9 часть
Элли и Дэон сидели у ребят в гостиной, наслаждаясь прохладительным напитком. Хан и Дэон тихо переговаривались рядом, создавая атмосферу теплой беседы, в ними также были пилоты квартета спасателей. Все погрузились в воспоминания, вызванные вопросом Элли:
— Как думаете, что теперь с остальными ребятами?
Эти слова вызвали мгновенную реакцию среди собравшихся. Прошло три года с момента распада команды, но память о совместных приключениях оставалась жива.
— Долли учится в другом городе, хочет успешно завершить девятый класс и мечтает стать журналистом, — поделился Дилан, глядя на Элли, чьи губы растянулись в печальной улыбке, вызванной воспоминанием о первой подружке детства.
— Ах да, Долли... Это ведь благодаря ей мы познакомились, — добавила Элли мечтательно.
Кори продолжил разговор, слегка улыбнувшись:
— Она была ужасно общиткльной и болтушкой...
Ребята обменялись взглядами, вспоминая весёлую девочку, которую все знали и любили,еѣ тобот Д...очень шустрый тобот...она же всегда мечтала о тоботе.
— Кстати, кое-кому она даже нравилась, — сказала Элли, бросив взгляд на Дилана, который инстинктивно сжался.
— Почему у вас ничего не вышло? — спросила Элли с искренним любопытством.
— Я сам толком не понимаю... Может, нерешительность... Или простая детская влюблённость, — сказал Дилан, взглянув на Элли, чья реакция показала, насколько эта тема болезненна для неё.
— Это не нерешительность, — парировала Элли. — Мы с Нейтоном смогли построить отношения, несмотря на расстояние.
Райн спокойно добавил:
— У каждого своя судьба.
— Знаете, — продолжала Элли, посмотрев на друзей, — я ни разу не пожалела, что сохранила общение с Нейтоном. Мы говорили друг с другом ежедневно, писали письма, и продолжаем общаться до сих пор. Ради самих себя, потому что любим и понимаем нашу взаимную нуждаемость.
Кори вдруг хмыкнул, осознавая, что, хотя им всего пятнадцать, они уже многое понимают в любви и отношениях.
— А я вот совсем не жалею, что промолчал, — неожиданно признался Кори, привлечённый вниманием остальных.
—я же тоже тогда влюбился и мне кое-кто нравился,но я молчал и не признавался...и это было правильным решением,ведь я ничего не чувствую и совершенно спокоен
— Ты никогда никому не говорил, — заметил Райн.
— Даже мы не подозревали, что тебе кто-то нравился, — согласился Дилан.
Взгляд Кори остановился на Элли, вызывая волнение у присутствующих.
— Мне нравилась ты, — тихо произнёс он, наблюдая за реакцией подруги.
Элли широко открыла глаза, поражённая откровенностью товарища.
— что...? — выдохнула она, сомневаясь в услышанном.
— Да, но сразу понял, что тебе нравится другой....сначала я думал что тебе нравится дилан,вы ведь постоянно рядом были,везде-элли и Дилан тут же переглянулись,парнишка сжал руки в кулаки
—а после я увидел что ты стала...больше общаться с нейтаном,да и что скрывать со стороны уже казалось что вы просто больше чем друзья,постоянно обнимались,переживали за друг друга...да и ты ему нравилась,я просто не хотел вам мешать и решил стать лучшим другом, каким являюсь сейчас, — объяснил Кори, допивая лимонад, пока Элли недоверчиво глядела на него, точно так же, как и её друзья.
— Я не знаю, что сказать... — пробормотал Дилан, потрясённый откровениями Кори.
— Прости, — ответила Элли искренне.
— О чём речь, Элли, — улыбнулся Кори. — Ведь именно благодаря детской влюбленности мы стали друзьями. Сейчас я воспринимаю тебя исключительно как лучшую подругу.
Сказав это, девушка нежно обняла парня и Дилан с Райном улыбнулись.
Дверь неожиданно распахнулась. Все повернули головы и замерли, увидев знакомую фигуру высокого парня, стоящего на пороге. Это был Неон, тот самый шестнадцатилетний мальчишка, которого они видели четыре года назад,сейчас ему уже 20..так быстро пролетело это время
Первым делом среагировали Кори и Элли, подбегая к нему с радостными криками:
— НЕОН!
Для них он был словно старшим братом, любимым и уважаемым. Парень крепко обнял обоих, светлая улыбка озаряла его лицо.
— ты всѣ таки выросла Делли, — ответил он мягко, едва заметно улыбаясь.
