Серия 34. Плен и новые сомнения.
Парень раздражённо оглядел неподвижное тело девушки, и внутри наконец-то проснулось понимание всей этой ситуации. Он принёс к себе домой, если это место вообще можно назвать домом, Асвейг. Принцесску с розовой кожей, одну из тех, кого он должен был, как это часто бывает, обмануть и бросить на корабле с остальными его обитателями. Ему ведь нужен был лишь ее посох и ничего более.
Маркус в который раз безуспешно вглядывался в рукоять артефакта, словно пытаясь найти ответ в нем. И, очевидно, в очередной раз его не находил.
Вновь перед глазами, словно мимолетные галлюцинации, пронеслись воспоминания из сна. Он поморщился, пытаясь выкинуть эту бесполезную кучу мыслей из головы. Уголок губы, как всегда, раздражённо подскочил вверх, а рука сама собой потянулась к переносице, потирая её.
Пепельноволосый внезапно поднялся с некого подобия кровати, на котором он сидел все это время, и также резко подхватил довольно лёгкий посох девушки.
Дверь громко хлопнула за спиной Марка, когда тот наконец покинул комнату, что все это время лишь напоминала ему о его, пожалуй, самом глупом решении в жизни.
Самое ужасное в этом то, что парень даже не может в полной мере осознать, зачем именно он принёс Асу к себе. Было ли это внезапное проявление жалости или все же яркие отголоски его сна - ответ он не знал. Или же просто не хотел признавать.
Мысли об этом все больше сдавливали его сознание, заставляя вновь и вновь прокручивать в голове ужасные воспоминания о сне, все больше убеждаться в той правде, что принять он просто не мог, не хотел.
Неприятное ощущение беспомощности из кошмара медленно переносилось в реальность, а осознание происходящего просто не укладывалось в голове.
К счастью, от дальнейших размышлений его отвлекли звуки, доносящиеся из соседней комнаты. Асу очнулась.
...
Сначала она не поняла, что произошло. Решила, что просто задремала в каюте, и долгожданный сон наконец избавил ее от усталости, однако тут же поняла, что это не так. Все тело ломило, голова звенела и раскалывалась.
Асу застонала и попыталась сесть, но что-то мешало ей. Девушка открыла глаза. В мозгу, будто молния, вспыхнуло последнее видение: лицо Маркуса, будто сотканное из теней и мрака. Он напал на нее!
Альва резко дернулась и не сдержала жалобного вскрика. Она лежала на полу в тесной комнатке, куда едва проникал красноватый свет из маленького окна высоко под потолком. Вероятно, это место находилось под землей: здесь было холодно и сыро. Руки ее, заведенные за спину, были пристегнуты наручниками к какой-то железной конструкции. Ни плаща, ни посоха рядом не было.
"Никаких резкий движений, - приказала себе Асу. - И ни звука".
Про себя она молилась, чтобы Маркус - или кто еще может быть поблизости - не услышал, что она очнулась. Девушка осторожно села, подвигая наручники немного в сторону, и потрясла головой, чтобы отбросить блондинистые пряди за спину. Теперь она осмотрела помещение гораздо тщательнее, будто сканер, выискивающий малейшие изъяны.
Практика побегов у Асвейг была впечатляющая. Опытный глаз ее сразу подметил, что в окно пролезть будет трудно, однако выглянуть из него наружу не мешало бы. Гладкие стены, ровный пол. Ни одного предмета мебели. Альва осторожно попробовала дернуть за железку за своей спиной и поморщилась, когда к потолку эхом вознесся металлический звон. Привинчена крепко, да и шума издает много... Не пойдет.
Потом ее пальцы ощупали наручники. Простая стандартная конструкция, только вот взломать ее нечем. Вот бы найти что-нибудь тонкое... Оставался, конечно, еще один способ: вывихнуть большой палец, но девушка боялась, что металл слишком плотно охватывает запястье, и она только лишний раз причинит себе боль.
Все эти практичные размышления проходили на фоне других, более лирических.
Маркус предал их. Что стало с кораблем и Квиллами? Почему она больше не в космосе?
