40-45
Глава 40-42 – Высокомерная Маленькая Птичка
Мусор, который даже не был способен культивировать боевую ци или магию, совершенно не беспокоил Шэн И Фэна, он просто презирал ее.
Что с того, что ее добавили в этот список? Она просто станет для него еще одной ступенькой на вершину, он уже считал себя победителем. Более того, хотя Шэн Янь Сяо и была мусором, сила Шэн Сию заслуживала внимания. Если он сможет использовать свои хорошие отношения с ней, чтобы наладить более тесные контакты с Шэн Сию, то можно будет сказать, что половина дела уже сделана, так как это увеличит его влияние и повысит шансы на то, чтобы стать следующим главой клана Красной Птицы.
Поэтому, что бы ни случилось, Шэн И Фэн не станет критиковать решение сделать Шэн Янь Сяо кандидатом на Красную Птицу. Более того, начиная с этого момента, он будет должным образом заботиться о ней, дабы получить расположение Шэн Сию.
В то время, пока все скрипели зубами от злобы, сама Шэн Янь Сяо была сильно ошеломлена происходящим.
Что за песню вы тут поете? С каких это пор она заслуживает того, чтобы ее затаскивали в эту мутную воду?
Шэн Янь Сяо потеряла дар речи. И хотя она тоже хотела, чтобы эта могущественная, по слухам, Красная Птица попала в ее руки, ей было предельно ясно, что сейчас ее положение в клане не позволит ей стать одной из кандидатов на Красную Птицу. Это было куда сложнее, чем встреча с императором. Однако в этом мире все еще случаются чудеса, и Шэн Фэн неожиданно добавил ее в список кандидатов ...
Шэн Фэн совсем умом тронулся?
Независимо от того, насколько недоволен был каждый член клана Красной Птицы, всем было предельно ясно, что поскольку это было решением самого Шэн Фэна, то уже нет никакого шанса повернуть все назад. Они могли лишь молча подавить свое недовольство.
Оставалось еще несколько дней до того, как они отправятся в долину лавы. Такие люди, как Шэн Юэ, изначально были крайне злы из-за ситуации с Шэн Янь Сяо, но Шэн Юэ довольно быстро понял, что даже если Шэн Янь Сяо получила такой шанс, то и что с того? Если она с уровнем своей силы сможет подписать контракт с Красной Птицей, то получается, что вообще любой человек в мире может заключить контракт с мифическим зверем!
Сделав такой вывод, Шэн Юэ быстро смог успокоить Шэн Цзя И и Шэн Цзя Вэя. Только после того, как эти двое услышали слова своего отца, они стали немного счастливее. Если подумать об этом хорошенько, то такое решение Шэн Фэна было не то чтобы плохим. Хотя Шэн Цзя И и Шэн Цзя Вэй были довольно талантливы, но в сравнении с таким грозным противником, как Шэн И Фэн, они были лишь проплывающими мимо облачками.
Если за Красную Птицу будут сражаться лишь трое, то, очень вероятно, что под мощным натиском Шэн И Фэна они оба потерпят сокрушительное поражение. Они просто упадут лицом в грязь прямо на глазах у мудреца. Но теперь Шэн Янь Сяо станет аутсайдером. Даже если они и не смогут сравниться с Шэн И Фэном, они смогут полностью сокрушить Шэн Янь Сяо. Благодаря этой идиотке и мусору, они смогут сохранить перед мудрецом свое достоинство.
Размышляя таким образом, как Шэн Цзя И и Шэн Цзя Вэй могли продолжать сетовать на поступок Шэн Фэна, теперь они были глубоко благодарны такому «разумному решению» своего деда!
Шэн Цзя И и Шэн Цзя Вэй тайно тешили свое самолюбие, в то время как Шэн И Фэн просто не говорил ничего против.
Все трое думали, что она станет ступенькой на пути к их величию, и на ее фоне их таланты смогут засверкать еще ярче!
Что касается Шэн Янь Сяо, которую все уже считали аутсайдером, то в этот момент она в недоумении сидела на стуле, поддерживая руками подбородок.
