7 часть
В разгар общего веселья в комнату буквально влетел Z с сияющей улыбкой на лице.
— Всё готово! — торжественно провозгласил он.
— Z! Наконец-то! Привет! — отозвался Чак, помахав ему рукой.
— Папе ведь всё ещё нужна помощь в гараже? — уточнил Райн, поправляя кепку.
— Мы уже помогли! — гордо отрапортовал Хан.
— Ага, помогли... — Z ехидно прищурился и указал на Тоботов K, Y и A. — А вот эти трое просто сбежали в самый ответственный момент!
— Эй! — в один голос возмутилась троица. — Это неправда! У нас были крайне важные стратегические дела. А теперь...
Тобот K подпрыгнул на месте:
— Пора зажигать!
— Вечеринка-а-а! — подхватили Кори и Бен.
Дом мгновенно наполнился музыкой и оглушительным смехом. Ребята принялись танцевать, то и дело прерываясь, чтобы сделать забавные кадры. Фотографировали на телефоны Молли и Дилана, так как Элли умудрилась разрядить свой смартфон ещё в первые полчаса.
— Ну, Элли! Сколько можно?! — взмолился Дилан, когда девушка в десятый раз заставила его сменить ракурс. — У меня уже память на телефоне кончается!
— Дилан, не ной! — отрезала Элли, поправляя причёску. — Фоткай давай, такой свет пропадает!
Внезапно Кейли перекрыла музыку своим криком:
— Стойте все! Нам нужно общее фото!
— Точно! — поддержала Софи.
Дилан картинно схватился за голову:
— О нет... Только не это...
Но Кейли и Элли были неумолимы. Они выстроили всех в ряд, заставляя Райна и Чака присесть, а Тоботов — втиснуться в кадр. Джек, привлечённый суматохой, с любопытством подошёл поближе.
— О? Коллективный портрет? Я в деле! — улыбнулся он.
Молли взяла камеру и скомандовала:
— Ну что, герои? Улыбочку! Сейчас вылетит птичка!
Все дружно оскалились в камеру.
— Идеально! — Молли довольно кивнула. — Распечатаю и поставлю в самую большую рамку.
Праздник продолжался. Атмосфера была настолько заряженной, что Кори, не удержавшись, закричал:
— С праздником всех ещё раз!
Джек озадаченно покачал головой:
— Нет-нет-нет, Кори, ты что-то путаешь.
— Он же не именинник... — Кейли хихикнула, глядя на озадаченного Чака.
— Стоп, — Чак почесал затылок. — А что мы тогда вообще празднуем?
Кейли и Софи переглянулись и хором выпалили:
— Мы празднуем День Не-Рождения Дэона!
Комната взорвалась смехом
Элли переключила внимание на Кори:
— Кори, а ну-ка покажи свой фирменный танец!
— Он что, реально умеет танцевать? — усомнилась Софи.
— Ещё как! — подтвердила Элли. — Давай, Дилан, музыку погромче!
Кори самодовольно ухмыльнулся и кивнул Бену. Тот, словно по команде, нацепил чёрные очки и включил качающий бит. Парни выдали такой брейкданс, что у всех присутствующих отвисли челюсти. Это были не просто движения, а настоящие акробатические трюки.
— Ничего себе... — выдохнула Софи.
— Вот это он даёт! — Дилан даже перестал ворчать и начал подхлопывать в такт.
Когда музыка стихла, комнату сотрясли аплодисменты.
— Парни, вы просто крутые! — восхитился Чак.
— Я тоже так хочу научиться! — загорелась Софи.
— И я! — подхватила Кейли.
В этот момент Y, стоявший в углу, решил, что его звёздный час настал.
— Ха! Подумаешь! Я тоже так могу! — самоуверенно заявил он.
Y попытался крутануть эффектное сальто назад, но, не рассчитав габариты, с грохотом приземлился на пол, едва не задев диван. Все тут же разразились смехом.
— Мне... мне просто нужна была моя броня для баланса! — оправдывался Y, пытаясь изящно подняться.
— Ну ты мощь, Кори! — Элли хлопнула друга по плечу.
— Я могу всё! — Кори победно вскинул руки вверх.
— Ха-ха-ха, ну в этом-то мы точно не сомневались! — заключил Райн, обнимая друзей.
Вечер был в самом разгаре, и казалось, что этот «День Не-Рождения» стал лучшим праздником за весь год.
-----------------------------------------------------------
Элли заметила притаившихся у стены Софи и Кейли. С мягкой улыбкой на губах она тихо подошла к ним со спины.
