Рождённая Луной

Мия ехала на такси в общежитие колледжа... Мысли же ещё оставались в старом доме, на маскараде...

-Что-то не так... Те двое, в чёрной и красной масках вели себя, как полные психи. А пара, целовавшаяся в каминном зале? Эта кровь на шее юноши... Разве можно не почувствовать, что тебе прокусили кожу? 

Потом она вспомнила странный взгляд Чёрной маски, и вновь подступила тошнота.

-Нужно подумать о чём-то хорошем. 

Но память вновь и вновь возвращал девушку на маскарад. Наконец, Мия нашла компромисс с подсознанием. Стала думать о Серой маске. 

-Его голос... А ещё его странное поведение и наш разговор. Это не даёт мне покоя. 

Размышляя, она не заметила, как доехала до колледжа. 

-Светает...

Триша спала, как обычно, разбросав всюду вещи. Мия приняла душ и тихо легла.

-Оказывается, я так устала... 

Голова только коснулась подушки, и девушка тут же уснула.

----------

-Мия! Мия!.. 

Мия открыла глаза, не сразу сообразив, где находится. Сердце стучало часто-часто, тело била дрожь. 

-Ты кричала во сне.

-Извини. Кошмар приснился. Дурацкий маскарад.. Мне снились вампиры, кровь, нечисть какая-то...

-Ну даёшь... Развлеклась по полной?

-Позже расскажу, ладно? Сама-то как потусовалась?

-Супер! Столько народу было...

Рассказ Триши о прошедшей вечеринке занял чуть ли не весь остаток дня. А вечером девушки стали думать, как провести время.

-Ни один день каникул нельзя потратить впустую. И у меня идея!

Энтузиазм подруги настораживал.

-Что за идея?

-Помнишь бар на аллее? Мы давно хотели туда сходить.

-После вчерашних вечеринок?

-Да, и что? Кофе, пирожные, мальчики. А по дороге всё же расскажешь про этот свой маскарад.

-Ладно. Только надо решить, что надеть... 

-Мило, стильно и не вызывающе. Да, пожалуй, мне нравится. Я готова. Идём?

По пути в бар Мия рассказала Трише о своих приключениях на маскараде.

-...Вот не знаю, что и думать обо всём этом.

-Ну, тут всё ясно.

-Что тебе ясно? Только серьёзно.

-Включаем логику, Мия... Вот блин! Что он тут делает?

-О, девчонки, привет. Не ожидал вас тут увидеть.

-Взаимно...

-Привет, Тэд. 

-Триша, мы можем поговорить?

-Не думаю, что есть смысл.

-После всего, что было между нами...

-Тэд, не начинай.

Тэд взял Тришу за руку.

-Пусти меня!

-Не надо так со мной.

-Тэд, ты пьян?

-Нет. Я совершенно трезв. Не лезь не в своё дело!

-Какой же ты дурак. Послушай Тэд, между вами уже ничего нет. Перестань. Не унижайся. Ты же нормальный парень?

-Об этом я и хочу поговорить... Но с Тришей, а не с тобой, Мия.

-Не думаю, что девушкам нравиться говорить, когда их держат силой.

Парень отпустил Тришу.

-Прости. Но я...

-Тэд, не сейчас.

-Ладно. Я зайду, Триша.

-Не вижу смысла.

Он будто хотел что-то ещё сказать, но махнул рукой и вышел из бара.

-Ты как Триш?

-Всё, не хочу больше о нём говорить!

-Согласна. Сегодня о Тэде ни слова.

Девушки сели за столик.

-Я пока подумаю, что буду. Мия, выбирай ты.

-Хорошо. Ужасно хочется сладкого... Это пирожное, пожалуй. И к нему кофе.

-Я хочу суши. Слушай, Мия, а почему я раньше не видела у тебя этого платья?

-А что? Мне не очень?

-Наоборот! Тебе очень круто. Весёленькое, летнее. Все парни только на тебя будут смотреть.

-Недавно купила. Ждала, когда потеплеет.

-Платье - супер... Мия?

-Что?

-Как думаешь, почему мои парни все такие придурки?

-Кто бы жаловался... Они у тебя хотя бы бывают.

-Да брось. К тебе всегда кто-нибудь подкатывает.

-Только все считают меня "простушкой". Видят во мне лёгкую добычу. Меня ужасно это бесит. Где романтика? Куда подевались рыцари?