«О чем думал Шэн Фэн, добавляя меня в список кандидатов на Красную Птицу? Даже если я и могу «сохранить» достоинство этих двух недоносков перед лицом мудреца, но, независимо от их мнения, я все еще член клана Красной Птицы. Я не думаю, что выставлять напоказ «позор клана», будет немногим лучше, чем заставить этих недомерков ударить в грязь лицом».
Конечно же, Шэн Янь Сяо пришла к тем же выводам, что и Шэн Юэ.
Однако, как аутсайдер, Шэн Янь Сяо понимала эту ситуацию куда лучше, чем Шэн Юэ.
Шэн Фэн не стал бы делать из нее козла отпущения, если бы просто хотел сохранить репутацию клана Красной Птицы.
Без сомнения, Шэн И Фэн не будет нянчится с этими двумя, их проигрыш неизбежен. Однако выставлять на всеобщее обозрение идиотку, у которой нет ни мозгов, ни силы, было худшим выбором из имеющихся.
Поэтому Шэн Янь Сяо с самого начала поняла, что настоящая причина не так проста, как кажется.
«Неважно, в чем истинная причина этого, для тебя это отличная возможность. Не нужно забивать голову ненужными размышлениями», - голос Сю все еще был холодным, как снег. Он считал, что такие вещи вообще не стоит обдумывать. Независимо от целей Шэн Фэна, это было прекрасной возможностью, подаренной самими небесами, для Шэн Янь Сяо встретиться с Красной Птицей.
Рот Шэн Янь Сяо дернулся, потому что Сю говорил так, будто Красная Птица была уже у нее в кармане. Однако у нее не было уверенности в этом.
Как долго она прожила в этом мире? Ей даже сама концепция обычных волшебных зверей была не совсем ясна. А Красная Птица - это особый мифический зверь, стоящий во главе социальной и пищевой пирамиды всех волшебных зверей.
«Хорошо, но только после того, как я буду окончательно уверена, что в этой неожиданно подвернувшейся случайности нет ничего подозрительного. Разве ты не слышал, что они сказали? Этот зверь спит уже на протяжении сотни лет, и даже самые талантливые члены клана Красной Птицы не смогли обратить на себя ее внимание. С таким слабым телом, как у меня на данный момент...» Уверенность в себе – это хорошо, но невежество в сочетании с уверенностью в себе может привести к смерти. Поэтому, хотя Шэн Янь Сяо и была очень уверена в себе, она всегда была очень осторожна, когда сталкивалась с чем-то неизвестным.
Благодаря этой своей привычке она и смогла достичь успеха в своем ремесле, ее так никто и не смог поймать. Благородный вор не только должен иметь превосходные навыки, но и должен уметь просчитывать все наперед.
Что касается Красной Птицы, то она была словно уникальный бриллиант в сто карат. Однако на данный момент этот алмаз располагался в опасном месте, о котором она даже и не слышала.
Существует много хороших вещей, но по-настоящему хорошей вещь становится только тогда, когда ты уверен, что сможешь заполучить ее.
«Это же просто маленькая птичка», - холодно фыркнул Сю, выразив свое неодобрение осторожностью Шэн Янь Сяо.
И вот опять…
Если некий великий учитель называет волшебного зверя восьмого ранга «малюсеньким волшебным зверьком», а великого мифического зверя «маленькой птичкой»... то у него должны быть определенные причины для этого, не так ли?
Шэн Янь Сяо ошеломленно смотрела на небо. Слова Сю вызвали в ее сердце странное чувство. Она беспомощно спросила: «Услышав тон твоего голоса... ты, возможно, был знаком с Красной Птицей?»
Голос Сю вновь стал отчужденным и отдаленным, когда он произнес: «Эта птица не заслуживает моего внимания, я просто помню ее владельца, вот и все».
Глаза Шэн Янь Сяо засияли!
Что касается Сю, то его личность все это время была покрыта тайной. Но, судя по тому, что она узнала о нем за то короткое время, что они провели вместе, его слова должны быть правдой, он действительно был знаком с мастером Красной Птицы в прошлом!
Если хорошенько подумать об этом…
Сколько же ему лет? Прошло не меньше столетия с тех пор, как в этом мире последний раз появлялась Красная Птица. И, поскольку Сю был знаком с ее мастером, то...