— О чём секретничаете, девочки? — негромко спросила она.
Подружки вздрогнули и синхронно обернулись — они были так увлечены наблюдением, что совсем не заметили её приближения.
— А? Да мы... ни о чём таком, — замялась Кейли, пряча взгляд.
— Просто разговариваем, — эхом отозвалась Софи, стараясь выглядеть невозмутимой.
Элли легонько рассмеялась, но тут её внимание привлёк взгляд Софи. Девочка то и дело косилась в сторону большого окна, за которым на школьном дворе стояли Хан и его робот Z. Хан словно почувствовал на себе чей-то взор и обернулся. Встретившись взглядом с Софи, он ободряюще улыбнулся ей, но его тут же отвлёк Z, требуя внимания пилота. Софи мгновенно опустила голову и густо покраснела.
— Софи? — Элли хитро прищурилась. — А почему это ты так смотришь на Хана?
Девочка покраснела ещё сильнее, буквально пытаясь слиться с полом.
— Он ей очень нравится! — выпалила Кейли, не выдержав. — Только это огромный секрет.
Софи резко вскинула голову, в её глазах промелькнул испуг.
— Кейли! Ты же обещала молчать! — В её голосе задрожали слёзы. Больше всего она боялась, что взрослые поднимут её на смех из-за «детской влюблённости».
— Софи, не бойся, я умею хранить тайны, — мягко сказала Элли и притянула девочку к себе. Та немного поправилась, но вскоре расслабилась и обняла Элли в ответ. — И давно он тебе нравится?
— С самого первого дня, как я перевелась в эту школу, — прошептала Софи. — Но Хан совсем не обращает на меня внимания. Наверное, я ему безразлична...
Элли почувствовала, как её собственное сердце сжалось от искренности этих слов.
— Милая Софи... знаешь...
— Не надо меня жалеть, Элли! — Девочка отстранилась, упрямо вскинув подбородок. Она терпеть не могла, когда её считали слабой. — Я понимаю, что Хану может нравиться кто-то другой. Он же герой, пилот...
— Я уже пыталась ей это объяснить, но характер у неё — не сахар, — Кейли развела руками, сочувственно глядя на подругу.
— А откуда ты знаешь, что не нравишься ему? — спросила Элли. — Он сам тебе об этом сказал?
— Нет... Но он будто не замечает моих стараний. Я всегда предлагаю ему помочь, приношу что-нибудь вкусное... Может, я просто слишком навязчивая?
— Софи, даже не думай так! — отрезала Элли. — Ты чудесная, добрая и очень милая девочка. Хан просто... понимаешь, он стал пилотом Z. На его плечах огромная ответственность, и у него почти не остаётся времени на чувства. Он не игнорирует тебя, он просто очень занят.
Кейли вдруг лукаво посмотрела на девушку:
— А у тебя, Элли, есть парень?
Элли на мгновение замялась, а потом заговорщически прошептала:
— Да. Но это наш секрет, ребята об этом ещё не знают.
— Может... мне и пытаться не стоит? — вздохнула Софи. — Нам же всего по одиннадцать лет. Это всё несерьёзно, да?
Элли присела перед ней на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне.
— Софи, послушай. Мы с Нейтаном начали встречаться именно в одиннадцать. Нам было плевать на то, что скажут другие. Мы просто хотели быть рядом, поддерживать друг друга и мечтать вместе. Возраст не имеет значения, если твои чувства настоящие.
Малышка Софи замерла, обдумывая эти слова. На её лице медленно расцвела робкая улыбка. Она снова крепко обняла Элли, чувствуя невероятное облегчение. Элли ласково потрепала девочек по волосам, радуясь, что смогла подарить им немного уверенности.
-----------------------------------------------------------
Элли чувствовала странную пустоту, когда последние гости разошлись по домам. Вечеринка, которая обещала быть бесконечной, пролетела как одно мгновение, оставив после себя лишь горы конфетти и легкую грусть. Она долго ворочалась, пытаясь понять, почему на душе так неспокойно, но в итоге усталость взяла своё — Элли провалилась в глубокий, беспробудный сон.
Следующее утро началось на удивление мирно. Элли сидела на ковре в своей комнате, неспешно нанося увлажняющую маску для лица. Атмосферу уюта дополнял Тобот К, который сосредоточенно перебирал клавиши на маленьком синтезаторе, наполняя комнату мелодичными звуками.
Идиллию нарушили Дэон и Тобот А. Они вошли в комнату с такими похоронными лицами, что Элли невольно замерла с кисточкой в руках. Они молча опустились на ковёр рядом с ней.
