не улыбнуться
«А ты рисковый парень. Почему ты так уверен, что я выиграю у Шангуань Сяо?» Он настолько ей доверяет, что готов доверить ей свое будущее.
Шэн Янь Сяо так же выросла в одном из пяти великих кланов, поэтому прекрасно знала о том, какая на самом деле тяжелая атмосфера там царит.
Люди видели лишь их яркую сторону, тогда как на самом деле они тщательно обдумывали свой каждый шаг.
Если Тан Начжи со скандалом покинет школу Святого Роланда, то он больше никогда найдет поддержки у своей семьи.
Из-за того, что толпа насмехалась над ней, он настолько обезумел, что решил пожертвовать собой и помочь ей постоять за себя.
Стоит ли ей смеяться над ним? Или она должна смеяться над собой?
Пожурить его за то, что он настолько запутался, раз решил взвалить свое будущее на ее хрупкие плечи, или посмеяться над собой за то, что раньше она не понимала, каким преданным и заботливым был ее друг?
Тан Начжи замедлил шаг, а затем остановился и обернулся, чтобы посмотреть на улыбающуюся Шэн Янь Сяо.
«Я верю в твои способности, поэтому мне нечего бояться». Что касается несравненного таланта Шэн Янь Сяо в фармацевтике, то он видел его своими собственными глазами и не раз.
«Но способности этого Шангуань Сяо то же довольно неплохи, так как же ты определил, кто из нас сильнее?» Шэн Янь Сяо глупо улыбнулась, глядя на серьезное выражение лица Тан Начжи. Эта ситуация действительно казалась ей очень забавной.
Тан Начжи нахмурился и без колебаний ответил: «Сила тут ни при чем, в моем сердце ты всегда на первом месте. Даже если ты завтра потерпишь поражение от рук Шангуань Сяо, то я никогда не буду винить тебя». В худшем случае ему просто придется собрать свои вещички и вернуться домой. Этот ворчливый старикашка обязательно устроит ему взбучку, но убивать его за это, конечно, никто не станет.
Ему просто не нравилось смотреть на то, как эти глупые людишки тыкают своими пальцами и смеются над Шэн Янь Сяо. Тем более что эти идиоты даже не знают всей правды.
Шэн Янь Сяо усмехнулась. Она протянула руку и разгладила морщинки, которые залегли между его бровей.
«Хорошо, этого достаточно. Этот гневный взгляд тебе совсем не подходит». Беззаботный и непочтительный песик Тан Начжи нравился ей куда больше.
Тан Начжи открыл было рот, но ничего не сказал. Он просто улыбнулся.
Шэн Янь Сяо похлопала Тан Начжи по плечу и сказала: «Отдохни хорошенько, а завтра я покажу этому Шангуань Сяо почем нынче фунт лиха».
Возможно, это была судьба. Шангуань Сяо презирал Тан Начжи, но и у нее был зуб на Шангуань Сяо. И раз Тан Начжи смело шагнул вперед ради нее, то ради него она обязана победить завтра.
Этот цикл причинно-следственных связей был действительно прекрасным.
«Ты в этом уверена?» Тан Начжи вопросительно поднял брови. Честно говоря, он понятия не имел об уровне силы Шангуань Сяо. Он лишь знал, что Шэн Янь Сяо щелкает эти фармацевтические формулы, как орешки.
«Как знать?» - ответила Шэн Янь Сяо, пожав плечами.
«Эй, если оставишь меня в неведении, то я побью тебя», - свирепо, но наигранно сказал Тан Начжи и притворно потряс кулаком.
Шэн Янь Сяо рассмеялась и, игриво разжав его кулак, направилась к общежитию.
«Завтра ты все узнаешь. А сейчас мы должны поесть, я голодна».
Два человека, которые расслабленно шли на обед, понятия не имели, что всего через час новость о пари между Шангуань Сяо и Тан Начжи распространилась по всей школе Святого Роланда.
Тан Начжи осмелился сделать ставку на нового ученика и поставить на кон свое собственное звание в качестве студента-аптекаря. Чтобы какой-то сопляк выиграл у Шангуань Сяо, эта похоже на шутку.
Ци Ся, который как раз возвращался в свое общежитие, случайно услышал разговоры других учеников, и его брови слегка нахмурились.
«Эти двое совершенно не могут сидеть сложа руки».
Ци Ся взглянул на небо, и его губы расплылись в лукавой улыбке. Он обернулся и покинул отделение магов.
Глава 299 – 301 – Турнир начинается
На следующее утро ежемесячный турнир на отделении аптекарского искусства официально начался.
Количество участников просто зашкаливало.
Большинство студентов решили не оставаться в это ранее утро под своими теплыми одеялами, а вместо этого отправились на отделение аптекарского искусства. Причиной такого необычного энтузиазма стало пари, заключенное вчера на месте регистрации.
Всего за одну ночь о споре между Тан Начжи и Шангуань Сяо стало известно каждому ученику в школе. Даже те студенты, которым обычно не нравилось присутствовать на этих ежемесячных турнирах, пришли сегодня.
Они хотели еще раз взглянуть на этого ученика-первокурсника, который держал жизнь Тан Начжи в своих собственных руках.
Помимо этого, это был первый раз, когда в турнире участвовал первокурсник, обычно никто из них даже не решался подойти к стойке регистрации.
Но один маленький демон неожиданно посмел бросить судьбе вызов.
Из-за студента по имени Шэн Цзюэ молодой мастер из клана Черной Черепахи Тан Начжи, казалось, тронулся умом, заявив, что каждому, кто сможет победить Шэн Цзюэ в этом соревновании, он выплатит десять миллионов золотых монет. Но больше всего им хотелось увидеть битву между Шангуань Сяо и Шэн Цзюэ, по итогам которой кто-то из них будет вынужден покинуть отделение аптекарского искусства навсегда.
Практически все студенты считали это пари смехотворным.
Либо у Тан Начжи было много лишних денег, чтобы вот так вот выкидывать их на ветер, либо он просто потерял рассудок?
Почему он настолько уверен в победе этого сопляка?
Этот первокурсник начал заниматься аптекарским искусством около шести месяцев назад, ему под силу создать лишь самые основные фармацевтические зелья, зелья низкого уровня. С другой стороны, ученики старших классов уже начали изучать методы приготовления зелий среднего уровня.
Насколько большой была разница в их способностях?
Даже тени первокурсника вы никогда не встретите на этих соревнованиях.