Сю жил сто лет назад. Получается, что сейчас ему уже больше ста лет?!
Шэн Янь Сяо действительно не хотела верить в то, что этот довольно запоминающийся, холодный и молодой мужской голос принадлежит старику, который прожил уже больше века! Для нее было очевидно, что этот голос принадлежал парню, возраст которого, в лучшем случае, был бы чуть-чуть за двадцать!
«Хе-хе, поскольку это твой старый знакомый, почему бы тебе не рассказать мне что-нибудь о нем. Как выглядит «Красная Птица», и есть ли у него какое-то конкретное требование для тех, кто хочет подписать контракт с ним?» Даже если Шэн Фэн и был нынешним главой клана, но даже он знал про Красную Птицу лишь по слухам. Он никогда не видел ее вживую. Тем не менее, этот парень, который жил внутри ее тела, видел Красную Птицу своими глазами, раз уж он был знаком с ее бывшим мастером. Наличие того, кто был действительно «знаком» с Красной Птицей, заставило Шэн Янь Сяо более или менее сформировать план того, как можно будет заполучить контракт в свои руки.
Однако эта птица все же была мифическим зверем!
Несмотря на то, что она не до конца еще понимала суть этих волшебных зверей, одной лишь мысли «Получить Красную Птицу и стать главой клана» было достаточно, чтобы подогреть ее аппетит.
«Это всего лишь высокомерная маленькая птичка, которая переоценивает свои возможности и чьи размеры лишь немного больше, по сравнению с обычными волшебными птицами. Вот и все», - сказал Сю.
Ну и что это была за информация? Это было все равно, что ничего не сказать. Если бы она могла, то вскрыла бы Сю голову, чтобы вытащить из нее информацию о Красной Птице напрямую.
Великий мастер Сю, казалось, больше не имел намерения возвращаться к этому вопросу, даже несмотря на все угрозы и обещания Шэн Янь Сяо. Вместо этого Сю потребовал от нее быстро продолжить свое культивирование. Хотя в его глазах Красная Птица и была не более чем надменной маленькой птичкой, ее требования вовсе не были маленькими. Уровень ее боевой ци или магии должен достичь шестого ранга, только тогда Красная Птица соизволит посмотреть в ее сторону и, возможно, присягнет ей на верность.
Не получив никакой полезной информации, Шэн Янь Сяо, без перерыва подгоняемая Сю, могла только подчиняться его словам, сдерживая свою любознательность.
Однако мысленно она продолжала планировать свои будущие действия.
Я просто не могу поверить, что в такое важное для нас время ты собираешься просто молча наблюдать за тем, как Красная Птица оказывается в чужих руках!
Разве мы с тобой плывем не в одной лодке?!
............
Так прошли пять дней, и на утро шестого дня несколько роскошных экипажей стояли у входа в клан Красной Птицы.
Мудрец через окно своего экипажа подал Шэн Фэну знак, кивнув головой.
Вместе с другими кандидатами на Красную Птицу, во главе с Шэн И Фэном, она почтительно стояла перед Шэн Фэном и в последний раз перед отправкой слушала его наставления.
«Эта поездка повлияет на репутацию всего клана Красной Птицы. Независимо от того, какую цену вам придется заплатить, один из вас обязан пробудить ее». Шэн Фэн с достоинством посмотрел на своих четырех внуков. Путь предстоит долгий, поэтому войско из Обители Богов сопровождало всех кандидатов из клана, также к каждому из них была приставлена личная служанка.
Среди четверых кандидатов Шэн И Фэн был самым перспективным. Он был самым гениальным юношей, которого клан Красной Птицы видел за последние сто лет. Большинство членов клана возлагало свои надежды именно на него.
Силы Шэн Цзя И и Шэн Цзя Вэя были на порядок меньше, но они все еще были довольно талантливы. Только в сравнении с выдающимися способностями Шэн И Фэна их можно было называть посредственными.
Прошло больше ста лет с тех пор, как Красная Птица пробуждалась в последний раз, поэтому никто не знал, какие требования она предъявит своему владельцу. Если ее выбор не основывается на силе, то очень вероятно, что эти двое смогут получить благосклонность Красной Птицы.
