Серия 18. Кошмары.
За окном мерно темнело. Алая полоска заката растворялась в черной гуаши вечера, и яркие фонари освещали дорогу, провожая людей тропинками домой.
Если в начале Ника привлекала нагнетающая атмосфера в квартире, где трагически погибла ни в чем не повинная девушка, то теперь ему безумно хотелось вернуться в общежитие. Ощущение, будто в любую минуту убийца ворвётся в квартиру, полную копов и агентов, все росло и росло.
Уолтер и Нойра бросались друг в друга теориями, а Ник сидел на кровати, нахмурившись, сверля взглядом подозрительную книгу со столь кричащим названием "Война и мир". Действительно, попахивает войной. Войной против одаренных.
- Если бы преступник хотел просто украсть что-то, он сделал это незаметно, тихо без лишних жертв и улик. А здесь дело дошло до убийства. Жертва наверняка знала то, что знать ей было не положено. - Уолтер мельком просматривал книгу из которой была вырезана важная вещь, стоящая жизни.
Интересно, думал он, знала ли Диана о последствиях хранения этой вещи? Если бы знала, что бы она сделала? Добровольно отдала бы то, что искал убийца? Или бы наоборот, оставила бы у себя и начала бы скрываться? Сколько вопросов, глядя в пустоту, не задавай, ответов от мертвеца не услышишь.
А что насчет него самого? Обрадовался бы Уолтер из прошлого, если бы заранее знал какое дело его ждет? А может, он попробовал бы упросить куратора оставить его рассортировывать бумажки?
"Надо бы навестить Джули, поговорить", - вздохнул Олсен, глянув на окно.
Нойра, мастерски бросив карамельку в воздух и поймав ее ртом, скомкала фантик и пульнула в друга.
- М-м-м, что? - оторвался Ник от своих мыслей.
- Ты теперь всегда будешь пребывать в астрале или поможешь нам в расследовании? - подойдя ближе и одарив парня лёгким подзатыльником, Джонсон ухмыльнулась.
- Кажется, сегодня с меня хватит, - встав с мятой постели, Ник закинул на плечо куртку.
В спальню как раз зашла Вероника. Ребята поспешили рассказать о своих находках, на что куратор вскинула от удивления брови. Поражённая от услышанных предположений Форбс не скупилась на похвалу.
- Молодцы, стажёры. Можете смело идти отдыхать. Утром я дам знать о дальнейших действиях.
"Домой", - радостно завопила Венда, от чего Ник закатил глаза.
Добираться до общежития пришлось на автобусе. К вечеру на улице знатно похолодало, моросил дождь. На город опустился густой туман. Ник улыбнулся высказанной Вендой фразе: "Добро пожаловать в Сайлент Хилл!"
Садясь в транспорт, каждый занялся своими делами: Уолтер слушал музыку, изредка поглядывая на дремлющую Нойру, Ник с комом в груди наблюдал, как впереди сидела влюбленная парочка. Парень нежно приобнимал смеющуюся девушку за плечо, поправлял пряди за ее ушко, целовал в щёку.
"Боже, Ники, только не грусти. Не люблю твои сопли. Вроде же от них избавились".
Олсен скучал по Джули. Когда он в последний раз видел ее? Вчера? Казалось, будто вечность. Если бы не обязательная практика, парень бы сейчас возвращался с любимой из кафе или кино. Ник расстроился и разозлился одновременно, представив, что рядом с ней каждый день ходит Люк и в курсе всех событий. Есть у Олсена выработанный рефлекс на ненавистного парня: если поблизости нет людей, можно хорошенько стукнуть кулаком по стене. Так он успокаивался. Метод ужасный, но действенный. Зато цел Люк и отношения с Джули..
"Помню, летом я оставался у нее ночевать. Мы забрались на крышу, растелили огромной плед и наблюдали за звёздами. Мы додождались, когда в районе полностью выключат свет и небо покажет для нас свои сокровища", - Ник воспроизводил в памяти отрывок, вбитый в его подсознание. Самый светлый и чистый.
"Да-а, ещё, по классике жанра, Джули замёрзла, и ты накрыл ее своей курткой. Она лежала у тебя на груди, говорила всякий бред, ты спал, а она не останавливалась. Эх, мне бы парня, который вечно спал. Ой, так это ты!" - мечтательно подхватила Венда.
"Да ну тебя!" - отмахнулся Ник.
Но как бывает в жизни: если мы безумно желаем чего-то, этому не суждено сбыться. Зайдя в комнату, у Ника хватило сил лишь сходить помыться и проверить, кто звонил в неподходящее время.
- Мама? - удивился парень. - Нет, уже поздно. Она, возможно, спит. Не буду мешать. Если захочет поговорить, завтра наберёт.
Он заснул мгновенно, не думая, что звон мог быть важным. Да и какие могут возникнуть проблемы, когда рядом с ней бывший агент, настоящий специалист в своём деле и первоклассный боец. Так, по крайней мере, думал Ник, исходя из тренировок и рассказов.
Длинный коридор. Множество дверей, ведущих в кабинеты. Из одного доносился женский крик о помощи. Девять из десяти дверей были заперты. Ник открывает последнюю и видит стоящую у доски заплаканную Джули, смотрящую в темный угол.
- Ник? Нет! Уходи! - просила она, не двигаясь с места.
- Одаренный? Ещё один? - грубый счастливый голос в темноте засмеялся.
Выстрел, адресованный Пауэр. Все происходило будто в замедленной съёмке. Невидимая сила толкнула Ника вперёд. Он закрыл собой Джули, подставив спину. Жгучая боль отозвалась в районе правой лопатки. Девушка закричала ещё громче. Олсен, чувствуя железный привкус во рту, не отпуская из спасительный объятий Джули, вывел ее из кабинета, получив очередной "подарок" от стрелка в область поясницы, и камнем рухнул на кафельный пол, ударившись головой.
- Ник! - голос принадлежал не Пауэр. - Ник, проснись! Проснись!
Мимолётно возник образ мертвой девушки из квартиры, пробирающим до мурашек взглядом смотрела и говорила:
- За что?...
Безумный смех... Выстрел.
***
Нойра проснулась от скрипа двери. Зевнув, девушка разлепила глаза, глядя на Джули, уже собирающуюся выходить.
- Доброе утро. - девушка глянула на электронные часы, стоящие на комоде. - До начала занятий, если не ошибаюсь, еще часа два как минимум.
- Мне надо подготовиться в библиотеке. Передавай привет мальчикам! - Джули улыбнулась и махнула рукой, выбегая из комнаты. Джонсон промычала запоздалое "пока" и легла обратно, укрываясь одеялом.