Цирк уехал, а Кармела осталась. Или глава одиннадцатая.
Инициация прошла невероятно скучно, точно как эльф и описал. Я даже пожалела, что отказалось от предложения устроить фейерверк. Хоть какое-то событие.
Мы с эльфом обменялись скреплёнными кровью клятвами всегда поддерживать и защищать друга друга. Простыми словами, нас заставили порезать запястья, обменяться кровью и прочесть клятву с листочка. Вот и все. Вот и вся инициация.
- Что ж... - протянул эльф, когда мы вышли из здания министерства и медленным шагом направились к ярмарке, - дорогая моя ученица, настало время к настоящей подготовке к императорским играм. Завтра перед занятиями, чтобы была у моего кабинета, как и договаривались. Понятно? - я кивнула, подавив тяжелый вздох. Ну, а куда я денусь? Сама же на это все подписалась.
Но вот все же какая зануда этот эльф. Я даже к статусу своему новому привыкнуть не успела, а он уже правила и условия свои ставит. Совсем как Ипполит. Я тогда от силы и часу не была женой, а он уже первое и самое главное правило «Не беси» выдвинул. Все мужчины одинаковы!
- Поняла и приняла, наставник, - последнее слово нарочито протянула, улыбаясь. Эльф закатил глаза и несильно толкнул меня в плечо, - но до этого момента у нас есть целый день впереди и я хочу провести его с удовольствием. - Махнула рукой в сторону ярмарки. - Вы обещали!
- Ну раз обещал, то, конечно, надо выполнять, - задумчиво протянул эльф, смешно дёрнув ухом, - и все же ты ещё такой ребёнок, Кармела... - на это заявление я лишь пожала плечами. Может так и есть. Скорее всего, что именно так и есть.
Неожиданно со всех сторон послышались восторженные крики и вздохи. Я повернула голову в сторону шумихи, замечая толпу зевак чуть поодаль нас. Недолго думая схватила магистра Риана за руку и потащила в сторону шумихи. Интересно же.
Оказывается, какая-то местная группа циркачей давала представление. В центр образовавшегося круга вышел высокий темноволосый парень, обводя собравшихся хитрым взглядом. Неожиданно взор его остановился на мне, а губы изогнулись в усмешке. Я даже неосознанно сделала шаг назад, врезаясь спиной в стоящего позади эльфа. Тот вопросительно изогнул бровь, кажется даже особо не следя за тем, что творится на «сцене». А фокусник тем временем начал медленно подходить к нам.
Я нервно улыбнулась и решила ретироваться от Тьмы подальше. Не люблю я все эти представления. И подопытным кроликом тоже не люблю быть. А что именно им меня и хотят сделать, я не сомневалась.
Но не успела я сделать и шагу назад, как меня будто бы парализовало. Не поняла... это меня недоделанный фокусник что ли так? Эльф, видимо, тоже удивился и все же перевёл взгляд на парня, который стоял прямо напротив нас, приветственно склонив голову.
- Мне кажется, мы нашли нашу доброволицу! - это он на меня сейчас намекает, да? - Очаровательная миледи, представьтесь, пожалуйста.
- Кармела, - сквозь зубы прошипела я, осознавая, что контроль к телу все же вернулся. Выпрямила спину, окидывая брюнету с ног до головы оценивающим взглядом. Вот до чего же наглыми бывают все же люди. Покосилась на эльфа. И нелюди тоже...
- Какое невероятно красивое имя, - сладко протянул фокусник, протягивая мне руку. Немного подумала, но все же вложила свою ладонь в его, - как и Вы сама, миледи, - у эльфа бровь медленно поползла вверх, а у меня сахар в крови повысился, до того сладко говорил парень. - Не откажете ли Вы мне в чести поучаствовать в моем небольшом представлении?
- Ну конечно же отка... - начало было я, но заметила насмешливый взгляд Риана, направленный на меня и фокусника, - отказать не смею!
- Вот и прекрасно! - с этими словами меня потащили в самую середину площади и, схватив за плечи, развернули к народу. Я и пискнуть не успела, как на меня накинули какой-то чёрный балдахин, полностью перекрыв обзор. - Сейчас я сделаю так, чтобы девушка исчезла прямо перед вашими глазами. И обещаю Вам, господа, никакой магии... - я хмыкнула. Ну и как это возможно, позвольте спросить? Либо он врун и маг-портальщик, либо же он сейчас опозориться. И я очень надеюсь, что второе.