«Ха-ха, интересно, сколько денег Тан Начжи придется выложить из своего кармана сегодня», - сказал один из студентов, стоя за пределами арены соревнований и наблюдая, как участники пребывают к месту проведения турнира.
«Полагаю, что много. Очень много. Ты хоть представляешь, сколько народу записалось на этот турнир после его слов?» - насмешливо ответил другой студент.
«Если он так спешит расстаться со своими деньгами, то почему бы нам не помочь ему в этом? Ты только посмотри на этого парня, думаешь, он сможет сделать хоть что-нибудь путное?»
«Все эти детишки с первого курса просто должны быть честны сами с собой, оставаться в своих комнатах и не лезть в дела взрослых, по крайней мере, это спасет их от позора».
Группа студентов-первокурсников шла к зрительской зоне, когда внезапно услышала насмешки старшекурсников, эти слова ошеломили их на мгновение. Их сердца готовы были лопнуть от гнева, но они все еще боялись даже рот открыть в их присутствии.
«Эй, это действительно нормально, что мы пришли сюда?» - спросил студент-первокурсник, нервно потянув за край одежды ученика, идущего впереди.
«Нет такого правила, где бы говорилось, что мы не можем прийти. Сегодня Шэн Цзюэ будет участвовать в соревнованиях, и мы должны поддержать его. Сегодня на этом турнире он будет представлять всех первокурсников», - сказал юноша, идущий впереди, пытаясь успокоить своих друзей. Это был не кто иной, как Линь Сюань, сосед по комнате Тан Начжи и Шэн Янь Сяо.
«Сможет ли Шэн Цзюэ хоть что-то им противопоставить? В этом турнире участвуют не только второкурсники, но и студенты старших курсов и даже сам Шангуань Сяо, поэтому я немного волнуюсь», - нервно сказал один из студентов.
Одежда первокурсников различалась по цвету, так как все они были из разных классов.
Независимо от того, какого уровня был их класс, первокурсники обычно были не очень разговорчивыми, они предпочитали зубрить книжки у себя в комнате. Они и сами не знали, каким образом им удалось сдружиться друг с другом, но, не смотря на разный уровень их способностей, между ними не было никаких конфликтов, их отношения были довольно гармоничными, они даже помогали друг другу в решении разнообразных фармацевтических задач.
Они пришли сюда ради Шэн Цзюэ, который, бросив вызов этому турниру, в их глазах выглядел героем.
Линь Сюань посмотрел на учеников позади него, его красивое лицо выглядело твердым и решительным.
«Никаких проблем, я верю в силу Шэн Цзюэ. Мне казалось, что мы все согласились прийти и подбодрить его?»
Он не часто общался с Шэн Цзюэ, но он наблюдал его талант своими собственными глазами. И на этот раз Шэн Цзюэ представлял не только себя, но и всех первокурсников на отделении. Линь Сюань хотел подбодрить его и поднять его боевой дух.
Слова Линь Сюаня вселили в остальных уверенность, поэтому, несмотря на то, что они по-прежнему чувствовали себя немного зажатыми, чувство гордости заставило их остаться на этой шумной трибуне.
По сравнению с другими учениками эта группа первокурсников выглядела довольно скромно; они просто уселись в уголке и принялись напряженно наблюдать за сценой.
Их мысли были очень просты. Шэн Цзюэ, который был просто новичком, в окружении старшеклассников обязательно начнет нервничать. И хотя их было немного, по крайней мере, пара человек будет поддерживать его с трибун. От лица всех первокурсников они должны болеть за него.
Положение первокурсников на отделении аптекарского искусства было незавидным. Каждый раз при встрече со старшеклассником им приходилось кланяться, они даже боялись смотреть им в глаза, никто не проявлял к ним даже капли уважения.
Они постоянно находились под сильным давлением и чувствовали себя подавленно.
Именно поэтому поступок Шэн Цзюэ так вдохновил их. Если бы он смог победить или занять призовое место, то это стало бы сильным толчком к развитию для каждого из них.
Имя Шэн Цзюэ было не очень известно на отделении, но он был известной фигурой среди первокурсников. Они знали его как очень сдержанного и спокойного маленького парня, и на параллели не было никого, кто был бы талантливее его.
Он был их единственной надеждой.
«Я вижу их! Это Тан Начжи и Шэн Цзюэ!» - крикнул Линь Сюань, увидев входящих на стадион людей.
Проследив за его взглядом, другие студенты-первогодки также посмотрели на две далекие фигуры.
Сделав шаг на сцену, Шэн Янь Сяо ощутила на себе бесчисленные взгляды.
Насмешки, презрение, интерес, любопытство ...
Так много разнообразных эмоций.
«Кажется, мы популярны», - сказал Тан Начжи, стоя возле Шэн Янь Сяо. Он нахмурился, заметив эти злобные взгляды.
«Я думаю, они просто хотят увидеть, как ты разоришься», - усмехнулась Шэн Янь Сяо.
Вчера, сразу после заявления Тан Начжи, число участников, которое изначально равнялось десяти, сразу же перевалило за сотню.
Все было ясно, как божий день. Те, кто присоединились позже, не рассчитывали на победу в этом турнире, они просто хотели заработать десять миллионов золотых монет.
Многие из них обучались аптекарскому искусству уже в течение двух или трех лет, поэтому они даже не считали новичка, который учился в школе менее полугода, своим соперником.
Они знали куда больше лекарственных трав, и знали больше методов приготовления зелий.
Для них слова Тан Начжи о вознаграждении были похожи на пирог, упавший с неба.
«Как жаль, что на этот раз мы не устроили тотализатор, иначе эти придурки проиграли бы даже свое исподнее», - сказал Тан Начжи. Он не испытывал никакого давления. Эта группа идиотов решила, что они смогут победить Шэн Янь Сяо? Боюсь, что им нужно еще лет двести практики, прежде чем они смогут это сделать.
Шэн Янь Сяо взглянула на Тан Начжи и ответила: «Ах, ну кто бы мог подумать, что ты так заинтересован в нижнем белье старшекурсников».
Услышав, как Шэн Янь Сяо дразнит его, Тан Начжи мгновенно покраснел. Он сердито посмотрел на нее и сказал: «Ты единственная, кто тут думает о чужом нижнем белье... Гадость! Я не интересуюсь такими вещами! Я юноша приличный, меня интересуют только нежные и юные девушки!» Она действительно осмелилась подвергнуть сомнению его ориентацию, непростительно!