Глава 43-45 – Долина Лавы
По сравнению с ними тремя, чьи души дрожали от волнения, Шэн Янь Сяо, стоящая в стороне, была в замешательстве. Ее взгляд был рассеянным, казалось, что она потерялась в своем собственном мире. Она даже не слушала, что говорил Шэн Фэн, взгляд пары ее нежных и сверкающих глаз просто блуждал вокруг, не фиксируясь ни на чем конкретном. Никто не заметил в ней и капли заинтересованности в этом долгом путешествии, все выглядело так, словно армия потащит за собой смущенного и невежественного ребенка.
Такой вид Шэн Янь Сяо создавал чрезвычайно сильный контраст, когда она стояла рядом с другими кандидатами.
Люди, видя трех привлекательных и воодушевленных молодых людей рядом с равнодушным и бестолковым «уродливым утенком», находили эту сцену довольно забавной.
Сегодня Шэн Цзя И намеренно вышла на люди только после того, как тщательно накрасилась. Затем она сознательно встала рядом с Шэн Янь Сяо. Она казалась настоящей красавицей благодаря тщательно наложенному макияжу на ее и без того симпатичном лице и кислой мине Шэн Янь Сяо.
Когда они стояли бок о бок, разница между ними была как между Небом и Землей.
Умиротворенная улыбка расцвела на лице Шэн Цзя И, потому что в третьем поколении клана Красной Птицы она и Шэн Янь Сяо были единственными девушками. И, без сомнений, уродство Шэн Янь Сяо оказывало огромную поддержку красоте Шэн Цзя И.
Даже если Шэн Цзя И и не сможет заполучить Красную Птицу, она хотела, чтобы эта идиотка вдоволь настрадалась во время этого путешествия - она хотела, чтобы Шэн Янь Сяо упала в грязь лицом перед мудрецом, это будет ее местью за испытанное ранее унижение!
«Да», - почтительно ответили трое из кандидатов.
На этот раз дело касалось не только репутации всего клана, но и было связано с их будущими позициями в клане Красной Птицы. Независимо от того, кем они были, никто не откажется от такой возможности!
………
Местность долины лавы соответствовала своему названию. Она был расположена между высоких гор, и повсюду виднелись оставшиеся на пепелищах пепельно-серые валуны. Эта осень была прохладной и ветряной, но в долине лавы было довольно жарко, а от земли поднимались едва заметные волны тепла. В пределах всей этой долины, насколько хватало взгляда, не было никакой растительности.
В окрестностях долины лавы не было ни одного дома, потому что каждый человек в Империи Лун Сюань знал, что рядом с долиной лавы не то, что люди, даже шакалы, которые были наименее придирчивыми к месту обитания зверьми, не согласились бы жить. В этом заброшенном и адски жарком месте только демонические звери, от которых кровь стыла в жилах, способны прятаться среди обломков.
Раньше долина лавы вообще не существовала, и эту территорию покрывали леса нефритового цвета. Однако после того как Красная Птица решила поселиться здесь, все живое было выжжено ее огнем. Из-за этого на всей территории не осталось ни одного живого организма.
Помимо клана Красной Птицы, которые каждое поколение посылали сюда людей в надежде пробудить мифического зверя, не было никого, кто охотно посетил бы этот кусок мертвой земли.
Даже поездки членов клана Красной Птицы каждый раз приводили к многочисленным потерям. Высокая температура долины лавы не позволяла людям, которые еще не достигли шестого ранга, оставаться здесь на долгое время. Скрывающиеся в темноте демонические звери также ждали удобной возможности, чтобы напасть на вас. Поэтому из раза в раз в пасти этих диких демонических животных гибло большое количество людей. Но даже так клан Красной Птицы все еще не хотел отказываться от этой «святой земли».
Семь-восемь роскошных экипажей неторопливо въехали в долину. Экипаж, который ехал во главе процессии, явно хотел дистанцироваться от остальных. В этом месте было явно жарковато, но вокруг этих экипажей чувствовался необычайный холод, они словно и не ощущали царившую вокруг высокую температуру.