-Ты заморачиваешься. В этом твоя проблема.

-Ох, Триша... Зато ты, наоборот, не заморачиваешься. Вот у тебя в отношениях ничего и не получается.

-Наверное...

Заказ принесли быстро, но ещё быстрее Триша обратила внимание на молодого человека у стойки.

-А как тебе вон тот?

-Он симпатичный, но это ещё не повод знакомиться.

-Не согласна.

-Перестань. Ты говорила, тебе что-то там ясно про маскарад.

-А, ну да. Всё очевидно. Версию, согласно которой ты видела реальных вампиров, от которых тебя спас правнук Ван Хельсинга, мы сразу отбросим. Согласна?

В коридоре, ведущем на улицу, Мия увидела девушку. Вчера та была в маске... Но ошибиться было невозможно. Мия сразу вспомнила маскарад...

----------

Воспоминания

Из дома выскочила Красная маска.

-Эта дрянь хотела сбежать... И этот опять здесь?

----------

"Или это всё же не она?.." 

Думала Мия про себя. Впрочем, через секунду девушка с приметной причёской исчезла.

"Просто похожа? Ну не следит же она за мной..."

-Мия, приём. Это Земля! Доложи ситуацию на орбите.

-А? Прости. Мне там показалось...

-Я говорю, версию с настоящими вампирами мы не рассматриваем, так?

-Конечно.

Молодой человек, замеченный Тришей, начал прислушиваться к разговору подруг.

-А кровь на шее одного из парней? Даже для лютых готов это уж слишком. Может, секта какая-нибудь?

-Какая ещё секта в двадцать первом веке, Мия?

-Прошу прощения, что встреваю... Но я не мог не обратить внимания на девушку в ярком платье... Кстати, оно вам очень идёт. Потом случайно услышал ваш разговор. И так уж случилось, что тема мне интересна. 

-Верите в вампиров? - Триша была удивлена.

-Моя работа, скажем так, с ними связана.

-Интересная, должно быть, у вас работа. Вы случайно не экстрасенс? Бабушка обожает передачи про них.

-Зря смеёшься, Мия. Я раз тоже видела. Там всё так серьёзно. Белые и чёрные маги в балахонах, свечи из хозяйственного магазина...

-Я фотограф в журнале"Сверхъестественное сегодня". Ну знаете, мистические события, необъяснимые явления?

-Как вам не стыдно, молодой человек? Пудрите мозги наивным детям и не менее навиным старикам... Сказками про йети и привидений.

-Во-первых, я не пудрю. Я только делаю хорошие фотографии. Во-вторых, справедливости ради, возраст наших читателей где-то между детьми и стариками. В-третьих, там такого наслушаешься, что во многое можно поверить... Поверьте, в жизни есть место необъяснимому.

-Присядете?

-Спасибо.

Мия вздохнула, укоризненно глянув на подругу. Только что Триша ехидничала над парнем, и тут же предложила сесть за их стол...

"Потом удивляется, почему её считают взбалмошной."

-Я Саймон.

Девушки тоже представились.

-Как я понял из того, что услышал, вы были в компании, изображавшей вампиров?

-Была. На маскараде.

-Можно сделать из этого интересную статью.

-Можно, но это не очень приятная история.

-Мия, это же прикольно! Давай. Расскажешь про парня в чёрной маске. Про его сумасшедшую подругу. Не будь скучной. Представь, что они и правда вампиры!

-Это ты мне говоришь?

-Да. Получится классный триллер. Мистика, кровавый ритуал, чудесное спасение. Хоть роман пиши!

-Вот, возьмите. 

Саймон протянул Мие свою визитку. 

-Позвоните, когда вам будет удобно.

-А цена вопроса?

-В смысле?

-Мы учимся на журфаке, и знаем, что за информацию принято платить.

-Серьёзно? Это же ещё лучше. Познакомитесь с настоящими журналистами. Может, они поделятся своим опытом.

-Опытом развлечения дурачков? Даже не знаю, что может быть хуже. Скандалы из жизни звёзд? Так там хоть деньги хорошие платят.

-Триш, ты чего?

-По-твоему я не права?

-Триша, по-моему ты грубишь. Твои слова могут показаться оскорбительными. Даже если ты права, это не повод высказываться так резко.

-Ты его защищаешь?

-Нет. Я напоминаю тебе о приличиях. И удивлена, что вынуждена это делать.