«Охх…» - тяжело вздохнула Шэн Янь Сяо.
Тан Начжи любил обсуждать с ней различных красоток школы Святого Роланда. Он говорил о них так, словно давно завоевал каждую из этих девушек. Вот только она до сих пор не видела этого героя-любовника в действии.
«Достаточно!» - сказал Тан Начжи, щелкнув ее по лбу. У этой маленькой девочки был слишком острый язык!
И если бы она не была маленькой девочкой, он бы давно как следует дал был ей леща.
Пересмеиваясь, они подошли к арене.
Несмотря на пронзительные взгляды, направленные на нее со всех сторон, Шэн Янь Сяо продолжала сохранять спокойствие и игнорировала их, как будто их и не было вовсе.
Раз уж они так хотят увидеть хорошее шоу, то она развлечет их как следует. Остается лишь надеяться, что их сердца смогут пережить такой шок.
Участники прибывали один за другим. Увидев Шэн Цзюэ, их лица исказились презрением. Однако при виде Тан Начжи, стоящего рядом с ним, их глаза начали сиять, как будто они смотрели на гору золота.
Турнир должен был вот-вот начаться, поэтому Тан Начжи оставалось только беспомощно покинуть зону соревнований и дойти до трибун, где сидели другие ученики, пришедшие посмотреть на этот спектакль.
Шэн Янь Сяо осталась стоять на сцене в одиночестве.
«Эй, маленький дьявол, молодой мастер из клана Чёрной Черепахи должно быть очень ценит тебя, не так ли?» - спросил один из конкурсантов, злобно глядя на Шэн Янь Сяо.
«Не говори так, ах, если бы не этот ребенок, то мы бы не стали так сказочно богаты всего за пару часов!» - ответил другой участник, улыбнувшись.
В присутствии Тан Начжи они боялись и рта открыть, но сейчас, когда молодой господин ушел и оставил этого парня в одиночестве, чего им теперь бояться?
В конце концов, он был просто новичком, о чем им беспокоиться?
Шэн Янь Сяо полностью проигнорировала их насмешки, она ожидала появления Шангуань Сяо.
Только он мог соперничать с ней, эта группа мусора не заслуживала ее внимания.
За десять минут до начала соревнований Шангуань Сяо медленно вошел на стадион, рядом с ним стоял старик в черных одеждах.
Когда наставники, отвечавшие за соревнование, увидели старика, то сразу же побросали все свои дела, чтобы поприветствовать его.
«Мастер Пу Лиси, неужели вы пришли к нам!» Учителя очень уважительно говорили с Пу Лиси.
Услышав, как наставники обращаются к старику, ученики были шокированы и взволновано зашумели.
Прошло много времени с тех пор, как кто-нибудь из мастеров-фармацевтов последний раз покидал библиотеку, но неожиданно произошло чудо!
Только Богу известно, как долго они ждали этого!
Пу Лиси холодно посмотрел на этих лебезящих перед ним учителей, а затем перевел свой взгляд обратно на Шангуань Сяо и сказал: «Иди».
Шангуань Сяо, стоящий перед Пу Лиси, уважительно поклонился старику и отправился на сцену.
Глава 302 – 304 – Правила
Шангуань Сяо вальяжно, словно король, вышел в центр арены.
Когда он подошел, участвующие в турнире студенты разошлись в стороны, освобождая ему путь.
Шангуань Сяо был не просто лучшим учеником на отделении, за его спиной стоял один из немногих мастеров-фармацевтов, все они были никем перед его лицом.
И лишь Шэн Янь Сяо осталась стоять у него на пути. Слегка повернув голову, она лениво посмотрела на Шангуань Сяо. Переведя взгляд на Пу Лиси, она удивилась тому, как много учителей толпится вокруг этого высокомерного старика.
Заметив ее взгляд, Пу Лиси слегка вздернул подбородок, а на его старом лице появилось выражение крайней серьезности.
Шэн Янь Сяо и Пу Лиси, не отрываясь, смотрели друг на друга. Взгляд Пу Лиси был острыми и пронзительным, словно клинок.
Мысленно Шэн Янь Сяо насмехалась над ним: «Этот старый пень прибежал сюда, как только узнал о моем с Шангуань Сяо небольшом пари. Прекрасно, теперь этот турнир станет еще более захватывающим. Уверена, что он просто ждет не дождется, когда его любимый ученик унизит меня».
Шангуань Сяо встал перед Шэн Цзюэ, и, благодаря своему росту, высокомерно посмотрел на этого недомерка сверху вниз.
«Сегодня я окуну тебя лицом в грязь на глазах у всех студентов отделения аптекарского искусства», - мрачно сказал Шангуань Сяо. Он пообещал Пу Лиси, что выиграет этот турнир во что бы то ни стало, и тогда он сможет наказать этого дерзкого пацана за свое унижение.
Шэн Янь Сяо удивленно приподняла бровь и слабо улыбнулась.
«Интересно, и кто же из нас окажется измазанным в грязи под конец ...»
Этот небольшой диалог накалил и без того напряженную атмосферу. Зрители могли лишь нервно сглатывать слюну, наблюдая за тем, как эти парни, словно ножи, метают в друг друга убийственные взгляды.
Они насмехались над первокурсником, который настолько переоценивает свои возможности.
Победить Шангуань Сяо в фармацевтическом турнире? Мечтать не вредно!
Учителя, отвечающие за проведение этого соревнования, вскоре вернулись к своим обязанностям, и турнир официально начался.
В турнире примут участие сто тридцать семь человек, и это было намного больше, чем обычно.
Вскоре каждый из ста тридцати семи человек получил жетон с номером, который варьировался от одного до ста тридцати семи. Это число отображало способности и силу участника, по мнению наставников.
Шангуань Сяо получил жетон с первым номером.
А Шэн Цзюэ получил жетон с номером сто тридцать семь.
Для учителей разница между ними была очевидна.
«Во время этого соревнования вы должны думать лишь о том, как за ограниченное время приготовить свое лучшее зелье. А затем ваши старания оценят лучшие учителя с отделения аптекарского искусства», - стоя перед всеми, громко объявил наставник, отвечающий за это соревнование.
«Фактически весь турнир будет разделен на три этапа», - продолжил он, внимательно оглядев стоящих перед ним учеников. Он открыл свой пространственный перстень и на сцене тут же появилось множество разнообразных лекарственных трав, заставив всех собравшихся онеметь от шока.
