Глава 7
— Некромантов ненавидят еще по одной причине, — меланхолично начал ректор, когда я, запыхавшаяся и злая, завершила третий круг вокруг академии.
— Я думала, дело только в «удушающей» магии и нашей злодейской натуре, — саркастично выдохнула я, утирая пот со лба.
— Не совсем. Любовница предыдущего владыки была некроманткой. Говорят, он любил ее исступленно, игнорируя законную жену и сына. Нынешний правитель годами наблюдал за унижением матери. Стоит ли говорить, что с его воцарением все маги смерти оказались в опале?
Я гулко сглотнула. Наследная ненависть...
— Ее убили, — горько добавил Малгорн. — Забили до смерти, пока правитель был в отъезде. Он сошел с ума от горя, а сын, взойдя на престол, бросил отца гнить в катакомбах. Некроманты — мирные люди, Лалиса. Но их ненавидят драконы, а значит — ненавидит весь мир.
Эти слова отозвались физической болью. Я вспомнила Кассиана. Он впитал эту ненависть с молоком матери. Даже если он захочет — сможет ли он когда-нибудь увидеть во мне человека, а не «проклятую»?
— Магистр Оксиан говорил об условиях перевода... — вспомнила я. — Что это значит?
Ректор впился в меня колючим взглядом.
— Магический контракт. Ты будешь делать всё, что скажет Орден. Тебе должно быть плевать на цену, Лалиса. Главное — о тебе будут заботиться.
— А если меня заставят убивать?
— Убивать? — Малгорн удивленно вскинул брови. — Кажется, ты сама невысокого мнения о своих сородичах.
Он развернулся и ушел, оставив меня одну на пустой лужайке.
Весь вечер я пыталась зубрить заклинания из потрёпанной книги, что выдал Оксиан, но мысли возвращались к Кассиану. Его образ всплывал перед глазами, стоило прикрыть веки. Его голос, его насмешки... Это раздражало до зубной боли.
Ночью начался кошмар. Я проснулась в четыре утра от липкого ужаса. Робин — мой верный зомби — замер в кресле, но его голова медленно повернулась в сторону нужника.
Оттуда донесся скрежет. Влажное хлюпанье. Кто-то или что-то ползло по камню из темноты. Хриплое дыхание раздалось совсем рядом с кроватью.
Я сорвалась с места, чувствуя, как когтистые пальцы пытаются ухватиться за мою тень. Выскочив в коридор, я на полной скорости впечаталась в кого-то твердого и теплого. Знакомый запах... Кассиан.
— П-п-простите... — зубы выбивали дробь.
— Что с тобой? — он был серьезен. Никаких издевок.
Я вцепилась в него, прячась от ночного ужаса в его руках.
— Там... в моей комнате кто-то есть.
Дракон усмехнулся, но взял меня за руку и повел обратно. Ирония судьбы: сейчас враг пугал меня меньше, чем то нечто, затаившееся в стене.
— Я с тобой, — хрипло произнес он, заправляя прядь волос за мое ухо. — Ничего не случится.
Только сейчас я поняла, что стою перед ним в одной ночной сорочке, под которой — абсолютная пустота. Стык животного ужаса и жгучего стыда.
В комнате Кассиан не нашел ничего.
— Никаких эманаций, Лили. Твой вонючий зомби на месте, но больше здесь никого нет.
Я закусила губу. Оно было там. Я знала это.
— Если хочешь... я могу остаться.
Я подняла на него взгляд. Его глаза были сужены, на скулах играли желваки.
— Хочу, — прошептала я.
Мы легли на узкую кровать.
— Посиди на стуле, — попросила я.
— Э, нет, красавица, — он бесцеремонно улегся рядом. — Приставать не буду, слишком устал. С отцом поругался, вот и вернулся раньше.
Он усный почти мгновенно, а я еще долго слушала его ровное дыхание, поражаясь тому, что делю постель с человеком, который превратил мою жизнь в ад.
На полигоне Авиэль объявил о выездном занятии. Лестар был сам не свой — дядя грозился отчислить его «естественным путем».
— Не хочу, чтобы ты уходил, — шепнула я другу.
Но тут мой взгляд встретился с голубыми глазами Кассиана. Он прислонился к дереву, наблюдая за мной так, что по коже бежали мурашки. Значит, ночь мне не пригрезилась.
— Адептка Манобан, — скомандовал магистр. — Адепт Остгард, следуйте программе!
Кассиан подошел и на глазах у всех бесцеремонно схватил меня за руку.
— Как спалось? — хрипло спросил он.
— Выспалась, — буркнула я, краснея.
— Я тоже. Не хотел уходить утром, но пришлось.
Тренировка началась жестко. Он выпускал в меня огненные стрелы.
— Уворачивайся, мышка.
Я замерла, глядя, как на меня несется пламя. В последний момент зажмурилась... Но удара не последовало. Открыв глаза, я увидела стрелу в сантиметре от своего лица.
— Лили, ну что это за тренировка? — вздохнул дракон. — Всё еще думаешь о том, что было ночью?
— Оно вернется, — хмуро ответила я.
— Ну, раз оно вернется, — Кассиан притянул меня к себе, лишая воздуха, — я просто обязан провести еще одну ночь в твоей кровати.