Глава 2. Я ухожу красиво
И всё-таки инициацию Бабы Яги я прошла... Тоша оказался не прав: гномьего самогона не было, вместо него Палыч притащил эльфийской палёнки. Откуда у него столько этого адского пойла, что хватило на всё зверьё нашего леса – я не знаю, но если когда-нибудь вам предложат испробовать даже хотя бы глоток, не соглашайтесь ни в коем случае! Дело в том, что у этого напитка есть 3 стадии.
Первая – исповедование. Не прошло и получаса, как вышла на свет вся подноготная, хранившаяся в сумраке леса. Например, белки с их вечной проблемой пропажи запасов на зиму выяснили, что причиной всему была секретная группировка лесных ежей под командованием зайца по кличке Лохматый. Последний, в свою очередь, сослался на давнюю обиду по отношению к белкам из-за частушек-дразнилок, которые они вечно напевали ему. Даже привёл в пример одну из них:
Зайца кличут все Лохматый,
Он всегда слегка поддатый,
Чтоб расчёски не дарить,
Надо нам его побрить,
И не будем мы скучать,
Будем Лысым величать!
Как дело не дошло до драки – гадаю до сих пор. Но, на удивление, обе стороны достигли согласия и нашли компромисс: ежи поставляют белкам часть от улова мышей, в качестве рабов, а белки взамен отдают им часть своих запасов и гарантируют дальнейшую неприкосновенность чести и достоинства зайца. Договор они выбили на каком-то валуне и даже побратались в конце.
В это время Авдотья Захаровна разузнала о похождениях Сени. Ой крику то было... В духа леса летело всё: и стакан с той самой эльфийской палёнкой, и большой белый гриб Лохматого, который белки подарили ему в знак примирения, и, собственно, самого Лохматого она тоже в Сеню запульнула. Столько интересных слов от Авдотьи я ещё никогда не слышала, а что это за место такое, в которое она послала Палыча, я даже представить боюсь, но звучало сильно. И бедные будут русалки, если хоть один пункт из списка того, что разгневанная водяная обещала с ними сделать, претворится в жизнь. Закончилось всё тем, что Авдотья, видимо устав рвать и метать просто испарилась в воздухе, а Сеня выпил ещё один стакан палёнки и отшутился в духе «Покричит, остынет и всё вернётся на круги своя». Но, что-то мне подсказывает, что роман его на данном этапе закончен. Хотя, меня сей факт не сильно тогда волновал, а всё потому, что первая стадия опьянения мимо Тоши также не прошла. И я узнала, что именно он пару месяцев назад сорвал мне свадьбу с заблудшим рыцарем. Вот же гад!
Вот представьте себе: вы молодая ведьма в расцвете сил невинно гуляете по лесу в голубом платьице в ромашку с топором в руке. Сразу откидываю все догадки: нет, никого не убивала, девственниц не расчленяла, детей в пищу не употребляла, - просто плотину бобрам помогала строить. Ну, так вот, идёте вы себе по лесу, песенку напеваете, топором размахиваете и тут бац, на встречу идёт мужчина – красавец: волосы, как смоль, глаза, как два изумруда, а тело... ну Аполлон, одним словом. Вы кокетничаете, узнаёте, что он рыцарь заблудший, пущай, как и большинство людей магию недолюбливает, но зато какой голос, какие манеры, какой мужчина! Вы, как добропорядочная дама, врёте, что в какой стороне город находится, тоже не ведаете и приглашаете путника к себе в дом, накормить и отогреть. Домовому посылаете весточку о том, что будут гости, чтоб всё убрал, что-нибудь приготовил и свалил куда-нибудь погулять. И вот вы уже сидите за столом, разговоры ведёте, чаем угощаетесь. Опосля приятного вечера рыцарь, перед тем, как покинуть ваш дом, чтобы отправиться на дальнейшие поиски города, целует вас и говорит, что вернётся в скором времени снова. Дальше