Дилан подошел первым, протягивая руку для приветствия. За ним последовал Райн, выполнивший тот же ритуал.
— Только сейчас вспоминали нашу команду, и тут ты явился, — сказал Кори, радуясь возвращению друга.
— Доктор Чар пообещал прислать мне чертежи для R, вот я и здесь, — объяснил Неон, сопровождая слова знакомым жестом, который вызвал улыбки у всей группы.
— Вот это сюрприз, Неон! — воскликнула Элли.
— Замечаю, появились новые лица в команде, — заметил Неон, внимательно осматривая собравшихся,он увидел дэонаиихана
— Это Хан, мой второй пилот, а это Дэон, брат Элли, — представляя новобранцев, заговорил Дилан.
— Дэон... Значит, это ты тот мальчик, которого мы тогда искали с Тимми, — произнес Неон, болезненно улыбаясь, вспоминая страшный день, когда двое детей пропали без вести.
— Да, сейчас он тоже пилот тобота, — сообщила Элли.
— Ничего себе! — восхитился Неон.
Располагаясь на диване, компания начала оживленную беседу.
— Скажи-ка, ты не знаешь, что сейчас делают остальные ребята? — заинтересовался Райн.
— Офицер О трудится в другом городе, успешно справляясь с тоботом С, — рассказал Неон.
— А есть известия о докторе Но? — полюбопытствовала Элли.
— Он сейчас путешествует, — с улыбкой закончил Неон.
Прошел примерно час приятных воспоминаний и рассказов о минувших днях
*****
Элли вышла на крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом и позвонить маме. Нужно было предупредить, что они с Дэоном скоро будут дома. Закончив разговор, она уже собиралась вернуться в дом, как вдруг в неё кто-то врезался на полном ходу.
Элли пошатнулась, а когда опустила взгляд, сердце её ёкнуло. Перед ней стояла Софи. Девчонка, которая всегда казалась кременем, сейчас буквально захлебывалась от горьких слёз.
— Софи?.. Малышка, что случилось? — Элли мгновенно опустилась на корточки перед девочкой.
Она знала: увидеть Софи плачущей — это почти невозможное событие. Значит, произошло что-то по-настоящему серьезное. Софи, не в силах вымолвить ни слова, просто прижалась к Элли, пряча лицо у неё на плече.
— милая, скажи мне — кто тебя обидел? Только назови имя, и я во всём со всеми разберусь, — тихо пообещала Элли, поглаживая девочку по спине.
— Элли... я... — всхлипнула Софи, шмыгая носом. — Хан сказал... он сказал, что я ему совсем не нравлюсь.
Элли замерла, её глаза расширились от изумления.
— Что? Но как это вышло? Откуда он вообще узнал о твоих чувствах?
— Кейли... — Софи снова залилась слезами. — Она проболталась! Она сказала ему при всех, что он мне нравится... А он... он просто посмотрел на меня и просто отнекнулся и куда то убежал..
Элли крепче прижала к себе вздрагивающую девчонку. Внутри неё поднялась волна негодования на Кейли, но ещё больше — недоверия к словам Хана. Она не раз замечала, как этот мальчишка смотрит на Софи, когда та не видит. В его взгляде было столько тепла, что «не нравится» звучало как самая наглая ложь.
— Ну-ну, тише, Софи... — Элли отстранила её и вытерла слезы с покрасневших щек. — Может быть, он просто растерялся? Мальчишки в его возрасте часто говорят глупости, когда их застают врасплох.
Софи лишь упрямо покачала головой, не веря в оправдания. Элли поняла: сейчас спорить бесполезно. Она твердо решила, что позже обязательно поговорит с Ханом. Она не позволит маленькой девочке страдать из-за чьей-то неловкости или чего-то другого
— Давай я отвезу тебя домой? — предложила Элли. — Тебя наверное родители ждут
— Спасибо... — едва слышно прошептала Софи.
Элли подхватила малышку на руки — та была такой легкой и беззащитной в этот момент. Быстро набрав сообщение Дэону, чтобы он её не терял и ехал домой, Элли усадила Софи в К. Тобот, словно чувствуя печаль пассажирки, ехала удивительно плавно.
Доставив Софи до самого дома, Элли взяла с неё обещание, что завтра они проведут весь день вместе — будут гулять, есть мороженое и забудут обо всех вредных мальчишках на свете.
Когда Элли наконец вернулась к себе, в доме было непривычно тихо. Дэон уже был в своей комнате. Она вспомнила его утренние переживания из-за Хана и подумала: «Похоже, у этого дня сегодня какой-то зуб на Хана»