-Да всё нормально...

-Вот вы сейчас вообще не встревайте.

-Ладно. Проехали?

-Хорошо.

-За историю вам заплатят. Позвоните мне, Мия. Рад был познакомиться. 

Фотограф вернулся к стойке.

-И как тебя понять? Сначала тебе, вроде как, нравится идея статьи... А потом ты высмеиваешь журнал.

-Мне нравится, что ты можешь раздобыть денег. Согласили, на каникулах не помешали бы? Но эти слова про "опыт" - это чушь.

-Не настолько, чтобы так наезжать.

-Потому что он тебе понравился?

-Ну... в определённой степени.

-Не нужно вместе работать, чтобы завести роман. Это даже, наоборот, вредно.

-Какой ещё роман? Он интересный, но не более того.

-Как скажешь. Его номер у тебя есть.

-Позвонить, рассказать про маскарад?

-Верно.

-Ты доела?

-Да.

-Тогда идём.

На следующее утро Мия думала о том, кого всё же она видела в баре? 

-Ту, в красной маске, или нет?.. Такую сложно не узнать. Это была она. Факт. И мне это очень не нравится... Что ей нужно? 

Но поступенно Мия успокоилась.

-Ерунда. Просто мы случайно оказались там в одно время.

Мия стала думать о другой вчерашней встрече.

-Этот Саймон из журнала забавный. Кажется, он увлечён своей работой. Интересно, смогла бы я писать о сверхъестественном? Это странно... Но так не похоже на серую жизнь, которая меня окружает. Получу диплом, стану журналистом и что дальше? Злободневные статьи о загрязнении среды и коррупции?

Она представила себе это будущее... В котором она возможно даже станет успешной и известной. 

-Скука смертная... Рутина и обыденность. Неужели я именно этого хочу?

Тогда Мия представила себе альтернативу.

-Сочинять истории о призраках преданных любовниц? Про похищенных пришельцами подростков, отдыхавших на пикнике? Про тех же вампиров? Таинственных, безжалостных и страшных... Но при этом неизменно сексуальных."

Мия улыбнулась своей сентиментальности...

-Триша сказала бы, что это "романтическая чушь".

Она достала из сумочки визитку фотографа и позвонила по указанному номеру.

-Алло.

-Да?

-Это Мия. Из бара. Помните?

-Конечно. Хотите встретиться?

-Да. Вы говорили, что мой рассказ будет интересен..

-Подъезжайте прямо к редакции, адрес есть там же на визитке. Я вас встречу.

-Хорошо. Скоро буду.

Мия прервала разговор и начала собираться. Найти редакцию журнала оказалось нетрудно. Тем более, что Саймон ждал Мию на улице.

-Добрый день.

-Здравствуйте.

-Давай на "ты"?

-Давай.

-Собственно, я уже говорил с боссом о тебе. Но хочу убедиться, что твои приключения действительно можно интересно описать.

-Убедиться? Это была твоя идея. Я не набивалась.

-Конечно. Но ты же понимаешь... Моё босс, мистер Боу, заплатит тебе деньги.

-Саймон, ты хотел чтобы я рассказала про вампирскую вечеринку. Теперь оказывается, что тебе это не очень-то и нужно? Я, может быть, зря ехала сюда через полгорода?

-Не зря, конечно.

-Саймон, там в баре ты показался мне хорошим парнем. Если не хочешь изменить моё впечатление, то давай не будет терять время. Идём, или нет?

-Характер, я вижу у тебя боевой. Идём.

----------

-Мистер Боу, добрый день.

Мистер Боу пожал Саймону руку и повернулся к девушке.

-Ты Мия? Саймон говорил о тебе. Здравствуй.

-Здравствуйте.

-Что ж, садись.

Саймон улыбнулся Мие и отошёл. Девушка осталась наедине с владельцем журнала.

-Перейдём сразу к делу, если не против? Скажу честно, мне крайне интересно, что там за история у тебя произошла. Не подумай, что я псих и верю в Дракулу... Но тут действительно можно накопать крутой материал. За годы работы я встречал много чего весьма и весьма загадочного. Расскажи про этот свой маскарад.

-Собственно...

Мия старалась описать свои ощущения, возникшие на маскараде. Важно было передать атмосферу таинственности. И, кажется, ей это неплохо удавалось.

-Прекрасно, продолжай...