- А можно ее потом вернуть, пожалуйста? - услышала я насмешливый голос эльфа. - Можно не сразу, конечно, но она мне ещё нужна. - Я закатила глаза, борясь с желанием скинуть с себя довольно тяжелый балахон, скрывающий меня с ног до головы. Ещё и было невероятно жарко...
- Конечно, - услышала я мелодичный голос фокусника прямо за спиной, - непременно мы Вам ее вернём, господин. Сразу же после шоу. А сейчас... на счёт три прекрасная дама исчезнет. - Я скептически цокнула. Ну давай-давай. От меня не так просто избавиться. Даже Ипполиту не удалось. - Готовы? - народ загудел. - Раз. - Хлопок. - Два. - Ещё один хлопок. Что-то я начинаю нервничать... - Три! - и тут неожиданно пол под ногами провалился.
Я даже вскрикнуть не успела, как провалилась в какое-то тёмное помещение, упав на гору подушек. Вскочила на ноги, устремив взор на вверх и успев заметить, закрывающийся над головой люк. Вот ведь... вот это да. Вот же проныра этот фокусник! А ведь не солгал... ни капли магии. Но что самое интересно, так это что же за тайная комната прямо под центральной площадью?
Решила осмотреться, раз выдалась такая возможность. Высота данного помещения была совсем небольшой, в некоторых ее частях даже приходилось нагибаться и это с учётом того, что я совсем не высокая. Пара свечей освещали комнату, давая мне возможность хоть что-то разглядеть. Тут не было ничего кроме небольшой кровати в самом углу и небольшого столика. Ну и подушки. Много подушек. Ну хоть о том, чтобы полёт был мягким позаботились и на этом спасибо.
Каменные стены обдавали холодом. Да и само по себе помещение было довольно сырым и находиться тут было совсем уж неприятно. Хотелось, чтобы меня поскорее вытащили.
Неожиданно мой взгляд зацепился за небольшую совсем непримечательную ручку. Дверь... Я медленно подошла к ней и попыталась открыть, но все тщетно. Заперто. Интересно, что же находится за ней? И что это вообще за место-то такое?
Вновь оглянулась, но ничего интересного больше не заметила. Ещё раз для уверенности дёрнула за ручку и не добившись никакого результата поплелась обратно. Плюхнулась на гору подушек, упираясь локтями в колени и подпирая голову ладонями. Когда там меня уже мой эльф вытащит?
Не прошло и десяти минут как тяжёлая крышка люка отодвинулись и в проеме появились две наглые морды. Фокусник подмигнул мне сверху, а Риан лишь улыбнулся и помахал рукой. Я никак не отреагировала, не удосужившись изменить даже позу в которой сижу.
- Тебя вытащить? - невинно спросил эльф, вновь дёрнув ухом. Вот что за прелесть это его движение? Каждый раз умиляюсь.
- А ты хочешь меня вытаскивать? - ответила вопросом на вопрос. Эльф сделал вид, что задумался.
- Не знаю, сложный вопрос! - фокусник рядом прыснул, а я закатила глаза, но все же вскочила на ноги, готовясь к долгожданному спасению. - Но что уж поделать? Статус наставник обязывает... - я ухмыльнулась, ловя ответную улыбку.
***
Меня все же вытащили. Не сразу, но вытащили. Эльф ещё минут пять глумился и пытался вытрясти из меня обещание не быть занозой в зад... ну вы сами поняли где. Потом все же помог выбрать, даже одежду отряхнул и причёску поправил. А потом даже покормил и напоил... вишневым соком правда, но все же.
И вот уже под вечер мы направлялись обратно в Академию в мирно покачивающейся карете. Эльф сидел, прикрыв глаза и, кажется, заснул. Я тихо пододвинулась ближе к нему, стараясь понять спит наглый эльфеныш или нет.
- Что такое, Кармела? - от тихого голоса Риана я подскочила. Эльф все также, не открывая глаза, мирно полулежал. Я отскочила от него, поправляя складки на юбке.
- Я тут подумала... - начала я, понимая, что ничего я не думала, - вот знаешь... - чтобы такого сказать? - интересная тенденция... - вот Тьма! А хотя...погоди-ка! - Риан, что за подземелье в центре города? - эльф же приоткрыл один глаз, заинтересовано глядя на меня. Ну насколько это возможно было сделать одним глазом.