«Во-первых, за полчаса вы должны будете найти среди этих 3690 видов лекарственных трав те, которые вам понадобятся для приготовления зелья».
3690 видов лекарственных трав!!
Учеников ошеломил один лишь вид этой горы лекарственных трав, с их лиц слетала всякая спесь.
Это уже не смешно!!
Решив принять участие в турнире, они надеялись, по крайней мере, приготовить зелье среднего уровня. Но для зелья такого уровня понадобится как минимум десять различных лекарственных трав!!
Найти десять травинок среди целого склада лекарственных трав просто невозможно. Даже если им дадут на это полдня, то боюсь, что они все равно не смогут успеть вовремя!
Однако следующие слова погрузили их в пучину отчаяния еще больше.
«Здесь собрано 3690 лекарственных трав различных видов, другими словами, каждый вид представлен в единственном экземпляре, поэтому, если кто-то уже забрал необходимый вам ингредиент, то второго такого вы больше не найдете».
Тут собрано больше трех тысяч лекарственных трав, но все они разных видов?
Некоторые участники готовы были упасть в обморок, услышав слова учителя.
Существует несколько видов лекарственных трав, которые используются для приготовления большинства популярных и часто используемых зелий. Более того, большая часть участников учится в одном классе под руководством одних и тех же учителей. Следовательно, их знания о зельях и травах можно назвать идентичными, особенно это касается зелий среднего уровня. Поэтому избежать совпадений в турнире, где участвует более ста человек, будет невозможно.
Неужели учителя намерено создают столь напряженную ситуацию, вынуждая студентов драться друг с другом?!
Никто не мог в это поверить, это все было похоже на глупую шутку!
Но никто не осмеливался ничего сказать. Ежемесячные турниры на отделении аптекарского искусства всегда славились своей ненормальностью. Если кто-то из них осмелится подвергнуть сомнению условия проведения турнира, то его немедленно вычеркнут из списка участников и даже запретят принимать участие в турнирах на весь следующий год.
Несмотря на то, что все студенты были сильно подавлены и встревожены, они держали свой рот на замке.
Увидев реакцию учеников, учитель удовлетворенно кивнул и продолжил: «После того, как вы найдете все необходимые вам лекарственные травы, у вас будет всего десять минут для того, чтобы провести обработку всех ингредиентов. Но поскольку мы подготовили всего десять рабочих мест, то лишь первые десять учеников смогут перейти на следующий этап».
Всего десять человек смогут перейти на второй этап?
Участники переглянулись. Это число вселило страх в сердце каждого из них.
Учитель продолжил: «Спустя десять минут, вы должны будете приступить к процессу приготовления зелья. Вам дадут на это три часа. Если через три часа ни один из десяти учеников, прошедших во второй этап, не сможет приготовить зелье, то рабочие места займут следующие десять участников. Студентам, которые провалятся на этом этапе, будет запрещено участвовать в ежемесячном фармацевтическом турнире в течение следующих трех месяцев».
Звонкая оплеуха ждала тех, кто поначалу считал, что им повезло.
Многие из них присоединились к этому турниру только ради денег Тан Начжи. Они собирались взять первые попавшиеся под руку травы и занять все свободные рабочие места. Все, что им нужно было сделать – это занять все свободные рабочие места раньше, чем это сделает Шэн Цзюэ, и можно считать, что деньги уже у них в кармане.
Но новые правила разнесли их продуманный план в пух и прах. Если они просто наберут лекарственные травы случайным образом и не смогут при этом приготовить даже самое простенькое зелье, то их могут не просто исключить из турнира на следующие три месяца. Они прекрасно понимали, что стоит им потерпеть неудачу, как все учителя на отделении отвернутся от них. В лучшем случае им просто станут занижать оценки, в худшем - выкинут из фиолетового класса.
Трех часов было более чем достаточно для приготовления зелья. Только у новичка, такого как Шэн Цзюэ, могут возникнуть проблемы на данном этапе.
Даже для зелья среднего уровня трех часов будет более чем предостаточно.
Можно сказать, что правила этого турнира были на стороне Шэн Цзюэ, пресекая все грязные трюки, которые они смогли придумать.
Им оставалось лишь надеяться, что этот первокурсник проиграет на первом же этапе, так что у них все еще есть шанс победить.
На самом деле они были абсолютно уверены в том, что смогут победить. В конце концов, они обучаются гораздо дольше, чем этот дерзкий первокурсник. Следовательно, они знают больше формул, чем Шэн Цзюэ. Даже играй они по правилам, они все равно легко смогут победить этого неразумного ребенка.
После того, как наставник объяснил правила, все собравшиеся замолчали.
Надо сказать, что правила турнира в этом месяце были строгими до крайности, но они, безусловно, испытывали большую часть их фармацевтических навыков.
Этот турнир действительно был хорошей возможностью увидеть способности учеников воочию.
Участники начали готовиться, пытаясь издалека приметить те лекарственные травы, в которых они нуждались.
У них была каждая минута на счету. Нужно не просто найти все необходимые лекарственные травы, но и убедиться, что они не попадут в руки соперников.
В одно мгновение те ученики, которые прежде выглядели расслабленными, приобрели собранный и настороженный вид.
Но присутствие Шангуань Сяо убивало все их надежды на первое место.
Тем не менее, второе или третье место по-прежнему были довольно хорошим результатом, победа в подобном соревновании сможет улучшить их оценки и отношение учителей.
Кроме того, мастер-фармацевт Пу Лиси будет лично наблюдать за проведением турнира, они должны использовать этот шанс и показать себя во всей красе. Как знать, может быть, он будет в хорошем настроении и примет их как своих учеников!
Толпа участников выглядела нетерпеливой, возбужденной и нервной одновременно.
Среди студентов, наиболее спокойными были Шангуань Сяо и Шэн Цзюэ.
Шангуань Сяо побеждал в течение пяти последних месяцев, поэтому все считали, что он вновь займет первое место. Никто даже не осмеливался думать о том, чтобы бросить ему вызов.
Шангуань Сяо на самом деле так же был немного шокирован новыми правилами, но он не хотел показывать это на своем лице, а вместо этого решил притвориться спокойным.
