Дарю тебе своё проклятие! Академия Темноты.

- Кармела, убери это глупое выражения с лица! Отцы должны подумать, что ты счастлива и довольна жизнью, а не находишься под действием дурманящего элексира! - прикрикнул на меня Ипполит и недовольно покачал головой, опускаясь на ярко-розовый диван. Отвратителный цвет.

- Знаешь что, находясь в твоей компании, сложно даже просто не скривить кислую мину, - что есть правда. Муженёк у меня тип премерзкий. И навязанный. Но это долгая история.

- Ах вот как оно называется твоё вечно недовольное лицо, - мужчина вальяжно закинул ногу на ногу и отпил вина из хрустального бокала, набор которых нам подарили на свадьбу какие-то дальние родственники моего отца. Впервые в жизни тогда увидела этих людей. И да не помянем Тьму увидеть ещё раз.

- Так сделай так, чтобы оно было довольным, - я плюхнулась рядом и отобрала у Лита бокал, на что он недовльно цокнул языком.

- Слишком много чести, - пробурчал мужчина, кладя голову на подлокотник диванчика и начиная напевать какую-то мрачную мелодия.

- Это что «похоронный марш»? - распознала я все же мелодию, залпом допивая остатки вина. Ужас, сухое и совсем не сладкое. У мужа отвратительный вкус не только в планировке дома, но и во всем. И швею ему новую нанять тоже стоит, а то ходит и позорит мое доброе имя
в приличном обществе в своих безвкусных костюмах.

- Да, Кар, именно «похоронный марш»! Вот его как раз и будут играть на наших похоронах, когда отцы поймут, что все это фарс и за год мы так и не стали настоящими мужем и женой. Нам ещё объясняться почему нет ни намёка на наследника.

- Давай скажем, что ты недееспособен в этой сфере и все, - предложила я, хлопнув в ладони. Муженёк же смотрел на меня с выпученными глазами, как будто я сморозила бред.

- Совсем дура что ли? Это ты недееспособна в сфере работы мозга, моя дорогая, - повертел он пальцем у виска. Я пожала плечами. А по мне так отличная идея. - Нас лишат наследства и четвертуют, - вынес вердикт Ипполит.

- Либо четвертуют и лишат наследства, - тяжело вздохнула я.

- Как вариант... - с минуту мы так и сидели в полной тишине. Не знаю о чем думал Лит, но я думала о том, какое на мне платье будет во время похорон. Надеюсь, то чёрное с красными оборками. Оно невероятно выгодно подчёркивает мою грудь. - Кармела! - неожиданно вскрикнул Ипполит и безумными глазами уставился на меня.

- Что? - острожно спросила я, отползая от этого демона в человечком обличии. А ведь и правда демонюка, хоть и на половину. Глаза мужа вспыхнули алым, а ногти почернели. - Ты что меня прибить решил, чтобы избавиться от всех проблем разом?

- Ты мне надоела, но не настолько, - отмахнулся брюнет, - Кармела, пошевели извилинами, родная. Вот что самое ценное для наших отцов?

- Самое ценное? - я недоверчиво посмотрела на Лита. - Деньги, деньжата или, быть может, денюшки?

- Нет же, глупышка! - мужчина вскочил на ноги и стал мерить комнату шагами. - Знания, Кара! Вот что для них самое главное! Деканы Академии Света не могут не поощрять тягу к знаниям!

- К чему ты ведёшь? - и все же я не улавливала главную мысль.

- Ты едешь учиться! - после этих слов Лит просто выскочил из комнаты, не дав мне и слова вымолвить. Что он, простите, сказал? Учиться? Я? Куда?!

- Ипполит, твою Темноту, постой! - я рванула вслед за мужем, пытаясь догнать его и не свалиться на высоченных каблуках. Этот несносный полудемон даже не подумал остановиться и вскочил в свой кабинет, чуть не вписавшись в дверь. - Что ты задумал? - запыхаясь, вопросила я, хватаясь за дверной косяк.