— Что случилось? — спросила Элли, переводя взгляд с одного на другого. — Вы выглядите так, будто мир рухнул.
— Я не знаю, как сказать... — К перестала играть и отвела взгляд.
— Дэон? — Элли внимательно посмотрела на друга. — Ты сам не свой. Тебя кто-то обидел?
Дэон долго молчал, нервно перебирая пальцами край ковра.
— Хан уехал... и это из-за меня, — наконец выдавил он.
— Что? Я не понимаю, при чём тут ты?
— Он случайно услышал мои слова... — Дэон зажмурился. — Я сказал, что вчера его не стоило звать на вечеринку. Понимаешь, мне и так тяжело общаться даже с одним человеком, а вчера их было слишком много. Я запаниковал и ляпнул лишнего. Я совсем не хотел его обидеть, но вышло ужасно.
Элли почувствовала, как сердце сжалось от жалости. Она знала, как непросто Дэону даётся социальное общение.
— Ох, Дэон... Напиши ему. Прямо сейчас. Просто объясни всё, как есть.
— Я не могу... Мне слишком стыдно.
— Давай тогда я ему позвоню? — Элли потянулась к тумбочке. — Я всё объясню, он поймёт.
— Нет! — Дэон вскинул голову. — Прости, Элли, но это моя ошибка. Я сам должен извиниться, когда наберусь смелости. Пожалуйста, не вмешивайся.
— Ты уверен? Я просто хочу помочь.
— Уверен.
В этот момент телефон Элли завибрировал — на экране высветилось имя Нейтана. Она уже протянула руку, чтобы ответить, но Тобот А внезапно проявил невероятную прыть. Он перехватил гаджет прямо у неё из-под носа.
— Эй! А! Верни телефон! — возмутилась Элли.
— Прости, конечно, но это превентивная мера! — крикнул А, пятясь к двери. — Вдруг ты всё-таки решишь осчастливить Хана звонком? Нам нужно время на раздумья!
С этими словами А бросился бежать по коридору, прихватив с собой растерянного Дэона. К и Элли, забыв про маску на лице, рванули следом.
— А! Немедленно отдай! Я не собираюсь звонить Хану! Это Нейтан! — кричала Элли на бегу, шлепая босыми ногами по полу.
Погоня закончилась так же внезапно, как и началась. А, заглядевшись назад, споткнулся о порог и кубарем покатился вниз по небольшой лестнице. К, бежавшая следом, не успела затормозить и приземлилась прямо на него. В этой куче-мале телефон выскользнул из рук Тобота и отлетел к ногам Элли.
— Вот же... паразиты мелкие, — выдохнула Элли, поднимая телефон. Она увидела, что парень звонит уже второй раз, и быстро нажала на «принять». — Алло?
— Дани? Наконец-то! — раздался в трубке обеспокоенный голос Нейтана. — Почему не брала? Что-то случилось? У тебя голос такой, будто ты марафон пробежала.
— Ох, Нейтан... Ничего страшного, просто пришлось побороться за право обладания собственной техникой, — Элли улыбнулась, глядя, как А и К пытаются распутаться на полу. — Не бери в голову. Чего звонил?
Нейтан начал увлеченно рассказывать о планах на предстоящие выходные, о поездке за город и новых местах, которые он хочет ей показать. Слушая его спокойный, уверенный голос, Элли почувствовала, как утреннее напряжение уходит. Она поднялась обратно в комнату, продолжая улыбаться и весело обсуждать детали их будущей встречи.
-----------------------------------------------------------
Элли сидела в своей комнате, погруженная в мир красок и карандашей. Она рисовала яркие пейзажи, когда вдруг дверь распахнулась, и вбежала К, её подруга.
— Элли! — воскликнула К, запыхавшись. — Мне звонил Y! Там Дэону и А нужна помощь!
Элли мгновенно соскочила со стула, её сердце забилось быстрее.
— Что!? — воскликнула она, чувствуя прилив адреналина.
— Y скинул мне точку, поехали! — крикнула К, уже направляясь к выходу.
Элли не раздумывая последовала за ней в гараж. Там К быстро трансформировалась, превращаясь в блестящую машину. Элли села внутрь, и они выехали, следуя по геолокации.
Дорога пролетела быстро, и вскоре они прибыли на место. Элли тут же активировала свою способность и трансформировала К обратно в человека.
— Дэон! — закричала она, подбегая к группе своих друзей.
— Элли? — удивился Дилан, увидев её.
— Вы почему мне не позвонили сразу!? — спросила она с недовольством.
— Прости! — ответил Кори