Поскольку эта поездка в долину была очень важна, Шэн Фэн заблаговременно подготовил все для нее необходимое. Эти экипажи были сделаны из специального Черного Ледяного Металла, поэтому даже если бы они ехали сквозь бушующий огонь, люди, сидящие внутри, ничего бы не почувствовали.
Стоимость этих экипажей равнялась стоимости небольшого города. И даже настолько богатый клан, как клан Красной Птицы, смог построить только десять таких экипажей.
И сейчас они использовали восемь экипажей сразу.
Помимо Черного Ледяного Металла, который защищал экипажи от перегрева, все, кто шел в долину лавы, надели Шелковый Ледяной Доспех, который повышал их сопротивляемость высоким температурам. Это было потому, что чем ближе они подходили к месту, где спит Красная Птица, тем выше становилась температура. И если бы людей не защищал Шелковый Ледяной Доспех, то очень вероятно, что от излучаемого жара они бы поджарились до хрустящей корочки, как только бы подошли к Красной Птице.
Раз уж условия были такими ужасными, а за каждым углом поджидала опасность, то почему Шэн Фэн отправил так мало сопровождающих? На самом деле все это было идеей мудреца.
Все, что было связанно с Обителью Богов, было загадкой. А способность мудреца пробуждать мифических зверей была самой главной тайной Обители Богов. Если бы не беспокойство о том, что эти четверо молодых господ, которые всегда жили как принцы и принцессы, не вынесут столь длинного и трудного путешествия, то очень вероятно, что люди из Обители Богов отказались бы и от этой малочисленной свиты.
Что касается их безопасности ...
Обитель Богов была очень грозным противником, и в этом путешествии принимали участие восемнадцать Божьих Посланников. Более того, человек, который ехал впереди, был самым сильным человеком в Обители Богов - мудрецом.
Даже демонический зверь самого высокого уровня хорошенько бы призадумался перед тем, как напасть на эту группу людей.
Даже обследовав весь континент Гуанмин вы не найдете никого, кто, как и Обитель Богов, мог бы ударить себя в грудь и заявить, что на их территории никогда не было ни одной волоска демонического зверя.
Всем известно, что чем выше ранг демонического зверя, тем он умнее. Демонический зверь высокого уровня не только имеет ужасающую силу, но и его ум настолько же острый, как у человека. Поэтому он абсолютно точно не захочет атаковать группу, которой руководит эксперт высочайшего уровня, и ставить свою жизнь под угрозу.
Как только экипажи въехали в долину, то по всей территории сразу же разнесся человеческий запах, и огромное количество демонических зверей низшего уровня тут же повылезало наружу. И хотя их интеллект был довольно низок, они все еще могли ощущать грозную ауру, исходящую от первого экипажа. Несмотря на этот манящий и сладкий запах, их страх, исходящий от их инстинктов, тем не менее, говорили им, что люди внутри абсолютно точно не смогут удовлетворить их аппетит.
Эти демонические звери, казалось, голодали уже целую вечность, но независимо от того, насколько они были голодны, они могли только скрываться в темноте и нюхать этот ароматный и вкусный запах, который они не ощущали уже долгое время.
Если считать с хвоста, то экипаж, в котором сидела Шэн Янь Сяо, был вторым. И хотя Божьи Посланники из Обители Богов были личностями надменными, они прекрасно осознавали ответственность своей работы и не могли допустить, чтобы какие-либо демонические звери опрометчиво атаковали их.
«Пф, пейзаж здесь действительно убогий, словно ядерную бомбу сбросили», - сказала Шэн Янь Сяо, наблюдаля за происходящим снаружи сквозь окно своего экипажа.
Среди всех только у нее не было служанки, так как на второй день пути ее «позаимствовала» Шэн Цзя И по причине «отсутствия достаточного количества рабочей силы» у нее самой. Что касается лошадей, которые тянули экипажи, выкованные из Черного Ледяного Металла, то все они были военными лошадьми, которые были устойчивы к холоду и были специально отобраны для этой поездки специалистами. Они автоматически следуют за ведущей лошадью и, следовательно, не нуждаются во всаднике.
Другими словами, независимо от того, что Шэн Янь Сяо делала внутри экипажа, никто не увидит ее действий. Поэтому ей не нужно было следить за собственными словами и поступками, которые могли бы вызвать недоумение у других людей.