- Ты поедешь учиться! - повторил муж. Его что заело? - В Академию! Отцам скажу, что ты проявила невероятное желание получить высшее образование, чтобы соотвествовать статусу мужа-магистра, - на это я закатила глаза. Купленный диплом не считается.

- Лит, тебе напомнить, что во мне нет ни капли светлого дара, благодаря мамочке? Как я поеду учиться? - гений, видимо, не учёл эту маленькую деталь, как полное отсутсвие светлого дара. - Меня такую даже на порог Академии Света не пустят, не что чтобы обучаться не возьмут. Порог оболью освещённой водой, чтобы уж наверняка темная не пробралась. К тому же... даже если как-то и попаду, то ты понимаешь, что наши отцы сожрут меня там заживо?

- А кто хоть что-то говорил про Академию Света? - хитро улыбнулся мужчина, подмигивая мне. - Родная, Ваш тёмный дар может и оскорбиться, что Вы его так низко цените, - Лит продолжил перебирать документы, - его нужно развивать, любить и лелеять, не так ли?

- Ах ты гаденыш, - прошептала я, понимая, что муж все же нашёл выход сплавить меня куда подальше.

- Академия Темноты потрясающий вариант для Вас, юная леди.

- А не пойти бы тебе...к Тьме! - прошипела я, осознавая, что ждёт меня там. Про Академию Темноты ходили слухи...страшные слухи! Маги, которые раз попадали за порог здания, выходили оттуда совершенно иными людьми.

- Нет, туда пойдёшь ты! - пропел Ипполит, уворачиваясь от толстого фолианта, летящего ему прямо в голову. - Вот это нрав истиной чёрной! Так держать, колючка! - восхищался муж, пока я искала глазами, чем же запустить в него дальше.

***

Все перевёрнуто вверх дном. Тяжёлые книги лежат на полу, подушки с кожаного диванчика полетели на пол, стол перевёрнут, так же как и стул. Виновники бардака, то есть я и Ипполит, сидим на полу средь всего это беспорядка, учинённого... ну, мной.

- Это значит ты согласна? - тихо спросил мужчины, прикладывая к глазу замороженную куриную грудку, которая пару минут назад принесла Грензель, одна из наших служанок. Женщина лишь равнодушно оглядела комнату и тяжело вздохнула, сетую на то, что вновь придётся убирать кабинет. Третий раз за два дня.

Ну мы просто на нервах были с того дня, как узнали, что наши отцы рашили навестить «молодую семью». А мы люди очень эмоциональные! Они приезжают в пятницу... Осталось три дня. Три дня и нам конец. Если они прознают, что наш брак так и остался фиктивным, то нас просто лишат наследства. Просто возьмут и лишат. Ни гроша не дадут.

Уговор был в том, что наследство мы получим через три года после свадьбы. А свадьба-это уже было дело решённое. Ещё когда мы с Ипполитом были детьми. Такие браки не редкость в семья аристократов. Главы двух сильных родов захотели соединиться и им совершенно плевать чего хотят их дети. А кого это волнует? Все верно, никого.

- А куда деваться? - все же решила я признать, что муж прав и это самое оптимальное решение проблемы. Это даст нам отсрочку. На оставшиеся два года точно. - Тьма, вот получу наследство, в тот же день подам на развод!

- Ох, ты не успеешь, - хмыкнул Ипполит, - я сделаю это первее, - я ухмыльнулась. Посмотрим кто кого. Вообще, Ипполит неплохой парень, но вот я его терпеть не могу. Чисто потому что он-муж, да ещё и навязанный. Меня бесит в нем все, его парфюм, его стиль в одежде, прическа, то, как он облизывает палец перед тем как перевернуть страничку утренней газеты. Все. Абсолютно все.

И я могу с уверенностью заявить, что мужчина может сказать тоже самое и обо мне. Именно поэтому, я довольно оглядела опухший глаз, который уже начал заливаться синяком и радостно вздохнула. Хоть где-то есть счастье и справедливость.