Первый этап был всего лишь проверкой способности различать лекарственные травы по виду и запаху. С его уровнем знаний у Шангуань Сяо не было повода беспокоиться о том, что кто-то украдет необходимые ему ингредиенты, потому что вряд ли кто-нибудь сможет их использовать. Зелье, которое он собирался приготовить, на несколько уровней превосходит весь этот мусор.
Второй и третий этап так же не станут для него серьезным препятствием.
Шангуань Сяо вызывающе взглянул на Шэн Цзюэ. Но обнаружил, что тот с самого начала стоял, склонив голову, неизвестно, слушал ли он, что говорил наставник.
Шангуань Сяо холодно прищурился. По его подсчетам, этот ребенок знал о свойствах максимум сотни видов трав, но здесь их было более трех тысяч, очевидно, что большую часть из них он видит вообще впервые. Он был уверен, что этот пацан сейчас стоит на распутье, и он даже не знает, какую формулу ему стоит использовать.
В конце концов, не так уж и много зелий изучают на первом курсе.
Чтобы создать зелье низкого уровня, нужно, по крайней мере, три или четыре вида лекарственных трав, не говоря уже о зелье среднего уровня.
Глаза Шангуань Сяо сияли жестоким светом. Сегодня он покажет этому вонючему отродью, Шэн Цзюэ, насколько огромен разрыв в их способностях.
«Он должен ясно осознать, что с его уровнем он не достоин даже целовать мою обувь!» - злобно подумал Шангуань Сяо и презрительно отвернулся.
В этот момент Шэн Янь Сяо посмотрела на Шангуань Сяо, ее маленькое лицо по-прежнему выглядело спокойным, а на ее лице появилась хитрая улыбка.
Глава 305 – 307 – Острый глаз и ловкие руки
Это была улыбка хищника, которая могла лишить дара речи любого, кто видел ее.
И если бы Шангуань Сяо был хоть капельку внимательнее, то при взгляде на нее моментально растерял бы всю свою уверенность.
Вспомнить формулу, обработать ингредиенты и сварить зелье, для Шэн Янь Сяо это была лишь пара пустяков. Зловеще улыбаясь, она осматривала других участников, одного за другим, и каждый из них рвался вперед остальных, казалось, что еще чуть-чуть, и они сойдутся друг с другом врукопашную.
Только когда учитель закончил рассказывать правила, она отвлеклась от своих мыслей и вернулась к реальности.
В закромах своей памяти Шэн Янь Сяо наконец-то нашла подходящее, на ее взгляд, зелье.
Пару дней назад она видела, как Е Цин готовит это зелье во время своей практики. И дело вовсе не в том, что Е Цин испытывал трудности во время его приготовления, просто из-за депрессии, которая возникла из-за очередной неудачи с зельем Кровавое пиршество, ему хотелось хоть чем-нибудь занять свои руки.
И как ассистент, Шэн Янь Сяо, естественно, видела весь процесс приготовления. Кроме того, Е Цин ответственно подходил к своим учительским обязанностям и лично обучил ее тому, как готовить это зелье.
Зелье, которое Е Цин использовал для тренировки своих навыков, конечно же не может быть обычным.
Именно поэтому оно так отлично подходит для этого турнира.
Единственная проблема заключается в том, что она не знает названия этого зелья.
Шэн Янь Сяо немного поразмышляла над этим, но в итоге сошлась на мнении, что ей оно в любом случае не пригодится. Как только она закончит готовить зелье, учителя все поймут и без ее объяснений. Поэтому, она решила больше не поднимать этот вопрос.
Последние несколько дней Шэн Янь Сяо изучала различные зелья среднего уровня. Однако одним из ее противников был Шангуань Сяо, а с ним ей нужно держать ухо востро. Она не думала, что столь талантливого студента, находящегося на вершине фармацевтического рейтинга, можно будет победить стандартным зельем среднего уровня.
Приняв решение, Шэн Янь Сяо поспешила выкинуть все ненужные мысли из головы.
Через некоторое время, как только турнир официально начался, участники стремительно бросились в сторону лекарственных трав и принялись разыскивать необходимые им ингредиенты.
Но Шэн Янь Сяо, подойдя к корзинам неторопливой походкой, лишь оглядела эти травы беглым взглядом.
Ее взгляд не был ни добрым, ни свирепым, но наблюдающая за ней определенная группа зрителей в этот момент почувствовала неподдельный страх.
«Почему Шэн Цзюэ ничего не делает? Если он не поторопится, то другие студенты расхватают все необходимые лекарственные травы!». Первокурсники, которые пришли, чтобы поддержать Шэн Цзюэ, не могли оставаться спокойными.
Три тысячи шестьсот девяносто видов лекарственных трав – звучит внушительно, но многие из этих лекарственных трав они на своем нынешнем уровне просто не умеют правильно обрабатывать. В итоге лишь десяток видов трав был действительно подходил им. Однако другие участники уже вовсю были заняты их поисками!
И, тем не менее, Шэн Цзюэ так небрежно прохаживался за их спинами, ах!
Холодный пот стекал по спине Линь Сюаня, когда он смотрел на безучастный вид Шэн Цзюэ.
«Не волнуйтесь, может, он просто думает о том, какое зелье выбрать. В конце концов, он учится в фиолетовом классе, а там изучают куда больше формул. Может быть, Шэн Цзюэ просто старается выбрать наиболее подходящее». Сердце Линь Сюаня бешено стучало. Шэн Цзюэ всегда был похож на облако, он был расслаблен и безразличен ко всему. Но сейчас ему предстоит гонка со временем, как он может сохранять спокойствие?
Вот уж правильно говорят, беспокоиться – это задача для евнухов, а не для императора!
Участники спешили, стараясь не терять ни секунды, но найти что-то конкретное в целой куче лекарственных трав было невероятно трудно, и они готовы были разрыдаться.
И кто только додумался смешать между собой различные виды лекарственных трав, которые были похожи как вешнее, так и по запаху! Даже если они и помнили все их характеристики, им все равно было трудно отличить эти целебные травы друг от друга.
На этом этапе испытывались не только их знания и умения определять лекарственные травы по виду и запаху, но и их умение сосредотачиваться на своей цели и подмечать малейшие детали!
Мрачные тучи сгущались над головами участников, настроение у них было явно так себе.
Оглядев группы похожих между собой лекарственных трав, Шэн Янь Сяо удивленно приподняла бровь.
Отличия между этими травами были совсем незначительными. Это было похоже на тест Лоу Дэ во время вступительного экзамена.