"Я знала, что ему нельзя доверять, - твердила себе Асу. - Почему я не послушала себя? Почему я потеряла бдительность? Нельзя быть такой легкомысленной просто потому, что он смазливый и умеет красиво говорить!"
Где-то в сердце щемила мысль, что единственный человек, которому она бы доверилась, пройди немного больше времени, оказался предателем. Разве это не доказательство того, что никто в мире не достоин веры?
Больше она ни о чем подумать не успела: крепкая дверь распахнулась. Вошел Маркус. В одной руке он держал простой деревянный стул, в другой - посох.
Глаза альвы вспыхнули огнем злобы. В голове крутилось одно: если она сможет дотянуться до посоха, коснуться его, оружие пробудится и поможет ей сбежать. Нужно только...
- Не пытайся освободиться, - усевшись на стул, заговорил пепельноволосый.
Голос его был хриплым, во взгляде мелькала растерянность, но это не мешало парню быть настороже. Он знал, с кем связался, и знал, что альва при первой же возможности всадит ему нож в горло. Теперь между ними навеки лежала пропасть.
- Предатель, - сквозь зубы прошипела Асу.
- Если сбежишь отсюда, попадешь в лапы Теней. Живой с планеты тебе не уйти, - продолжал Маркус, намеренно пропустив обвинение мимо ушей. - Я спас тебя, так что, пожалуйста, чуть больше благодарности.
Спас? Неужели... Неужели с Квиллами случилось что-то плохое?
- Что с моим друзьями? Ты убил их?
- Они смогли сбежать, - пепельноволосый поставил посох на пол и оперся на него руками. Сидел он почти у самой двери, чтобы девушка, даже изогнувшись, не могла до него дотянуться.
Хотелось прибавить "к сожалению", просто чтобы вывести ее из себя, но что-то остановило Маркуса. Он смотрел на свою пленницу и сам удивлялся тому, как прекрасно она выглядит: растрепанная, без своего дурацкого плаща, она даже прокованной к стенке смотрелась грациозно. Наверное, это врожденная способность всех альв: внушать всем вокруг почтение к собственной хрупкости и вводить в заблуждение.
Асу тем временем до боли впивалась ногтями в ладони. Она знала, что должна сделать: выведать как можно больше информации, найти способ, как освободиться, и убить предателя, но сердце противилось такому плану действий. Точнее, последнему его пункту.
- Ты с самого начала был одним из них, - снова заговорила девушка. Пора наконец думать головой, а не бесполезными эмоциями. - Ты заманил нас в ловушку.
- На самом деле, я ждал не вас, - признался Маркус.
Он тоже обдумывал собственный план действий. Посох еще можно было бы спрятать, а потом незаметно вывезти с планеты или уничтожить, но вот девушка... Что делать с ней? Рано или поздно она, конечно, сбежит, чтобы тут же попасть в лапы Теней. А те - в этом Марк не сомневался - выведают у нее все и про посох, и про самого пепельноволосого.
Какой расклад ни возьми, они оба летели ко дну. И все потому что он спас с корабля эту чертову девчонку! А ведь мог бы не утруждать себя: Квиллы-то все равно ускользнули.
- Ты ждал Сэм, - догадалась Асу. Картинка понемногу складывалась у нее в голове. - Старый трюк бандитов - заманить на планету сигналом SOS.
- Умница, - Марк усмехнулся. Ее догадливость поражала.
- И что же вы тут строите?
- Строим? - он вопросительно приподнял бровь.
- Вы похитили Рэна. У него ни денег, ни власти, ни могущественных друзей. Он инженер - гениальный инженер. Что вы строите?
Его насторожил этот спокойный тон, который совсем не вязался с лихорадочным блеском голубых глаз.
Маркус вздохнул.
- Оружие. Магистр нашего Ордена хочет вернуть империи былое величие. Много лет назад нас сокрушили - теперь этого не повторится.
"На этом все, - пообещал себе парень. - Больше ни единого слова не скажу ей об Ордене".
Однако было поздно: здесь, в Ордене, даже помысел о том, что он сделал, считался предательством. Маркус сцепил зубы и отвернулся на мгновение, чтобы взять себя в руки.