- И что дальше? - спросила я, сдувая темную прядь волос, упавшую на лицо. Копна непослушной шевелюры начинало меня бесить. Длинные волосы-это, конечно, красиво, но безумно неудобно. - Как я попаду в Академию? С чего ты решил, что меня туда вообще возьмут?

- Ну... - Лит помялся, но все же протараторил то, что было на уме, - у меня там есть знакомая, с которой мы достаточно близки и, думаю, она не откажется нам помочь, если я ее очень попрошу, - ах вот оно что...

- В каких позах будешь ее просить? - рассмеялась я, на что получила толчок в плечо.

- Какая ты юморная, - фальшиво рассмеялся муженёк и выдохнул, - зараза, бесишь меня, - ради этого и живу, дорогой.

- Ну и как она нам поможет? - все же решила я уточнить. - Занятия начались неделю назад.

- Знаю, - кивнул мужчина, - но есть поздняя администрация для тех, кто не успел приехать в срок. И она как раз послезавтра. Учащиеся должны будут написать тест, по результатам которого будут отбирать учеников, - я хотела возразить, но мне и слова не дали вставить, - я понимаю, что ты не успеешь подготовиться. Тогда к нам на выручку и придёт Стелла. Попрошу ее подменить бланки. Надеюсь, она согласиться, - задумчиво протянул Ипполит.

- Тебе придётся постараться, чтобы убедить ее, - не могла я вновь смолчать, рассмеявшись и с удовольствием глядя, как Ипполит краснеет. Муж бросил на меня гневный взгляд и, поднявшись на ноги, быстрым шагом удалился из кабинета, все ещё прижимая к глазу курицу.

Что ж...если все выйдет, то ехать все же придётся. Мне нужно это наследство. Очень. Как только оно будет у меня на руках, я смогу открыть своё дело, о котором так долго мечтаю. С пяти лет. Наконец-то мечта маленькой Кармелы о приюте для животных осуществиться. В нашем королевстве всего один приют. И тысячи бездомных животных.

Я с самого детства питала безграничную любовь к животных. Ко всем животным. Начиная с крыс и заканчивая лошадьми. Сердце маленькой девочки сжималось от боли, когда она видела страдания животных. Что не скажешь о людях...не люблю людей. Я всегда была ближе в животным, что тут поделаешь.

Но так получилось, что своих животных у меня не было, кроме как лошадей. Папа просто не любит их, а у Ипполита аллергия на шерсть. Так что не судьба. Но как только разведусь и перееду в свою усадьбу, то сразу куплю себе собаку, кошку, рыбок, морских свинок, зайчиков и...что-то я разошлась. Но как-то так. Наверстаю упущенное. И приют свой тоже открою. И буду жить себе спокойно со своими животными, подальше от всех.

Да и это хорошая возможность видеть лицо Ипполита как можно меньше. Так что идея с Академией уже не казалась такой уж и ужасной. Пугала, это да. Но вместе с тем казалась очень уж привлекательной. Посмотрим, как все сложится.

***

Я сидела в своей комнате, поспешно собирая вещи, потому что муженёк сообщил, что отправляемся мы в Академию уже через два часа.

- Кармела, ну чего же ты так долго? - появилась в дверном проеме макушка Ипполита. Мужчина с самого утра был дерганым, видимо, не мог уже дождаться того, как сплавит меня подальше. Как говорится «с глаз домой, из сердца вон». Только в нашем случае эта поговорка имеет немного иной смысл. - Давай помогу! - с этими словами мужчина подошёл к кому шкафу и, не задумываясь, просто скрёб охапку одежды в чемоданчик.

Я возмущённо посмотрела на этого иди...мужа и покрутила пальцем у виска. Тот лишь пожал плечами и сделал тоже самое с нижним бельем и оставшейся одеждой в шкафу. Я просто молчала, продолжая сверлить Лита тяжелым взглядом, но тот, кажется, этого даже не замечал. Точнее, делал вид, что не замечает.