Однако даже самое незначительное отличие могло определить судьбу человека. Фармацевт может не только лечить своими зельями, но и убивать – этот урок, преподнесённый ей Лоу Дэ, она хорошо запомнила.
Как только второй уровень печати был снят, память Шэн Янь Сяо стала практически фотографической. Она легко все запоминала и могла приметить даже небольшие различия.
К тому же, помогая Е Циню, она ежедневно обрабатывала около сотни различных ингредиентов. Можно даже сказать, что через ее руки прошла уже целая тысяча разнообразных лекарственных трав. Что касается необходимых ей трав, то она занималась их обработкой уже, по крайней мере, четыре или пять раз.
Она была абсолютно уверена в том, что не допустит ошибку на этом этапе.
И если для остальных поиск требуемых лекарственных трав стал настоящей головной болью, то для Шэн Янь Сяо это было так же просто, как конфетку у ребенка отобрать. Заложив руки за спину, она медленным шагом прогуливалась мимо корзин с травами, внимательно оглядывая каждую из них.
Шангуань Сяо так же не спешил. Его зоркий взгляд скользил от одной группе трав к другой. Хотя учителя и постарались на славу, преднамеренно сгруппировав все похожие травы, это ничуть не усложнило его задачу. Напротив, так было даже лучше, поскольку теперь он знал, где именно стоит искать все необходимые ему ингредиенты.
Вскоре он остановился у корзины, где были собраны все фиолетовые цветы. Он слегка наклонился и ловко выхватил из груды трав фиолетовый цветок, у которого было пять лепестков.
Увидев действия Шангуань Сяо, Пу Лиси удовлетворенно закивал головой.
Шангуань Сяо стал первым, кто действительно смог найти искомое. И сейчас он уже направлялся к следующей корзине с травами.
Как только Пу Лиси увидел, что Шангуань Сяо не испытывает никаких затруднений на первом этапе, он перевел взгляд на этого маленького демона.
Шэн Янь Сяо стояла неподалеку и лениво, одну за другой, осматривала корзины. Она выглядела изумленной и словно застыла в оцепенении.
«Никчемность», - ухмыльнулся Пу Лиси.
Что такого хорошего в этом ребенке? Почему Е Цин захотел взять его в ученики? Этот сопляк впал в ступор прямо посреди турнира и не может даже найти нужные ему травы. Он даже первый этап пройти не в силах.
Шангуань Сяо был не просто его ассистентом. Фактически, он был его учеником. Он пришел на этот турнир только ради того, чтобы увидеть, как его ученик научит этого вонючего парня уму разуму, и отомстит за позор своего учителя.
И пока Пу Лиси мысленно превозносил самого себя, Шэн Янь Сяо начала действовать.
Она подошла к корзине с лекарственными травами желтого цвета, затем присела и начала неспешно в ней рыться.
Мгновение спустя, из кучи лекарственных трав, она достала пучок желтой травы толщиной с большой палец.
Пу Лиси прищурился, но увидев траву в руках Шэн Цзюэ, он презрительно рассмеялся.
Трава в руках Шэн Цзюэ выглядела как лекарственная трава под называнием Туманная трава, которую иногда используют для приготовления зелий среднего уровня. Тем не менее, Пу Лиси видел, что это была вовсе не Туманная трава, а очень похожая на нее Скерда.
Скерда ядовита, однако при правильной дозировке она все же может стать лекарством. Это очень сложный ингредиент, который требует от аптекаря полного своего понимания.
Даже старшеклассники бояться использовать ее для приготовления зелий, что уж тут говорить о простом первокурснике.
Он был абсолютно уверен в том, что Шэн Цзюэ просто перепутал Скерду и Туманную траву.
Пу Лиси торжествовал. Единственным различием между этими травами был узор из прожилок на их листьях, но эта деталь была настолько мелкой, что большинство людей просто не способно заметить эту разницу.
Пу Лиси считал, что Шэн Цзюэ уже проиграл.
«Наивный пацан, позволь мне увидеть, насколько никчемным ты можешь быть», - радостно пробормотал Пу Лиси. Он был на седьмом небе от счастья. Неправильное сочетание трав обязательно вызовет небольшой взрыв. И когда это время придет, лицо Шэн Цзюэ, покрытое копотью, станет посмешищем на отделении аптекарского искусства на долгие годы вперед.
Он считал, что Е Цин не станет защищать этого сопляка и выгонит его взашей после такого-то позора!
Увидев ошибку Шэн Цзюэ, Пу Лиси возликовал, а затем вновь перевел взгляд на Шангуань Сяо.
Спустя десять минут некоторым ученикам все же удалось найти несколько необходимых лекарственных трав. Но они все еще были далеки от своей цели, а времени оставалось все меньше. Один за другим участники опускали руки и отказывались от задумки изготовить зелье среднего уровня, вместо этого они принялись искать лекарственные травы, которые необходимы для зелий низкого уровня.
Таким образом они пытались уложиться в отведенное время, ведь ингредиентов для зелья низкого уровня требуется куда меньше, да и найти их будет куда проще.
Никто из участников не хотел вылететь на первом же этапе, единственный их шанс попасть в первую десятку - это понизить планку.
Поиски не прекращались ни на секунду, а в это время Шангуань Сяо нашел уже более десяти видов лекарственных трав. Однако он продолжал искать дальше, не сбавляя темпа.
Зрители заахали от удивления.
«Какое зелье, в конце концов, он планирует приготовить? Он и так нашел уже двадцать трав различных видов, куда еще больше?» - спросил один из студентов.
Чем больше ингредиентов, тем сложнее процесс приготовления. Для зелья среднего уровня обычно требуется около десяти видов лекарственных трав. Неужели Шангуань Сяо планирует создать зелье высшего уровня?!
Чем дольше зрители наблюдали за тем, как Шангуань Сяо складывает себе за пазуху все больше и больше лекарственных трав, тем нетерпеливей они становились.
Они уже предвкушали, какая драма тут развернется в скором времени.
Но найти маленькую фигурку Шэн Цзюэ в этой толпе из сотни людей было нелегко. Другие участники регулярно блокировали обзор.
«Эй, тот пацан, Шэн Цзюэ, нашел хотя бы одну лекарственную траву? Почему я нигде не могу его найти?» - пробормотал один из студентов-второкурсников, вытягивая шею в попытках разглядеть в этой толкучке неприметного ребенка.
«Вот он», - закричал другой ученик, указывая на выходящего из толпы подростка.