- Подземелье? Разве там была не одна комната? Наверное, фокусники ее и прорыли и...
- Там была дверь запертая, - перебила я Риана. Тот удосужился открыть второй глаз и даже выпрямиться, - так что там была не одна комната.
- Интересно... - протянул эльф, вновь откидываясь на сиденье. Что там ему интересно? Мне тоже интересно!
- Что? - спросила я, тоже выпрямляясь. Эльф ничего не ответил, лишь вновь прикрывая глаза и талантливо делая вид, что спит. Я возмущённо засопела, отворачиваясь. Вот же наглый эльф!
И все же долго молчать я не могла.
- Вот почему ты такой заноза? - эльф удосужился посмотреть на меня, лениво рассматривая меня.
Ответа нет. Эльф насмехается. Я закипаю.
- Перестань улыбаться.
Опять ноль реакции. Лишь улыбка на губах наглеца стала шире.
- Риан! - с этими словами я подскочила с места и попыталась треснуть эльфеныша, но тот ловко перехватил меня за руку и вот мы уже вдвоём валяемся под сидением в карете. Как два идиота.
- Вот что ты такая заноза? - повторил мой вопрос магистр. Я закатила глаза, пытаясь подняться. К сожалению, полы моей юбки запутались в ногах эльфа и минуты две мы болтыхались, пытаясь выбраться.
Тяжела дыша, я вскарабкалась на сидение и, тяжело дыша, откинулась на спинку. Эльф же остался сидеть на полу. Волосы падали ему на глаза, но, к моему огромному сожалению, это придавало мужчине некого шарма.
- Кармела, - прошептал Риан. Я поддалась вперёд, ожидая, что он поведает мне что-то очень важное. - Тебе нужно срочно перекрасить волосы обратно... Ты выглядишь как чучело!
- Наглый эльф! - прошипела я, все же успев хлопнуть его по руке. Риан рассмеялся, шутливо отбиваясь от меня.
***
Думаю, стоит упомянуть тот факт, что эльф все же заставил меня остановиться у магазина с товарами для красоты. Вышла же я оттуда с коробочками ультра-модной и новой краски.
- Это наше самое новое изобретение! Все девушки столицы гонятся за этой краской! - так и сказала продавщица в магазине. - Перекроет весь этот Ваш...ужас на голове за один раз.
Счастливая и вдохновлённая я даже не стала обижаться на девушку за столь прямолинейное оскорбление. Купила две пачки, себе и Ларе, и довольная собой и эльфом вернулась в Академию.
Сейчас же стояла напротив Лары, трясся коробочками с краской и пытаясь уговорить ее все же покрасить волосы.
- Лара! - я плюхнулась на кровать, продолжая уговаривать вампиршу. - Продавщица так и сказала «Все девушки столицы гонятся за этой краской»! Ты представь?
- Кармела, - девушка осторожно отобрала у меня коробочку с краской, вчитываясь в текст, - в прошлый раз ты из нас сделала чучело...
- Да, но там я сама была виновата и не угадала с ингредиентами! - вампирша все ещё смотрела на меня с осторожностью. - Это профессиональная краска. Ничего страшного не случится, я обещаю.
- Ты уверена? - тяжело вздохнула вампирша. От радости я подпрыгнула, понимая, что подруга сдалась на мою милость.
- Ну конечно, родная! - я хлопнула в ладоши, отбирая коробочки у подруги. - Садись. Сейчас вместе краситься будем!
Вампирша тяжело вздохнула, но подчинилась. Ну и правильно... я бы все равно не отстала.
***
Волосы были намазаны и мы сидели с полотенцами на головах, как и было указано в инструкции.
- Намажьте краску и обмотайте полотенцем, - вслух читала я, - по истечению сорока минут снимите полотенце и высушите волосы. Вот это технологии! Даже волосы мыть не нужно...
- Это и напрягает, Кармела... - осторожно начала вампирша, но я лишь отмахнулась от неё.
- Перестань быть такой негативной. Все будет хорошо!
Неожиданно в дверь постучались. Мы с Ларой переглянулись, но вампирша лишь пожала плечами. Все же гостей мы в такое позднее время не ждали.