череда романтических встреч, и вы уже охамутали мужика, он полностью в вашем подчинении. Вот он, кульминационный момент – рыцарь встаёт на одно колено и уже нежно берёт вашу руку в свою... И на одно мгновенье зрительный контакт нарушается, мужчина отвлекается на шум, смотрит в сторону и видит её – бабу Наташу, старушка стала лешим всего пару лет назад, но её кожа уже позеленела и покрылась бородавками. И всё. Он женится на ней. Вот так вот берёт и ни с того, ни с сего делает ей предложение, а она, естественно, соглашается. Я, конечно, заподозрила здесь что-то не ладное, но никак не могла понять – что именно. И только эльфийская палёнка помогла мне узнать, что это Тоша тогда применил любовное зелье. Вот, как сомневаться в моих способностях охмурять мужчин – так это он может, а как подумать, что любовное зелье то замедленного действия, и мой рыцарь может влюбиться в кого угодно, так это сразу «моя хата с краю, ничего не знаю». В общем, словечки для выражения своих эмоций я подбирала не такие красочные, как Авдотья Захаровна, да и бегала я за мелким гадёнышем только до тех пор, пока не выдохлась, но повеселили мы окружающих знатно. Да и домовой оплеуху сапогом чьим-то всё-таки получил. Не знаю, у кого я его стащила, но этот сапог до сих пор лежит на пеньке, где я его тихонечко оставила.
Вторая стадия – совершение необдуманных поступков. Когда тебя сотни зверей и больших, и маленьких упрашивают стать их Бабой Ягой – сложно отказать. Дело в том, что лесная животина, в отличие от какой-нибудь речной или полевой, привыкла держаться друг друга. Неважно, ты – большой и грозный медведь или маленький беззащитный птенчик, все живут в связи друг с другом, составляя один огромный симбиоз. Да, внутри него, как и везде происходят внутренние междоусобицы, или даже просто действует естественный отбор, но, тем не менее, это одна обособленная система, которой нужен предводитель. Человек, к которому можно обратиться со своими проблемами или попросить защиты. Человек, которому можно доверять. Звери называют такого человека Бабой Ягой. За столько лет на этой должности были и друиды, и духи, и хранители, и вообще всё живое и связанное с магией, что только существует. Но практика показала, что лучше всего на данную роль подходят ведьмы, желательно сильные. Так уж и повелось с тех пор.
Я не хотела соглашаться на предложение зверей, так как собралась переезжать в столицу, но они убедили меня, что расстояние в наше время – не проблема. Особо опасных ситуаций не возникает, а если уж в чём-то помощь и будет нужна, то они найдут способ сообщить мне об этом. На том и порешили. Оставалось пройти инициацию. Вообще, ведьма официально становится Бабой Ягой, когда доказывает возможность исполнения своих прямых обязанностей в ситуации, влекущей возникновение, собственно, этих обязанностей. Простым русским языком: нам надо было подвергнуть опасности зверей, чтобы потом я их спасла. Не помню от кого поступило предложение, но после недолгих раздумий, мы решили разбудить дракона. Краткий экскурс по биографии: молодой дракон Лёва – 866 лет, окрас - рубиновый с золотыми вставками, обожает овечьи покрывала и долгие звёздные вечера у озера, страдает акрофобией, поэтому считает крылья – лишь приятной декорацией и изюминкой в образе. Короче, милейшее существо! Но у него есть один недостаток – Лёва безумно боится мышей. Одного упоминания о маленьком сереньком животном достаточно для того, чтоб он со страху разгромил половину своей пещеры, а что уж говорить о том, что будет, если стая мышей, вдруг начнёт ползать по нему, высвободив из оков Морфея.