Несмотря на явное намерение Шэн Цзя И усложнить ей жизнь, Шэн Янь Сяо на самом деле была ей сердечно благодарна.
Отличная работа!
Если бы она была вынуждена двадцать четыре часа изображать улыбку, как у Моны Лизы, и строить из себя идиотку, то это было бы просто ужасно.
Она была благодарна Шэн Цзя И и восьми поколениям ее предков за ее злобность!
«Сю, эта маленькая птичка выжгла всю эту территорию?» Сю был единственным, с кем она могла поговорить, тем более что он жил в ее теле, и ей не нужно было избегать табуированных слов или тем.
«Только Красная Птица, эта домашняя канарейка, способна приложить настолько большие усилия лишь для того, чтобы выжечь себе гнездышко». Настроение Сю, кажется, было довольно хорошим, так как он хоть и неохотно, но ответил на вопрос Шэн Янь Сяо.
«Выжечь себе гнездышко? Разве ты не говорил, что она лишь не намного больше по сравнению с обычными птицами? Зачем заходить так далеко и жить в таком большом гнезде?» Шэн Янь Сяо удивленно приподняла бровь. Прошло уже полдня с тех пор, как они въехали в долину лавы, но, судя по всему, большая часть пути была еще впереди.
«Все мифические звери очень высокомерны. Поэтому в непосредственной близости от мест их обитания не должно проживать ни одного живого существа. Красная Птица повелевает огнем, поэтому она предпочитает места с повышенной температурой. Только тогда, когда температура вокруг ее гнезда поднимается вверх до предела, это место можно считать подходящим для ее проживания. И хотя Красная Птица большую часть времени парит в небе, ее желание контролировать и землю, тем не менее, очень велико. Ее нынешнее гнездо довольно маленькое, если сравнивать его с предыдущим. Думаю, что до того, как она заснула, Красная Птица получила какое-то серьезное ранение. Иначе и этих гор тоже не существовало бы». Тон Сю был очень и очень невозмутимым, словно он говорил о погоде. Он явно не считал, что Красная птица бессмысленно занимала такую большую территорию. Он даже считал нынешнее гнездо Красной Птицы довольно скудным.
И хотя Сю был очень невозмутим, к Шэн Янь Сяо это не относилось.
Будучи современным человеком, которому приходилось бороться даже за скромные десять квадратных метров жилья, вид этой безграничной долины ее действительно ошеломлял.
Расточительство! Это действительно было огромным расточительством!
К чему такая расточительность? Просто для того, чтобы найти место для сна, они вторгались и занимали регион, который сопоставим с маленьким городом из современной эпохи. По сравнению с долиной лавы, те люди из ее предыдущей жизни, которые, покупая остров, считали себя богатеями, были просто нищими!
Из того, что услышала Шэн Янь Сяо от Сю, становилось ясно, что предыдущее гнездо Крансой Птицы было еще больше, чем это. Для мифического зверя нынешнее место обитания Красной Птицы было больше похоже на подвал - простой, грубый и узкий.
Шэн Янь Сяо даже не решалась представлять, насколько большим было «офицальное» место жительства Красной Птицы...
Более того, по мнению Сю, места обитания оставшихся мифических зверей не сильно-то и отличаются от гнезда Красной Птицы по размерам.
В конце концов, Континент Гуанмин был огромным. На нем могли с удобством расположиться как мифические звери, так и люди, но все же для Шэн Янь Сяо территория, занимаемая Красной Птицей, была ужасным расточительством.
«Сю, место, где ты ранее проживал, было настолько же огромным?» Шэн Янь Сяо знала, что давным-давно у Сю было свое тело. Хотя она и не знала, почему он стал духом, и как он оказался в ее теле, ей было очень любопытно. В конце концов, что за место способно поднять настроение великому мастеру?
Сю ответил не сразу, он словно что-то вспоминал. Через мгновение он неторопливо ответил.
«Да».
Такой лаконичный ответ?!
Не удовлетворившись этим, Шэн Янь Сяо продолжила спрашивать.
«Больше, чем долина лавы?»
«Да».