Мистер Боу то и дело одобрительно кивал. Задавал уточняющие вопросы.

-И что ты подумала, когда заглянула в её глаза?

Когда она закончила, мистер Боу сказал неожиданное.

-Мне нравится твой стиль, Мия. Чуть злоупотребила сравнениями и чувственностью. Но читатели это даже любят. Мелкие недочёты редактор легко поправит. Но у тебя есть свой "слог". Мия, ты талантливая девушка.

-Спасибо.

-Но даже не это главное... Главное - ты юная и ещё не скована стереотипами.

-Не понимаю, о чём вы?

-Ты можешь креативно взглянуть на сверхъестественное.

Мия выразительно посмотрела на мистера Боу.

-Понимаю твой скепсис. Но я же не прошу тебя верить в пришельцев. Я говорю лишь об образе мышления... У меня деловое предложение. От нас ушёл один из двух журналистов. Вакансия открыта. Я не требую постоянно сидеть в офисе. Мне нужны статьи. Можешь писать их, где тебе удобней. Просто иногда заходи. Что скажешь? 

-Э-эм...

Растерявшись, девушка не нашла что ответить.

-Наверное, у тебя есть вопросы?

-Да. Вот так сразу предлагаете работу?

-Сначала испытательный срок. Напишешь статью за пару недель. Там посмотрим. Справедливо?

-Вполне.

-Мне кажется, ты перспективная. Я креативных людей сразу вижу.

-Спасибо. Даже не знаю...

-Что тебя смущает?

-Тематика журнала. Она немного...

-Я понял. Но, во-первых, можешь писать под псевдонимом. Во-вторых, оформим тебе практику для колледжа. И в-третьих, это стаж и страховка.

-Очень хорошее предложение, мистер Боу. Просто это так неожиданно.

-Можешь сразу не отвечать. Напиши сама про маскарад вампиров. Там и посмотрим, оба ли мы хотим сотрудничать.

-Хорошо.

-Так... Тебе понадобится рабочее место. Выбирай стол, Мия. 

Мия выбрала новый стол.

-Этот отлично подойдёт. За таким будут получаться только отличные статьи.

-Хороший выбор, Мия. 

-Если я буду у вас работать, можно я потом тут всё по-своему устрою? Канцелярские мелочи и... талисман какой-нибудь принесу?

-Конечно, никаких проблем! Ну, на столе сама уберёшь?

-Конечно.

Мистер Боу ушёл, а Мия огляделась. 

-Поверить не могу. Я всё же согласилась написать статью... Триша узнает, засмеёт.

-Привет. Мия, верно?

-Верно. Привет.

-Я Луис. Что делаешь?

-Собираюсь выбросить весь этот хлам со своего стола.

-С "твоего"? Классный стол. Прибрать, конечно, стоило бы. Но это же за какие заслуги тебе его дали?

-Мне его выделил мистер Боу.

-Ну-ну... Очередная "охотница за привидениями". Ладно, удачи. Пойду я. Дел по горло.

-Подожди. Где тут тряпки и прочее?

-Я тороплюсь.

-Луис, время для шуточек ты нашёл. Я не новенькая девочка в школе, да? И жду к себе уважения. Я пришла в серьёзное издание. И если тут работают взрослые люди, то твоё поведение мне кажется странным. Сложно показать, где тут что лежит?

Судя по выражению лица Луиса, к такому обращению он не привык...

-Ладно. Вон там в шкафу мешки для мусора. Ведро и вода в уборной.

-Спасибо. Не так уж я тебя и задержала, да?

-Не понимаю... Почему тебе дали этот стол? Босс явно хочет тебя заманить работать в журнале. Только сомневаюсь, что ты справишься.

-Луис, почему ты такой вредный? Если у тебя проблемы, не срывайся на других.

-Ты ещё поучи меня... Некогда с тобой болтать. До встречи.

Мия была собой довольна.

-Может, было и не очень правильно идти с ним на конфликт... Но и позволять относиться к себе с пренебрежением тоже нельзя.

Стараясь не перепачкаться в пыли, Мия начала уборку. Это заняло у неё не так уж и много времени.

-Теперь стол вообще крутой.

Девушка вымыла руки.

-Пора заняться статьёй?

-Ну и как дела?

-Кажется, всё хорошо. Только статью буду писать я. Мистер Боу убедил попробовать.

-Супер. Буду рад с тобой работать.