Пещера дракона почти ничем не отличалась от незаселённых: такие же тёмные коридоры, забитые паутиной, каменные глыбы и заросшие мхом стены. Единственным отличием было то, что посреди одного из внутренних помещений расстилался пушистый белоснежный ковёр из овечьей шкуры, на котором уже битый час почивал Лёва. Мы на цыпочках, скрываясь в тени, стараясь даже не дышать, тихо подобрались к месту Икс. Так как пространства в пещере не так уж много, под определением «мы» стоит понимать меня, Тошу, Сеню, который, кстати сказать, влетел в помещение первым с полушёпотом «Я не могу это пропустить!», ну и, собственно, мышей. Абсолютная тишина, которую нарушает лишь еле слышимое посапывание дракона. Палыч затаился в углу в предвкушении зрелища, мыши замерли, ожидая моего разрешения к действию, мы с Тошей переглянулись.
- Всё помнишь? Мыши будят, дракон от испуга всё крушит, ты спасаешь зверей! – одними губами напомнил мне наш план домовой.
Я кивнула головой в знак согласия и махнула рукой, что означало начало операции. Мыши всем скопом кинулись на дракона. Сначала Лёва подпрыгнул, резко просыпаясь и приземляясь на лапы. Но потом он совершил ошибку – открыл глаза. Я знала, что драконы сильные, но даже не представляла, что настолько. Лёва пробил дыру в пещере и выпрыгнул на ожидающих снаружи зверей, изрыгая пламя. Мышей на нём уже не было, но дракон этого не знал. Он скакал, как сумасшедший, поджигая всё на своём пути. Звери начали разбегаться, они были напуганы. Обязанность Бабы Яги – защищать своих подопечных, именно поэтому я побежала первее всех. Нет, вы не подумайте, это всё только ради того, чтобы показать пример – как быстро надо бежать. Да уж, такого поворота событий мы явно не ожидали. И что ж нам никто не напомнил, что Лёва умеет плеваться огнём? Это была поистине адская гонка! Да простят меня хранители, но в том, что половина леса превратилась в угли, не моя вина. Все претензии к дракону! Или к мышам! А вообще это всё Лохматый! У нас всегда Лохматый виноват, я теперь почти уверена, что это он всё придумал! То-то я смотрю он белок быстро так простил... На самом деле это его коварный план мести!
Данное действо надо было видеть! Бегу я – глаза по пять копеек, сзади бежит Тоша и что-то орёт про какую-то балбеску, которая забыла, что она кого-то там должна спасать, за ним бегут все остальные звери, за ними – дракон, а за Лёвой – мыши. Вот так вот мы и бегали, пока я не начала уставать. С усталостью и выбросом адреналина наступила третья стадия – осознание, а точнее отрезвление. Вот тогда я и поняла, что та самая балбеска, про которую кричал мне домовой, это и есть я. Что делать, не знала, поэтому сделала глупость – я остановилась. Не ожидавший такой подлянки Тоша, попытался затормозить и увернуться от столкновения со мной, и, в итоге, влетел в ближайшее дерево. Остальные звери благодаря большему расстоянию, а, соответственно, и большему количеству времени на манёвр, сумели промчаться мимо меня. А дракон... Ну что дракон? Страх сделал своё дело, он-таки в меня врезался. Мыши, как и остальные звери, оказались умней и проворней, пробежавши мимо застывших в позе «не бей лежачего» нас с Лёвой. Распутавшись и успокоив дракона, я отвела его обратно в пещеру, пообещав, что эти противные мыши его больше не побеспокоят. Последние, в свою очередь, за «противных» на меня обиделись и потребовали с меня месячный запас сыра, в качестве моральной компенсации. С остальной животиной мы выпили ещё несколько стаканчиков эльфийской палёнки, после чего решили, что инициацию Бабы Яги я всё-таки прошла. Уже под утро, Тоша смог затащить меня домой, буркнув, что надо отправляться спать, чтоб с утра скорей свалить в столицу, пока я до конца лес не сожгла, а то не будет куда возвращаться, чтобы зверьё навещать. Пригубив последний стаканчик, я последний раз укуталась в мягкую перинку своей кровати.