Шэн Янь Сяо сложила все найденные травы в заранее приготовленный тряпичный мешочек, чтобы они не потерялись. Ни судьи, ни зрители не могли видеть, что именно находится в этом мешочке, они даже не могли определить, сколько трав в нем поместилось.
Никто не видел его в течение некоторого времени, его постоянно кто-то загораживал. Даже сами участники постоянно теряли его из виду.
Пу Лиси лишь видел, как он взял скерду из корзины с желтыми травами. Что касается других лекарственных трав, находящихся в том мешочке, то он даже их корешка не видел.
Глава 308 – 310 – Второй этап соревнований
Шэн Янь Сяо не стала дожидаться, когда эти измученные любопытством студенты бросятся проверять, какие лекарственные травы она положила в свой мешочек. Стараясь избегать ненужного к себе внимания, она быстро направилась к расположенному неподалеку столу для обработки трав.
Шангуань Сяо все еще искал последнюю необходимую ему лекарственную траву, когда почувствовал, что что-то не так. Обернувшись, он увидел, как этот назойливый пацан уже приступает к обработке трав. Никто даже и не заметил, как он там оказался, но факт остается фактом – этот шкет занял самое лучшее рабочее место из всех.
Уголки губ Шангуань Сяо слегка задергались.
Другие ученики, увидев действия Шэн Цзюэ, изумленно посмотрели друг на друга. Они понятия не имели, что только что произошло.
«Как этот маленький демон там оказался?»- удивлялись другие участники, то и дело посматривая на выбранные ими заранее рабочие места и Шэн Цзюэ. Их настроение в данный момент было чрезвычайно сложно описать.
От отведенных им тридцать минут оставалось всего десять, но большинство из них сумели найти лишь половину необходимых лекарственных трав, а других уже давно ограбили их противники. Если за оставшееся время они ничего не предпримут, то навсегда потеряют возможность перейти на следующий этап.
«Да он просто место занимает, я уверен, что он собирается готовить самое простое зелье низкого уровня. Черт, может, у него даже нет всех лекарственных трав», - с сарказмом говорили расстроенные студенты.
Их обошел какой-то первокурсник, и это стало болезненным ударом по их гордости и самолюбию.
Поступок Шэн Цзюэ впечатлил зрителей, поэтому он не смогли удержаться от шумных выкриков и перешептываний.
Когда группа учеников-первокурсников, возглавляемая Линь Сюанем, увидела, что Шэн Цзюэ первым приступил к обработке трав, их сердцебиение, наконец-то, вернулось к прежнему ритму, но их спокойствие продлилось не долго.
Даже старшекурсники не смогли найти все целебные травы, в которых они нуждались, за столь короткий промежуток времени, тогда как Шэн Цзюэ удалось это сделать? Неужели он и правда собирается готовить зелье низкого уровня? Но ведь тогда он не сможет выиграть!
Бум-бум-бум, их сердца стучали, словно барабанная дробь.
Через пару минут Шангуань Сяо нашел последний необходимый ингредиент и занял стол для обработки лекарств позади Шэн Янь Сяо. Он прищурился и начал перекладывать лекарственные травы, которые держал в руках, в корзину, стоящую на столе.
«Ты решил, что, приготовив зелье низкого уровня, сможешь одурачить других?», - спросил Шангуань Сяо, глядя на ее спину.
Во время первого этапа он немного нервничал, поэтому у него не было времени на то, чтобы следить за тем, какие лекарственные травы выбирает Шэн Цзюэ. Однако он был уверен, что тот не успел набрать много трав. Шангуань Сяо было необходимо тридцать пять различных ингредиентов, и во время поисков он был стремителен и не колебался даже секунды. Тем не менее, он отставал от Шэн Цзюэ на четыре-пять минут.
Он не верил, что этот пацан способен найти более двадцати различных видов лекарственных трав всего за двадцать минут.
«Тебе не нужно беспокоиться об этом. В конце турнира ты обязательно узнаешь, какое зелье я собираюсь вскоре приготовить». Шэн Янь Сяо не стала даже оборачиваться и смотреть на него, она ответила ему спокойным безразличным тоном.
Ее высокомерный ответ не на шутку разозлил Шангуань Сяо.
Его желание победить в этом соревновании стало сильнее, чем прежде.
Когда осталось всего три минуты до конца первого этапа, ученики начали толкать и бить друг друга, пытаясь украсть лекарственные травы. Наконец, за секунду до истечения срока участники заняли и оставшиеся восемь столов для обработки трав.
В то время как оставшиеся сто двадцать семь учеников потеряли свой шанс пройти на следующий этап и уныло покинули арену соревнований с помощью наставников.
Почти девять десятых от первоначального количества участников было отсеяно, остались лишь десять студентов-аптекарей, которые имели право побороться за первое место.
Большинство студентов, которые смогли перейти на следующий этап, были втайне счастливы. Так как особой разницы в таланте между ними не было, то единственной причиной, по которой они все же сумели пройти во второй этап, стала удача, а вовсе не их умения и способности.
А вот тем, к кому удача повернулась задом, пришлось сражаться с другими учениками ради трав, в которых они нуждались, словно воздух, и которые подходили к их лекарственным формулам.
Размышляя обо всех пережитых на первом этапе трудностях, эти восемь участников не могли не смотреть на Шэн Цзюэ, который первым закончил поиск ингредиентов, с подозрением.
В это время Шэн Янь Сяо переложила все свои лекарственные травы в корзину и накрыла ее крышкой, чтобы никто не смог увидеть, что именно лежит внутри.
«Этот парень оказался очень быстрым, не ожидал, что он будет первым выбирать место», - озадачено сказал один из участников, удивленно глядя на спину Шэн Цзюэ. Он даже представить не мог, что этот ученик-первокурсник вообще сможет пройти первый этап.
Стоит сказать, что среди ста двадцати семи учеников, которые вынуждены были покинуть турнир, были и те, кого принято было считать элитой, ученики, входящие в десятку лучших студентов на всем отделении аптекарского искусства.
«Это лишь потому, что для зелья низкого уровня требуется всего несколько лекарственных трав», - презрительно фыркнул другой студент.
«Ты правда думаешь, что он собирается готовить зелье низкого уровня?»