- Чем больше одежды, тем лучше, моя хорошая, - приговаривал этот нахал, кидая в чемодан шубку и пальто, хотя на дворе была лишь ранняя осень. - Эта учеба так угнетает, что иногда даже на зимних каникулах столько дел, что домой не получается приехать, - ах вот оно что, значит, на каникулы меня не ждут, ясно, - так что да, милая, если учиться, то учиться на «отлично», как говорят наши отцы. Правильно? - я промолчала. Хамлу отвечать, значит себя не уважать.

Покончив с вещами, мужчина довольно мне заулыбался и кивнул на чемодан, мол «смотри какой я молодец, прошёл и сразу решил все твои проблемы, ещё и время сэкономил». Я заломила одну бровь, на что Лит лишь повторил за мной. Хотя, у меня бровь заламывать получается куда харизматичнее.

- А закрывать ты это как будешь, милый? - с непроницаемым видом спросила я, переводя взгляд на наполненный чемодан. Закрыть его-это задача нелёгкая, если уж не невозможная.

- Сейчас все будет, - уверенно заявил мужчина и, присев на колени, попытался закрыть чемодан. Естественно, у него ничего не вышло. Прошла минута, пять, десять. Усердное пыхчание доносится с пола, я уже успела сбегать на кухню за бутербродами и даже съесть один. Представление «один чемодан и один дурак» продолжается.

- Ты не хочешь помочь? - все же не выдерживает муженёк, недовольно глядя на жующую меня. Я отрицательно помотала головой, за что удосужилась гневного взгляда. Муж резко встал на ноги, отряхнулся и с невозмутимым видом подошёл ко мне и одним движением заставил сесть на чемодан. Я пискнула, но попыток встать не предприняла. Кушать сидя даже лучше.

Ипполит вновь опустился на колени перед чемодан и передо мной и продолжил заниматься столь сложной работой. Я же продолжала невозмутимо жевать. Мужчина же пыхтел, мычал, сопел и возмущался. Пару крепких словечек слетели с его уст, которых даже я не знала. Стоит записать их, чтобы не забыть. В Академии понадобятся.

- Лит, а ты знаешь песню о дурачке? - невзначай спросила я, когда молодой человек немного продвинулся в деле и смог закрыть один из четырёх замков. Тот покачал головой. - Как же? Не знать песни, написанную в свою же честь? - муж лишь отмахнулся на это. Видимо, реально занят. - Слушай. Жил на свете дурачок, дурачок, дурачок, - с чувством запела я.

- Кармела! - рыкнул на меня муж, осуждающе глядя и защёлкнул ещё один замочек.

- Что Кармела? Я уже как девятнадцать лет Кармела, - вздохнула я, подпрыгнув на чемоданчике, что дало шанс Литу закрыть ещё один замочек. Тот радостно вздохнул и попросил прыгнуть ещё один раз. Ну мне не сложно. Такими темпами мы закончили через пять минут. Лит устало сполз на пол и счастливо улыбнулся.

Как же мало нужно мужу для счастья. Всего лишь в перспективе не видеть жену почти целый год. Сколько жене нужно для счастья? Тоже самое. Поэтому улыбалась мы вдвоём. В моей голове идея об Академии совсем приняла выгодную позицию и уже вовсе не пугала. Про жуткие сплетни старалась не думать. Сплетни на то и сплетни, чтобы не обращать на них внимания.

- Ты знаешь кого-то из Академии? - решила я все же спросить у Лита.

- Да, вот Сару, - задумчиво протянул Лит, кивая своим мыслям, - ещё где-то слушок был, что Натаниэль сейчас тоже там, но я не уверен и...

- Стой, Сэлинов? - муж кивнул. Странно, что он мог там забыть. Такими сильными магами не разбрасываются и уж точно не запирают в Академиях, - мужчина действительно был сильным темным магом, к тому же отличным воином.