- Я открою, - подруга встала с кровати и подошла к двери. В нерешительности остановилась, поворачивая голову ко мне. - А вдруг это кто-то из Сан Масов?
- Если это кто-то из них, то я найду способ, чтобы они бежали от нашей комнаты куда глаза глядят. - Пообещала я подруге. Та неуверенно кивнула, но вопреки свой неуверенности резко распахнула дверь. Кажется, вампирша даже дышать перестала.
- Чего вы так долго? - недовольно спросил Риан, отталкивая подруга и проходя в комнату.
Вампирша еще больше побледнела. Видимо, появление эльфа в нашей комнате второй раз за день выбило ее из колеи.
- Прости, мы боялись, что это кто-то из демонюк к нам наведался. - Риан нахмурился, но промолчал. В руках он держал какой-то свёрток. - А что это тут у тебя?
- Я заметил, что тебя на ужине не было, - пожал плечами эльф, - и принёс вам обеим перекусить. - Мужчина вытащил из свертка пирожки, отчего комната наполнилась вкусными ароматами. Я сразу подскочила к мужчине и выхватила самый большой пирожок.
- С капустой... - простонала я от удовольствия, - мои любимые! - эльф улыбнулся и предложил Ларе. Та покачала головой, отказываясь, и на дрожащих ногах прошла к своей кровати.
Эльф вопросительно посмотрел на меня, но я лишь махнула рукой. Это же Лара. Что с неё взять?
- Я оставлю пирожки на столе, - я благодарно кивнула своему наставнику. - Что уже успела опробовать новую краску? - улыбнулся мужчина, кивая на полотенце на моей голове.
- Да, - я потянулась за второй порцией пирожков, - хочешь остаться и увидеть результат? Нам снимать полотенце через ровно, - я оглянулась на часы, - пять минут!
- Ну давай посмотрим, - усмехнулся эльф, усаживаясь на кровать рядом со мной. Он выхватил пирожок у меня, откусывая его.
- Риан! - я возмущённо засопела. - Возьми себе собственный пирожок, а мне верни мой.
- Нет, - эльф усмехнулся, - твой вкуснее. - И такая наглая ухмылка у него на губах, что захотелось пнуть наглеца посильнее. Это уже ненормально, что желание прибить эльфа у меня появляется больше чем один раз за день.
Ухмыляющийся эльф на моей кровати, нагло жующий мой пирожок, совсем не вписывался в образ взрослого и серьезного магистра, которым он предстал передо мной вначале.
- Я начинаю сомневаться в твоей дееспособности, - честно призналась я эльфенышу, но тот лишь пожал плечами.
- Это уже твои проблемы, - спокойно заявил эльф, щёлкнув меня по носу, - ты сама меня выбрала. Буквально, упрашивала, чтобы я стал твоим магистром... - я закатила глаза, но кивнула.
- Мне уже никуда не деться. - Вынесла я вердикт. Эльф кивнул. Ну что ж... была не была.
Я вновь бросила взгляд на часы и счастливо осознала, что уже прошло сорок минут. Вскочила на ноги, срывая полотенце с головы.
- Время!
Первым делом последовала реакция эльфа. Тот поперхнулся недоеденным пирожком, закрывая рот рукой. Я застыла, глядя на столь странную реакцию. Неужели...
Резко развернулась к Ларе, выпучившей глаза, и стащила с ее головы полотенце. Зрелище, представшее перед моим взором было очень...экстравагантным.
- Лара, ты фиолетовая! - с ужасом прошептала я.
- А ты красная!
Вот и все.
Занавес.
- Она же сказала, что это ультра-модная краска, - пролепетала я, присаживаясь прямо на пол и разглядывая мою огненно-красную прядь волос, - и что за ней гонятся все модницы столицы...
- Кармела, - осторожно начал Риан, - сейчас же в моде яркие цвета благодаря Виталине...
Точно! Я вовсе и забыла про это... Схватив коробочку из-под краски, вчиталась в мелкий шрифт. «С помощью нашей краски вы получите самые модные цвета этого сезона. Цвет магически подбирается в зависимости от типа ваших волос и совместимости с цветом кожи». Я просидела молча минуту, пытаясь привести чувства в порядок.
- Чтобы Тьма побрала эту вашу попаданку! - в чувствах выругалась я.
Цирк продолжается.