«А почему ты в этом сомневаешься? Как ты думаешь, сколько лет этому ребенку и сколько времени прошло с тех пор, как он поступил в эту школу? Даже если он начал изучать фармацевтику еще до поступления в школу, ты думаешь, тринадцатилетний ребенок сможет приготовить зелье среднего уровня? Не шути так! Для того чтобы приготовить зелье среднего уровня, нужно изучать аптекарское искусство в течение как минимум пяти лет. Ты что, думаешь, он начал обучаться фармацевтике в возрасте восьми лет?»
«Ты прав».
После небольшого обсуждения остальные участники решили, что Шэн Цзюэ им действительно не конкурент.
Оценивать выступление участников будут по уровню и качеству приготовленного зелья, поэтому, даже если этот пацан и сумел перехватить инициативу, первым заняв стол для обработки трав, то это все ровным счетом ничего не значит.
И хотя двое из восьми участников, которым все же удалось пройти первый этап, и планировали приготовить зелье низкого уровня, остальные шесть все же обладали определенными талантом и способностями, поэтому готовились продемонстрировать свои знания о зельях среднего уровня.
Люди должны осознавать разницу между зельем низкого уровня и зельем среднего уровня, даже если у них каша вместо мозгов.
Учитель удостоверился, что все участники заняли свои места и больше не болтают попусту. Он засек время и приказал участникам приступать к обработке трав.
На эту процедуру было отведено всего десять минут, поэтому каждая минута была для них очень важна. Чем лучше и тщательнее обработка, тем выше будет качество зелья, а за десять минут они дай бог смогут обработать половину из собранных лекарственных трав.
Поэтому в данный момент у них просто не было времени на то, чтобы думать о других.
Как только прозвучал сигнал, участники тут же приступили к работе.
Несмотря на то, что Шангуань Сяо был так же занят обработкой лекарственных трав, он не мог не смотреть на щуплую спину Шэн Цзюэ, которая, не смотря на свой маленький размер, полностью скрывала все его действия.
Шангуань Сяо несколько раз пытался подсмотреть, какие именно травы лежат у него на столе, но, в конце концов, все его попытки были тщетны.
На самом деле не только Шангуань Сяо не мог видеть, что сейчас делает Шэн Цзюэ, даже зрители не могли разглядеть лежащие на столе лекарственные травы, которые он обрабатывал.
Стол, который заняла Шэн Янь Сяо, по счастливой случайности загораживал большой флаг отделения аптекарского искусства, который был десять метров в высоту и три метра в ширину, полностью скрывая фигуру Шэн Янь Сяо от глаз публики.
Пу Лиси также несколько раз пытался подсмотреть, что там химичит этот мерзкий пацан, но, как и остальные, потерпел неудачу. Это дурацкое знамя настолько раздражало его, что он даже хотел приказать остальным наставникам снять его.
Можно сказать, что, когда Шэн Янь Сяо занимала это место, она хорошо понимала, что делает.
Зрители вытягивали шеи, рассматривая работу других девяти участников. Шангуань Сяо намного превосходил остальных по скорости и качеству.
Студенты с любопытством наблюдали за тем, как он тщательно перерабатывает лекарственные травы, превращая их в порошки и растворы, необходимые для его зелья. Их глаза были полны зависти и ревности.
Шангуань Сяо занимал верхнюю строчку в рейтинге, и его способности вполне соответствовали почетному званию лучшего ученика.
Ему потребовалось всего восемь минут, чтобы быстро обработать тридцать пять трав.
Он также был первым, кто смог перейти на третий этап.
Осталось еще две минуты, Шангуань Сяо спокойно вытер руки платком и, задрав подбородок, взглянул на Шэн Цзюэ, стоящего прямо перед ним.
«Мусор», - небрежно обронил Шангуань Сяо. Его губы презрительно скривились, когда он холодно посмотрел на спину Шэн Цзюэ.
Он тратит столько времени лишь на то, чтобы обработать всего парочку лекарственных трав? Да разве этого пацана можно сравнить со мной?!
Участники один за другим завершали обработку лекарственных трав.
Только Шэн Янь Сяо все никак не покидала своего места.
Осталось всего тридцать секунд, но ее руки не останавливались, продолжая работать.
Спины Линь Сюаня и других первокурсников пропитались холодным потом.
Участники, успешно завершившие второй этап, с удовольствием наблюдали за спешными попытками этого сопляка закончить свою работу.
«Осталось не так много времени, почему бы тебе просто не признать свое поражение. Ты в любом случае не сможешь выиграть, поэтому не стоит тебе так пыжиться и хлопать себя по лицу, пока оно не опухнет, от этого ты не станешь выглядеть презентабельней», - злобно крикнул один из студентов в спину Шэн Цзюэ.
«Ты же все равно ничего не теряешь? Деньги не твои, да и школу покидать тебе не придется, ради чего ты так стараешься?» Участники дружно и в голос рассмеялись. Когда Шэн Цзюэ занял первое место, все были удивлены, но теперь, когда начался второй этап, все встало на свои места.
Разумеется, этот пацан смог пройти первый этап соревнований лишь благодаря удаче. И теперь, когда настало время показать свои способности, он громко сел в лужу.
Насмешки и смех звучали не переставая.
Участники не пытались скрыть свои голоса, поэтому их издевки докатились даже до зрителей.
Сидящий на трибуне Тан Начжи сжал кулаки и прищурился, его тело подалось вперед.
Но в следующую секунду стройная белая рука упала на его плечо, отрезвляя его и одновременно останавливая от того, что он собирался сделать.
Тан Начжи удивился, увидев хитрый прищур лисьих глаз Ци Ся.
«Не спеши, неужели ты не видишь, как наша малышка игнорирует эту толпу идиотов?» - сказал Ци Ся с улыбкой и весельем в глазах.
«Как ты здесь оказался?» - недоуменно спросил Тан Начжи у Ци Ся. Сегодня ежемесячный турнир проводится не только на отделении аптекарского искусства. И поэтому очевидно, что Ци Ся сейчас должен находиться в разгаре соревнования.
Прежде чем взглянуть на арену, где стояла Шэн Янь Сяо, Ци Ся удивленно поднял брови, а затем безразлично и спокойно сказал: «Такие мелочи решаются за одну секунду одним движением руки, зачем мне тратить на всякий мусор столько времени?»
Уголки губ Тан Начжи слегка подергивались. Если Шангуань Сяо как лучший ученик фармацевтической отрасли предпочитал все делать постепенно, то Ци Ся, этот живодер, предпочитал разбивать своих соперников в пух и прах моментально.