Асу воспользовалась этой паузой, чтобы вдохнуть поглубже: кислорода мучительно не хватало. Что же это? Она пытается понять предателя, понять его и найти причины, по которым не стоит убивать его. Девушка сильнее сжала кулаки. Она больше не позволит помыкать собой. Не позволит так просто обмануть себя.
И вдруг - совершенно неожиданно - Маркус снова заговорил.
- Слушай, я знаю, что теперь ты ненавидишь меня, но у меня не было другого выхода, ясно? Мне говорили не всю правду. Магистр собирается делать ужасные вещи, но я не могу его остановить.
Асвейг вдруг растеряла всю свою прежнюю злость и опустила голову. Внутри нее боролись природная мягкость и приобретенная за годы одиночества жестокость.
Маркус выглядел как человек, которого сломил груз обстоятельств. Как тот, кто хотел бы противостоять им, не знал, что проиграет.
- Если тебя найдут, мы оба погибнем. Пока они не знают, что я спас тебя, у нас есть шанс.
- Хочешь позорно сбежать? - прищурилась девушка. - Позволишь им создать оружие и убить моих друзей?
- Какие они тебе друзья! - не удержался пепельноволосый. - Мы с тобой одинаковые, принцесса, а у таких, как мы, друзей нет. Мы одиночки.
Асу сжала зубы и отвернулась, едва сдерживая дрожь. Он прав, но она не позволит этим словам ранить ее. Не сейчас.
- Я не дам им погибнуть, - наконец ответила она.
Марк измученно застонал.
- Да как ты не поймешь? Надо бежать отсюда, пока не поздно. Пока они будут охотиться за Квиллами, у нас есть шанс.
"И к моим преследователям добавится еще и могущественный Орден с маниакальным желанием захватить Вселенную", - про себя добавила Асвейг. Нервы сдали, и она коротко рассмеялась. Абсурд...
- А что будет, когда они построят свое оружие?
- Они его не построят, - мрачно отозвался Маркус. - Без артефакта они ничего не смогут сделать. А он замурован в камне, и никто не знает, как его оттуда достать.
- Ты врешь, - спокойно отозвалась девушка.
Сердце Марка пропустило удар. Она не может знать. Это невозможно. Откуда, черт возьми?
- Ты знаешь, где артефакт и как его достать, - тем временем продолжала девушка. - И это как-то связано со мной, иначе ты бы не спас меня и не стремился сбежать как можно быстрее.
"Действительно догадлива", - то ли с досадой, то ли с удовольствием отметил Маркус. От нее ничего не укроется.
- Ты боишься, что они выведут тебя на чистую воду. Тогда они найдут способ выпытать то, что нужно, - безжалостно продолжала альва. - Ты просто трус, Маркус. Ты боишься.
- Не смей говорить так! - вскричал он и встал. - Я не для того вытащил тебя с корабля-смертника, чтобы выслушивать обвинения!
- А разве у меня нет повода тебя обвинять? - Асу яростно дернулась и скривилась от боли. - Ты предатель! Мы ничего тебе не сделали, а ты собирался нас убить! Хладнокровный, бесчувственный...
- Замолчи! - в мгновение ока парень выхватил маленький нож и приставил его к горлу девушки. - Еще слово - и я перережу тебе горло.
- Ну давай, - ее сердце отчаянно забилось, однако страха не было.
Асвейг натянулась, как струна, и жилки на ее шее подрагивали под холодной сталью. Одно неосторожное движение - и нож перерезал бы ей горло.
- Давай, убей меня. Одному тебе будет легче сбежать, потому что я, - тут светло-голубые глаза полыхнули, - не брошу своих друзей.
Маркус с мгновение колебался, а потом, раздраженно тряхнув головой, опустил нож и сел рядом с Асу, прислонившись к холодной стене.
Ему было плевать, что она может напасть, плевать на все. Ее не убедить, а значит, сбежать не выйдет. Придется либо отдать Теням посох и доказать тем самым свою верность, либо пойти на самоубийственную попытку помешать плану Магистра.