- Ну пока это лишь слухи, - пожал плечами муж, вспоминая старого знакомого, - вот поедешь туда, узнаешь, правда та или нет, а потом мне напишешь, - Лит подмигнул.

- Почему бы самому не написать Натаниэлю? - ехидно спросила я, глядя на то, как муж скривился. Ну конечно, детские обиды и воспоминания не проходят. А особенно те, в которых ты оказался намного слабее «противника».

- А ещё я читал про какую-то венценосную особь в Академии, так что будь осторожна, - ясно, коротко говоря «держи язык за зубами». - Не знаю, он или она там на правах студента или же преподавателя. - Занятно... Но муж развивать тему не стал, наоборот, резво вскочил на ноги и, бросив, «чтобы была у кареты через десять минут», выскочил из комнаты. Ну что ж, десять минут значит тридцать минут. Буду готова за час в таком случае. Девушке пристойно опаздывать.

***

Даже хмурый взгляд моего суженого не портил мне настроение в этот потрясающий солнечный день. До портального пункта оставалось ехать ещё час, а после ещё два часа до Академии. Но ничего, зато потом свобода.

- Ты понимаешь, что максимальное допустимое количество багажа-это два чемодана либо сундука, а у тебя их сколько? - взвизгнул Лит, хмурясь.

- У меня их пять, - спокойно ответила я, расправляя несуществующие складочки на платье, - ну, а ты чего думал, там всего лишь тот единственный чемодан, собранные тобой? - мужчина кивнул. Ну вот песня про дурочка точно про него. - Ну я не виновата, что ты так думал. Ничего, заплатишь штраф.

- Та там такие цены, что легче будет купить новую одежду на месте, - недовольно заявил муж.

- А я не хочу новую, я хочу свою, - на это молодой человек промолчал, лишь покачав головой. - Расскажи про тест, Лит. Что там будет? Сложно или нет?

- Это неважно, я вчера связался с Сарой, она сказала, что поможет, - Слава Темноте, - единственное...они проверяют так же уровень силы, но тебе это как раз на руку. Лишь надо снять все блокаторы и все...

- В смысле снять блокаторы?! - крик сам сорвался с губ, а я подскочила на сиденье, больно ударившись головой. Да, в карете не так уж и много свободного места. - Ты понимаешь, что я не удержу энергию? На мне блокаторы с десяти лет, Ипполит, я без них снесу все к Тьме.

- Ну отлично, - мне что послышалось? Или он реально дурак? - тогда тебя точно возьмут, ведь нельзя отказать нестабильной магичке. Да ещё и темной... - меня замутило. Захотелось выскочить из кареты, вздохнуть свежего воздуха. Корсет на платье начал нещадно давить, меня почему-то затрясло.

Ипполит заметил мое состояние и пересел ко мне, хватая за руку. Я попыталась вырвать ее, но мужчина держал крепко.

- Кар, тебе нечего бояться, успокойся, - я помотала головой из стороны в стороны. В голове сплыли события почти десятилетней давности, пугая ещё больше, - все будет хорошо. Академия для этого и создана, чтобы помогать обуздать чёрную энергию. Не у тебя одной там такая проблема. Чёрная сила должна быть подчинена, а для этого нужно время. То что произошло десять лет назад-это лишь несчастный случай. Все будет хорошо, Кармела.

- А если не будет? А если я как тогда не удержусь и вновь кто-то погибнет? - хрипло прошептала я. - Лит, оставленной силы моей достаточно.

- Достаточно для повседневной жизни, но не для Академии, Кар, - я покачала головой. Жуткие картины тела восьмилетней девочки не уходили из головы. Я так виновата... - все будет хорошо. - Твёрдо повторил мужчина. Я глубоко вздохнула и смежила веки, пытаясь успокоиться. Не время для паники. - В Академии работают лучшие специалисты своего дела, если что, они помогут, - он прав. Ипполит прав. Все будет хорошо.

Я молчала кивнула и откинулась на сидение, прикрыв глаза. Не хочу думать ни о чем. Будь, что будет.