-Это взаимно, Саймон...

-Может, выпьем кофе?

-Я бы с удовольствием, правда. Но надо работать над статьёй.

-Ладно. В другой раз.

-Ты мог бы мне помочь?

Мие нужно было снова постить старый дом в парке. Но отправляться туда одной было страшно...

-Конечно. Что я могу сделать?

-Не съездишь со мной туда, где был маскарад?

-Без проблем! Заодно сделаю пару фото для твоей статьи.

----------

-Значит, здесь? Атмосферное место.

-Такое чувство, что с тех пор, как тут побывала, прошло не меньше недели. Как-то очень уж насыщенно у меня каникулы начинаются...

Дом был уже рядом.

-Ты, наверное, не понимаешь, почему я не хотела ехать сюда одна? Днём тут совсем не так страшно.

-Могу себе представить, каково тут было ночью. Я бы тоже боялся...

-Спасибо за поддержку.

Девушке было приятно, что он поехал с ней на край города. Саймон был... необременительным. Мия замечала, конечно, что нравится ему... Но его лёгкий флирт вовсе не докучал ей.

-Подожду тебя на скамейке.

-Хорошо.

Она направилась к дому.

"Саймон ещё и деликатный. Не стал смущать меня присутствием."

Она позвонила в дверь.

-Надеюсь, откроет не тот парень в чёрной маске... Или, ещё хуже его подруга. 

Мия успела подумать, что никто вообще уже не откроет. Но, наконец, дверь распахнулась.

-Чем обязан?

-Здравствуйте. Извините за беспокойство.

-Короче.

-Тут был маскарад, и я хотела...

-Ещё короче.

-Кто его устраивал?

-На время маскарада дом сдавался в аренду. Кому... я не знаю.

-Я была на маскараде и кое с кем познакомилась... Но он был в маске... А мы не обменялись номерами... Понимаете? Мне очень нужно найти тех, кто снимал дом. Возможно, вы всё же сможете мне помочь?

-Не думаю. Но не расстраивайтесь. Это не лучшая для вас компания. После них осталось немало мусора.

-Простите за беспокойство...

-До свидания.

Мия вернулась к Саймону.

-Ты быстро. 

-Да. И без результатов.

-Совсем?

-Дом сдавался в аренду. Кому - неизвестно.

-Это странно.

-Мне тоже так показалось.

-Сомневаюсь, что хозяин платит налоги с аренды.

-А ведь верно... То есть внимание полиции ему ни к чему?

-Уверен... Эй, ты что задумала?

-Небольшую шалость. Можешь отвлечь его?

-На какое-то время.

-Я обойду дом, там есть ещё одна дверь. Тихонько зайду, поищу что-нибудь. Там, как я поняла, после вечеринки ещё остался мусор.

-Я в шоке... Мия, с таким упорством ты далеко пойдёшь. Будь осторожна.

-Я быстро.

Через пару минут Мия была уже с другой стороны дома. Дверь, увиденная ей ещё в первый визит сюда, оказалась не заперта.

-Кажется, повезло.

Но девушка, как выяснилось, поспешила радоваться. Мусор был уже всюду убран.

-А в подвале?

Дверь в подвал находилась под лестницей. Чтобы немного осветить себе путь, Мия оставила её приоткрытой. Она осторожно спустилась, боясь оступиться.

-Темно, грязно... Куда меня несёт?

Пахло пылью и плесенью

-Но раз я уже здесь, надо осмотреться. Не зря же Саймон сейчас заговаривает зубы хозяину дома?

Мия достала смартфон, включила фонарик.

-Знать бы ещё, что искать... Я же не Шерлок Холмс.

У самой лестницы на полу что-то пестрело.

-Хотя, как посмотреть... Это же называется "зацепка"?

Мия подняла бумажный прямоугольник. Это был флаер ночного клуба.

-Ночной клуб "Внус ночи". Скидка на сегодняшнее шоу... Есть шанс, что тот, кто потерял флаер, там будет.

Девушка уже собиралась уйти, но заметила ещё кое-что. За ящиком с инструментами лежал платок.

-Так-так... Белый платок был испачкан красной помадой и какими-то бурыми пятнами...

-Помада свежая. Платок тут недавно. Но что за пятна?

Мия поднесла фонарик смартфона поближе...

-Это что... Кровь?

Бум! 

Дверь, ведущая из подвала захлопнулась.